METZ PRIS PAR MONTMORENCY ET SAUVÉ PAR GUISE

Montmorency a donné ses preuves de général sous François Ier dans ses campagnes de Provence, d'Artois et de Piémont; il les donnera de nouveau sous Henri II, dans celles de Lorraine, d'Alsace et de Luxembourg. Les premières ont garanti à la France la conquête de la Savoie et du Piémont; les secondes lui assureront celle de Metz, Toul et Verdun. Dans celles-là, il a prouvé sa supériorité en fait de guerre défensive; maintenant il montrera ce qu'il sait faire dans l'offensive.

Laissant le Roi auprès de la Reine à Joinville, Montmorency partit avec la tête de l'armée pour ouvrir la campagne. Le plan de guerre consistait à entrer, presque sans coup férir, dans les trois villes de Metz, Toul et Verdun, mises par les Allemands sous le protectorat du Roi, puis à gagner une autre terre d'Empire plus importante, le duché de Lorraine. Enfin l'armée royale, poussant sa marche à l'est, se proposait de pénétrer en Allemagne par l'Alsace, pour donner peut-être la main aux protestants, pour tâcher, en tout cas, de faire atteindre au royaume la limite du Rhin. Par leurs relations de famille, par leur situation, par leurs intrigues, MM. de Guise, cadets de la maison ducale de Lorraine, possesseurs de plusieurs évêchés dans cette partie de la France, devaient aider à acquérir les deux premiers points de ce plan.

Pour la conquête des Trois-Évêchés, aucun moyen n'était négligeable. Les villes de Metz, Toul et Verdun, quoique villes impériales, reconnaissaient jusqu'à un certain point le protectorat du roi de France. Leurs évêques étaient dans la dépendance de la maison de Lorraine et nourrissaient des sentiments français. L'aristocratie

118 ANNEDUCDEMONTMOKEXCY.

municipale seule pouvait craindre de perdre son influence, ensuite de l'occupation étrangère. Mais le peuple, hostile à sa domination, devait favoriser un changement de régime.

Le Connétable ne s'attendait pas à rencontrer grande résistance. Partant de Vitry avec les princes de Bourbon, il franchit la Meuse à la tète des lansquenets et des hommes de pied et s'approcha du cours de la Moselle, sur les bords de laquelle se trouve Toul. Les magistrats de cette ville, travaillée par les intrigues de l'évêque Toussaint d'Hocédy, ancien serviteur du cardinal Jean de Lorraine, ne firent pas le simulacre de la moindre résistance. Ils envoyèrent immédiatement les clefs de leur ville à l'envahisseur, qui franchit leurs portes, le 5 avril 1552. L'aristocratie municipale perdit ses privilèges et dut subir une garnison royale '.

Parti de là pour longer le cours de la Meuse, le Connétable entra, sans tirer l'épée, dans la ville lorraine de Pont-à-Mousson. Peu après, rencontrant quelque résistance à quatre milles au nord, il dut donner l'assaut à l'abbaye de Gorze, poste avancé de Metz, défendu par les Impériaux. C'était la première fois que, dans cette campagne, il se mesurait avec eux. Ce premier et rapide succès l'enhardissant, il se dispose à surprendre la place de Metz. Ses capitaines s'attendaient a à avoir là du passe-temps » , mais lui, toujours prudent, espérait s'emparer delà ville sans effusion de sang-.

La ville impériale et épiscopale de Metz était une forteresse de premier ordre, mais sa population était divisée d'intérêts et elle n'avait pas de garnison impériale. Le cardinal évèque Robert de Lenoncourt, gagné à la France, avait fait à cette puissance de nombreux partisans parmi le peuple. Le magistrat seul avait quelque velléité de s'opposer à un changement d'état. Le Connétable, en étant informé, envoie au conseil de la ville ses maréchaux de camp, Tavannes et lîourdillon, pour demander passage en faveur du Roi, puisqu'il se rend en Allemagne au secours de la liberté. Les magistrats intimidés l'autorisent à entrer dans les murs avec les princes, mais à la condition de n'amener qu'une escorte de deux bandes d'infanterie.

1 Pimodan, Réunion de Toul à la France, p. xxix, et p. 16. — Rabutin, 406.

2 Rabutin, 406. — De Tbou, 225. — Correspondance de MM. du Ludc [Archives historiques du Poitou, t. XII, p. 51).

Le Connétable accepte. Une première bande, sous les ordres de Bourdillon, pénètre jusqu'au cœur de la place. Une seconde, sous Tavannes, occupe les portes. Mais les Messins sont effrayés du nombre d'hommes qui arrivent : c'est qu'au lieu de l'effectif normal de trois cents hommes par bande, Montmorency a rangé en deux troupes quinze cents hommes, l'élite de ses forces. La moitié a déjà pénétré dans la place, quand les Messins protestent. Tavannes les calme et, découvrant le jeu, un capitaine suisse, au service de Metz, lui jette les clefs des portes et s'écrie : « Tout est choué! » Peu après, suivi des princes, le Connétable s'installe dans la ville. Ainsi fut pris Metz, le 10 avril 1552'.

On admira beaucoup la ruse de Montmorency. Ce capitaine, qui, par sa campagne de Provence, avait mérité le nom de Fabius, reçut, après cette conquête, le surnom de Nestor. « Mais nostre Nestor françois, remarque Brantôme, donnoit le sien (advis) de guerre, le cul sur la selle, ou à pied, armé de toutes pièces, avec Pespée au poing, menant les mains; et prévoyoit aux hasards de la guerre à l'œil et non à l'ouyr dire... Et le gaing de ceste ville ne le faut attribuer à d'autres qu'à feu M. le Connestable et à luy seul; car, s'il ne l'eust prise par la sagesse et finesse qu'il la prist, jamais elle ne fust esté à la France, pour la moindre résistance qu'eussent faict ceux de dedans '. » Aujourd'hui on conviendra qu'il n'y a rien de particulièrement brillant à s'emparer d'une place de cette façon ; mais, cette réserve faite, on s'empressera de constater que Metz s'est, en somme, de bon gré donné à la France.

C'était à Metz que le Roi devait rejoindre Montmorency. Parti de Joinville, le 11 avril, avec le duc de Guise, les maréchaux de La Marck et de Saint-André et le Grand Ecuyer, sous l'escorte de sa cornette (sa maison), il commença par prendre possession de Toul, le 13 avril.

De Toul, le Roi part en droiture pour Nancy, capitale de la Lor-

1 Tavannes s'attribue le rôle de négociateur que Rabutin et de Thon donnent à Bourdillon. Cf. Tavannes, dans Micbaud, VIII, 164. — Rabutin (Alicbaud, VII), 407. — De Thou, II, 220. — Boucbet, Annales d'Aquitaine (1644), p. 625-620. — Interrogatoire de G. de Hu (Archives de Bruxelles, Lettres des seigneurs, IX, 191).

2 Brantôme, III, 336-339. SI. Weber, dans sa Weltgeschichte, II, 80, prétend que le Connétable tua de sa main les conseillers opposés à la France. Qui lui a fait inventer ce bel exploit? Aucun document ne le mentionne.

raine. Le duc de Lorraine, prince de l'Empire en celle qualité, était \assal du Roi comme duc de Bar. Ses cadets faisaient grande fortune dans le royaume. Henri II profitera de cette situation, ainsi que de son alliance avec les Allemands, pour inféoder la Lorraine à sa politique, en dépit de la duchesse régente, Christine de Danemark, mère du petit duc souverain, Charles, et nièce de Charles Quint. Du reste, les Français, pour gagner le Rhin, sont obligés de violer la neutralité du duché. Arrivé le vendredi saint, 14 avril, à Nancy, où le cardinal de Lorraine l'a précédé pour aplanir les difficultés, le Roi s'empare du petit duc et l'envoie dans la compagnie de ses enfants. Il n'avait pas de raisons pour le traiter comme un duc de Savoie : il le rattacha à ses intérêts en lui destinant la main de Madame Claude, sa fille. AL de Vaudemont, oncle du duc, supplanta la duchesse Christine dans la régence; le Roi prit son serment, ainsi que celui de toute la noblesse du pays, « comme protecteur et conservateur des personnes et biens du duc n. Il pourvoit aussi à la sûreté des places fortes du duché, Nancy, Stenay, Pont-à-Mousson, enfin Verdun, annexé au mois de juin. « Maintenant, disait Montmorency alors à Metz, j'estime le chemin d'icy à Ligny (frontière du Barrois), aussi seur que du dict Ligny à Paris '. »

La nouvelle situation réglée à Nancy, le Roi se rend à Metz, le lundi de Pâques, 17 avril. En l'honneur du monarque, le Connétable passe une revue militaire. Son infanterie, distribuée en trois gros bataillons, sa cavalerie, d'un effectif plus considérable que l'on ne pensait, produisent grand effet, tandis que les cinquante canons de d'Estrées saluent de leurs salves l'arrivée de Henri IL La réception est splendide; par malheur, des coureurs ennemis en profitent pour piller les bagages. Entré dans la ville, le Roi jure d'observer les privilèges municipaux; mais, au lieu de laisser la place aux échevins, il la confie à une forte garnison, commandée par un protégé de Montmorency, Gonnor, frère delirissac2.

Le duché et les évêchés de Lorraine occupés, les communications

1 Le Connétable au général del Bene, lr., 3145, 42. Cf. Instructions à Contey (fr., 3062, 173). Cf. Rabutin, reproduit par de Tbou (II, 227;.

- Mémoires sur VieilleriUe, 132. — Cl. Rabutin, 409, reproduit par La Popelinière et de Tbou.

avec les magasins de Champagne assurées, le Connétable part d'une base d'opérations solide pour entreprendre la campagne d'Allemagne. Au delà des Vosges et du Rhin, on se propose de tendre la main aux princes protestants, auxquels le fils et le beau-frère du Connétable, François de Montmorency et Honoré de Villars, vont annoncer l'arrivée de l'armée royale. « Xous ferons quelque chose de mieulx » , disait Montmorency après ses premiers succès. Ce mieux consiste à « tirer droict au Rhin et après faire ce qu'il verra estre plus à propos pour le bien et l'entreprinse commune, qui ne tend que à la conservation de la liberté de l'Empire et à en deschasser l'Empereur ' ». Voilà de quoi se faire bienvenir des peuples germaniques. Quittant Metz le 20 avril, l'armée se dirigea vers les Vosges, en suivant un chemin qui, quoique déblayé d'ennemis, n'était pas toujours commode.

L'avant-garde, selon l'usage, marchait sous le commandement du Connétable. Elle était forte de 710 lances, fournies par les compagnies des princes et des seigneurs amis de Montmorency, et de plus de LJ.OOO hommes de pied, soit 25 bandes françaises et les 11 enseignes allemandes du Rhingrave. La bataille suivait, conduite par le Roi, entouré de sa maison, 200 gentilshommes et 400 archers; elle comprenait 480 lances et plus de 15,000 hommes de pied, dont 24 bandes françaises et les 16 enseignes allemandes de Reckrod et de Schaertlein. La marche de l'armée était éclairée par les chevaulégers et les arquebusiers à cheval. Il est à remarquer que l'avantgarde était aussi forte que le corps de bataille et contenait plus de gendarmerie. En somme, les troupes du Connétable étaient une armée de première ligne, dont celles du Roi constituaient le soutien. En arrière, restaient 2,700 hommes de pied, 80lanceset SOOsalades, pour garder les places de Metz et de Toul, tandis qu'en Champagne, un contingent suisse formait, en même temps que la réserve, la garde du royaume 2.

L'armée, passant par Raucourt, Lunéville et Blamont, atteignit Sarrebourg, la dernière ville du duc de Lorraine 3. Après s'y être

1 Le Connétable à del Bene, 20 avril 1532 (fr., 3145, 42).

2 Fr., 2965, 2. État de l'armée (fin avril 1552).

3 Etat de l'infanterie à Sarrebourg, portefeuille Fontanieu 269 (mai 1552).

122 AXNE DUC DE MOXTMOREXCY-

l'ait rejoindre par les vivres et l'artillerie, on traversa, le 2 mai, de menues places de l'évêque de Strasbourg et d'autres princes allemands. On se lançait dans un nouveau inonde. Le Connétable guida les troupes à travers les passages des Vosges, difficiles pour l'artillerie et les bagages, dont le train entravait la marche de l'armée. Les coureurs ennemis profitèrent de la situation pour piller ce qui restait à laqueue. On souffrait en outre du manque de vivres et de fourrages; mais, au sortir du défilé, un spectacle plus riant s'offrit à la vue, et un officier français l'a décrit comme s'il se fût agi de la terre promise '.

« Tant que la veue se peut estendre, on descouvroit une belle et fort grande plaine, qui dure près de six grandes lieues du pays, qui vallent plus de dix françoises, peuplée de gros et grands villages, riches et opulens, de bois, rivières, ruisseaux, prairies et autres lieux de proufit, que ceux du pays appellent la vallée d'Aussaiz. Le terrouer est gras et fertile, qui rend les hommes habitans cette contrée fiers et hautains, pour ce qu'ils ne sont chargez ne foulez de grandes exactions et n'ont accoustumé veoir gens de guerre coucher en leurs lits. »

A travers les hautes forêts, toute l'armée descendit sur Saverne, où elle trouva l'abondance (3 mai). « Salverne est une petite ville qui est du domaine de l'évesque de Strasbourg, située au pied des montagnes, sur le grand chemin et passage par lequel on descend des pays de deçà pour aller à Strasbourg, Spire, Francfort et en tous endroits des Allemagnes; parquoy est habitée de riches marchands, qui trafiquent en divers endroits d'une part et d'autre. L'assiette est fort belle et plaisante, commode pour le plaisir et proufit, bien bastie de beaux édifices et maisons à leur mode. Elle a le soleil levant du costé de la Haute-Allemagne, l'occident à l'endroit des montagnes, les Suisses et la Franche-Comté à midy, et les Bas-Allemans à septentrion. Elle a en front les labourages et terres de rapport en grande estendue, un peu au-dessoubs les prairies longues et larges, arrousées d'une petite rivière, et grande abondance de fontaines et sources vives : au doz, sur les cousteaux et pendans des

1 ISabutin, 412, reproduit par De Tbou, II, 228-233.

montagnes, sont les vignobles, esquelz croissent de fort lions vins blancs et rouges; au-dessus, les bois et chauffages. Sur trois hauts rochers au-dessus sont trois vieux chasteaux, forts de situation et non d'art comme je pense, toutesfoiz que je ne les ay point veuz de près, estant le chemin malaisé et dangereux pour la hauteur du lieu '. «

De Save nie, le Roi entra en communication avec l'Electeur palatin et les magistrats de Strasbourg. Le Connétable se proposait d'occuper aussi cette ville impériale. Il disait « qu'il entreroit dedans Strasbourg et les aultres villes du Rhin comme dedans du beurre, et qu'ils n'estoient pas plus spirituels que ceux de Metz, estant de mesme paste et nourriture- ». Le commissaire général Lésigny , envoyé dans la ville afin d'obtenir des vivres, demande, pour le Roi, les ambassadeurs et leur suite, l'autorisation d'entrer dans la place. Les Strasbourgeois se doutèrent que cette suite pourrait bien, comme h Metz, comprendre une véritable armée. Ils firent savoir au Roi qu'ils ne le recevraient qu'avec une escorte de quarante gentilshommes. Le projet du lYestor français était manqué, et Henri II n'insista pas. Il se contenta de se faire ravitailler par les Strasbourgeois et se décida à suivre un autre chemin 3.

Après avoir logé pendant une nuit sur le territoire de Strasbourg et laissé un détachement à Saverne pour maintenir les communications avec la France et observer les débouchés de l'Alsace, l'armée tourna au nord et arriva devant la petite place forte de Haguenau. Le cardinal de Lorraine et le Rhingrave n'ayant pas obtenu que la ville ouvrît tout de suite ses portes, le Connétable disposa ses canons pour le bombardement et dix mille hommes pour l'assaut. Devant cette menace, les habitants capitulent et Montmorency entre dans la place avec son neveu Châtillon, en se félicitant de ce petit succès. « Les nouvelles sont si bonnes que vous ne les sçaurez désirer meil-

1 Rabutin (édit. Michaud, 1854, VII), 413-414.

2 Mémoires sur Vieilleville, p. 132.

s Le biographe de Vieilleville, qui fait à ce sujet un réquisitoire contre Montmorency, exagère le côté ridicule des plans du Connétable (liv. IV, cbap. xvi, xvu, xvin, dans Michaud, I, IX, 133, 140). Rabutin, témoin oculaire, ne mentionne pas ces pourparlers avec Strasbourg. Weber dit que Henri II y fut reçu en ami (Histoire universelle, II, 80). Henri n'y eulre pas. Douchet, Annales, 633-634.

124 AXXE DUC DE MO A'TMO II E \'C Y.

leures » , écrivait-il alors à un ami '. Quittant Haguenau, le 10, on marcha sur Wissembourg, où Ton fut fort bien reçu.

Le Roi comptait poursuivre sa marche au nord, quand les princes rhénans, réunis à Worms, et la chambre impériale de Spire le prièrent de n'aller pas plus avant. Henri II ne pouvait pas même compter sur l'appui efficace du duc Maurice. Suivant les conventions de Friedwald, du 5 octobre 1551 , le Saxon, levant le siège de Magdebourg, s'était précipité sur le midi de l'Allemagne pour surprendre l'Empereur, établi à Innsbruck, non loin du concile de Trente. Après avoir pris Augsbourg, au mois d'avril 1552, lors de l'entrée en campagne du Roi, il courut sus à l'Empereur, qui eut à peine le temps de s'enfuir à Villach. Il était donc bien loin de Henri II.

Le Roi craint de se mettre à dos Allemands impériaux et Allemands prolestants, et même de mécontenter les Suisses, intéressés à l'indépendance de l'Alsace. Bien plus, il est informé que la reine de Hongrie lance des Pays-Ras une armée sur les frontières françaises, du côté de Stenay. Renonçant à marcher soit au nord, soit à l'est, il change brusquement de direction et de campagne et pousse à l'ouest, à la rencontre des Rourguignons (troupes des Pays-Ras). Content du ravitaillement procuré par les villes de Spire et de Trêves, il divise son armée en trois corps, afin de trouver plus facilement des subsistances et de passer plus vite les rivières. Les ambassadeurs, qui jusqu'alors ont suivi l'armée, jugent prudent de rejoindre la Reine à Châlons : on va se battre9.

L'aile droite, ou corps du nord, sous les ordres du duc d'Aumale, se dirige de Wissembourg sur kaiserslaulern. Le départ ne s'effectue pas sans qu'une contestation s'élève entre le commissaire général Lésigny, soutenu par le Connétable, et l'état-major d'Aumale, où figure Vieilleville. Ce corps, composé surtout de lansquenets, doit parcourir le plus long chemin en plein Palatinal. Aussi \ ieilleville prit-il soin de se munir des cartes topographiques qui entraient dans l'usage. Le corps du centre, sous la direction du Roi et du

1 Fr., 3133, 6.

2 Mansl'eld à la reine de Hongrie, 20 mai (Archives de Bruxelles, Lettres des sei^ •{neurs, t. V, I" 53). — State Papers, 214. — Rabutin, 416. — De Thou, 234. — Boucbet, Annales d' Aquitaine, 633. — Charrier e, Négociations de Levant, II, 195. Granvelle, III, 630.

Connétable, à la tète chacun d'une division, prit la ligne médiale Wissembourg-Deux-Ponts-Saarbruck. Comprenant toute l'infanterie française avec d'autres troupes, il eut le plus de peine à se procurer des vivres. L'aile gauche, ou corps du sud, sous les ordres du duc de Vendôme, suivit la route plus connue et déjà parcourue de U issembourg-Marsal-Metz. Ces trois petites armées combinées, après avoir franchi la Saar, puis la .Moselle, se rencontrèrent, à la fin de mai 1552, devant la petite place de Rodemachern, en Luxembourg. La noblesse bourguignonne, qui s'y était réfugiée, capitula, à la vue de quatorze canons mis en batterie. Chàtillon empêcha le pillage et le Roi tint conseil sur les opérations ultérieures. Une attaque du duché de Luxembourg fut jugée la plus propre à rappeler les troupes bourguignonnes avancées jusqu'à Stenay et à assurer au Roi quelques nouvelles places. Ce fut de ce côté qu'on marcha1.

Évitant tout à la fois la place de Thionville, jugée imprenable, et l'armée bourguignonne, qui quittait Stenay , on descenditausud-ouest jusqu'à Étain, non sans piller, à titre de représailles, des villages et des châteaux2. Le siège fut mis devant Damvilliers, près d'où l'on rallia le corps dAnnebaud, qui courait sus aux Bourguignons avec les légionnaires de Champagne, 3,000 Suisses et 2,000chevaux. La place pittoresque de Damvilliers, dominée par des collines, entourée par des marais desséchés, était bien défendue par 2,000 hommes de pied et 200 chevaux, mais elle se trouvait prise au dépourvu. Les batteries placées, le bombardement commence. Battus pendant quatre jours de onze cents coups de canon, les assiégés finissent par se rendre, le 10 juin 1552, comme l'armée, manquant de poudre, allait montera l'assaut. Le lendemain, suivant l'usage des capitulations, la garnison sortait, le bâton blanc à la main, pour se retirer à Montmédy, abandonnant ses capitaines, seuls retenus prisonniers. On trouva, rapporte Montmorency, « trente-huit grosses pièces d'artillerye de bronze, doubles-canons, canons et grandes couleuvrines, et environ vingt ou

' Rabutin, 416, reproduit par De Tbou, 235. — Vieilleiille, 142-145, s'étend sur ce conseil de guerre, dont ne parle pas Rabutin. — Correspondance de Catherine, p. p. La Ferrière, p. 56, 62, 559. — M. de Ruble commet quelques confusions sur cette guerre, I, 56.

2 Lettres du Connétable et de Mansfeld (Archives de Bruxelles, Lettres des seigneurs, t. V, f°8 196, 197, 198).

i'2tà AXXE DUC DE M0XTM0 R E \ C Y.

vingt-cinq autres moindres. Il y avoit aussi trois cens hacquebuttes à crocq, cent gros caques de pouldres et une infinité d'autres munitions de guerre, grande quantité de bleds, vins et autres vivres. De manière, ajoute Montmorency, qu'estant ceste place bonne et forte, comme je l'estime et tous ceulx qui s'entendent en telles choses, après y avoir taict bien peu de despense, il (le Roi) la pense une des meilleures de toute sa frontière et d'aussi grande importance pour le lieu et l'assiette où elle est. Ayant délibéré, pendant que l'occasion s'offre, essaier d'estendre sa frontière le plus avant qu'il pourra et de tenter quelques autres places où il faict marcher son armée1. » A la nouvelle de ce succès, que le Connétable, non sans fierté, se donnait la peine de faire savoir au parlement, on fit à Paris des processions triomphales. Damvilliers pourvu, on se présente devant Montmédy, qui promet de se rendre, si la place forte d'Ivoy donne l'exemple. On se dirige donc sur cette ville, qui devait prendre plus tard le nom de Carignan.

« Ivoy, dit l'historien de Thou, est située au pié d'une colline qui la commande; elle a devant elle une plaine où passe la rivière de Cherce (leChiers), qui fait aller plusieurs moulins, dont la ville est environnée de tous côtés, et qui tombe enfin dans la Meuse auprès de Sedan. » La place était plus fortifiée que Damvilliers, et « très bien munye de gens et de toutes provisions nécessaires » . Le comte de Mansfeld lui-même, gouverneur de Luxembourg, et lieutenant pour l'Empereur en ces pays, s'y était enfermé : « Vous pouvez bien penser qu'il n'avoit rien laissé derrière. » La garnison ne se composait cependant que de trois mille Allemands de la Gueldre et de cinq à six cents chevaux. L'approche de l'armée royale fut signalée par une escarmouche, livrée entre trois cents Bourguignons et quelques chevau-légers français, qui servaient d'escorte aux maréchaux de camp partis en reconnaissance. Les Bourguignons durent battre en retraite, perdant des prisonniers, entre autres un gentilhomme lorrain, M. d'Haussonville 2.

1 Le Connétable au parlement, 13 juin 1552 (Registre du conseil de parlement, Archives nationales X1', 1572, 194, v°). — Rabutin dit à tort que la batterie dura du 12 au 16 juin. Cf. Rouillé (I, 203). — Paré, OEuvres, III, 698. — Archives historiques du Poitou, XII, 57. — Archives curieuses, III, 450.

2 Vieilleville, 146. — De Thou, II, 240.

Le soir du même jour, c'était le lundi 20 juin, l'armée royale parut et fit le tour des tranchées. Le lendemain, les Suisses tracèrent les batteries jusqu'au bord du fossé, sous la direction du grand maître de l'artillerie d'Estrées. Pendant la nuit, trente canons et quatre douilles canons sont mis en position; les tranchées sont parfaites et les gabions remplis. Le 22 au malin, la batterie commence, tirant à plomb dans les rues, tandis que six couleuvrines, placées sur une colline dominant la ville, tirent aux défenses et aux remparts pour empêcher l'assiégé d'y tenir1. Le Roi s'occupait lui-même du pointage des pièces. « Sire, lui dit Montmorency, Sire, si vous voulez faire cette vie, il ne faut plus que nous facions d'estat de roy non plus que d'un oyseau sur la branche et qu'ayons une forge neufve pour en forger tous les jours de nouveaux 2. »

L'exemple de bravoure donné par Henri II produisit bientôt son effet. Le 23 juin, le Connétable écrivait déjà au parlement, auquel il voulait prouver qu'il tenait ses promesses : « Après avoir faict approcher l'artillerye, elle commença hier au matin à faire batterye, qui a continué si furieusement jusques à ce jourduy, dix ou onze heures, que à mydy ceulx du dedans se sont rendus à la miséricorde du Roy. » En effet, une brèche s'étant formée et les Gueldrois de Mansfeld refusant de la défendre, l'ennemi capitula. On trouva dans la place « sept enseignes de gens de pied et trois compaignyes de gens de cheval, trente-deux pièces de grosse artillerye, infinis vivres et munitions et plus de trois cens arquebuses àcroq. Ce soir, écrit encore le Connétable le 23 juin, le dit seigneur [Roy] a faict sortir les soldats le baston blanc en la main, et demourent les chefs et gentilshommes prisonniers, qui ne sont pas en petit nombre, d'aultant que beaucoup de gens de respect avoient suivy le dict conte de Mansfeld, qui est personnaige de grand nom en ce païs et fort estimé 3. »

Comme le comte de Mansfeld , précédant les prisonniers de guerre, saluait le Connétable, celui-ci, « qui estoit grand bravache • , le félicita d'avoir capitulé, sans quoi il prenait la ville d'assaut et

1 Le Connétable à M. du Lude [Archives historiques du Poitou, XII, 60).

2 Brantôme, III, 249. Diane de Poitiers recommandait le Roi au Connétable [Lettres de Diane, p. p. Guiffrey, 101).

3 Le Connétable au parlement, 31 juin (XI3, 1572).