ANNE DUC DE AI 0 \ T MO R E \ C Y

massacrait tout : «Ah! Monsieur, repartit le comte, si tous mes gens eussent esté Bourguignons et Espagnolz, vous ne l'eussiez eue si aisément; mais les Allemans (Gueldrois) m'ont faict fausse poincteet grand tort '. » Cette petite altercation n'empêcha pas le vainqueur de se conduire avec courtoisie envers le comte de Mansfeld; et il prit soin que le noble prisonnier pût échanger facilement sa correspondance avec sa femme, restée aux Pays-Bas'2.

Suivant le droit de guerre, qui laissait au connétable de France le butin d'une ville prise, Montmorency voulut faire partager celui d'Ivoy enlre sa compagnie et celle de son fils. Dans ce dessein, il ordonne à l'infanterie royale de vider la place-, mais celle-ci, excitée parles Lorrains, rentre de force, Français et lansquenets mêlés. Le fils de Montmorency faillit être blessé en l'empêchant de saccager la ville. Son père et lui y perdirent une douzaine de gentilshommes; trois archers du prévôt du Connétable furent estropiés : « On n'en voulait qu'à eux » . Les Montmorency furent obligés de céder à cette soldatesque effrénée : un pillage méthodique par un nombre restreint de gens d'armes eût fait moins de mal3.

On laissa à Ivoy, comme gouverneur, un de ces Capétiens de la ligne de Courtenay, qui ne pouvaient faire reconnaître leur qualité princière, M. de Bléneau. Puis l'armée, précédée de ses quatre maréchaux de camp, Pierre Strozzi, Martin du Bellay-Langey, Bourdillon et Vieilleville, marcha sur Sedan, dans le dessein de faire tête en Picardie au comte bourguignon du Roeulx, tandis que, fidèle à sa promesse, Montmédy se rendait, abandonnant une artillerie considérable (26 juin)*. A peine arrivé à Sedan, la capitale des Etals de la maison de La Marck des Ardennes, le Roi souffrit d'une indisposition qui inquiéta fort la Reine et la duchesse de Valentinois. La femme légitime et la maîtresse de Henri II recouraient toutes deux à Montmorency pour avoir des nouvelles; Catherine de Médicis se décida même à rejoindre son mari5.

1 Brantôme, I, 30(5, 307.

2 Le Connétable à AI. d'Humières (fr., 3110, 330).

3 Vieilleville, 147. — Rabutin, 423.

4 Archives de Bruxelles, Lettres des seigneurs, t. V, f° 410 v° et 435. — Ribier, II, 392-397.

5 Correspondance de Catherine, p. p. La Ferrière, 04-07. — Lettres de Diane, p. p. GuifTrey, p. LOI.

De Sedan, on projeta une suite nouvelle d'opérations. Cette campagne était plus une rectification de frontières qu'une guerre défensive ou offensive. Le Connétable prétendait venger les outrages commis par l'armée des Pays-Bas. « Il me desplaist bien de ces brusleries que la royne de Hongrye a ainsi faict faire sur les frontières de deçà, disait-il; mais je croy que les pais de l'Empereur s'en sentiront en double1. » La maison de La Marck profita seule efficacement du séjour du Roi à Sedan et de la présence de l'armée royale, pour recouvrer le duché de Bouillon, auquel elle prétendait. Le jeune maréchal de La Marck, bien vu à la Cour comme gendre de Diane de Poitiers, s'empara de la ville de Bouillon, et dès lors le titre de duc, qu'il se mit à porter, lui fut définitivement reconnu par la cour de France.

Le 4 juillet, le Roi quitta Sedan et rejoignit son armée, qui campait tout auprès, à Donzy. Avant de terminer la campagne, on se proposait d'achever la rectification des frontières dans les Ardennes. Déjà le duc de Nevers, nommé gouverneur du Luxembourg, s'était emparé de lirlon, et la compagnie de Saint-André avait surpris le château de Lûmes, qui, de tout temps, avait été un repaire de bandits. Marchant sur Avesnes, l'armée royale prit Trelon, dont le Connétable fit raser le magnifique château pour venger la mort de son parent d'Estoges, tué à l'ennemi. Glageon fut pris et brûlé, de même que Chimay, qui ne trouvait plus de défenseurs dans un pays complètement abandonné par les armées bourguignonnes.

Bientôt on dut renoncer à aller plus avant et à s'emparer de la place d'Avesnes, en Hainaut; les pluies, succédant aux grandes chaleurs, désolaient l'armée, qui commençait à se débander. On se retira par Roquigny, à travers des forêts et des fondrières où les Suisses durent s'atteler eux-mêmes à l'artillerie. Arrivé à Etréaupont, le Roi licencia ses forces, à l'exception du corps de Vendôme (26 juillet) !.

Le voyage d'Austrasie, tel fut le nom donné à cette expédition, avait duré trois mois et quatorze jours. Le nom était mérité, parce que ces campagnes ne rapportèrent pas tous les résultats espérés. On

1 Le Connétable au parlement (Archives nationales, Xla, 1572, 26 juin).

2 Vieilleville, 148 à 151. — De Thou, 243. Le récit de M. de Ruble contient sur cette campagne quelques erreurs. Cf. Bouchet, Annales d'Aquitaine, 638-642.

rendit Montmorency responsable de cette déconvenue. Après avoir usé d'une ruse grossière pour s'emparer des villes, il avait, sans ménagement pour elles, brusquement remplacé les anciens magistrats par des officiers royaux. Ces actes de duplicité, cette inhabileté politique excitèrent les méfiances et aliénèrent les populations. Maurice de Saxe, l'auteur responsable de l'invasion des Français en Allemagne, ne leur pardonna pas de faciles exploits. Le 2 août 1552, il se réconciliait avec le roi des Romains à Passau. Dès lors, les Allemands furent unanimes à rejeter les prétentions du Roi sur leurs territoires.

Le biographe de Vieilleville relève, commente et exagère ces maladresses. Quoique l'on doive se mettre en garde contre les calomnies des mécontents, on est obligé de faire dans l'œuvre de Montmorency une large part à la critique. On admettra que les faveurs accordées aux siens indignent ses ennemis1. Mais en tenant sous les drapeaux, malgré de longues marches exécutées dans des contrées inconnues, une armée nombreuse, composée d'éléments hétéroclites, il a su rendre redoutable le nom de la France. Le Roi comprend la portée du service rendu et recherche les occasions de lui marquer sa reconnaissance. C'est peu qu'il érige en baronnie la chàtellenie de Damville; à la mort d'Annebaud, il concède l'office d'amiral de France à Coligny, qui abandonne à son frère d'Andelot celui de colonel général de l'infanterie (11 novembre 1552).

La campagne a eu quatre avantages : une diversion avait été opérée en faveur de Maurice de Saxe et de la ligue de Schmalcalde, qui n'eut pas à craindre d'avoir à dos l'armée impériale des Pays-Bas. En second lieu, le protectorat effectif de la France était établi sur l'important duché de Lorraine, dont le jeune souverain se rattachait à la maison royale, tandis que l'influence autrichienne de la régente Christine faisait place à l'influence française du comte de Vaudemont. En troisième lieu, les frontières si souvent menacées du nord-est se trouvaient rectifiées par l'acquisition de quelques places fortes et par la reconstitution du duché de Bouillon. Enfin, on ne saurait trop insister sur ce point, la France avait Metz.

1 Brantôme, IV, 16.

On devait, il est vrai, s'attendre à un retour offensif de l'Empereur. Délivré des embarras germaniques, Charles Quint songea à reprendre cette belle place de Metz. La cour de France, sentant la conquête menacée, en prépara la défense dans l'été de 1552. Cette défense n'était pas destinée à Alonlmorency. La surintendance des affaires le rappelait au centre du royaume. On comprendrait mal la rivalité de Guise, si l'on supposait que ce dernier dédaignerait de prendre sa revanche. Défendre une conquête, c'est la faire une seconde fois, et même d'une façon plus durable. François de Lorraine se fit donc nommer gouverneur de Metz et se disposa à soutenir le choc impérial. Mais si Montmorency lui laisse la place la plus exposée et la plus en vue, il prend à tâche de le seconder. Ministre de la guerre, il se fait son pourvoyeur. La rivalité des deux capitaines disparait devant le salut de la patrie, et tous deux se trouvent intéressés à conserver une ville dont la conquête illustre l'un, et la défense, l'autre '.

Au milieu de septembre, on apprit que l'Empereur traversait le Rhin, se dirigeant sur Metz en droiture2. Un mois après, l'ennemi était en vue des places françaises. Le Connétable songe à son ancien moyen de défense de la Provence. Il veut avant tout couper les vivres à l'ennemi. Il donne l'ordre de « retirer tous les grains du plat païs dedans les villes et places fortes, de faire oster les fers des moulins et jetter les meules dans l'eau, de faire aussi tirer, hors des granges et maisons, les foins et fourages, et les mettre dehors en tas et monceaux, pour oster aux ennemis la commodité de s'en prévaloir et servir3 » . De son côté, Guise avait fortifié la ville d'après les plans de Pierre Strozzi et avec le concours d'une population devenue toute française4. Malgré des engagements d'avant-postes, livrés dès le 19 octobre, le duc d'Albe et le marquis de Marignan, précédant l'Empereur, ne commencèrent le siège» par une faible canonnade, que le 10 novembre. Ils occupaient l'est et le sud de la place, ainsi que le cours de la Moselle, mais ils ne pouvaient parvenir à em-

1 Correspondance du Connétable avec Guise, août-octobre 1552 (Mémoires de Guise, 73-107; Clairambault (or.), 345, 391-005; 340, 501).

2 Fr., 3130, 09. Cf. Clairambault, 345, 1.

3 Ribier, II, 417.

4 Clairambault, t. 340, fos 001, 005, 015. Mémoires de Guise, p. 108, 109.

pécher, par l'ouest, les communications avec Montmorency, qui approchait de ce côté avec des forces.

La présence d'une autre armée allemande intriguait ce capitaine. C'était celle du marquis Albert, qui avait fait conclure l'alliance avec le duc Maurice et n'avait pas reconnu le traité de Passau, signé par ce prince. Le marquis se livrait, non loin de Metz, à des marches et des contremarches dont Guise se méfiait. Moins perspicace, le Connétable se prêtait à des négociations dans lesquelles le Brandebourgeois réclamait beaucoup d'argent pour rester au service de France. « En attendant cet accord, je ne sçay à quoi me résoudre » , disait le très perplexe Montmorency1.

Il a beau adresser au marquis son propre neveu, le nouvel amiral, il n'est pas plus avancé au milieu d'octobre. Albert tournait autour de Toul, comme un loup autour de la bergerie. Le Connétable juge bon de le faire convoyer par la cavalerie du duc d'Aumale. Tout à coup, le 28 octobre, le marquis se jette sur le prince lorrain, le défait et l'emmène prisonnier. « X'estoit la captivité de monsieur vostre frère, écrit à Guise Montmorency, ce ne seroit pas chose dont on deust parler. » Il se console en effet en donnant la compagnie de M. de Rohan, qui s'est fait tuer dans l'action, à son gendre de Turenne, jusqu'alors lieutenant de sa propre compagnie. On sait dès lors à quoi s'en tenir. Albert, qui traitait concurremment avec le duc d'Albe, rejoint ce dernier devant Metz, qu'il assiège du côté de France sur la rive gauche de la Aloselle. La place était complètement investie par une armée de cinquante mille hommes, dont Charles Quint vint prendre le commandement, le dimanche 20 novembre 2.

Dès le mois de septembre, Montmorency préparait à Reims une armée de secours. Au commencement d'octobre, il pénétra en Lorraineavec lesforces disponibles, qui montaient à trente mille hommes

1 Mémoires de Guise, 93.

s Correspondance de Montmorency et de Guise, relative à Albert. Mémoires de Guise, p. 74-116. — Fr., 3130,87; 20641, 109. Clairambault, t. 345, f° 433 ; 340, f°. 505, 573,595,601, 603, 605. — Lettre d'Egmont à la reine de Hongrie, 25 novembre (Archives de Bruxelles, Lettres des seigneurs, t. VIII, f° 211). — Correspondance de Charles V, p. p. Lanz, III, 494. — Gharrière, t. II, p. 235. — Archives du Poitou, t. XII, p. 62.

de pied et huit mille chevaux. Au milieu du mois, il avait établi son camp à Saint-HIihiel, et il l'avança même jusqu'à Tillay, pour lancer quelques secours dans Metz. Ce n'était pas sans inquiétude que Henri II laissait exposer son compère. « Je vous prie, lui disait-il, de vous souvenir de la personne du monde qui vous aime le mieux et qui n'aura jamais bien qu'il ne vous voye. » Il ne tarda pas à le rejoindre à Reims, où Montmorency, renonçant à faire lever le siège, ramena la seule armée de France. Etablis dans cette ville jusqu'à la fin de novembre, le Roi et le ministre envoient des officiers à Guise, entre autres les fils aînés du Connétable, MM. de Montmorency et de Damville '.

A la nouvelle de leur heureuse arrivée dans la ville : « Je loue Nostre Seigneur, écrit à François de Lorraine Anne de Montmorency, qu'ils puissent faire service au Roy soubz un sy digne et vertueux prince que vous estes, qui est le plus grand heur qui me sçauroit advenir, vous priant me faire ce bien de les avoir pour recommandez et les faire tenir prez de vous, sans souffrir qu'ils s'exposent aux escarmouches et saillies, qui ne sont pas propres à tels gens1'. » Sous le courtisan flatteur le père se révèle; mais la bravoure des fils devait rendre ces recommandations superflues. Ils retrouvèrent à Metz trois membres de leur maison, M. de Fosseux et les deux Laval-Roisdauphin, avec lesquels ils prirent à tâche d'illustrer le nom de la famille.

Après avoir, de leur observatoire de Reims, surveillé la défense, le Roi et le Connétable se retirent à Compiègne, vers la fin de novembre. Le gouverneur de Champagne, Nevers, restait en première ligne. Montmorency lui dicte jour par jour les précautions à prendre contre l'Empereur ; il lui recommande « de tenir les places prochaines de son camp bien fournyes de gens, pour serrer les siens et massacrer autant qu'il s'en trouvera d'escartez 3 » . La position de Toul est de premier ordre; le jeune duc doit y maintenir Bourdillon et ses hommes. «Hz y font espaule et gardent que les ennemys nécessitez de famine ne

1 Lettres du Connétable (fr. , 3 116, 155 et 159 ; 3130, 68 et 69) ; ducomte d'Egmont (Archives de Bruxelles, Lettres des seigneurs, t. VII, fos 314 et 470); du Roi (Clairamhault, 345, 1).

2 Mémoires de Guise, 120. Cf. 116, 117, 118, 119, 121.

3 Fr., 3130, 90.

s'estendent jusqueslà1. » La famine! Voilà le meilleur auxiliaire sur lequel compte Montmorency. Le grand tempo riseur, le Cunctator, n'imagine rien mieux pour sauver Guise et se débarrasser de l'ennemi.

Du reste, il s'arrange à envoyer à Metz tous les renseignements, tous les paquets dont l'assiégé a besoin, entre autres de la térébenthine de Venise, pour soigner les blessés. Un adroit Italien, Thomas del Vecchio, fait les messages. Les communications étant devenues beaucoup plus difficiles depuis l'arrivée du marquis Albert, Montmorency invite le duc de Guise à trouver quelqu'un pour « passer l'eau à la nage, portant ses lettres dans la cire » , nouveau système postal applicable en cas de guerre. Au mois de novembre, il avise le prince que Charles Quint ne tire qu'avec peine les vivres de la Franche- Comté. Il n'a pas tort de spéculer sur la disette. « Tous concluent, mande-t-il au duc, que les ennemys sont au bout de leur science et hors d'espoir de pouvoir rien faire de tout ce qu'ils se promectoient. Leurs gens se meurent et se retirent, et n'est l'Empereur moins travaillé de l'esprit que du corps, trouvant bien estrange le traictement que vous luy faictes". »

Le 26 décembre, Guise constate chez les assaillants de la rive gauche de la Moselle un mouvement prononcé de retraite. En effet, Charles Quint se décidait, par l'hiver le plus rigoureux, à lever le siège. Il n'avait pu venir à bout d'une ville battue, pendant quarantecinq jours, de douze mille coups de canon; ce siège lui avait fait perdre la moitié de son monde. Le 2 janvier 1553, l'armée impériale partait, semant sur sa route les corps de ses pauvres soldats morts de faim, de froid et de fatigue. Vaincu par l'humanité seule, le noble défenseur de Metz vint lui-même au secours des traînards et des blessés de l'armée en retraite 3.

Le duc s'était acquis une renommée incomparable. Il avait glorieusement sauvé une conquête que Montmorency avait eu peu de peine

1 Fr., 3130, 81. — Le Connétable à Nevers, fr., 3116, 173-175; 3130, 75, 77, 78, 101 ; 3136, 3-19, 32. — Mémoires de Guise, 124, 125, 133.

2 Clairambault, 346, 677. Cf. Correspondance de Montmorency avec Guise. Clairambault, 346, 679 et 831. Mémoires de Guise, 140, 141.

3 Correspondance du Connétable et de Guise (Clairambault, t. 346, 677-683 ; 733; 831). Correspondance de Charles V, p. p. Lanz, III, 530. — Mémoires de Guise, 148. — Hubutin, 428-447. — Cbarrière, II, 245. — Paré, OEucres, III, 707. — Salignac, etc.

à faire. Ce dernier ne fut pas parmi les moins empressés à féliciter un jeune rival qui venait de se révéler grand capitaine. « La bonne nouvelle, que nous a apportée maistre Thomas (del Vecchio) de vostre part, nous a donné le comble et consommation de l'ayse où nous estions de savoir le camp de l'Empereur ainsy esbranlé; et ne vous scaurois dire combien le Roy et toute la compagnie loue et estime le bon et vaillant devoir que vous y aurez faict '. »

La Cour attendait, impatiente, le brillant défenseur du nouveau boulevard français. Rien ne rapproche plus qu'un danger partagé en commun ; ayant souffert avec les gens du Roi, les Messins étaient tout au Roi. Quant à Montmorency, il pouvait s'inquiéter du retour triomphal de son émule. Il le hâta cependant, en s'empressant d'envoyer la solde des troupes à M. de Guise, qui put revenir à la fin de janvier 1 553 2. C'est que Montmorency est patriote, et sa conquête a été conservée à la France. C'est que Montmorency est père aussi, et la levée du siège lui rend ses deux fils aînés, François et Henri. Tous deux se sont illustrés à l'exemple de leur chef, et tous deux méritent récompense. M. de Montmorency, l'aîné, déjà gentilhomme de la chambre en 1552, recevra une compagnie d'hommes d'armes; M. de Damville en aura une de chevau-légers 3.

La brillante défense de Guise ne saurait faire oublier que c'est à Montmorency que la France doit la conquête durable des villes de Metz, Toul et Verdun ; avec leur territoire de cinquante milles carrés, leur population de trois cent mille âmes, elles constituaient, par leur force et leur situation, la clef du royaume. Metz était français; Metz devait le rester en dépit des revendications impériales, appuyées par les armes des Allemands, catholiques et protestants réconciliés. Ainsi, dans les débuts du règne, la rivalité de Guise et de Montmorency ne servait qu'au bien delà France. A la fin, il ne devait pas en être de même.

1 Mémoires de Guise, 154.

s Le Connétable à Guise, janvier et février 1553 (Clairambault, 348, 17, 37, 177, original). — State Papers, 245, 216. — Salignac, Siège de Metz (édit. Michuud, t. VIII). Parmi les défenseurs, figure le comte de Créhange.

3 Fr., 3116, 193. — Clairambault, 1124, 78, 4285 (Saint-Esprit). — Desormeaux, II, 210.