DOULLENS ET RENTY

bataille de la Ricoque, engagée dans les mêmes conditions '. Conscient de son incapacité, Montmorency redoute d'en venir aux mains et s'en rapporte à la médiation des légats pour terminer la lutte. Il avait compté sur ses démonstrations militaires pour en imposer à un ennemi bien décidé à n'avoir pas peur. Sous le fallacieux prétexte qu'on lui refuse le combat, il propose la retraite; le Roi l'approuve et l'on se replie vers la Somme. Au passage de l'armée, le 18, Cateau se dispense, moyennant finances, de recevoir des troupes. Le bagage rallié, le Roi marchant par Guise et Saint-Quentin, rompit son camp près de celte ville, à Fonsomme, le 21 septembre 1553. L'argent et les vivres manquaient. Les troupes fuient licenciées ou dispersées dans les garnisons, sauf le corps restreint du maréchal de Saint- André, chargé de ravager le comté de Saint-Pol. Parti des bords de la Somme à la fin d'août, on y revenait près de quatre semaines après, s'étant ridiculement donné l'air d'envahir le Hainaut et de combattre l'Empereur2. Malgré le brillant début de l'«estraicte » de Doullens, cette campagne du Cambrésis, aussi stérile en belles actions que piteuse dans ses résultats, était vraiment déshonorante pour Anne de Montmorency. Pouvait-on reconnaître en lui l'ancien capitaine général qui, en deux ans, de 1536 à 1538, avait organisé la défense de la Provence, repris l'Artois au nord, franchi les Alpes au sud et établi pour longtemps la domination française au Piémont ? Cette défaillance morale, Dieu merci! s'explique jusqu'à un certain point par la maladie dont il souffrait au début de la campagne. Les commandements qu'il donnait de sa voix de stentor achevèrent de l'épuiser.

Cette maladie était causée par l'excès de fatigue que les occupations multiples du Connétable, le grand et peut-être l'unique travailleur de la cour de France, ne pouvaient que lui attirer. Comment résister seul au poids des négociations conduites dans tous les pays, de l'administration intérieure du royaume poursuivie dans ses plus menus détails, et enfin d'une responsabilité militaire assumée dans

1 Le Connétable à Brissac, 27 (pour 17 septembre) , camp de Solesmes (C. du Villars, 117).

2 Granvelle, IV, 106-108. — Stale Papers, reign ofMarij, année 1553, p. 14- 15. — Uabulin, 402-465. — Mémoire sur les garnisons (l'r., 3062, 171).

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la direction d'une guerre redoutable? Pendant toute la durée de la campagne du Cambrésis, la Reine et madame la Connétable n'avaient cessé de se communiquer leurs inquiétudes sur la situation de leurs maris. A la fin des opérations, Catherine de Médicis reporte toute sa sollicitude sur le seul Montmorency. Tandis que Henri II revenait dans un état satisfaisant, son grand conseiller fit impression à la Cour par son air de mauvaise santé. « Le Connétable est fort maigre, débile, et il a besoin d'un long repos pour se refaire » , disait de lui son ennemi, le cardinal de Lorraine '. Le sentiment de la déception qu'il avait causée par sa dernière campagne, les inquiétudes que lui donnaient tant l'état général du royaume que la situation de son fils, de ses parents, prisonniers aux Pays-Bas, ne firent qu'aggraver le mal.

L'année 1553 est la plus triste peut-être de la vie de Montmorency. Une disgrâce injuste ne laisse pas les amers souvenirs d'un temps perdu dans l'impuissance. Son neveu Coligny, le nouvel amiral de France, jeune homme de grand esprit et d'une haute destinée, aurait dû le consoler par ses propres succès. Mais à ce moment, les plus nobles génies de France semblaient frappés de découragement. « Je vous prie tous deulx, mande Vendôme à sa femme et à son frère, faire prier Dieu pour nous donner bonne fortune, je dis pour l'avenir, car jusques à présent nous n'en avons point congneu de bonne, témoin Chastillon, qui a failly sa troisième entreprise, et croys que, sy nous ne luy aportons du bonheur, qu'il n'en trouvera, ne pour luy, ne pour sa rasse2. »

Au retour de sa malheureuse expédition, Montmorency se retira immédiatement dans sa terre de Chantilly (18 octobre). Là, l'air natal, les soins de sa femme et de ses fils, l'assistance de ses amis, l'éclat de son train seigneurial, la distraction de lâchasse, à laquelle il sembla s'adonner exclusivement, par-dessus tout la visite que lui fit le Roi au mois d'octobre, finirent par améliorer son état3. Il reprit

1 Correspondance de Catherine, p. 82-85.

2 Ruble, Antoine de Bourbon, t. I, p. 70.

3 Le Connétable àM. d'Humières, novembre 1553 (fr., 3116, 273, 275, 277, 281). — State Papers, reign of Mary (1553) p. 23. — Le cardinal de Cbâtillon à Brissac, 20 octobre 1553 {Correspondance d'Odet de Coligny, p. 16). — Boyvin du Villars, 137.

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courage, et les forces revinrent si bien qu'à la fin du mois, il se mit de nouveau à s'occuper du gouvernement, abandonné à ses rivaux pendant cinq semaines de maladie. Le 30 octobre 1553, Montmorency pouvait enfin écrire aux Etats de Languedoc : « Ne veulx oblier à vous advertir que, grâces à Nostre Seigneur, après avoir esté visité d'une grande maladie, il luy a pieu me rendre et reslablir en bonne santé et ne reste plus que la force, que je recouvre de jour en jour '. »

Bientôt installé à Paris, le Connétable reprend la direction des affaires. L'Italie mérite avant tout d'attirer ses regards. La campagne diplomatique y était conduite par M. de Selve, à Venise; M. de Lodève, à Ferrare; le cardinal du Bellay et M. de Sansacà Rome; la campagne militaire, par M. de Termes en Corse; Pierre Strozzi et Monluc, à Sienne; Fourquevaux,àLaMirandole; Brissac, au Piémont. Tous reçoivent les instructions de Montmorency, à la fois ministre de la guerre et ministre des relations extérieures2.

L'Amiral laissait même à son bon oncle la direction de la marine. Pour secourir les forces françaises en Corse et en Toscane, le Roi devait disposer d'une escadre. Au mois de décembre 1553, Pierre Strozzi fit part au Connétable du désir de son frère, le prieur de Capoue, de rentrer au service de France. Oublieux des injures et désireux de plaire à la Reine, Montmorency s'empressa d'accepter cette offre et promit, le 26 janvier 1554;, « de l'entretenir es mers de delà avec six gallères... et sera payé à raison de quatre cens escus soleil par moys pour chacune... Davantaige Sa Majesté luy donnera le tiltre qu'il demande de général des gallères qu'elle aura en Itallye avec honeste estât, et s'il advient que pour son service soit requis joindre les dictes gallères ou partye d'icelles avecques les siennes aultour, Sa dicte Majesté veult et entend que, durant le temps qu'elles seront ensemble, le capitaine général de ces dictes gallères de deçà (l'Océan) commande à toutes, et, en ce cas, si bon semble au dict prieur, il ne s'y trouvera point en personne 3 » .

1 Archives nationales. Procès-verbaux des Etats de Languedoc, H. 748, 12.

- Correspondance du Connétable avec les personnages cités. Bibliothèque nationale, fr., 20642. — Ribier, II, 459, 480^85, 500. — Charrière, II, 277. — Avis de Bonifacio, 8 décembre 1553 (fr., 3006, 86).

3 Le Connétable à P. Strozzi, 26 janvier 1554 (fr., 3129, 46). Cf. Correspondance de Catherine, 88-89.

On ne saurait nier que Montmorency ne fit la part belle à Strozzi, et ce dernier ne craignait plus guère, ainsi que le portaient ses faetums injurieux, d'être menacé de mort parle parti du Connétable. Le ministre faisait preuve de générosité à l'égard de ce prétendu adversaire. Il semblait qu'il prît garde de retomber dans la faute commise précédemment, en laissant sortir Doriadu service de François Ier. Pour s'attacher encore plus les Strozzi, il assurait en outre au frère du prieur, Pierre, l'office de maréchal de France. Il n'y a pas là, sans doute, simple oubli des injures ou pur patriotisme. Les Strozzi étaient les cousins bien-aimés de Catherine de Médicis. Dans les pardons ou les faveurs que leur prodigue Montmorency, il est permis de reconnaître une entente secrète entre celui-ci et la Reine légitime, inquiétés tous deux par l'alliance de la favorite Diane de Poitiers avec la maison de Guise.

Le prieur n'eut pas le temps de jouir de tous ces avantages. Il mourait déjà au mois de juillet 1554. Abandonnant de plus hautes visées, on se borne à souhaiter que les galères françaises rallient la flotte turque. La poursuite de ce résultat fut la tâche de M. d'Aramon, ambassadeur à Constantinople, et de ses successeurs, toujours invités à maintenir le Roi dans les bonnes grâces de Soliman. La France n'était point une puissance maritime, comme l'Espagne, Venise, l'ordre de Malte et, bientôt, l'Angleterre. Quelques mesures que prît Henri II pour augmenter sa flotte, les affaires navales l'obligeaient à subir l'appui compromettant des Turcs.

Sous Henri II, on avait renoncé à suivre l'exemple des Charles VIII, des Louis XII et des François Ier. Ce n'était plus en Italie que Ton portait l'effort des armes françaises, c'était dans le Xord.

On n'est plus au temps brillant de la Renaissance, éclose en Italie; on est à l'époque plus sombre de la Réforme, née en Allemagne. Les événements qui se passent dans l'Empire attirent surtout l'attention du Roi, qui y trouve d'autant plus d'intérêt qu'il possède Metz. Ce prince a des ambassadeurs soit auprès des diètes, soit auprès de la ligue de Schmalcalde, dont la mort du duc Maurice change les destinées. Ses pensionnaires intriguent au centre de l'Allemagne. Danzay, envoyé auprès des cours Scandinaves, observe ce pays du côté du nord. Au midi, le Roi a comme observatoire le

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pays (les Ligues de la Haute-Allemagne. En 1554, l'intérêt s'y concentre. L'ambassadeur auprès des Grisons, M. d'Asnois, reçoit à Coire la visite de l'ancien ambassadeur en Allemagne, M. de Bayonne. En Suisse même, MM. de Vannes, de Saint-Laurens et de Bassefontaine reçoivent pour instructions de mettre la Cour au fait des délibérations de la diète impériale. Le Roi, leur écrit Montmorency, k vous sait fort bon gré du soing que vous prenez, pendant que vous estes par delà, à le tenir ainsi soigneusement adverly de tout ce que vous pouvez entendre de nouveau du costé de la Germanie ' » .

La tâche précise de ces trois envoyés est de traiter avec ce marquis Albert de Brandebourg, qui inquiète sans cesse la France et l'Empereur et se promène en ayant à ses côtés le duc d'Aumale, son prisonnier du siège de Metz. Les ambassadeurs parviennent à conclure de la rançon, et le duc lorrain peut revenir à la Cour au printemps de 1554. Trois ans après, le turbulent marquis Albert mourait décrédité *.

Ces campagnes diplomatiques ne font pas perdre de vue les opérations militaires. Montmorency s'enquiert avec soin des besoins de la défense au nord-est. La nouvelle conquête l'intéresse avant tout, et Vieilleville, qui en a la garde comme gouverneur de Metz, lui rend compte de son administration avec une humilité empressée 3.

Au printemps de 1554, les dispositions sont prises pour une nouvelle entrée en campagne. L'objectif est toujours Bruxelles. Renonçant à pénétrer par le Hainaut, comme en 1553, on portera l'attaque dans la vallée de la Meuse. Quarante mille hommes de pied et douze mille chevaux sont concentrés sur les frontières limitrophes de la Picardie et de la Champagne. Le 18 juin, le Connétable, escorté du duc de Vendôme et du maréchal de Saint-André, va prendre à Crécy en Laonnois le commandement de presque toutes ces forces. A la

1 Fr. , 3121, 26 verso.

9 Correspondance du Connétable avec les ambassadeurs en Suisse (fr., 3121, 14- 27; 3143, 78; Clairambault, 346, 973-999; 347, 1577-1643; 348, 1823-1925; Portefeuilles Fontanieu, 274,276. Mémoires de Guise, 163).

3 Le style respectueux que Vieilleville emploie dans ses lettres au Connétable convainc de mensonge V. Carloix, qui prête à son maître les plus sottes fanfaronnades. Cf. Clairambault, 346, 985; Mémoires de Guise, 164.