ANiVE DUC HE M OXT MO RE \ C Y

tète de vingt-cinq bandes françaises, des régiments suisses de Cléry et d'Anderhalden , des régiments allemands du Rhingravc et de Reiifenberg, de quinze cents lances, de deux mille cbevau-légers et arquebusiers à cbeval, renforcés des deux mille cbevaux de l'arrière-ban de AI. de La Jaille, il passe par Etréaupont et suit la direction de Namur. Avec des forces suffisantes, le prince de La Rochesur-Yon couvre sa gauche en défendant le cours de la Somme; le duc de Nevers, sa droite en descendant la rive droite de la Meuse '. La campagne s'annonçait sérieuse et plus durable que d'habitude. Pendant ces guerres, en général, comme du temps de Thucydide, on se repose en hiver, on se bat en été, mais le temps des combats est encore plus réduit que chez les Grecs : la saison des guerres est abrégée par celle des chasses.

Du côté de Namur, le Connétable s'empare rapidement de Trélon, de Glageon, de Chimay et de Couvin. Précédé par Saint-André, il arrive, le 24 juin, devant Marienbourg, qui se rend au bout de trois jours, ayant reçu cent cinquante coups de canon. A la condition que rien ne sera détruit des édifices, munitions et provisions de la place, Montmorency consent à ce que les habitants et soldais sortent « avec les bardes qu'ilz pourront porter sur eulx et leurs espées seullement, laissans les enseignes et tous leurs autres armes r> . La ville reçut, mais ce fut pour peu de temps, le nom d'Henrienbourg 2.

Ce premier succès eut un effet considérable. L'ennemi ne se dissimula point que le Roi allait attaquer Namur et Bruxelles même; or l'Empereur l'attendait d'un autre côté, si bien que ce pays était dégarni de troupes. Le 30 juin, Henri II, laissant une troisième fois la Reine à Reims comme régente, rejoignit lui-même son compère. Après avoir assuré ses derrières en laissant des garnisons à Alaubertfontaine, à Rocroy et à Marienbourg, Montmorency continua la marche en avant3. Le 5 juillet, on arriva à la hauteur de Givet, sur

1 Etat de l'armée, fr., 3090, 12. Archives de Bruxelles, Lettres des seigneurs, XI, 550. — Correspondance de Charles Quint, p. p. Lanz, III, 626. — Granvelle, IV, 244-260. — State Papers, reign o/Mary, 89. — Rabutin, 467.

2 Fr., 3147, 84. — Cf. State Papers, 95. — Granvelle, IV, 262-271. - Rabutin, 468-472. — ne Thou, 450.

3 Correspondance d'Odet de Coligny, 2 juillet (p. 19).

DOUI.LEXS ET REXTY- 153

la rive gauche de la .Meuse. Sur la rive droite de ce fleuve, à la même hauteur, se trouvait déjà le corps d'armée, mis dès le début de la campagne sous les ordres du duc de Nevers, qui avait opéré de son côté dans les Ardennes. Le Roi et le Connétable, sur la rive gauche de la Meuse, et le duc, sur la rive droite, suivirent le cours du fleuve jusqu'à Dinant. Les difficultés de ce pays pittoresque, plein de bois, de collines, de ravins, retardaient le service des vivres. On n'en prenait pas moins de petites places comme Bouvigne, le 8 juillet1.

ii Nous sommes ce matin arrivez devant la ville et chasteau de Bouvines, raconte Montmorency, que dès la première abordée j'ay faict battre tout à descouvert, sans tranchée ne gabions, si furieusement que devant les cinq heures du soir, le Roy a eu le passetemps d'y veoir donner l'assault par ses soldats, lesquelz se sont portez si vaillamment qu'ilz l'ont emportée de furie encores que la bresche fust fort malaysée, n'y pouvant monter que l'un après l'autre et par ung seul endroict fort estroict et difficile. Il y avoit dedans de sept à huit cens hommes, qui ont esté tous mis en pièces ou pendus2. » Le Connétable ne renonce pas à ces mœurs barbares des guerres d'Italie : tout ce qui résiste avec courage est cruellemeut tué; c'est une prime à la lâcheté.

Le même jour, le duc de Nevers avait déjà établi ses batteries devant Dinant, place de l'évèque de Liège, qui se trouve sur la rive droite de la Meuse, en face de Bouvigne. Comme l'Amiral préparait l'assaut du château, le 12, la ville se rendit, qui fut pillée par les Allemands. La citadelle n'étant pas prête à résister, le commandant Juliano Romero, qui avait autrefois servi la France, vint le lendemain demander au généralissime de laisser sortir la garnison avec armes et drapeaux. Montmorency, insensible aux compliments dont Romero émaillait son discours, lui répondit que la demande n'était pas raisonnable; puis, traînant le temps en longueur, selon ses peu honnêtes ruses de guerre, il fit dire aux Espagnols de la citadelle de songer à leurs affaires, parce que Romero avait songé aux siennes. Les Espagnols, se croyant trahis, rendirent la place. Comme Romero

' Correspondance de Catherine, 89. — D'Aubigné, 19. s Affaires étrangères, Papiers de Noailles (1554), 243 v°.

154 AXXE DUC DE M0XTM0REXCY.

parlait d'y rentrer pour la défendre, il en vit sortir ses soldats, l'épée au côté, et il dut remettre la sienne au vainqueur. La place de Dinant avait donné plus de travail que celle de Marienbourg. C'était cependant peu de travail. Dinant fut ruiné comme Bouvigne '.

Il semblait que l'on n'eût pas à rencontrer de place forte avant Anvers. L'armée reprenait, le 16 juillet, sa marche sur Bruxelles, quand on apprit que Charles Quint et Emmanuel-Philibert avançaient à sa rencontre. Le Roi, qui avait déjà franchi la Sambre, donna l'ordre de battre en retraite. Il jugeait suffisant pour sa gloire de s'être avancé si loin en terre ennemie, et il se retirait sous le prétexte mensonger, si fréquemment allégué, que l'Empereur lui refusait la bataille.

Dans cette marche en arriére, le corps de Montmorency couvrait l'armée. Il hasarda même une pointe sur Xivelle, la première place du Brabant, voisine de Bruxelles, et le domaine de la branche flamande de sa famille. Les lansquenets en brûlèrent les faubourgs. Cette expédition n'était qu'un long pillage. En moins de dix jours, l'armée royale détruisit douze cents localités, de Dinant à Binche, près Mons, entre autres, Fosses en Namurois, Rœulx, capitale de la maison de Croy, Marimont, château de la reine de Hongrie (21 juillet 1554). C'étaient toujours de prétendues représailles du sac que les Bourguignons avaient, en 1552, fait de la ville royale de Folembray. Le duc de Savoie poursuivait l'armée de Henri II, ainsi qu'il eût fait une bande de maraudeurs. Comme il devenait pressant, la marche du Roi à travers le Hainaut s'infléchit davantage au sud, et l'armée passa rapidement Maubeuge et Bavay, où elle mit le feu, ainsi que Le Quesnoy. En quittant cette place, elle fut si vivement poussée, que sa queue eût été coupée près Solesmes, au passage de la rivière (la Selle), sans les prodiges de valeur du maréchal de Saint-André (24 juillet) 2.

On atteignit enfin Crèvecœur, sur l'Escaut, dans le Cambrésis, et là, la poursuite cessa. A l'abri derrière le fleuve, on n'avait plus à

1 Lettres du Connétable à Brissac, sur la prise de Bouvigne et de Dinant (B. du Villars, p. 180-181). — Lettres d'Antoine de Bourbon, 78. — De Thou, 454. — Froude prétend que Henri II fit pendre des gentilshommes qui avaient abandonné l'assaut à Dinant (V, 412).

2 Lettres du Connétable à Brissac (B. du Villars, p. 181).

DOULLEXS ET REXTY. 155

craindre d'être pris entre l'armée impériale et les places fortes du Hainaut '.

A Crèvecœur, l'armée rallia, le 27 juillet, le corps du prince de La Roche-sur- Yon, qui, dès le début de la campagne, avait guerroyé autour d'Arras. L'armée impériale, forte, comme la française, de près de quarante-cinq mille hommes, occupait Cambrai. Le Roi, n'osant encore l'attaquer, quitta Crèvecœur, le 2 août, toujours sous le prétexte que les Impériaux n'avaient pas voulu sortir de leurs positions pour le combattre, et se rabattit jusqu'au Catelet. Reprenant quelque courage, il essaya une nouvelle pointe au nord, du côté de Boulogne, menacé par les Impériaux, et de Calais, que le duc de Savoie lui prêtait le dessein de prendre. Ici commence la seconde partie des opérations.

L'armée de Montmorency traversa l'Artois, contournant les places d'importance comme Bapaume et Arras, et se bornant à escarmoucher avec les garnisons bourguignonnes. De son côté, l'Empereur, ayant pris le commandement de son armée, s'était établi à Lillers, dès le 7 août; une rencontre semblait inévitable. Le Roi et le Connétable se proposèrent d'attaquer la place de Renty, presque sous les yeux de l'Empereur. Le duc de Vendôme, commandant l'extrême avant-garde, arriva devant les murs, le 10, et commença immédiatement les tranchées, de manière à placer ses batteries deux jours après.

Renty est situé sur les bords de l'Aa, non loin de Fauquembergue et dans le voisinage de Térouanne. La place se trouvait tout investie. On décida de l'assaillir de deux côtés à la fois; le Connétable choisit celui qui était opposé à l'ennemi au nord-est, et il s'y fortifia dès le 12 août. A ce moment, l'Empereur s'était établi à Mercq, sur l'Aa, au nord de Renty. Par la position qu'il avait prise, Montmorency l'empêchait de venir au secours de la ville assiégée, ou le forçait au combat, s'il tentait de le faire2.

' Du Villars, 183. — Rabutin, 472-478. — Mémoires de Guise, 229-230. — Clairambault, 348, 1827. — State Papers, reign of Mary, 96, 102, 108. — Granvelle, IV, 281. — De Thou, 455-457. — Duc d'Aumale, Les princes de Condé, I, 37.

2 Rabutin, 478-480. — Tavannes lui est conforme, tout en relevant le rôle du

156 AXX E DUC DE MOXT MORE \ C Y.

L'année française s'appuyait sur un bois situé du côté de Fauquembergue, appelé le Bois Guillaume. Comme on craignait d'être tourné de ce côté, ce bois fut solidement occupé par les ducs de Guise et de JYevers, à la tête de trois cents arquebusiers. Dès le dimanche 12 août au soir, ces princes entraient en contact avec les Espagnols.

Le lundi 13, le feu commençait contre le château de Renty quand, vers midi, Guise se vit attaqué par Pavant-garde impériale, forte de douze mille hommes. Sans dégarnir la garde des tranchées, le Roi et son généralissime rangent les troupes en bataille, au pied de la colline qui domine Renty. Les infanteries royales, française, allemande et suisse, forment, d'après la méthode classique du temps, trois gros bataillons carrés, flanqués de gendarmerie; en avant évolue la cavalerie légère d'Aumale, du côté des positions de Guise. Bientôt celui-ci, craignant « que les ennemis ne vinssent par le couvert tirer en flanc », dut quitter aux Espagnols le Bois Guillaume. Montmorency lance à la rescousse les gendarmes et leschevau-légers et fait successivement soutenir cette attaque par les gens de pied de Coligny, les Suisses, les lansquenets, les Ecossais, engageant en définitive presque toute l'armée.

C'est au tour des Espagnols de battre en retraite : l'Amiral a rétabli les affaires. Le Bois Guillaume, la clef de la position, se trouve repris et le Connétable y place son artillerie. La poursuite se continue au bruit de la canonnade, mais le soir elle est arrêtée sur l'ordre de Montmorency. L'Empereur rentre dans son fort, après avoir perdu quelques canons, une vingtaine d'enseignes ou de guidons, cinq cents hommes tués et trois cents prisonniers. Le Connétable remit les trophées au Roi, que n'avait pas quitté pendant le combat un cadet de Lorraine, le cardinal de Guise, tandis que son aîné, le cardinal de Lorraine, s'était constamment tenu, suivant son habitude, derrière les bagages, pour être plus prêt à prendre la fuite. Parmi les prisonniers se trouvaient des reitres, cavaliers allemands armés de pistolets (pistoliers à cheval), que le roi de France rencontrait pour la première fois; au milieu des armes abandonnées, on trouva des mousquets montés sur roues, ce qui permettait de les

maréchal de camp Tavannes (Michaud, VIII, 185-195). — De Thou reproduit Rabutin, II, 460-464. — Granvelle, IV, 289-291. — State Papers of Mary, 114.

DOl'LLEXSETREXTY. 157

tourner dans tous les sens. Henri II voulut dès lors avoir des reîtres et même des mousquetaires '.

Le succès était plus brillant que solide. Charles Quint n'en avait pas moins ravitaillé la place et ne s'était point laissé forcer dans son retranchement. L'action n'eut donc aucun résultat avantageux. Le Connétable porta le poids de cette faute et fut accusé d'avoir suspendu la poursuite, afin d'entraver les succès de Guise. Sans son intervention, on ne doutait pas que l'Empereur n'eût été fait prisonnier. La circonspection invétérée de Montmorency prêtait au soupçon de trahison, mais ses défauts suffisent â expliquer l'imperfection de la réussite. La querelle des partis s'envenima d'autant plus que, le soir de l'affaire, Guise et Coligny se disputèrent sur la part que chacun d'eux y avait prise; ils restèrent définitivement brouillés2.

Après ce maigre succès, le Roi, voyant Renty résolu à se défendre, renonça à continuer la campagne et décida la retraite. Pour la couvrir de quelque dignité, il recourut encore à son explication commode et habituelle, que l'Empereur lui refusait le combat. On part, le 15 août 1554, après avoir brûlé le camp. Le maréchal de Saint- André reste à l'arrière, tandis que le généralissime garde le flanc droit de l'armée avec la cavalerie. Le Roi se rendit directement, par Montcavrel, à Montreuil et, de là, àCompiègne. Son compère prit le temps d'aller visiter Neufchastel, près Boulogne, puis, passant la Canche, il installa son camp à Rrimeux. Apprenant que l'Empereur se retirait à Bruxelles, il licencia les Suisses, le 27 août, laissant au duc de Vendôme la garde du pays, au milieu duquel Charles Quint reconstruisit à loisir le fort d'Hesdin, non loin de l'emplacement de l'ancienne ville3.

1 B. du Villars, 183-184. Rabutin, 481-484 Gasp. Tavannes, 444. De Thou et d'Aubigné reproduisent Rabutin et Salignac. Fr., 4052, 33. Histoire de la Cour, 294. Correspondance de Catherine, 93. State Papers of Mary, 116 Cf. Guill. Tavannes (Collection Michaud), p. 445 (Lettre de Salignac au cardinal de Ferrare). — Guill. de Rochechouart (Collection Michaud, VIII, 603).

2 CI. Haton, Mémoires, p. p. Bourquelot (Documents inédits), 1857, t. I, p. 3. Haton commet nombre de confusions. Il fait prendre, à Renty, La Marck et Arschot. Il y fait mourir le bâtard de Montmorency, qu'il dit fils (et non frère) du Connétable. Ces événements se rapportent à l'année précédente. — Bouille, Ducs de Guise, I, 312.

3 Rabutin, 484-486. Antoine de Bourbon au Connétable, 11 septembre 1554 (fr., 20460, 51). Lettres d'Antoine de Bourbon, p. 84. Ruble, Antoine de Bourbon,

158 AXXE DUC DE MOXTM0REXCY.

Cette campagne de Flandre de 1554 est en somme aussi piteuse que celle de Camhrésis de 1553. Montmorency s'est cependant avancé jusqu'aux portes de Namur et de Bruxelles, mais il n'a osé aller plus loin; le petit succès de Renly ne lui a pas même permis de s'emparer de cette bicoque. Toute l'expédition s'est bornée à la ruine et à l'incendie de nombreuses places ouvertes. A cet égard il a plus fait qu'en 1553. Voilà où tombe sa gloire! Cette fois, il n'a pas . l'excuse de la maladie. C'est de déchéance morale qu'il est frappé. Le Roi a beau partager avec lui la responsabilité de l'insuccès, c'est Anne de Montmorency que l'on désigne comme coupable. L'armée royale a manqué l'occasion de prendre Bruxelles, remarque l'ambassadeur vénitien Capello. « La faute en fut au Connétable, qui passait auparavant pour un homme pusillanime et passe à présent pour un vrai pleutre (stimato vilissimo), puisqu'il a craint de poursuivre un ennemi battu et presque en fuite. lien fut bafoué partout. A la Cour, sur les places publiques, on débitait sur lui des sonnets et des vers latins qui l'appelaient un lâche, un sans cœur {chiamato vile e di poco animo). Après une si belle occasion perdue, on tient pour assuré que, tant que le Connétable sera à la tète de l'armée, il n'y aura jamais une grande bataille donnée; d'abord, parce qu'il est timide, puis, parce qu'il est plus porté à la paix qu'à la guerre ' . » Ses ennemis avaient beau jeu pour l'accabler, et, avant tout, MM. de Guise, avec lesquels cependant il devait communiquer de toutes choses. Se défiant de lui-même, il se défiait d'eux, des capitaines, de Brissac, de Monluc, de Vieilleville surtout, qui avait été préposé à Metz à la place de Gonnor. Comme Vieilleville se vantait d'avoir rompu les entreprises des ennemis : « Où sont les drapeaux d'une si grande défaite? » demanda le Connétable, qui ne daigna pas assister peu après à la cérémonie, où Vieilleville reçut le collier de l'Ordre '.

Montmorency ne cachait pas qu'il désirait la paix3. C'était à contre-

I, 95. Granvelle, IV, 304. State Papers, Mary, 120. De Thou, 465-467. Correspondance de Charles V, III, 639. Bouchet, 658-661.

1 Ambassadeurs vénitiens, I, 379 (1554).

2 Mémoires sur Vieilleville, 202-204, 224-234. Cf. Clairambault, 344, 346, 347. Monluc, I, 435. Bouille, I, 316.

3 State Papers, Mary. Granvelle, IV, 343.

DOULLENSETREXTY. 159

cœur qu'il avait entrepris la guerre. Il la voulait courte, tout au moins. La reprise des hostilités avait débuté par un succès qui lui était dû, l'annexion de Metz, Toul et Verdun, la parade d'Allemagne, la rectification de la frontière nord. Gomme il ne se faisait pas d'illusions sur ses propres capacités, il ne voulait pas compromettre les résultats acquis et risquer une réputation si difficile à conserver. De là un désir toujours croissant de s'entendre avec l'Espagne.

Puis venaient des raisons personnelles, des intérêts de famille. Toujours à l'affût d'agrandissements pour sa maison, il devait veiller à sa fortune foncière. Dans l'été de 1554, sa belle-mère, la comtesse de Tende, venait de mourir. Anne Lascaris, descendante des empereurs d'Orient, veuve du bâtard de Savoie, emportait dans la tombe une réputation de sainteté et de grandeur modeste. Elle laissait une succession dont sa fille, madame la Connétable, eut sa part. Cet héritage permit à Montmorency d'acquérir de nouvelles terres au mois de septembre 1554. Ces questions d'argent suffisaient déjà à le préoccuper '.

Mais de plus grands intérêts l'absorbaient encore. C'était la captivité de son fils François. Le Connétable ne pouvait espérer de le voir libre qu'à la paix. Il l'aimait fort, cet héritier de son grand nom, et déjà il avait tout fait pour adoucir cette captivité. Il profitait surtout de l'égalité de traitement qu'il pouvait appliquer à ses propres prisonniers de guerre.

En 1555, Montmorency renonce donc à ces expéditions du Nord, qui ne sont plus que de vaines parades. Dans cette région, la guerre se trouva circonscrite entre deux cousins, l'un à la tête des Impériaux, l'autre à la tête des armées du Roi : Emmanuel-Philibert de Savoie, dont la France détenait les biens, et Jacques de Savoie, auquel elle avait donné le duché de Nemours. Dans l'automne de 1554, déjà, le premier avait battu le second dans une pointe poussée jusqu'aux portes d'Amiens, presque sous les yeux de Vendôme, qu'un gros rhume retenait chez lui. En 1555, le brillant Nemours tâcha de prendre une revanche; mais son collègue Saint-André se fit battre près de Givet, le 16 juillet. Si les gentilshommes échouaient, les

> Du Ghesne, 405. — Preuves, 289. — Granvelle, IV, 307.

j(JO ANNE DUC DE MONTMORENCY.

bourgeois remportaient des succès. Une petite escadre, levée par les Dieppois, battit des bateaux flamands, le 11 août 1555 '.

Du reste, il était question de négocier. De la résidence royale ou de la sienne propre, le Connétable tient le fil de récheveau militaire comme de récheveau diplomatique. Il dicte à l'Amiral et à M. d'Humières les mesures de défense de la Somme, à M. de Nevers celles de la nouvelle conquête, à M. du Lude celles du Midi. Il dirige la politique française en Angleterre, en Allemagne, en Suisse. L'Italie l'emporte cette année-ci en intérêt. On travaille au Piémont, en Toscane et en Corse, plus utilement qu'au Nord 2.

La conquête du Piémont s'étend chaque jour par les progrès incessants de Brissac. Dans l'automne de 1553, le maréchal prend Verceil. Renforcé en 1554 par de nouveaux corps, entre autres, les chevau-légers conduits par Damville, second fils du Connétable, il s'empare d'Ivrée, puis de Casai, dans le Montferrat. Son ennemi n'est plus l'habile Fcrnand de Gonzaguc, brouillé avec Emmanuel- Philibert, mais l'implacable et incapable duc d'Albe. L'envoi de Damville, les missions confidentielles du secrétaire d'Ardoy, chargé de s'informer des besoins de Brissac, prouvent combien, quoi qu'on ait dit, Montmorency s'intéresse à l'œuvre du maréchal. Il l'avait même désigné pour son successeur en cas de mort; mais il est vrai qu'on voit souvent un rival dans un successeur \

En Toscane, les affaires sont moins brillantes, depuis que le marquis de Marignan a remplacé, à la tête des armées impériales, le vice-roi de Naples défunt. Le nouveau maréchal Pierre Strozzi étrenne son bâton en se faisant battre, le 2 août 1554, à Marciano.

i Vendôme au Connétable, septembre 1554 (fr., 20463, 113, 114). — Rabulin, 487-490, 503-504. — Granvelle, IV, 342, 440, 461, 466. — Histoire de la bataille navale, Archives curieuses, III, 139. — State Papers, 183, 184 (Reign o/Mary).

2 Correspondance du Connétable avec M. d'Humières, août-novembre 1554 (fr., 3116, 285-305; 3135, 9-17); février-novembre 1555 (fr., 3116, 311-317; 3135 1, 29; 3208, 135; 3209, 9); — avec Nevers, octobre 1555 (fr.,3136, 31) ; — avec Viîlebo'n, décembre 1555 (Clairambault, 347, 1797, 1801, 1803; 348, 2391) ;

— avec du Lude {Archives historiques du Poitou, XII, 85); — en Suisse (fr., 3143, 77 vo). Lettres d'Antoine, p. 104, 376. — Rabutin, 516-522. — Ruble, I,

3 Correspondance du Connétable avec Brissac (B. du Villars, 131, 161, 191, 200).

— State Papers, reign o/Mary, 36, 137, 183. — Delabarre du Parce], Henri II, p. 205.