HENRI II

Le traité de Cateau-Cambrésis était, en grande partie, l'œuvre du Connétable. A la faveur de la paix, le duc de Guise et lui allaient compter leurs forces respectives. On pouvait se demander lequel des deux exercerait le pouvoir pendant cette nouvelle période du règne de Henri II, dont rien n'annonçait la fin. La lutte d'influence se trouvait toujours circonscrite entre Anne de Montmorency et François de Lorraine : l'un, auteur de la paix ; l'autre, partisan de la guerre ; le premier, affaibli par sa défaite de Saint-Quentin, où sa stratégie avait échoué, et par le traité de Cateau-Cambrésis, où sa diplomatie n'avait pas eu de triomphe; le second, auquel on pardonnait sa ruineuse expédition d'Italie en considération de la conquête de Calais.

Le Connétable, de retour à la Cour, même avant la signature de la paix, avait repris sa situation de premier ministre, comme directeur des affaires étrangères, de la guerre et même de l'intérieur. A l'égard des affaires militaires, on aurait pu craindre que l'antagonisme n'éclatât entre Guise, lieutenant général du royaume, et Montmorency, connétable de France. C'est bien ce dernier pourtant qui, sans conteste, promulgue les ordonnances militaires. Guise ne cherchera qu'à le supplanter dans la direction de la maison du Roi, des domaines et de l'intérieur, en lui enlevant l'office de grand maître.

Montmorency rentre en jouissance de toutes ses fonctions, se reposant sur ses lieutenants pour exercer celles de capitaine de gendarmerie ou de place forte, et même celles de gouverneur de Languedoc. Il s'applique à ses devoirs de grand officier, de surintendant des affaires, de ministre indispensable d'un roi qui lui a rendu toute sa confiance avec la plénitude du pouvoir.

Sur ce roi, dont la faveur l'a sauvé de la ruine, il peut véritablement faire fond. Les lettres, que le souverain n'a cessé de lui adresser pour le presser de faire la paix et de payer rançon, prouvent queHenri II n'aurait su se passer de l'assistance d'Anne de Montmorency. Ils se sont unis par mille liens. Henri II est le parrain de Damville, fils du Connétable; Catherine, la marraine de l'une des filles. Montmorency a pour filleul un fils de France. Henri II et Montmorency sont donc compères à plusieurs titres. Le mariage de leurs enfants, François et Diane, confond presque leurs intérêts '.

Cette intimité de Henri II et de Montmorency est cimentée par celle de ce ministre et de Diane. Madame de Valentinois, quoique belle-mère d'Aumale, est effrayée des progrès accomplis par les Lorrains depuis la captivité du Connétable, la prise de Calais, le mariage de Marie Stuart. Les vainqueurs l'ont négligée; elle s'est tournée vers le vaincu, et, par la paix, l'a rappelé au pouvoir. Le mariage de sa petite-fille de La Marck avec Damville, second fils de Montmorency, a parfait cette alliance.

Mais si la faveur royale suffisait à la fortune en 15 47, il n'en est plus de même en 1559. A la fin du règne de Henri II, les récents désastres, les progrès de la Réforme affaiblissent le sentiment monarchique. Il faut compter avec l'opinion publique, représentée par les grands corps de l'Etat.

La rivalité à laquelle le Connétable est en butte prend un plus grand développement. Au temps de la monarchie absolue de François Ier, les partis de la Course groupaient autour, non pas de familles, mais de personnalités rivales. Alors le Connétable défendit sa situation successivement contre les deux derniers amiraux de François Ier, Brion et Annebaud. La lutte s'établissait, sous cette monarchie absolue, entre deux ministres toujours révocables; elle cessait par la disgrâce de l'un ou de l'autre.

Sous le règne suivant, les rivalités commencent à se former entre des familles. Elles deviennent héréditaires : cela seul indique un affaiblissement dans la puissance royale. Au parti de .Montmorency s'oppose le parti de Guise. Du vivant de François Ier, l'antagonisme

1 Mémoires sur la cour de Henri II, Dupuy, 86; fr., 3021, 3139, 3143. — Baschet, Diplomatie vénitienne, p. 441. — Pasquier, II, 76.

commençait à se dessiner entre le Connétable et le cardinal de Lorraine. Mais à la mort du Roi, tous les princes de cette maison se groupent contre le nouveau favori, autour du duc François, son émule militaire, du cardinal Charles, son émule politique. A son tour, le Connétable appelle à la rescousse ses vaillants fils et neveux et tout ce qui tient à Montmorency.

Pour conserver le rang de chef de clan et de gens, la faveur royale ne suffisant plus, il faut beaucoup d'argent, beaucoup de crédit. Saint-Quentin et Cateau-Cambrésis ont fait perdre en partie l'un et l'autre au premier minisire.

Cette rançon de 200,000 écus d'or, représentant en valeur réelle plus de deux millions de francs, est déjà ruineuse par elle-même. En outre, Montmorency doit la rançon de son fils, délivré en mars 1 558, pour 12,000 écus. Il garantit celle de son neveu, 50,000 écus; celle du duc de Longueville, 40,000; et d'autres rançons encore. C'est payer chèrement la défaite. Ses revenus n'y suffisent pas, quoique sa iemme reçoive l'autorisation de vendre à son profit les offices royaux de Beaumont et de Compiègne. Tous ses traitements y passeront. Henri H a bien permis aux Etats de Languedoc d'aider de leur argent leur gouverneur; mais François II le leur défendra plus tard. Henri II offre encore de prendre à sa charge la moitié de la rançon; mais son successeur refusera d'exécuter la promesse. Par ses exigences, le duc de Savoie ruina son cousin '.

C'est de la bourse de Montmorency que l'argent doit sortir. « Il m'est beaucoup deu de toutes mes terres de par delà, écrit-il, le 27 mars, à son agent Alixant, président au parlement de Dijon, dont je n'ay encorts rien receu depuis la mort de feue madame de La Rochepot, ma seur. Et n'ignorez poinct le besoing que j'ay de recouvrer deniers de ceulx qui m'en doibvent pour satisfaire à ce qu'il reste de ma rançon. » Le receveur de Chàteauneuf, chargé de « rendre son compte et aporter l'argent tant de sa recette que des autres terres » de Bourgogne, n'est pas encore venu le faire à Paris. « A

1 Correspondance d'Ode t de Coligny, fr., 3139, 40, 42; 26286 (28 décembre). — Vente des offices de Beaumonl (X la, 1586, f° 238). — Garantie de Longueville, fr., 23192, 269; Clairambault, 352, 4085. — Lettre de La Roche-du-Maine, fr., 3007, 12. — Reçu de Mageotti, fr., ;>144, 53. — Procès-verbaux des Etats de Languedoc, Archives nationales, H. 748, 14. XII.

ceste cause, je vous prie faire en sorte que, le plus tost qu'il sera possible, le dict recepveur de Chasteauneuf vienne pour rendre son compte et aporter tous les deniers qu'il peult avoir receuz, tant à cause de sa recepte que des aultres terres que j'ay de par delà, et pareillement de l'ayde qui m'a esté accordée par mes subjectz pour ma rançon '. » En été, avec ce qu'il avait louché, il put déjà rembourser à Bernard del Barbigio et Ck une somme que leur correspondant Galeotto Mageotti lui avait prêtée à Enghien, le 1er avril précédent2.

Avec l'argent, le crédit s'en va. En considération publique, Montmorency plus encore abandonne du terrain. A l'avènement de Henri II, s'il partageait la faveur avec Guise, il n'en restait pas moins le vrai chef de la noblesse armée, le favori du parlement, l'ami du clergé. Mais partout il a perdu pied. L'Eglise l'honore toujours, mais elle ne sait résister au prestige des opulents cardinaux de Lorraine. La politique pacifique n'est pas conforme aux goûts français et les défaites ont froissé l'amour-propre national. L'armée se détourne du vieux connétable et prend pour héros le glorieux Guise. Les capitaines qui se sont distingués dans les guerres précédentes, les Brissac, les Tavannes, les Monluc, deviennent lorrains. D'autres, comme Vieilleville, pour le moins, restent neutres. Quant aux seigneurs ayant rang de princes, ils n'apportent pas en général leur appui à Montmorency. Xemours et Longueville, de gré ou de force, restent inféodés à Guise. Avec la haute bourgeoisie, pépinière de l'administration, Montmorency s'est brouillé, ensuite de ses boutades blessantes, de ses persécutions à l'égard des conseillers bordelais. Les Lorrains, au contraire, courtisent les parlements.

Le Connétable finit par comprendre la nécessité qu'il y a pour lui de se reconstituer une popularité. Il faut regagner l'opinion publique. Il a aussi besoin de juges bienveillants pour ses procès. Tant que les conseillers du parlement ou des comptes se renfermeront dans leurs attributions propres, il n'aura désormais pour eux que de bonnes paroles. Il évite, gouverneur de Languedoc, les anciens froissements avec le parlement de Toulouse. Il aime à prendre les présidents comme confidents de ses affaires, ainsi Séguier à Paris, Lagebaston à

1 Le Connétable à Alixant, fr., 20500, 73.

2 Fr., 3155, 96.

238 AXXEDUCDE MOXTMOREXCY.

Bordeaux. En Bourgogne, le président du parlement Alixant a la surintendance de ses propriétés de l'Est. Sous Henri II, et même plus tard, ce magistrat tient, dans la surveillance des intérêts de Montmorency, la place qu'occupait, sous François I", LaPommeraie, président des comptes. Malgré tout, malgré les offices distribués à des amis, le Connétable ne pourra regagner cette belle magistrature, autrefois dévouée à sa famille.

Et le haut clergé, comment l'arracher aux Lorrains? Le grand conseiller y compte peu de parents. Ce n'est pas le cardinal de Chàtillon qui le ralliera. Au contraire, sa parenté avec M. d'Andelot le rend déjà suspect à ce corps. On se souvient aussi que tout récemment, soit sous Jules III, soit sous Paul IV, il a pris une position hostile à l'égard de la Curie romaine. Rares sont les amis qu'il compte parmi les cardinaux; en France, c'est Créquy, mais il est jeune. Ceux en qui il a confiance sont à Rome : l'ambassadeur La Bourdaisière, promu cardinal, le cardinal du Bellay, le cardinal d'Armagnac. Même ce dernier est resté sept mois sans répondre à la lettre que Montmorency lui a adressée de prison. Dès qu'il le voit revenir en faveur, il lui offre de l'argent pour la rançon , bien sûr que le ministre n'acceptera pas'. Montmorency s'attend à l'inimitié des puissants cardinaux de Lorraine, deToumon, et même de Bourbon. Rien à faire avec le clergé, qui se borne à une platonique considération, légitimement due à la religion de Montmorency.

Le Connétable aura surtout à cœur de regagner les gentilshommes. Il règle leurs pensions à la cour, leurs traitements à l'armée. Parmi eux, il dislingue en particulier les gouverneurs de provinces ou de places fortes, les capitaines de gendarmerie, comme M. de La Motte- Gondrin. « Je m'emploieray tousjours pour vous et ceulx qui vous appartiendront « , lui déclare-t-il. Auprès des souverains étrangers, il prend vivement le parti des gentilshommes français, qui ont des intérêts au dehors ou restent au loin prisonniers de guerre. Il en rachète même aux Turcs. Le bien que l'on fait à ses protégés, il le considère comme fait à lui-même, et, parlant de l'un d'eux, il dit au duc de Savoie : « Oultre que vous l'obligerez, je me tiendray

' Fr., 3139, 38.

d'autant plus tenu à vous. » Il espère mieux réussir en recommandant autrui qu'en sollicitant une réduction de sa propre rançon '.

Il plaide la cause des gentilshommes français auprès du duc de Savoie; il la plaide auprès du roi d'Espagne. Le fils de AI. de La Rocheposay restait prisonnier de guerre aux mains d'un Espagnol fort exigeant pour la rançon. « Quelque remonstrance que l'on ayt faict faire à son maistre de ses facullez, et qu'il n'a biens du monde, sinon quelque petit estât de Sa Majesté, d'autant qu'il a père et mère, [il] n'a voulu entendre raison et luy demande quinze mil escuz, le traictant cependant fort mal. » Montmorency s'adresse directement à Philippe II, le 3 juillet, au lendemain du traité de paix. « D'autant, Sire, que je sçay ce qu'il peult et qu'il n'est riche que d'honneur et de vertu, et que son pauvre père et nombre de frères, qu'il a, m'ont très instamment prié de prendre la hardiesse en escripre à Vostre Majesté, je pense, Sire, que dans vostre bonté, vous en recevrez agréablement l'humble remonstrance... Qu'il vous plaise commander que son dict maistre se contente de quelque honeste et raisonnable rançon, et cependant qu'il ne soit autrement que bien et gracieusement traicté et comme il est accoustumé entre les gentilshommes serviteurs de Vos deux Alajestez, prins en faisant leur devoir... En quoy faisant, Sire, vous ferez chose digne de vostre clémence et débonnaireté. » On aime à lire de si belles lettres, bien dignes du premier baron de France. Je n'ai pas trouvé de preuve que .Montmorency employât autrement son crédit auprès du Roi Catholique que pour le bien de l'Etat et la justice 2.

Les Lorrains menaçant de supplanter les princes du sang, la cause de Bourbon se trouva forcément liée à celle de Montmorency. Les membres de cette dernière famille ne firent qu'engager l'action contre les Lorrains : ils servaient pour ainsi dire d'avant-garde au parti de Bourbon, qui devenait le parti national français, tant à cause des droits de ces princes à la succession de la couronne, qu'à cause de l'origine étrangère des Lorrains, favoris de l'Espagne. Les intérêts des trois maisons nationales de Bourbon, de Alontmorency et de

1 Archives de Turin; le Connétable au duc de Savoie, 10 décembre 1559; — à Gondrin, 23 avril 1559. Cf. Brantôme, IX, 66.

2 Archives nationales, K. 1492. B. 10, 72, 45.

240 AKXE DUC DE MONTMORE \'C Y.

Chàtillon sont confondus, et leur chef à tous est bien Anne de Montmorency, pair, connétable et grand maître de France, premier baron du royaume, premier ministre du Roi.

Cependant Anne de Montmorency est brouillé avec l'aîné même des Bourbons, Antoine. Il n'a cessé de contrecarrer les ducs Charles et Antoine de Vendôme, le père et le flls, dans le gouvernement de Picardie, dont ils lurent titulaires. Non seulement il a successivement soutenu contre eux son frère La Rochepot et son neveu Coligny, lieutenants du pays, imposés par le Roi, mais encore il s'est mêlé de l'organisation de la défense de la Somme, confiée en partie à ses protégés d'Humières, gouverneurs de Péronne, Roie et Montdidier. C'est encore plus comme roi de Navarre que comme gouverneur de Picardie qu'Antoine a des griefs contre lui. Dès qu'il succède à son beau-père, le roi Henri, il embrasse complètement la politique de la maison d'Albret. Ces princes, se considérant comme des souverains indépendants, ne reculent devant aucun moyen pour recouvrer la Navarre, que l'alliance de la France leur a fait perdre. Au besoin, si leur intérêt l'exige, ils Irahiront Henri II au profit de Philippe II. Le Connétable ne peut admettre cette politique antifrançaise. En outre, ils encourageront la Réforme dans leurs Etats : le baron chrétien ne pourra le tolérer.

Ce qui irritait Antoine de Bourbon, c'était la nécessité où il se trouvait, pour obtenir des faveurs, de recourir à Montmorency. Au mois d'avril 1556, il commença à se répandre en plainles contre le premier président du parlement de Bordeaux, François Benoist, sieur de Lagebaston, agent dévoué du Connétable dans l'affaire de mademoiselle de Piennes. Ce magistrat avait fait arrêter des sujets d'Antoine à l'occasion des intrigues que ce prince, et son beaupère, avant lui, avaient ourdies en Espagne pour recouvrer leur royaume.

Au mois de mai, Antoine écrit au Connétable pour protester contre Lagebaston ; il lui demande « de réprimer l'audace de ce monsieur" . Au mois de juillet, nouvelles instances. Dans l'espoir de gagner le ministre, il se met à son niveau, et le supplie de venger la dignité de pair de France, qui « m'est, dit-il, aujourd'hui commune avec vous; le privilège de laquelle vous ne vouliez, ce croy-je, laisser

perdre '. » Néanmoins on donnad'abord raison à Lagebaston. Le prince épanche son cœur dans les lettres qu'il adresse à sa femme. « La Court est la Court, lui dit-il, comme bien la cognoissez, composée de beaucoup de sortes de gens, les ungs gens de bien, les aultres ressemblant au dit personnaige dont il est question2. » Singulière boutade dans la bouche d'un roi! Il continue à se plaindre de «l'ingratitude de ses obligés qui ne Font voulu secourir3 ». Enfin il obtient gain de cause. Lagebaston fut abandonné et se retira à Paris auprès du Connétable*. Le roi de Navarre chercha aussi à réintégrer, dans l'exercice de la charge de président, le fameux La Chassaigne, qui l'avait perdue lors de la commune de Bordeaux. Madame la Connétable et son fils s'entremirent pour faire agréer cette proposition à Montmorency 5.

Il était difficile au roi de Navarre et au Connétable de s'accorder. Même, au printemps de 1556, Antoine de Bourbon demande à Montmorency s'il est vrai qu'il ait acheté les droits d'un gentilhomme prétendant au comté de Périgord, possédé par les héritiers d'Albret. Par bonheur, le bruit était faux6. Que de sujets de discorde, et pourtant que de raisons pour s'entendre! C'est encore au ministre que le roi et la reine de Navarre recourent pour soutenir leurs revendications sur le duché d'Alençon, distrait par le Roi de l'héritage de Marguerite d'Angoulème 7.

Le dernier et assez légitime grief fut la conduite des négociations de paix engagées avec l'Espagne. Les princes de Navarre réclamaient la protection du Connétable. « Vous supplie, mon cousin, lui écrit à ce moment Jeanne d'Albret, continuer, envers le roy, monmary, et moy, ceste bonne voulonté accoustumée, et, maintenant que je m'assure qu'il aura affaire de vostre bon conseil, luy estre tel comme il l'espère. » Mais les illusions navarraises sont sacrifiées sur l'autel de la paix. Déçu dans son attente, le couple royal se rejette dans de

1 Lettres d' Antoine de Bourbon, p. 109 et 123. s Lettres d'Antoine de Bourbon, 127.

3 Id., ibid. p. 138,

4 Ruble, Antoine de Bourbon, p. 173.

5 M. de Montmorency à la Connétable, 3 juin 1558 (Clairambault, 352, 4235).

6 Fr., 3143, 11 et 20644, 141.

7 Lettres d'Antoine de Bourbon, 169-172.

242 AMXE DUC DE MOXTMORENCY.

ténébreuses intrigues. De 1559 à sa mort, Antoine de Bourbon se laisse berner par les promesses que Philippe II lui fait de châteaux en Espagne et de royaumes ultramar '.

Montmorency est en délicatesse avec Antoine, et pourtant c'est bien le parti de Bourbon qu'il tient, puisque, sous Henri II, il endigue l'envahissement débordant de Guise. S'il n'était pas encouragé dans cette tâche par l'aîné de la maison, il ne l'était pas beaucoup plus par la branche cadette de Montpensier, avec laquelle il avait des difficultés d'argent. Toutefois, parmi les frères et sœurs d'Antoine, il trouve un ami, voire un protégé, dans le prince de Condé, marié à sa petite-nièce de Roie, et de plus grands amis encore dans Marguerite de Bourbon et son époux, le duc de Nevers.

Il prend à cœur les intérêts privés, il s'inquiète de la santé et des dispositions du duc, de la duchesse et du comte d'Eu, leur fils. Ce sont des princes à la bonne grâce desquels il se recommande. A la duchesse, dont il se déclare « l'humble serviteur » , il écrit : « Il n'y a homme en ce monde qui désire plus vous faire service ny obéir que moy en tout ce qu'il vous plaira m'employer. » Au duc, dont il n'est que « l'hobéysant servyteur » , parce que le duc n'est pas du sang royal, il dit : « Je ne seray jamais à mon aise que je n'aye mis peine de vous rendre contant et satisfaict... Vous n'aurez jamais un plus seur, affectionné, humble et parfaict serviteur et amy que moy. »

Il ne sait varier ses formules, qui se répètent pleines de banalité. Mais il y a plus que des formules. Il y a affection réelle. C'est comme un père qu'il dirige le duc dans le commandement militaire de la Champagne. Pendant tout le règne de Henri II, il le conseille, il l'assiste, il l'attire à la Cour. A la veille du désastre de Saint-Quentin : « Vous n'avez, lui dit-il encore, serviteur qui vous porte plus d'affection et de bonne voulunté que moy. « Au lendemain de la défaite : « Jecognois, lui écrit-il, la continuation de la bonne voulunté et amytié qu'il vous plaist me porter, de quoy je ne vous puys assez à mon gré humblement remercier, vous supliant croyre que ne le porterez jamais à gentilhonmme qui soit plus prest de vous obéir et

1 Lettres d'Antoine et de Jeanne, p. 138-180. — Bordenave, 53 et 62. — Ruble, Antoine de Bourbon, I, 168, 173, 201, 313.

faire service que moy. » Ces démonstrations, qui semblent toutes rédigées d'après le même modèle, durent jusqu'à la mort delVevers, qui survient peu après, et elles sont ensuite prodiguées, comme un héritage, au gendre de ce prince, M. de Porcien1.

Le Connétable, au moment des négociations, cherche à se réconcilier avec le prince de Porcien, de la maison de Croy, le propre fils de la comtesse de Sénighem, qu'il a poursuivie autrefois en justice. Sentant la nécessité de se faire des amis, il lui écrit, le 5 mai : « Ne vous sauroys assez à mon gré remercier de la bonne vollunté qu'avez en mon endroict, vous asseuranl de ma part que n'aurez en rescompense jamays personne quy s'employe en tout ce qu'il vous touchera d'aussy bon cœur que moy, quy ne désire que le faire cognoistre toutes et quantes foys que les occasions se présenteront. » Et il signe « vostre antyèrement bon amy* » . Le prince, malgré l'affront fait à sa mère, malgré une querelle avec François de Montmorency, se lie intimement à la cause du Connétable, plus tard à celle de Bourhon et des huguenots. Les huguenots, le Connétable ne s'attendait certes pas à les voir, à un moment donné, se grouper autour de sa personne.

La paix, dans l'esprit de Montmorency, avait surtout pour but de rétablir l'ordre à l'intérieur du royaume. Cet ordre se trouvait compromis à la suite des guerres malheureuses de Henri IL II fallait raffermir le pouvoir en haut, imposer la discipline en bas. Le Connétable, en sa qualité de grand justicier de l'Etat, devait assumer cette tâche. Elle convenait absolument à son caractère opiniâtre et despotique. Déjà, comme gouverneur de Languedoc, il avait assuré la tranquillité dans ce pays par ses ordonnances contre les voleurs de grand chemin. En Guyenne, il avait dompté la rébellion de Bordeaux. Dans l'armée, sa rigueur contenait les soldats livrés aux désordres. Dans le royaume, il devait l'exercer contre tous les perturbateurs du repos public.

Parmi ces perturbateurs, comme du temps de François Ier, Montmorency compte les premiers protestants; il devient d'autant plus

1 Lettres du Connétable au duc et à la duchesse de Nevers (IV. , 3130, 72; fr., 3136, 44, 52, 53, 54, 55, 57, 69, 70, 72, 75, 79). 2Fr., 3124, 11.

sévère pour eux que leur propagande se fait plus active et entraine plus de partisans. Son esprit n'admet pas plus deux Eglises qu'il n'admettrait deux rois.

Le patriarche de la Réforme en France est Lefèvre, d'Etaples, que ses voyages en Italie initièrent à la Renaissance et que la Renaissance détacha de l'Eglise. La littérature émanée de cette révolution de l'esprit humain n'était guère orthodoxe. Son courant emporta les penseurs de la France. A cela se joignent de nouveaux besoins religieux, révélés lors des schismes et des conciles du quinzième siècle, manifestés au seizième par l'éclosion du mysticisme de l'évèque de ftleaux, Brissonnet. De ces deux éléments sortit le germe d'une tentative de réforme religieuse en France. A ce moment, les écrits de Luther se répandent dans le royaume. Donnant un corps à ces aspirations, les premiers réformés parurent.

Ils eurent bientôt leur capitale spirituelle et leur organisateur de doctrines dans la ville de Genève et dans Jean Calvin. Cette ville, qui s'était débarrassée de son évêque et du duc de Savoie pour se constituer en république indépendante, finit par adopter la Réforme, le 23 août 1535. Elle servit dès lors de refuge à tous les partisans des nouvelles doctrines, et de siège apostolique à Calvin, le réformateur de la France. Les circonstances aidèrent la nouvelle république, entre autres la confiscation des Etats du duc de Savoie qui, dès l'année 1535, amena aux portes de Genève des amis et des défenseurs, le roi de France et la seigneurie de Berne.

Genève devient la grande école de théologie protestante. Les ministres du Saint Evangile qu'elle formait, propagèrent les nouvelles doctrines dans la France, d'où le plus souvent ils étaient originaires. Mais si le Roi s'intéressait à Genève par raison politique, afin de s'attacher les Suisses et de nuire au duc de Savoie, il n'aurait su voir d'un bon œil les hommes qui sortaient de cette cité. Il trouvait sans doute que Genève ne le payait pas en même monnaie. La Réforme, en effet, ne pouvait guère être en France protégée par le gouvernement.

En Allemagne, elle se trouvait en face d'universités et de princes moins unis au Saint-Siège. La querelle des Investitures, la lutte des Guelfes et des Gibelins n'étaient pas pour confondre les intérêts des

papes et des rois allemands. Le bras séculier se refusa à exécuter les ordres de l'Eglise. L'intelligence humaine, comme la puissance temporelle, était d'accord pour se soustraire au despotisme spirituel. En P'rance, au contraire, la Réforme se buta à l'opposition de l'université très catholique de Paris. L'université avait l'influence qu'a de nos jours la presse. La Sorbonne condamna Luther et Lefèvre et poursuivit leurs adhérents. Le parlement l'y poussait, qui, plus que toute autre cour européenne, jouissait d'une influence politique et de la suprême autorité en matière de justice et police.

En face de la Sorbonne et du parlement, François Ier, prince généreux, défendit d'abord la libre pensée. Il protège Berquin, il accueille Roussel; il fonde le Collège de France, afin d'opposer à l'université un enseignement laïque. .Mais Sorbonne et parlement l'emportent. La royauté française, du reste, avait toujours été l'alliée de l'Eglise. Le concordat de 1516, qui assurait au Roi les bénéfices de celte union, ainsi que la lulte livrée contre l'Empereur, rattachèrent encore plus les Valois au Pape. François I" ne tarda pas aussi à être révolté des excès des novateurs, des désordres des anabaptistes, des placards séditieux que les réformés osèrent afficher jusque dans son château. Henri II, qui avait subi l'influence de l'Espagne pendant sa captivité, de 1526 à 1530, était absolument contraire à l'esprit de la Réforme et ne pouvait qu'être encouragé dans cette résistance par Diane de Poitiers et par Anne de Montmorency.

Dès lors, rompant avec leur entourage de princes et de princesses favorables aux idées nouvelles, comme Marguerite d'Angoulème ou Renée de France, ils ordonnèrent des persécutions auxquelles leurs natures répugnaient cependant. Les ordonnances contre les réformés furent fréquemment rendues sous François Ier et Henri II, notamment presque chaque année, de 1547 à 1552. Mais la Réforme n'en prospérait pas moins. Dans la longue liste de martyrs dressée par Crespin et par Théodore de Rèze, on compte non plus seulement des bourgeois, des artisans et des hommes de lettres, mais de plus en plus des magistrats et des nobles; on le constate surtout à la fin du règne de Henri II. Le mal prenait la France parla tête.

La royauté cherche le remède et croit le trouver dans l'Inquisition. Sous François Ier, Ory la dirige. En 1555 et en 1557, sur la demande

246 AXXE DUC DE M0XTM0REXCY.

de Henri II, Paul IV tente de l'organiser sérieusement. Mais ce même parlement, si catholique d'abord, se montre alors jaloux des droits de la couronne, et, en 1555 déjà, il adresse au Roi et au Connétable de justes remontrances. S'il désire la punition des hérétiques, il n'entend pas abandonner les sujets du Roi à l'arbitraire de l'offlcial épi— scopal. Il se réserve le jugement des affaires ecclésiastiques. Le 25 avril 1 557, trois grands inquisiteurs n'en sont pas moins nommés : les cardinaux de Bourbon, de Lorraine et de Chàtillon, dont la personnalité doit calmer de patriotiques susceptibilités.

Le sang de la persécution fécondait le sol de la France et faisait sortir une ample moisson en faveur de la Réforme. En 1555, l'Eglise de Paris fut fondée chez un gentilhomme demeurant au Pré-aux-Clercs, le lieu de réunion des novateurs. Dés lors, la France commença à se couvrir d'églises. Chaque ville, sur les bords de la Loire et dans le sud-ouest surtout, voulut avoir la sienne. En 1558, il se trouvait dans le royaume quatre cent mille protestants déclarés. Le 26 mai 1557, s'était réuni à Paris le premier synode national, composé des députés de toutes les églises de France. Ou y rédigea une confession de foi et l'on régla la discipline ecclésiastique à la mode de Genève.

Les partisans de l'ancienne doctrine ne trouvaient pas que le pouvoir agît assez énergiquement; que les inquisiteurs Ory et de Mouchy exerçassent leur répression avec assez de rigueur. C'est que déjà les réformés trouvaient des protecteurs dans la haute noblesse. En 1558, on l'a vu, le colonel général d'Andelot avait avoué au Roi qu'il partageait les doctrines nouvelles. Elles deviennent bientôt communes au roi de Navarre, Antoine de Bourbon, à sa femme, Jeanne d'Albret, à son frère, le prince de Condé. Ainsi, dans le parti des princes du sang, qui avait alors pour chef Anne de Montmorency, les protestants étaient assurés de puissants appuis, que le Connétable devait réprouver.

Dans les États de la maison d'Albret, au midi de la France, les premiers réformés avaient trouvé un refuge auprès de la reine Marguerite, sœur de François Ier. En 1557, Antoine de Bourbon, allant dans cette voie plus loin que sa belle-mère, favorise la Réforme dans ses terres, comme dans ses gouvernements, où la commune de Bordeaux a dû laisser des ferments de révolte. Le 15 avril 1554 déjà,

le parlement de Bordeaux s'était plaint de l'émigration de nombre de ses ressortissants à Genève. Le Roi y perdait non seulement les âmes de ses sujets, mais encore l'argent qu'ils emportaient. L'hérésie fait des progrès perpétuels, surtout dans la Saintonge et dans l'Agenais. Le cardinal d'Armagnac, remplaçant le roi de Navarre comme gouverneur de la Guyenne, cherche à conjurer le maL C'est inutile. Le 28 avril 1557, le parlement de Bordeaux adresse des rapports aussi déplorables au sujet des habitants de son ressort. Le Connétable reçoit des renseignements conformes, soit de la part du parlement de Toulouse, dans son propre gouvernement, soit de la part des autorités d'Angers et des villes de la Loire '.

Le parlement de Paris, qui avait à l'origine si puissamment soutenu la Sorbonne, commençait à compter des conseillers beaucoup plus modérés. Il comprenait jusqu'à des partisans des doctrines nouvelles. Sans aller si loin, dos esprits tolérants y formaient déjà le noyau du parti libéral des Politiques. Les empiétements de l'Eglise, la création de l'Inquisition ne firent qu'augmenter le nombre de ces derniers défenseurs de l'autorité monarchique en face de la papauté. La grand'chambre du parlement, il est vrai, avait mérité, par la violence de ses persécutions, le surnom de chambre ardente. Mais elle se trouvait mise en minorité parles autres sections de la cour.

Le parlement avait la coutume, toutes chambres réunies, de délibérer sur les mesures générales et de censurer au besoin la conduite de ses membres. Dans une de ces séances, appelées mercuriales, au printemps de 1559, on traita le sujet des poursuites contre les hérétiques. L'avis de la majorité fut favorable à la tolérance. La grand'chambre était désavouée par les autres, entre autres par la Tournelle, présidée par Séguier, l'ami du Connétable. Informé de la chose, le Roi avait à plusieurs reprises sollicité inutilement la communication des registres des mercuriales. Le premier président Le Maistre et le président Alinard finirent par trahir les conseillers

1 Lettres au Connétable du parlement de Bordeaux, 15 avril 1554 (Ribier, II, 519), 28 avril 1559 (fr., 15872, 84, Archives historiques de la Gironde, XIII, 119); du parlement de Toulouse, 1er mai 1560 (fr. 20508, 197) ; de Bréron, 8 septembre 1554 (Clairambanlt, 347, 1793). — Cf. Lettres d'Armagnac, p. p. Tamizey de Larroque (1874), 99, 101. — Ruble, Antoine de Bourbon, I, 220, 240.

248 ANNE DUC DE M0NTM0KENCY.

libéraux et en donnèrent les noms au cardinal de Lorraine et à l'entourage royal, qui décidèrent de sévir.

Le 10 juin 1559, les chambres du parlement se trouvaient rassemblées au couvent des Célestins, où elles délibéraient pendant que l'on apprêtait le Palais pour les fêtes royales. Tout à coup, les portes s'ouvrent; le Roi paraît, suivi des princes de Montpensier et de Guise, des cardinaux, du garde des sceaux, du Connétable. Il invite l'assistance à reprendre la délibération sur la question religieuse. Des conseillers, des présidents même eurent le courage de proposer la suppression des poursuites jusqu'à ce qu'un concile œcuménique eût réformé l'Église. Louis Du Faur va jusqu'à blâmer l'exemple donné par les grands, et le neveu d'un chancelier de France, Anne Du Bourg, ose prendre la défense des doctrines nouvelles.

Violemment. irrité, Henri II enjoint au Connétable d'arrêter les conseillers Du Faur et Du Bourg. Montmorency, bien fait pour comprendre les sentiments de son maître, les envoie immédiatement à la Bastille, dont il est capitaine, sous l'escorte de Montgomery, plus tard protestant lui-même. D'autres furent arrêtés dans leurs maisons, puis relâchés, comme le fut aussi Du Faur. On instruisit contre le seul Du Bourg. Le Roi se consacra dès lors à la poursuite de l'hérésie. D'Ecouen, chez son compère, il lance un nouvel édit de persécution, sans tenir plus de compte des protestations des princes allemands et Scandinaves, que de celles de la reine d'Angleterre. Le comte d'Arran, fils du duc de Chàtellerault-Hamilton, chef du parti écossais opposé à la régente Marie de Lorraine, n'aura que le temps de s'enfuir de France, menacé par le Roi, quoiqu'il passe pour candidat à la main d'Elisabeth Tudor '.

Sous l'impression de ces événements, le Connétable recherche l'accord absolu avec l'Espagne. A peine l'ambassade extraordinaire de Philippe Harrive-t-elle en France à l'occasion du traité de paix, qu'il engage immédiatement des pourparlers avec le duc d'Albe. Il ne

1 Le registre du parlement manque pour cette période, et la procédure relative à Du Bourg est biffée dans les registres suivants. Cf. Taillandier, Mémoires des Antiquaires, XVI, 386. — State Papers, année 1559, p. 309. — De Thou, III, 360. — Ribier, II, 806. — D'Aubigné (édition Ruble), II, 223. — La Place (édition 1565), p. 18. — Teulet, I, 219, 353. — Franklin, la Mercuriale (Bulletin du protestantisme fr., t. XXX, p. 40). — Ebeling, Vil Biicherfranz. Gesc/iichle, I, 66.

traitait plus les affaires qu'au seul point de vue catholique. L'Espagnol offrant l'assistance de son maître pour la répression de la révolution religieuse, Montmorency l'en remercie et promet de l'aviser quand il sera besoin des bons offices de Sa Majesté Catholique. Il ajoute que Genève est la « sentine » de toute cette peste ; là se réfugient les sujets damnés des deux rois; de là viennent tous ceux qui répandent le mal. Ce discours ne tendait à rien moins qu'à écraser Genève sous un commun effort, après quoi la France se joindrait à l'Espagne contre les Turcs.

Le farouche Espagnol n'en demande pas tant. Il objecte que son maître, malgré son dévouement à la religion, n'est guère en situation de suivre le conseil; il ne veut point qu'on l'accuse d'attenter en rien contre les Suisses. A ce moment, en effet, l'Espagne dispute à la France l'influence dans le pays des Ligues, et la proposition du Connétable devait avoir pour conséquence fatale de compromettre les catholiques auprès des confédérés. Le duc d'Albe n'en est pas moins d'accord pour se plaindre de Genève. Mais il se borne à chercher le moyen d'empêcher cette ville de servir d'asile aux sujets des deux rois. Quant aux Turcs, son maître n'est pas encore prêt à faire une expédition à Alger ; au sujet de l'Ecosse, dont son interlocuteur déplorait aussi l'état, le ministre de Philippe II se borne à regretter les progrès qu'y accomplit la Réforme. Il semble mettre plus de modération que Montmorency dans ses appréciations religieuses.

D'ailleurs, il rend pleine justice aux bonnes dispositions de la cour de France. On n'y prononce pas trois paroles sans que deux d'entre elles soient consacrées à l'amitié du Très Chrétien pour le Catholique. Le grand d'Espagne estimait que l'on devait ajouter foi à ces protestations. Comme il se plaignait cependant du retard mis dans la restitution des places italiennes, Montmorency répartit qu'on l'avait différée à cause du manque d'argent. Là-dessus, le duc d'Albe lui fît une longue conférence d'économie politique, déplorant que le roi de France se laissât tromper par les financiers de son royaume et ajoutant que le système économique de l'Espagne était bien supérieur à celui de la France. Il convient de rappeler, à ce propos, que Philippe II devait, à la fin de son règne, faire par deux fois banqueroute.

Cette conversation montre l'accord qui unit la cour de France à celle d'Espagne. Les deux ducs, Montmorency d'une part, Albe de l'autre, s'en faisaient les négociateurs attitrés. Le premier est, à la fin du règne de Henri, tout inféodé à cette politique. Il croit revivre les beaux jours de l'entente avec Charles Quint, en 15-40. De son côté, Philippe, pour entretenir les ministres fiançais dans ces bonnes dispositions, leur adresse des cadeaux princiers : au secrétaire d'Etat L'Aubespine, une chaîne d'or; au Connétable, un bureau merveilleux, qui fait l'admiration de tout Paris '.

On se doute bien que Montmorency mettait la plus grande courtoisie à recevoir l'ambassade solennelle envoyée par l'Espagne, à l'occasion de la signature de la paix et des mariages princiers. Son fils de Damville avait été porter l'ordre de Saint-Michel à Philippe II et était revenu avec un cadeau de quatre genêts d'Espagne et une chaîne d'or de 800 couronnes. Outre les ambassadeurs extraordinaires, le duc d'Albe, le prince d'Orange et le comte d'Egmont, on attendait Ruy Ciomès, porteur des joyaux de noces, et le comte de Féria, chargé d'escorter la nouvelle reine d'Espagne avec quinze cents chevaux.

La cour de France ouvrit un crédit de onze cent mille écus pour célébrer les fêtes. Les princes se firent la main dans des joutes préparatoires, et les grandes cérémonies nuptiales furent précédées, par manière de répétition, du mariage du duc de Bouillon avec mademoiselle de Montpensier. Le Connétable avait mis à la disposition des ambassadeurs, au-devant desquels était allé l'Amiral, ses châteaux d'Ecouen et de Chantilly, dont son fils de Montmorency fit les honneurs. Le 16 juin, les Espagnols furent reçus à Saint-Denis par le cardinal de Lorraine, aux portes de Paris par les princes étrangers et les fils de Montmorency, enfin au Château par le Roi lui-même2.

Dès lors les fêtes succédèrent aux fêtes; chaque jour c'étaient des tournois et des joutes dans lesquelles les princes se distinguaient. Le 18 juin, fut célébrée à Notre-Dame la ratification du traité de paix. Plusieurs festins furent donnés, un au Palais pour les princes, un autre chez le Connétable, un troisième chez M. de Montmorency, son

1 Albe au Roi Catholique, 26 juin 1559, et à Ruy Gomès (Archives nationales, K. 1492, B, 10, 43).

2 State Papers, année 1559, p. 302-311.

fils, qui remplissait par avance les fonctions de grand maître de l'Hôtel1.

Puis on passa aux noces de Madame Elisabeth. Le duc d'Albe représentait son maître comme procureur du mariage. Le 28 juin, les fiançailles avaient été officiellement déclarées dans la salle haute du Louvre; après quoi il y eut un souper, les grands assis à la table royale, et, parmi eux, madame de Montmorency, en sa qualité de fille du Roi. Le jeudi 22 juin, la cérémonie nuptiale eut lieu à Notre- Dame. L'évèque de Paris bénit, à la grande porte, le duc d'Albe, revêtu des ornements royaux, et Madame Elisabeth , habillée de même. Précédé des prélats, le cortège entra ensuite dans le chœur. Le Connétable, portant « une robbe de drap d'or, fourrée de lubernes blanches » , marchait devant les princes. Après la messe, on revint au Palais, où un repas était servi. On se plaignit beaucoup des mauvaises dispositions prises par le grand maître en exercice, François de Montmorency, qui n'avait pas réservé des places pour tous les invités 2.

Après le mariage de Madame Elisabeth, on s'occupa de celui de Madame Marguerite. Le duc de Savoie étant arrivé, le contrat fut signé, le 27 juin, dans l'ancienne maison du contrôleur Meigret, que possédait le Connétable, non loin du palais des Tournelles, où se faisaient les joutes. Les tournois ayant été fournis par les princes, pendant deux jours, le Roi entra lui-même dans la lice, le vendredi 29 juin. Comme Henri II, après avoir couru un certain nombre de lances, se mesurait avecMontgomery, ce dernier, ayant rompu sa lance contre le casque royal, souleva la visière avec le tronçon brisé et, par un effort maladroit pour se dégager, blessa rudement le monarque au-dessus de l'œil droit.

On s'empresse pour soutenir le souverain chancelant; on le désarme; on l'emporte rapidement chez lui. Alors plusieurs personnages de cette cour superstitieuse, la Reine et le Connétable, entre autres, se rappelèrent les prédictions annonçant que le Roi mourrait en combat singulier. Chacun avait de fâcheux pressentiments. La blessure cependant ne semblait d'abord pas très grave. Le 29, on

1 State Paper s, année 1559, p. 326.

2 Mémoires de Guise, 442-445. — Glairambault, 353, 5210.

avait mis au Roi un premier appareil; le 30, un autre lui fut appliqué, et tout semblait aller bien. Le Connétable, qui l'avait veillé, écrivait alors à la reine d'Angleterre : « Le pire de ce qui pourroit arriver au Roy serait la perte de l'œil '. »

Les princes, en effet, s'inquiétaient tous de l'accident. La reine Elisabeth envoya un ambassadeur, Charles Howard, pour prendre des nouvelles. Le 5 juillet, le comte Ruy Gomès arriva à son tour, accompagné du célèbre chirurgien Vesale, que Philippe II prêtait à son beau-père. Le Roi, ne voulant pas que sa blessure empêchât l'exécution du traité, fit célébrer devant lui, le dimanche 9 juillet, le mariage de sa sœur avec le duc de Savoie.

Cependant, ce même jour, la situation s'assombrit. Le Connétable, en renouvelant à Jourdain Orsini l'ordre d'évacuer l'île de Corse, lui écrit : « Voyant les choses empirer et estant en assez mauvais terme, si Dieu par sa grâce n'y estend la main, j'ay bien voulu vous en donner advis, combien que les choses ne soyent pas encore désespérées*. » La crise s'aggrave, et, le soir même, il écrit à M. de Noailles à Londres : Je veux, lui mande-t-il, « voyant la maladie du Roy empirer, vous en faire scavoir plus certaines nouvelles; qui ne sçauroit estre sans larmes et incroyables regrets, car depuis hier matin il est tombé en telle resverie et a monstre de si mauvais signes que, sans la grande grâce de Dieu, nous n'avons poinct d'espérance en sa santé ; mais y voyons tant de dangers que, sans sa bonté et miséricorde infinie, il n'est pas pour vivre longuement 3 » .

Les larmes de Montmorency étaient vraies. Les prédictions s'accomplissaient. Le lundi 10 juillet à une heure, Henri II rendait l'âme au palais des Tournelles, dans les bras de la Reine, du Connétable et du cardinal de Lorraine. Sur le corps du mort, on jeta une tapisserie, où se trouvait brodée la conversion de saint Paul, avec ces mots : Saul, cur me persequeris ? Théodore de Rèze prétend que le Connétable la fit changer, de crainte que l'on n'y vit quelque allusion aux persécutions religieuses. Montmorency restait désigné, avec le

1 State Papers, p. 345. —Cf. State Papers, 347, 348, 356,368. — Fr., 20517. Archives curieuses, III, 377 et 381. — Brantôme, III, 281. — Vieilleville, 231.

2 Ribier, II, 809.

3 Affaires étrangères. Papiers de Noailles, p. 292 (9 juillet 1559).

cardinal de Châtillon, le maréchal de Saint-André et l'Amiral, pour la garde du cadavre.

Le règne de Henri II se termine par un tournoi funeste qui rappelle le duel malheureux du début. De cette époque date la décadence française du XVIe siècle. Les guerres livrées au dehors n'ont rien de glorieux, ni qui rappelle les temps de François I". Elles aboutissent au traité de Caleau-Cambrésis, par lequel la France renonce à la conquête italienne, au protectorat d'Allemagne, à l'alliance avecles Étals non catholiques. L'hégémonie européenne revient à l'Espagne. 11 serait toutefois injuste d'oublier que, sous ce règne, les Anglais furent définitivement chassés du sol national; Calais demeurait acquis à la France, ainsi que Metz, Toul et Verdun.

A l'intérieur, les arts brillent de leur dernier éclat; mais l'idée créatrice est comprimée par l'inquisition catholique et le despotisme royal. Plus de conception hardie! Le souffle généreux, qui avait animé le règne de François Ier, est épuisé. La pensée disparaît sous la forme matérielle et s'engourdit. Diane de Poitiers et Anne de Montmorency, ces admirateurs exclusifs de la forme, ne sont pas pour réveiller l'idée.

Le règne de Diane est fini, mais la précaution qu'elle a prise de placer, par mariage, sa fille de Brézé dans la maison de Lorraine et sa petite-fille de La Marck dans celle de Montmorency, l'empêchera de subir une trop éclatante disgrâce. Elle mourra sept ans plus tard, plus heureuse que ses devancières dans la faveur des rois. La seule humiliation, que lui inflige Catherine, consiste à lui réclamer les diamants de la couronne et à lui prendre le château de Chenonceaux en échange de celui de Chaumont.

Montmorency a partagé avec Guise le gouvernement de l'Etat ; avec lui il partage aussi la responsabilité des avantages et des maux du règne. Si Guise a compromis la France en rompant la trêve de Vaucelles et l'a servie en lui donnant Calais, Montmorency l'a agrandie par l'annexion de Metz et humiliée par la défaite de Saint-Quentin. La source de la fortune du Connétable était, pour une bonne part, l'affection de Henri IL Ce prince était mort en donnant un rare exemple de la constance dont l'amitié est susceptible, et de la confiance inaltérable qu'un monarque peut avoir dans son ministre.

Avec leur neveu d'alliance François II, les Lorrains montèrent sur le trône, et Montmorency put comprendre que tout était fini. Il accomplit fidèlement ses devoirs pendant les quarante jours d'exposition du corps du Roi, et quand, aux funérailles de ce prince, il brisa, suivant l'usage, son bâton de grand maître, il pouvait se douter que c'était pour toujours ' .

i Archives nationales, X u, 1591, Registre du Parlement. — Archives curieuses, III, 309-348 (Récit des obsèques). — State Papers, année 1559, p. 370.