ET DÉSAGRÉGATION DU PARTI NATIONAL

Elle est fertile en crises variées, cette vie d'Anne de Montmorency. Disgracié en 1559, comme il l'a été en 1541, il recouvre sa faveur en 1560, comme il a déjà fait en 1547. Il semble même que son retour, à l'avènement de Charles IX, s'annonce plus brillant. Pendant le règne de François II, il a servi de point de ralliement à tous les adversaires du régime. Le régime tombe : le chef des malcontents, l'espoir des huguenots, celui qui dirige le parti national contre les Lorrains, est tout désigné pour prendre le pouvoir. C'est lui qui dispose de la force. La garde du Connétable remplace auprès du Roi celle de Guise; elle devient la garde royale. Près du Roi aussi veille une femme, la Reine mère. Il faut compter avec elle. Dans ses jours de puissance, Montmorency se trouve constamment en face d'une femme, de madame d'Etampes sous François Ier, de Diane de Poitiers sous Henri II, de Catherine de Médicis sous Charles IX. C'était au tour de Catherine de régner. Mais quand régnent les femmes, il faut un homme pour gouverner : le Connétable pouvait aspirer à devenir cet homme-là.

Charles IX n'étant âgé que de dix ans et demi, il y avait lieu de former une régence. Dans l'entretien que, pendant les derniers moments de François II, Catherine avait eu avec Antoine de Rourbon, le roi de Navarre, premier prince du sang, encore tout ému des menaces suspendues sur sa tête, renonça à la régence en faveur de la mère du Roi, à condition qu'elle s'appuyât sur lui plutôt que sur MM. de Guise. La Reine se fit donc remettre, par le cardinal de Lorraine, le cachet royal et rappela auprès d'elle, pour former le Conseil, tous

les anciens ministres de François Pr et de Henri II, entre autres le cardinal de Tournon et le Connétable '.

A l'arrivée de celui-ci, les grandes lignes de l'administration étaient tracées. Il parut à la Cour, le 7 décembre, suivi de quatre de ses fils, et reçut un accueil louchant du Roi et de la Reine mère. Au Conseil, qui se trouvait réuni pour la première fois, il prononça un discours émouvant, inspiré par sa foi monarchique. La plénitude de ses pouvoirs de connétable, de gouverneur, de capitaine, lui était rendue. Il redevint le chef incontesté de l'armée et de la noblesse de France.

A chaque retour en grâce, Montmorency présente la carte à payer. On convient de lui remettre une somme de 271,900 livres tournois, se décomposant comme suit : son traitement annuel pour 1561, traitement réduit par l'ordonnance d'Orléans, 44,000 livres; le solde de son traitement de 1560, 5,900 livres; l'indemnité pour sa rançon, toujours différée, 150,000 livres; la dot de François Ier pour son mariage, représentée jusqu'alors par le comté de Beaumont, confisqué par François II, 72,000 livres2. A ce momentl'écu, augmentant encore de valeur, vaut trois livres tournois. La somme totale représente donc 90,633 écus, soit près d'un million de francs, valeur intrinsèque; près de quatre millions, valeur relative. Voilà un beau cadeau de joyeux avènement. Montmorency, tout à la fois économe baron et grand seigneur, devait l'apprécier, mais il se sentait sans doute encore plus flatté de la part qu'on lui laissait dans l'organisation du pouvoir.

Le nouveau Conseil privé, corps d'administration suprême, comprend les princes, les Lorrains, les cardinaux de Chàtillon, de Tournon et d'Armagnac, les ducs de Nevers et d'Étampes, le Connétable, entouré de l'Amiral et des maréchaux de Saint-André et de Urissac, le Chancelier, assisté des évêques d'Orléans, de Valence et d'Amiens, de MM. du Mortier, d'Avanson, de Selve, bientôt de MM. de Gonnor et de Crussol ; plus tard, en 1563, de MM. de Chaulnes, de Sipierre et de Lansac.

1 Négociations sous François II, p. 732. — Mémoires de Condè (édition Michaud), p. 568. — Correspondance de Catherine (édition La Ferrière), I, 569. — Ruble, Antoine de Bourbon, t. II, p. 6-7.

2 Mémoire de ce qui est dû à M. le Connétable (Clairambault, t. 354, f° 5553).

LE NOLVEAl' ROI CHAULES IX. 287

On n'a pas ose évincer M. île Guise et ses frères, mais les Bourbons siègent cette fois au Conseil privé, ce qu'ils ne faisaient pas sous François II, et, avec leurs amis de Montmorency et de Chàtillon, ils l'emportent sur les Lorrains. De plus, ces derniers formaient exclusivement le Conseil politique des affaires sous François II. Ils en sont écartés sous Charles IX. Ce conseil, de Lorrain devient tout Bourbon. Il ne se compose que des princes du sang, présidés par la Reine mère et assistés du Connétable. Par accord du 21 décembre, la Reine s'y réserve la direction des finances et des dépèches, le roi de Navarre, gardien du cachet royal, celle de la guerre. De nouvelles ordonnances font espérer un gouvernement loyal et régulier. Aux conseils tenus pour l'expédition des dépêches et l'administration des finances (le jeudi), sont admis les quatre secrétaires d'Etat, dont le plus important est encore L'Aubespine, le trésorier de l'Epargne et d'autres officiers du Trésor. Ceux-ci formeront, à partir de 1563, l'embryon d'un conseil des finances, qui se distinguera aussi facilement que le conseil des affaires se distingue du conseil privé (ou des parties), tenu le mardi et le vendredi. Les grands officiers et les gouverneurs recouvrent aussi toute leur compétence, réduite par Guise sous François IL Le Connétable, gouverneur de Languedoc, est directement intéressé à cette clause1.

A l'abri des usurpations lorraines, Montmorency jouit de la considération générale. « Quoique fort âgé et déchu de son crédit depuis sa défaite, dont il a cependant été justifié par les hommes au courant de la chose, disait l'ambassadeur vénitien Michiel, il n'a rien perdu dans l'opinion des Français et pourrait rendre encore de très importants services. » Suriano dit que parmi les princes qui ne sont pas du sang, le premier par la puissance et par la richesse, c'est le duc de Guise; parmi les barons, c'est le Connétable. Michiel raconte qu'alors Anne de Montmorency, — il avait près de soixante-huit ans, — était très robuste : son esprit s'était aussi bien conservé que

1 Cf. listes données (avec quelques erreurs) par M. de Ruble, II, 7; M. Valois Arrêts du Conseil, xli; M. B. de Pucliesse, Morvillier , p. 134. — Cf. State Papers, année 15S0, p. 438 ; Correspondance des ambassadeurs vénitiens (Barbaro), II, 29 et 63 ; Négociations de Toscane, III, 429 ; La Place (édition 1565), à la date du 21 décembre. — Dupuy, Majorité des rois, p. 352.

son corps, et l'on constatait que son autorité augmentait tous les jours1.

Le gouvernement, ainsi constitué, se présenta à Orléans devant les États généraux. L'assemblée comptait cent sept députés du clergé, cent de la noblesse et deux cent vingt-quatre du tiers état, qui obtenait ainsi une représentation double des deux autres ordres. Le vendredi 13 décembre, eut lieu la séance d'ouverture. Le Roi la présida, assisté des grands, « le Connestable sur une escabelle, tenant tousjours son épée nue au poing, à l'opposite du Cbancelier » .

L'Hospital, dans un discours d'inauguration, invita l'assemblée à résoudre les difficultés financières et à apaiser les querelles religieuses. Dans la péroraison, il prononce ces paroles remarquables : a A tous ces mots diaboliques, factions, séditions, luthériens, huguenots, papistes, substituons le beau nom de chrétiens. » Les trois ordres, après avoir délibéré séparément, se réunirent en commun dans la séance royale du 1er janvier 15G1, où le député du clergé, Quintin, se fit remettre à l'ordre pour sa violence à l'égard des réformés. Puis, comme le gouvernement avait demandé des subsides pour couvrir le déficit de quarante-trois millions et demi de francs, égal quatre fois au revenu annuel du royaume, les Etats se firent proroger, le 31 janvier 1561. Une ordonnance porta que, pour répondre aux demandes de la couronne, chacun des treize gouvernements du royaume élirait un député par ordre.

Le 31 janvier, L'Hospital réalisa les réformes judiciaires proposées par les États, en scellant l'ordonnance d'Orléans, que compléteront plus tard celle de Romorantin et celle de Bourges. En matière religieuse, bien que l'ancien édit de Romorantin contre les réformés se trouvât confirmé, un acte d'amnistie avait été rendu le 28 janvier. Les prisonniers pour crime d'hérésie étaient délivrés, et la France rouverte aux émigrés. Le 24 décembre déjà, Condé, rendu à la liberté, était parti pour La Fère, après avoir pris un affectueux congé du roi de Navarre et du Connétable. Quant au vidame de Chartres, il était mort peu après avoir été relâché, laissant à Dam ville, fils de

i Ambassadeurs vénitiens, I, 393 et 483. — Davila, I, 80. — De Thou,578. — D'Aubigné, 104. — State Papers (1560), 438. — Correspondance de Chantonay (Archives nationales, K. 1493, B. 11, 115). — Pasquier, Lettres, 84.

son protecteur, la terre de Milly en Gàtinais, d'une valeur de 4,000 êcus de rente '.

Le roi de Navarre, lieutenant général du royaume sans en avoir encore le titre, dispose de la force publique; grande puissance accordée à un prince réputé protestant. De dépit, les Lorrains quittent la Cour. Il fallut s'en excuser auprès du Roi Catholique, puisqu'ils avaient établi l'usage de rapporter à l'Espagne sur les affaires intérieures du royaume. Lévêque de Limoges, ambassadeur à Tolède, explique au duc d'Albe la révolution du palais, qui fait passer le pouvoir, des mains des Lorrains catholiques, à celles des Bourbons suspects et de leurs amis de Montmorency 2.

k La Roynemère, disait-il, qui, Dieumercy, est receue souveraine soubs le Roy, mon seigneur, en tout et partout, a appelle, cognoissant que le royaume et la raison vouloient que les princes du sang fussent au Conseil et affaires, messeigneurs les cardinal de Bourbon, duc de Montpensier, prince de La Roche-sur-lon et Connestable, afin que, avec le roy de Navarre, ilz eussent part â la conseiller, estans saiges et bons catholicques, comme ilz sont. De là est advenu à son regret, que tout le monde ne s'en est pas contenté, tellement qu'il semble qn'aucuns du dernier gouvernement le prennent en mauvaise part avec quelque apparence de se retirer3. » On le voit : dans la liste officielle qu'il présente des membres du conseil politique des affaires, l'ambassadeur glisse timidement le nom du roi de Navarre derrière ceux de la belle-mère de Philippe II, des Bourbons catholiques et du Connétable, l'ancien ministre « bon impérial et bon ecclésiastique » . Antoine de Bourbon est suspect à l'Espagne à cause, non seulement de la religion, mais encore de ses prétentions sur la Navarre. La Reine n'offre pas une garantie suffisante de l'innocuité de ce prince. Le fils de Charles Quint aura sans doute plus d'égards â la caution de Montmorency. Réconciliés par la persécution dont ils ont été l'objet sous le règne précédent, oublieux de leurs anciens griefs, ralliés contre l'ennemi commun, unis par des intérêts semblables,

1 State Papers, année 1560, p. 471. — Archives nationales, K. 14!I4, B. 12, 12. — Bellcforest, p. 476. — De Thou, 4,16-17. — La Place (édition 1563), à la date du 13 décembre 1560. — Picot, Etats généraux, II, 32-53.

2 Archives nationales, K. 1493, B. 11, 118. 3K. 1493, B. Il, 118.

Antoine de Bourbon et Anne de Alontmorency sont, dès le mois de décembre 1560, intimement attachés l'un à l'autre, et ils le resteront jusqu'à la mort1.

Le Connétable se chargea de faire revenir l'Espagne de ses préventions contre le roi de Navarre. A la fin de décembre 1560, il manda prés de lui, dans son hôtellerie d'Orléans, l'ambassadeur Chantonay. Il lui rappela que « toutes ses actions avaient concouru à la paix et au repos de la chrétienté. C'était à lui qu'on avait dû ces bienfaits (il se vantait un peu) à cause du crédit et de l'autorité que lui avaient accordés ses rois; rétabli maintenant aux affaires du royaume, il montrerait toujours qu'il persévérait dans la même volonté, marquant une affection particulière au service de Sa Majesté Catholique, semblable à celle qu'il avait eue pour l'Empereur. » En mémoire de AI. de Granvelle, père de Chantonay, il offrit à ce dernier tous ses services.

Après ce préambule, destiné à gagner la bienveillance de l'ambassadeur, il entame le sujet du roi de Navarre. Il affirme que la volonté de ce prince ne tend qu'au maintien de la paix. Antoine ne s'en laissera pas détourner par ses prétentions particulières, prétentions auxquelles il espère néanmoins que Sa Majesté Catholique voudra bien avoir égard. Comme Alontmorency s'échauffait beaucoup en parlant, Chantonay s'empressa de l'assurer que le roi de Navarre n'avait rien à craindre de son maître, mais il ne cacha pas qu'il faisait peu de cas des revendications du prince soi-disant dépossédé. A la mort de François II, Antoine lui avait bien dit qu'il espérait obtenir satisfaction du Roi Catholique, au nom du principe chrétien : «. Ne faites pas à autrui ce que vous ne voudriez pas qu'on vous fit. » Alais l'ambassadeur avoua qu'il n'avait pas fait part à son maître de cet argument, le jugeant inutile pour fonder les prétentions d'Antoine de Bourbon. Encouragé par les sourires du Connétable, Chantonay ajouta que « M. de Vendôme (le seul titre sous lequel la chancellerie espagnole désignât le roi de Navarre) avait toujours été tenu pour un bon prince, mais que souvent mauvais conseil perd bon naturel ». Aussi l'ambassadeur se réjouissait-il de constater labonne harmonie qui existait

1 Archives nationale:, K. 1494, B. 12, 11.

à celte heure entre le prince et le Connétable. II ne doutait pas que ce dernier ne lui donnât des conseils conformes au service de Dieu, à l'union de la religion, à la conservation de la paix, à laquelle Alontmorency avait donné tant de gages du temps du roi Henri II. Le Connétable le promit, et l'on se sépara.

Chantonay ne se dissimulait pas que, au moyen de ces entretiens conlidenliels, la Reine cherchait de toutes façons à faire accepter, par le roi d'Espagne, le gouvernement des princes du sang et du Connétable. Il reconnaissait que le pays imposait ce gouvernement à Catherine de Médicis, qu'elle ne pouvait s'y soustraire, même à l'aide de l'étranger. Il fallait donc le subir en France. Tout en déplorant la retraite momentanée des Lorrains et la faveur des Chàtillons, Chantonay concluait que, tant qu'Antoine de Bourbon subirait l'ascendant d'Anne de Montmorency, l'Espagne et la religion catholique n'auraient rien à redouter1.

La dépêche où Chantonay raconte à son maître, à la date du 28 décembre 1560, toutes les circonstances susdites, jette un jour lumineux sur la révolution du palais. Cette révolution s'est faite au profit du parti politique auquel se rattachent les huguenots, parti dirigé par les princes du sang, les Montmorency et les Chàtillons. La faction adverse, celle de Guise, tend à recourir à l'étranger. Sous Charles IX, la France n'ose pas encore se soustraire à la tutelle de Philippe II, imposée à François II, mais elle se sert de Montmorency, bien vu en cour d'Espagne, pour faire accepter par Philippe ce nouveau gouvernement national. La Reine mère, de son côté, écrivait à sa fille, la reine d'Espagne, que Montmorency méritait toute sa confiance. « Je le trouve afectyoné pour le servyse de vostre frère et pour moy en particulier2. »

Sa Majesté Catholique voulut bien se montrer satisfaite du retour du Connétable aux affaires, et surtout de la large part de pouvoir laissée à sa belle-mère : « Il faut, écrivait-on d'Espagne, que chascun cognoisse que, s'iladvenoit ou feust advenu autrement, elle eust reçeu,ung grand mescontentement et resentiment.» Philippe II consentit

1 Archives nationales, K. 1494, B. 12, 12. LesGuise quittent la Cour au lendemain de la constitution du Conseil (Haton, 117). Le Roi les rappelle (120).

2 Négociations sous François H, 843.

à écrire « au roy, son cousin, prince de Béarn » (Antoine de Bourbon), ainsi qu'au Connétable, au duc de Guise, au maréchal de Saint-André, marquis de Fronsac, à madame de Alontpensier et même à l'Amiral '.

Le Connétable était le personnage le plus considérable du gouvernement. Les souverains s'empressent de lui témoigner leur confiance. Outre le roi d'Espagne, il reçoit les lettres les plus affectueuses du nouveau pape Pie IV, de l'empereur Ferdinand, du roi de Bohème, ûlsdece dernier, de la reine d'Angleterre, de la pauvre reine Marie Stuart, de la reine de Navarre, du duc de Bavière, de la duchesse de Savoie, qui l'appelle son « père » , de la duchesse de Ferrare, des cardinaux, des grands personnages de France, même delà duchesse d'Etampes. Il reprend la direction de la correspondance diplomatique, il dicte ses instructions aux envoyés de la France, elles ambassadeurs étrangers sont accrédités auprès de lui2. 11 était toujours l'homme du parti national et du parti prolestant. On l'opposait victorieusement au cardinal de Lorraine, en lui dédiant le couplet suivant :

a Si tu n'es prince, tu ne laisses pourtant Par les haultz faietz de mériter le titre. Prends donc courage et te monstre constant Pour mectre loing ce grand rouge belistre3. »

Ainsi se termine brillante pour Anne de Montmorency cette année 1560, si tristement commencée; le Connétable retrouve les beaux jours des règnes de François Ier et de Henri II, où il dirigeait la politique européenne. Il survit presque seul et puissant à toute une belle génération. La plupart de ses contemporains disparaissent dans la tombe. En même temps que François II, l'année I5G0 vit mourir

1 Archives nationales, K. 1494, B. 12, 40.

2 Au Connétable, le Pape, 8 janvier L56J (Portefeuille Fontanieu, 298) ; — l'Empereur, 29 décembre 1560 (l'r. , 3080, 64); — le roi de Bohême, 29 décembre (Ir., 3158, 10); — le duc de Bavière (IV., 3063, -'30); — la duchesse de Savoie, 20 lévrier L561 (Portefeuille Fontanieu, 297); — le cardinal de Mantoue, 8 avril 1561 (Portefeuille Fontanieu, 298); — le cardinal Sermoneta, 19 décembre 1560 (Négociations sous François II, 737) ; — Madame d'Etampes (Ir., 3152) ; — la reine d'Ecosse (Ir. 3152 et 8671). — Cf. State Papers (1560), 408-477.

3 Archives nationales, K. 1495, B. 13.

Gustave Ier Wasa, Mélanchthon, André Doria, le cardinal du Bellay et l'archevêque Hlarillac.

Cette toute-puissance de Montmorency ne devait pas durer. Le Connétable allait se trouver tiraillé par les deux factions qui divisaient la France et l'Europe. Le catholicisme, auquel il restait fidèle, confondait dans ses intérêts la cause de Philippe ïl et celle de Guise; le protestantisme, qu'il abhorrait, celle des Chàlillons et des princes du sang. Bientôt poindra le jour où il prendra parti : ce jour sera celui de l'anéantissement de sa gloire. Dès son retour au pouvoir, il se trouve sollicité des deux côtés.

La puissance rivale de l'Espagne est alors l'Angleterre. La reine Elisabeth suivait avec attention la politique française. C'était un succès pour elle que de voir la France se désintéresser de l'Ecosse depuis le récent veuvage de MarieSluart. L'adversaire des Lorrains, le Connétable, lui semble toujours son plus sûr allié; les relations qu'elle a entretenues avec lui sous François II avaient un caractère confidentiel. Elisabeth se flatte de les maintenir sur le même pied. Elle écrit même à Montmorency pour le remercier des services rendus à l'avancement du véritable christianisme. Avec l'Électeur Palatin, avec les Hamilton, elle se fait de singulières illusions sur les opinions religieuses du Connétable.

Throckmorton se hâta de détromper Elisabeth. Quand cette princesse charge le comte de Bedford, choisi parce qu'il peut s'entretenir en italien avec le Connétable, de porter à la cour de France ses compliments de condoléance pour la mort de François II, cet envoyé extraordinaire a l'ordre de causer religion avec le roi de Navarre, politique avec Montmorency. Ce dernier, toujours gracieux à l'égard des Anglais, avait mis à la disposition du noble lord son hôtel de la rue Saint-Antoine. Mais ce fut à Fontainebleau, le 16 février 1561, après l'audience royale, qu'il reçut dans sa chambre le comte de Bedford, chargé des messages particuliers de sa souveraine. Montmorency en témoigne beaucoup de gratitude et chante les louanges du feu roi Henri VIII, qui l'a honoré de l'ordre de la Jarretière, puis celles de la reine Elisabeth, qui a reçu si bien le maréchal de Montmorency, envoyé pour la féliciter à l'avènement de son règne. Il rappelle aussi à Bedford que le père de ce lord était ministre de Henri VIII,

tandis que lui-même l'était de François Ier. Dans la lettre où il répond à la reine d'Angleterre, il lui promet tous ses soins pour conserver la bonne harmonie entre elle et son roi, qui est, dit-il, un gentil prince, plein de vertu. Il se vante auprès du comte de Bedford de son dévouement à la cause de l'Angleterre, à celle de la paix. Il distingue nettement les intérêts de la France de ceux de l'Ecosse, et s'engage à faire observer le traité de Cateau-Camhrésis. Ces déclarations ne dénotent toutefois pas une grande intimité, puisqu'il n'y est pas question de religion '.

Le roi d'Espagne faisait des tentatives de séduction plus pressantes encore auprès du Connétable. Le 24 janvier 1561, arriva à la Cour, à Orléans, don Juan Manrique de Lara, chargé d'exprimer au Roi les sentiments de sympathie de Philippe IL Ce prince le recommanda spécialement aux ducs de Montpensier et de Guise, au Connétable, au Chancelier, aux maréchaux de Saint-André et de Brissac. Dans les lettres qu'il adressait à ces personnages, Philippe II employait des formules analogues, sauf pour le Connétable et pour le duc de Guise, auxquels leurs sentiments religieux méritaient des témoignages plus particuliers d'estime2.

Don Juan avait l'ordre d'assurer tout particulièrement Montmorency de la bienveillance que le Roi Catholique lui gardait, et de lui rappeler comment il la lui avait témoignée autrefois, même du temps de François IL II lui élait recommandé d'insister auprès de lui sur ce qu'exigeait l'intérêt de l'Etat et de l'Eglise. Dieu l'avait mis en place d'y pourvoir. Ce n'élait pas tout de garder le renom de bon chrétien, mais il fallait aussi veiller à la religion de ses proches3. C'était une allusion aux Chàlillons, que Lara put voir triomphants à la Cour. Cet envoyé parla beaucoup des intérêts de la religion, menaçant même d'une intervention de l'Espagne. Le Connétable voulut rassurer Philippe IL « Sire, lui mandait-il le 2 février, j'ay avecques grant honneur et plaisir receu la lectre qu'il a pieu à Vostre Majesté m'escrire, et ne sçauroys assez très humblement vous mercyer de la bonne opinion qu'il vous plaist avoir de moy, de laquelle,

• State Papers (1560), 468-477; (1561) 484-577.

2 Lettres de Philippe II, h janvier 1561 (archives nationales, K. 1495, B. L3, 15).

;i Instructions à don Juan de Lara (Archives nationales, K. 1495, B. 13, 14).

Sire, vous ne serez jamais deceu, ne pour le regard du service de Dieu, nede l'affection grande et entière que j'ay portée à celuy du Roy. » Il ne doutait pas que le rapport de don Juan sur le royaume ne satisfit le Catholique. « J'estime, vous, aymant ce royaume comme vous faictes, aurez grand plaisir d'entendre qu'il se conduict par si bon conseil et tant de gens de bien que la Hoyne a auprès d'elle'. »

Montmorency semble prendre à tache de se faire pardonner, par ses condescendances, son hostilité pour MM. de Guise et son dévouement aux Bourbons. Il crut devoir rattacher la cour d'Espagne à celle des Valois par un nouveau mariage. Le 10 janvier 1561, dans un rendez-vous qu'il donne à Chautonay à la cathédrale d'Orléans, il exprime le désir, qu'il a toujours eu, d'unir les maisons de France et d'Autriche. Il voyait dans cette alliance le bien de la France et de l'Eglise. Il rappela qu'il était l'auteur du mariage de la reine Eléonore avec le roi François Ier et du roi Philippe II avec la reine Elisabeth. Pour renforcer encore cette union, il offrit de servir d'intermédiaire dans un projet de mariage entre le prince d'Espagne, don Carlos, et Madame Marguerite, la dernière fille du Roi. Le père et le fils seraient donc devenus beaux-frères. Il énuméra tous les arguments convenables pour cette alliance matrimoniale. Il ne la proposait que dans l'intérêt de la paix et de la religion, prenant Dieu à témoin de la peine que lui avait causée la guerre précédente; il en avait souffert dans sa fortune et dans sa personne. L'ambassadeur d'Espagne répondit par des généralités, louant la conduite du Connétable et vantant l'union des deux cours".

Ce projet de mariage de don Carlos avec Madame Marguerite n'était pas un acte de simple déférence à l'égard de l'Espagne. Il était destiné à en empêcher un autre. La jeune veuve de François II, la reine Marie Stuart, après avoir passé une longue période de deuil en France, se disposait à retourner en Ecosse, le 15 août 1561. Elle était recherchée par nombre de prétendants, entre autres le roi de Danemark. Damville lui-même, qui, tout amoureux d'elle, l'accompagna en Ecosse, n'aurait pas balancé de divorcer avec sa femme pour l'épou-

1 Le Connétable à Sa Majesté Catholique, 2 février 1561 (Archives nationales, K. 1494, B. 12, 27).

2 Archives nationales, K. 1494, B. 12, 52.

ser. Mais ce que le Connétable craignait surtout, c'était le mariage de Marie, soit avec Charles IX, soit avec don Carlos. Son intérêt personnel lui faisait désapprouver une nouvelle union de la nièce de Guise avec le roi de France : il avait eu trop à déplorer la première. Son sens patriotique le poussait, d'autre part, à entraver le mariage possible de la reine d'Ecosse avec l'héritier du roi d'Espagne. D'accord avec la Reine mère et le roi de Navarre, il songeait à préparer l'union de la reine Marie avec l'héritier des Hamilton, le comte d'Arran, fils du duc de Chàtellerault, celui-là même qui s'était enfui de France. On pensait que ce jeune seigneur, une fois roi, accepterait plus facilement la tutelle de la France, comme avaient déjà fait les Stuarts. C'est pourquoi Montmorency proposait à don Carlos la main de Marguerite, qu'Antoine de Hourbon réservait cependant pour son fils. En politique, il se trouve d'accord avec l'Angleterre; en religion, avec l'Espagne '.

Devant la confiance du Connétable, l'ambassadeur d'Espagne s'enhardissait toujours plus. Il se mêlait, avec une indiscrétion qui devait devenir à charge à la Cour, des affaires intérieures de la France. Dans les premiers temps, le Connétable avait l'air de s'y prêter de bonne grâce. Un jour, Chantonay lui parla des farces et des pièces de mauvais exemple qui étaient représentées devant le Roi, et de la pernicieuse impression qu'elles pouvaient faire sur une âme aussi jeune. Il se plaignit aussi que, dans la chambre de Charles IX, on rencontrât des personnes d'opinion suspecte et dangereuse. Il insistait sur la nécessité d'y remédier. Le Connétable le remercia de l'avis, mais prétendit ignorer que la suite du Roi comprit des hérétiques2. Un jour même, par ordre de son maître, l'ambassadeur entreprit le Connétable sur ses neveux. Il ne doute pas de la religion de Montmorency. « Mais en ce qui touche ses neveux, rapporte-t-il, il ne m'a pas parlé avec la chaleur qu'il pouvait déployer, à cause de l'autorité qu'avec raison il doit exercer sur eux; et quoiqu'il dise qu'il a grand soin de veiller à ce que ses fds ne se dévoient pas, mena-

1 Lettres de Chantonay (Archives nationales, K. 1494, B. 12, 5:3). — Cf. Correspondance de Catherine, I, 576. — State Papers (1561), 490, 492, 493; (1561- 1562), 6, 19, 30, 56. — Granvelle, VII, 2-'38.

s Correspondance de Chantonay, 15 janvier 1561 (Archives nationales, K. 1494, B. 12, 54).

çant de les déshériter dans ce cas, il faut prendre garde que la compagnie et le commerce de leurs cousins ne leur fassent du mal ' . »

Malgré ses complaisances à l'égard de l'Espagne, le Connétable reste attaché aux princes, notamment au roi de Navarre, qui, lui, va à la messe, tandis qu'à ce moment même l'Amiral fait baptiser son enfant à la manière de Genève. Antoine de Bourbon a besoin de l'appui d'Anne de Alontmorency. Quoique le cardinal de Lorraine se rende au concile de Trente au mois de février 1561, son frère, le duc de Guise, reste avec assez de pouvoir pour menacer l'autorité du prince. Il peut compter sur l'appui du duc de Nemours, embarrassé alors du procès en mariage, que lui intente, devant l'autorité ecclésiastique, sa victime, mademoiselle de Rohan2.

D'Orléans la Cour s'était rendue, au commencement de février, à sa résidence de Fontainebleau. Il semble que, loin des États généraux, loin de ce midi favorable à la cause de Bourbon, Guise reprenne son insolence. « Dieu veuille qu'en puissions estre bienlost délivrés », écrivait à sa femme le roi de Navarre3. Ce prince se sentait déjà si menacé que le Connétable s'apprêtait à le soutenir par la force des armes. Anne de Alontmorency disposait d'une véritable armée, à laquelle AI. de Rohan vint apporter le concours de deux cents chevaux. A Orléans déjà, il escortait, le soir, le prince dans les rues1.

Le chef des Bourbons et le chef des Lorrains ne pouvaient demeurer simultanément à la Cour, et l'on est en droit de s'étonner de la longanimité du roi de Navarre. Le Connétable n'osait pas le poussera une mesure extrême. Alais un éclat était inévitable. Il eut lieu le 24 février. Le roi de Navarre se plaignit au Conseil que le duc de Guise conservât les clefs de la résidence royale. Le duc repartit qu'il les détenait en sa qualité de grand maître, comme le Connétable autrefois, de même que le roi de Navarre gardait le cachet du Roi en qualité de principal personnage de l'État. Pour aplanir le différend, la Reine prit elle-même les clefs; mais Antoine, qui voulait l'éloi-

1 Correspondance de Cliantonay, Ie'' Tévrier (Archives nationales, K. 1494, B. 12, 56).

- Ruble, Antoine de Bourbon, III, 52.

3 Correspondance d'Antoine, p. p. Rochambeau, 227 (21 janvier 1561).

4 La Place, 168 i°. — Kuble, Antoine de Bourbon, III, 54.

gnement définitif de Guise, bouda et ne parut pas au Conseil pendant deux jours.

La brouille est manifeste. Le 26 février, tandis que le Roi, la Reine et les princes de Guise se rendent à la chasse de leur côté, le roi de Navarre et le Connétable vont prendre leurs ébats dans une autre direction. Le lendemain, les affaires se gâtent au point qu'Antoine et les siens font leurs préparatifs de départ. Les propos s'enveniment; des paroles menaçantes sont échangées. Le roi de Navarre déclare que Guise ou lui doit quitter la Cour; il agite la question d'établir une régence à Paris. La Cour prend peur. Le petit roi Charles IX mande le Connétable. Devant deux secrétaires d'Etat, chargés de dresser procès-verbal, il lui fait défense de partir, lui rappelant qu'il a des fonctions à remplir auprès de sa personne. Montmorency obéit, et Antoine de llourbon n'ose plus s'éloigner seul '.

Cette intervention auprès du Connétable était un habile moyen employé par Catherine pour empêcher la guerre civile, qui eût certainement éclaté avec le départ du roi de Navarre. Le Connétable, fidèle serviteur de la monarchie, servit de médiateur. Dans une explication qu'il eut avec le duc de Guise chez la Reine mère, le Lorrain justifia sa conduite à l'égard du prince de Condé sous le règne de François II; il prétendait n'avoir agi que sur l'ordre du Roi, mais il n'ajoutait pas qu'il avait lui-même inspiré cet ordre. Montmorency lui reprochant ensuite d'avoir appelé à son secours ses frères et d'autres princes et seigneurs, Guise l'avoua, disant qu'il y était forcé par les menaces du roi de Navarre2.

Dans cette discussion, le duc de Guise avait parlé de terminer par un duel ses différends avec ce dernier. Le Connétable rejeta cette proposition, en promettant de tout arranger3. Mais le moyen qu'il employa ne dut pas être tout de suite goûté par le chef des Lorrains. Il voulut donner une satisfaction au roi de Navarre, et il fit reconnaître à la régente la nécessité d'établir clairement la situation de ce prince. Le 27 mars, Antoine de Bourbon était déclaré officielle-

1 Correspondance de Chantonay, 4 mars (Archives nationales, K. 1494, 62). — De Thon, IV, 51-53. — La Place, 185, copié par La Popelinière et par Dupleix.

2 Correspondance de Chantonay, 9 mars (K. 1494, 64).

3 Chantonay à Philippe II, 9 mars (K. 1494, 64).

ment, par ordonnance royale, lieutenant général du royaume. Cet acte était peu après enregistré au parlement1. Le Reine gardait dans ses attributions la disposition des états, des offices cl des bénéfices, l'expédition des dépêcbes, la gestion des finances. L'emploi du cachet royal était également réservé à la régente et au lieutenant général du royaume. Ce dernier ne disposait surtout que du commandement militaire. C'était une preuve de patriotisme de Montmorency que de céder son autorité de chef de l'armée au premier prince du sang. Il est vrai qu'il était l'unique instigateur d'Antoine, qui, en récompense du litre, s'engagea à n'attenter en rien à l'autorité de la Reine.

Cette mesure, qui fut accompagnée du rappel du prince de Condé au Conseil, avait lieu d'inquiéter Philippe II, dont les armements menaçaient la France. L'ambassadeur auprès du Catholique fut de nouveau chargé d'expliquer les actes de la Reine. Le nom de Montmorency fut encore celui qu'on employa pour arranger l'affaire. Comptant sur la considération que l'Espagne avait pour lui, on déclara n'avoir agi que sur ses conseils. « M. leConnestable a, Sire, faict de bons et saiges offices en cet establissement » , répétait-on à Philippe II2.

La nomination d'Antoine de Bourbon à la dignité de lieutenant général du royaume, conseillée par le Connétable et par l'Amiral, acceptée par la Reine, acclamée par le parti national des Politiques et par les huguenots, était la conséquence de la révolution de 1560. C'était à quoi tendait la confédération des Rourbons, des Montmorency et des Chàtillons. Jusque-là ils marchent d'accord; mais du 27 mars au 6 avril se joue la péripétie dont la conséquence sera de briser celte union. Les croyances catholiques de Montmorency devaient la rompre, et le Connétable allait entraîner avec lui le roi de Navarre, dont il était le garant auprès de la cour d'Espagne. Le chef des Rourbons et le chef des Lorrains se réconcilieront par l'entremise de Montmorency.

On connaît les opinions constantes du Connétable. Catholique

1 Correspondance de Catherine, I, 176. — Mémoires de Condé, dans Michaud, p. 572.

2 L'ambassadeur de France au Roi Catholique, 4 avril 1561 (K. 1494, B. 12, 72). — Cf. Correspondance de Catherine, p. p. La Ferrière, I, 180. — Charrière, II, 655. — Desjardins, III, 449.

rigide, il n'était pas moins un royaliste fervent. Il avait quelque raison de redouter l'esprit d'indépendance éveillé dans le pays. En menaçant l'autel, il était à craindre que l'on ne menaçât le trône. Ensuite de l'ajournement des Etats généraux et de la convocation d'un congrès plus restreint, les assemblées de bailliages avaient été réunies dès le mois de février, pour élire les députés de la nation. Ces réunions publiques provoquaient une grande fermentation dans le peuple. Comme toujours, Paris donna l'exemple, et le tiers état de cette ville prit une résolution qui pouvait à juste titre effrayer le conseil du Roi.

Sous l'influence du parti politique et du parti réformé, cette assemblée, à la date du 15 mars 1561, arrête ce qui suit. Elle accorde à la Reine la garde du Roi ; mais au roi de Navarre ou, sur son refus, au prince de Condé, le gouvernement du royaume. Elle écarte du Conseil et de l'éducation du Roi i\L\I. de Guise et leurs adhérents, les cardinaux et évêques « qui ont prêté le serment à autre que au Roy », même le cardinal de Bourbon, s'il ne laisse le chapeau, ainsi que le maréchal de Saint-André, qui devra rendre compte des dons reçus de Henri II. Le Conseil se composera des princes, du Connétable, des trois autres maréchaux de France et de l'Amiral. Tout ce qui a été fait à Orléans est révoqué, et le chancelier de L'Hospital lui-même verra son autorité diminuée. In dernier article dépasse les autres en gravité : « Tous ceulx qui ont eu le maniement des affaires depuis le décès du dernier roy majeur, rendront compte et payeront le reliquat, pour estre converti et satisfaire aux debtes du Roy '. »

Ce dernier article inquiétait bien des gens. Suivant que l'on considérait François II comme roi majeur ou mineur, un plus ou moins grand nombre de personnages se trouvait menacé. Rien dans cette clause n'avait Irait au Connétable. Anne de Montmorency n'avait pas reçu de faveurs depuis la mort de Henri II. Les Etats de Paris lui faisaient même la part belle, puisqu'ils le maintenaient au pouvoir. C'est ce que lui fît observer le maréchal, son fils. De leur côté, le

1 Sommaire de ce qui a esté accordé par les Estats tenus à Paris (Archives nationales, K. 1494, B. 12, 36). — Cf. Extraits des registres de l'Hôtel de ville, 11 mars 1561 {Archives curieuses, V, 424). — Picot, II, 54. — Brulart, dans Mémoires de Condé, I, 23.

maréchal de Saint-André et la duchesse de Valentinois s'efforcèrent d'établir la solidarité d'intérêts qui les unissait à Montmorency. On peut affirmer que ce dernier ne se laissa nullement guider par des calculs égoïstes. Son sens politique l'empêcha d'admettre qu'une simple assemblée parisienne se permit d'organiser le gouvernement de la France. La lieutenance générale d'Antoine fut la seule concession laite à l'esprit public; les décisions des Etats de Paris furent, à bon droit, annulées, et le Connétable résolut de rompre avec un parti aussi révolutionnaire '.

Les sentiments religieux le renforcèrent dans celte détermination. Le parti national des princes du sang se fractionnait : tandis que Condé et Coligny tournaient ouvertement au protestantisme, le Connétable et le roi de Navarre se rattachaient au catholicisme, et même à l'Espagne, le plus ferme appui de cette religion. Antoine de Bourbon, qui comptait pour réussir, en France sur le Connétable, au dehors sur le Roi Catholique, change complètement d'opinion. Il renonce à ses anciennes convictions protestantes, que sa femme, Jeanne d'Albret, garde seule. Cette conversion rompt forcément l'union des princes du sang.

Le Connétable était considéré comme le protecteur de tous les catholiques qui ne se ralliaient pas au parti de Guise; tel Antoine de Créquy, qui obtint par lui l'évêché d'Amiens2. Ce n'étaient pas tant des faveurs qu'une véritable assistance que réclamaient d'Anne de Montmorency ses coreligionnaires. De partout, du Poitou, de l'Anjou, de la Guyenne, parlements et gouverneurs lui dénonçaient l'insolence des prédicants. Dans son propre gouvernement de Languedoc, le parlement de Toulouse lui signale, par la voix de deux présidents, députés à cet effet, les désordres des huguenots de Montauban et du Rouergue. Déjà, pendant la grande agitation de 1560, le Connétable avait dû renforcer les garnisons du Languedoc, sur la demande de Villars, son beau-frère et son lieutenant. En 1 5G1 , le comte de Villars a été remplacé parle vicomte de Joyeuse. Celui-ci se plaint à son tour des villes de Nîmes et de Montpellier, qui imposent au

i Chantonay à Philippe II, 23 mars (K. 1494, 67); — 20 mars (K. 1494, 68); — à la ducliesse de Parme, 28 mars (Archives de Vienne). — Correspondance de Catherine, p. p. La Ferrière, I, 177-178. — De Thou, IV, .">.

- Ier janvier 1562. — Portefeuille Fontanieu, 300.

pays une sorte de terreur protestante. Le mal vient de l'université de cette dernière ville, dont il convient de suspendre les cours. Narbonne, Béziers et Carcassonne, les anciennes places des Albigeois, sont aussi agitées. Joyeuse réclame des lieutenants énergiques pour lutter contre le mal. Cela ne sert de rien, et, au mois de décembre 1561, M. de Crussol est envoyé pour paci'ier le pays, que Joyeuse, découragé, veut abandonner ' .

Le mal est universel, et le très catholique Montmorency ne peut en détourner ses regards. L'hérésie est à la Cour et dans sa propre famille, où des pasteurs attitrés prêchent, baptisent et marient. Il y avait de quoi révolter le Connétable, de plus en plus indisposé contre son neveu, l'Amiral. Les ambassadeurs d'Espagne exploitent ce mécontentement. La duchesse de Valentinois, le maréchal de Saint- André, la famille de Savoie-Villars viennentà la rescousse. Madeleine, la femme du Connétable, se met à la tête du parti, jalouse de la préférence que son mari a toujours marquée pour ses neveux de Chàtillon, tandis qu'il laisse au second rang ses neveux de Savoie. Ardente catholique, elle lui rappelle ses devoirs de premier baron chrétien. En face de madame la Connétable et de la cabale catholique, on fait intervenir l'héritier du nom, le maréchal de Montmorency, gentilhomme libéral, lié avec les Chàtillons et ennemi irréconciliable de Guise. Il supplie son père de ne se pas brouiller avec la noblesse protestante, soutien de sa famille. Il cherche à refroidir chez lui l'ardeur religieuse, lui faisant observer que la Réforme a été provoquée par les superstitions de l'Eglise. Il rassure le Connétable sur la portée des décisions de l'assemblée de Paris. L'enquête relative aux prodigalités des rois ne menace que madame de Valentinois, Saint-André et les Lorrains II lui remémore les méfaits de ces derniers à l'égard de sa maison, et l'invite à assister comme un juge aux luttes des partis2.

1 Correspond.mce du Connétable avec le parlement de Toulouse (1er mars 1561, Clairamhault,354, 3555); — M. de Villars ( 1 2 octobre-22 décembre 1560; fr., 3158, 99. — Ve Colberl, 27, 249; Négociations sous François II, 655, 668, 673, 681, 695); — M. de Joyeuse (août-décembre 61; fr., 3158, 38, 45, 84; Clairambault, 354, 5561-5581. — Mémoires de Gwse , 467-471), — M. de Terride, septembre 1561 (Clairambault, 354, 5565-5567). — Procès-verbaux des Etats de Languedoc, 2561 (Archives nationales, H. 718, 15).

2 La Place (éd. 1565), p. 187. — Ue Thou, IV, 57-60. — Cf. Tavannes, 246. —

(lest à la manière de Thucydide, sous la forme classique d'un dialogue contradictoire entre la mère et le fils, que les historiens de La Place et de Thou représentent les combats livrés dans l'âme du Connétable. Le premier baron chrétien, le grand officier de la couronne, croit que l'État peut être uniquement sauvé par l'unité de la foi ; il sacrifiera à ses croyances ses rancunes et ses intérêts personnels. Tout ce qu'il voyait révoltait sa religion. Les protestants se réunissaient au Pré aux Clercs; les pasteurs prêchaient au grand jour; on vendait de la viande en carême. L'évêque de Valence mit le comble à la mesure en attaquant le Pape dans un sermon prononcé devant le Roi'. Le lendemain, le Connétable, jurant de ne plus remettre les pieds au prêche de la Cour, va au sermon des domestiques, fait par un Jacobin. Il y rencontre Guise, Montpensier et Saint-André.

Le jour de Pâques, 6 avril 1561, le cardinal de Tournon avait dit la messe au château de Fontainebleau. Comme on se rendait au sermon de l'après-midi, le Connétable, M. de Alontpensier, M. de Guise et le cardinal de Tournon, apprenant que l'évêque de Valence allait monter en chaire, se retirèrent dans les appartements privés du cardinal, où ce dernier célébra les vêpres. Puis, après avoir été faire une violente sortie à la Reine, le Connétable invite à souper chez lui les ducs de Montpensier et de Guise, le prince de Joinville, fils de ce dernier, le cardinal de Tournon et le maréchal de Saint- André. Là, ils « se confédérèrent et promirent ensemble de rechercher avec un même zèle, une même volonté, le remède des affaires religieuses 2 •>■> .

Les huguenots prétendirent que les trois principaux seigneurs confédérés, Guise, Montmorency et Saint-André, désignés peu après sous le nom de triumvirs, dressèrent immédiatement un plan de guerre contre les Rourbons. On publia même un soi-disant Sommaire des choses premièrement accordées... pour la conspiration du triumvirat. D'après cet écrit, la surintendance des affaires était

Sismnndi, qui fait tic Ma-leleine de Savoie la seconde femme dAnne de Montmorency (XVIII, 210) ! — Cf. Princes de Condé, par le duc d'Aumale, I, 105-Î06.

1 Correspondance de Catherine, p. p. La Ferrière, p. xlhi. — Mémoires de Condé (éd. Michaud), 57G. - De Thon, IV, 53. — La Place, 187.

°-Chantonay à Philippe II, 7 avril (K. 1494, 15. 12, 73}; — 9 avril (K. 1494, B. 12, 75). — Cf. Rublc, III, 71. — La Place, 189 v°. — Bèze, I, 45G1 .

remise au Roi Catholique. Avec l'appui de l'étranger, le duc de Guise devait massacrer les huguenots, et, en premier lieu, les Rourbons. Puis, déchaînant une guerre européenne, les chefs catholiques marcheraient sur l'Allemagne et écraseraient partout le protestantisme. Ce projet irréalisable, insensé, n'est qu'un simple pamphlet '..

Cette réconciliation de Guise et de Montmorency, cette constitution d'une ligue catholique, n'en était pas moins grosse de conséquences. Comme s'il redoutait les commentaires, Anne de Montmorency quitta la Cour le lendemain, sous le prétexte d'aller célébrer à Chantilly les noces de son fils de Thoré avec mademoiselle d'Humières. Il laissait dans l'abandon, non seulement ses neveux de Coligny et de Condé, mais encore la Reine mère elle-même, qui n'eut plus de ressource que dans Antoine de Navarre. Mais Guise a admirablement prévu que le Connétable finira par lui amener ce prince ; ce prince, la Reine, et celle-ci, le Roi même. Il réussira ainsi à prendre toute la Cour dans ses filets.

La politique suivie dès lors par Montmorency est en contradiction formelle avec sa conduite passée. Jusqu'alors il a travaillé à l'éclat de sa famille, dont il a fait, pour ainsi dire, la seconde maison de Fiance. Il a su balancer la toute-puissance de princes arrogants, cadets de famille souveraine, alliés à la race royale. Autour de lui, groupés contre Guise, ont grandi les Montmorency, les Chàlillons et même les Rourbons. C'est au moment où cette coalition écrase les Lorrains, au moment où l'on retire les fruits de la victoire, que Montmorency rompt avec les siens pour s'unir à ses ennemis vaincus.

C'est s'abaisser lui-même. Lieutenant du Roi, il aspire à devenir le second d'un cadet de Lorraine. C'est négliger ses droits, c'est oublier ses devoirs de premier baron du royaume, de premier officier de la couronne. La place du Connétable est auprès du Roi et delà régente, non pas auprès du duc de Guise ou de tel autre grand du royaume. Charles IX le lui a pourtant rappelé quand, peu avant, hostile encore à Guise, il menaçait de suivre le roi de IVavarre à Paris. Il a obéi alors. Que ne s'est-il depuis souvenu de la leçon du jeune maître? Pour l'oublier, il perd la France et il se perd lui-même. Cette

1 Mémoires de Guise, 464.

aberration l'écarté du pouvoir suprême qu'il était appelé à prendre. Dès la fin de 1560, il manque l'occasion de redevenir le premier ministre, comme il l'était sous François I" et sous Henri II, quand il n'y avait pas encore de question religieuse.

Tout autre devait être sa ligne de conduite. Il aurait rendu un immense service à la France si, tout en gardant entière sa foi religieuse, il avait bien voulu rester au-dessus des factions. Sa présence au pouvoir rassurait les catholiques à l'intérieur, l'Espagne à l'extérieur. Les chefs de la Réforme, qui avaient applaudi à son retour aux affaires, lui seraient demeurés fidèles à cause de sa parenté, de son intimité avec les Coligny et les Coudé. Lui seul était capable de servir de trait d'union entre les deux partis qui divisaient le royaume; lui seul, en ne se cantonnant pas dans l'un deux, pouvait tenir en main une France compacte. Son grand nom, sa vieille réputation, les services rendus, la haute situation occupée sous François I,r et sous Henri H, l'imposaient à îa Reine mère, au Roi, à la monarchie. En ces temps de troubles, son énergie, son activité administrative étaient nécessaires au gouvernement. Que l'on suppose un Montmorency moralement assez fort pour dominer sa famille tout en restant catholique, pour gouverner les catholiques tout en étant modéré, il eût été le collègue au pouvoir de Catherine de Médicis et le maître d'une France unie et forte au dedans, respectée au dehors.

Mais il est trop autoritaire, en politique comme en religion, pour jouer ce rôle pondérateur. Il a beau rechercher la grandeur de sa race menacée par Guise, celle de la France atteinte par l'Espagne, il ne voit dans Guise que des opinions communes, dans l'Espagne que le modèle des Etats despotiques. Son aveugle passion l'égaré; sa seule excuse est de sacrifier sa cause à ses principes, mais il leur sacrifie en même temps celle du royaume. On ne lui demande, à ce grand justicier qui porte l'épée de la France, que de tenir la balance égale; circonvenu par l'Espagne et par Guise, il ne résiste pas à la tentation de jeter dans l'un des plateaux son redoutable glaive.

C'est peu que ce coup de tète nuise à ses intérêts; il ruine le pays. Il donne aux officiers du royaume le signal de la défection. Comme le dit l'historien catholique Davila, le triumvirat apprit aux sujets à faire des ligues en dehors de l'autorité royale. En prenant

parti, et quatre mois suffisent à l'y décider, il repousse dans les rangs des huguenots militants son neveu Coligny, son petit-neveu Condé. Dès lors la France souffre, non plus d'une querelle de Guise à Bourbon, mais d'une guerre civile entre catholiques et réformés, dans laquelle, par la décision prise, Montmorency porte une grande part de responsabilité '.

' Davila (éd. franc, de 1657), t. I, p. 95. — Cf. Gaspard Tavannes, p. 250.