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2 juillet, accompagnée jusqu'il la Bidassoa par Charles IX, jusqu'à Irun par sa mère, plus loin encore par son second frère. Comme Charles IX, en se séparant d'elle, ne pouvait retenir ses larmes: « Un roi ne doit pas pleurer, lui dit le Connétable, les étrangers et les sujets pourraient s'en apercevoir \ »

La Cour remonta le royaume, des Pyrénées à la Loire. Déjà, en 1530, Anne de Montmorency avait accompagné François Ier et Eléonore d'Autriche durant le même trajet. Ce voyage était une suite continuelle de fêles chez les seigneurs dont on traversait les terres. A Mont-de-Marsan, on reçut l'ambassade suisse venue pour confirmer le traité d'alliance. A Nérac, chez la reine de Navarre, l'ambassadeur anglais Smith vint refuser, à cause de la différence d'âge, la main de Charles IX offerte à Elisabeth. C'est peut-être pour marquer son mécontentement que le Connétable s'établit de force dans l'hôtellerie retenue par l'ambassadeur. Pendant ce voyage, du reste, il y eut plusieurs usurpations violentes de ce genre. Le bon ordre de la Cour concernait non pas Montmorency, mais le petit duc de Guise, que son jeune âge rendait incapable d'exercer les fonctions de grand maître. La bonne humeur fait oublier les ennuis. Pendant cette partie du voyage, qui se fît dans le cours de l'été 1565, on était fort gai. « Tout danse, huguenots et papistes ensemble. » Le quadrille a toujours été un moyen politique de rapprochement 2.

Le Roi était peu à peu rejoint par les seigneurs huguenots : La Rochefoucauld d'abord, puis Coudé, qui vint à Niort solliciter l'autorisation de se remarier avec mademoiselle de Longueville. Catherine, son but atteint par l'entrevue avec l'Espagne, retournait à sa politique de bascule. Le parti modéré reprenait le dessus, quoiqu'il perdit à ce moment un de ses plus illustres représentants, le prince de LaRoche-sur-Von, moitié jour même où il recevait la Cour dans son duché de Beaupréau. Le Connétable, revenant aussi aux idées de tolérance, avait ressaisi à Rayonne toute son influence. Dans le duché de Thouars, il vit avec satisfaction le Roi et la Reine porter sur les fonts baptismaux sa petite-fille, Charlotte-Catherine de La Tré-

8 Correspondance d'Espagne, K. 1504, B. 19, 55. — State Papers, année 1564- 1565, p. 524-525. — Correspondance de Catherine, II, 297.

moïlle. Pendant dix-huit jours, au mois d'octobre, il donne lui-même l'hospitalité à la Cour dans sa somptueuse baronnie de Chàteaubriant. Au milieu des chasses et des fêtes, on y traita de politique. La rivalité d'Elisabeth d'Angleterre et de Marie Stuart intéressait la France; la reine d'Ecosse devait moins compter sur l'appui de ses anciens sujets que sur celui de l'Espagne, et Charles IX avait l'air de se séparer de la cause catholique. Cependant le Connétable fît faire des illuminations splendides dans son domaine, à l'occasion de la levée du siège de Malte par les Turcs. Ainsi le Roi parcourait la France, reçu dans les villes par ses vassaux, dînant et logeant chez eux, assistant au défilé de leurs sujets et, plus volontiers encore, aux danses de caractère des gens du pays.

Sur les bords de la Loire, à Tours, à Blois, la Cour se retrouva au complet. Anne de Montmorency y revit son neveu, le cardinal de Chàtillon. Ce prélat marié avait assisté aux noces du prince de Condé dans le costume de cavalier, l'épée au côté. Il vint saluer la Reine à Plessis-lez-Tours, revêtu de la robe de cardinal. Le nonce voulut le lui interdire. « Je suis papiste, lui dit le Connétable, mais si le Pape et ses agents veulent troubler encore le royaume, mon épée se fera huguenote. Mon neveu ne renoncera jamais à une dignité que l'édit de paix lui donne le droit de garder '. » Moins mécontent de la Cour, il semble se soustraire en ce moment aux obsessions de l'ambassadeur d'Espagne. Il redevient avant tout chef de famille, conservant entre les deux partis de Bourbon et de Guise une politique indépendante. Il est avec les Lorrains sur un pied de froide courtoisie; il reste brouillé avec Condé. A Saint-Jean de Luz, il a rompu tout rapport avec le duc de Montpensier, après une querelle relative au logis qui leur était destiné2. Il aime alors à s'entourer de ses neveux, de ses fils, qu'il retrouve sur les bords de la Loire. Le maréchal de Montmorency est devenu son Benjamin, et il lui a obtenu un satisfecit royal pour sa conduite avec le cardinal de Lorraine3.

A la fin de 1565, il n'eut pas encore le loisir de rentrer dans son

1 State Papers, novembre 1565, p. 524.

2 Correspondance d'Espagne, K. 1504, B. 19, 44.

3 Le Connétable au maréchal Saint- Jean d'Angély, 10 septembre (fr., 3249, 80).

domaine. La Reine avait convoqué à Moulins une assemblée de Notables. Elle se proposait d'y tenir une sorte de petits États en plein centre du royaume, comme si elle eût éprouvé le besoin de constater, dans une assemblée nationale, les résultats acquis par sa politique. Elle se flattait d'avoir rétabli la discipline par l'étalage de la pompe de la Cour et relevé le prestige de la France au moyen des entrevues princières. Elle ne doutait plus d'avoir rassuré les catholiques dans le royaume et le roi d'Espagne à l'extérieur. Elle accomplissait cette tâche dans l'intérêt de ses fils, de Charles IX, comme de ses cadets, pour lesquels elle avait une vaste ambition. Les noms et les apanages de ceux-ci furent modifiés. Monsieur, frère du Roi, portait jusqu'alors les prénoms d'Éilouard-Alexandre, et le titre de duc d'Orléans, réservé au second fils de France. La Reine décida de l'appeler Henri et de le créer duc d'Anjou. Son dernier-né, filleul du Connétable, était nommé Hercule, duc d'Anjou. Il céda son duché à Henri, contre celui d'Alcnçon, et il prit le prénom de François. Henri était le favori de sa mère, qui songea, dès l'année 1566, à lui procurer la couronne de Pologne, que la mort présagée du dernier Jagellon devait bientôt rendre disponible.

Le Connétable ne cachait pas son mécontentement d'avoir été contraint à un nouveau déplacement. Arrivé à Moulins, il échangea avec la Reine « quelques parolles assez haultes» . Il se lamentait sur la longueur du voyage, qui durait depuis deux ans déjà. C'était trop de dépense. Les cavaliers de son fils n'avaient plus d'argent, ni de chevaux pour le suivre, et il pouvait craindre que ses domestiques ne le quittassent. Puis, comme il s'était plaint des propos fâcheux que l'on faisait circuler sur son neveu l'Amiral, la Reine mit fin à la discussion, disant : « Les vassaux du Roi, mon fils, ni moi ne les suspectons; ils n'ont qu'à nous obéir l. »

A la fin de décembre 1565, le Roi et la Reine se rendirentà Moulins. Le Connétable y fut avec l'Amiral et assista aux séances du Conseil. Là furent rendus ces édits célèbres sur l'administration de la justice et des finances, dernier complément des réformes proposées aux Etats d'Orléans. Le système des tribunaux fut simplifié, le Trésor

1 K. 1505, B. 20, 64. — Duc d'Aumale, I, 520.

allégé de ses charges, plus d'un office supprimé '. La politique extérieure préoccupait aussi les esprits. On étudiait les conséquences de la mort de Ferdinand I" et de Calvin en 1564, de celle de Pic IV, remplacé par Pie V en 1565, et de celle de Soliman en 1566. On n'était pas près de satisfaire le roi d'Espagne, qui persécutait les colons français en Floride, et l'on ne songeait guère à l'aider dans la révolte menaçante des Pays-Bas.

Montmorency, plus qu'aucun autre, cherchait alors à soustraire le Roi, son maître, à la tutelle de l'Espagne. Il lui faisait remarquer que la couronne de France, surtout au temps de la disgrâce, avait toujours coutume de prétendre au premier rang. Par conséquent, quand le Roi parlait, il devait se montrer très brave, notamment en face de l'Espagne. « Je me rappelle, lui répondit Charles IX, qu'il y a trois ans, en Normandie, vous m'invitiez à faire le contraire. Quand on me parlait du Roi Catholique, je devais dire que je le tenais moins pour mon frère que pour mon propre père. — C'est vrai, repartit le Connétable ; mais alors les Espagnols et les Allemands étaient dans le royaume et voyaient les maux qui existaient. Alors il convenait de parler ainsi. Aujourd'hui, ce n'est plus le cas2, n

Le grand conseiller s'applique à reconstituer l'autorité royale, à réaliser des réformes intérieures et, le 12 février, une ordonnance établissait un contrôle des gentilshommes sur les opérations des commissaires des guerres3. Il travaillait au renforcement de la discipline et ne trouvait pas que le Roi y mit assez d'ardeur. « Sire, lui dit-il dans la séance du Conseil du 7 janvier, comme on voit que vous ne faites pas justice et que vous n'êtes pas rigoureux, on ne vous obéit pas. » Charles IX se fâcha : « Connétable, s'écria-t-il, gardezvous de le penser, ni vous ni personne, parce que Dieu m'a donné l'âge et le pouvoir de châtier quiconque me désobéit et ne me respecte pas, du plus grand au plus petit. » Le Connétable s'attirait souvent des algarades par ses accès de morosité 4.

Ces accès augmentaient avec l'âge et la maladie. Il subissait bien

1 État de la France. Cimber et Danjou, VI, 344.

3 Brantôme, III, 344.