INTRODUCTION BIOGRAPHIQUE

LES l'REMIÈRES ARMES D'ANNE DE MONTMORENCY, SEIGNEUR DE LA ROCHEPOT.

Le 23 mars 1520, le roi François I"", de retour de sa captivité en Espagne, élevait le maréchal de Montmorency à la dignité de grand maître de France et l'appelait à la direction des affaires.

Le maréchal de Montmorency appartenait à cette illustre race qui remontait à Bouchard, premier seigneur connu de Montmorency, grand feudataire du duché de France au dixième siècle, alors que les Carolingiens régnaient encore'. Pendant le moyen âge, les descendants de Bouchard gardèrent un rang éminent et s'y affermirent par leurs alliances avec les maisons régnantes de France, d'Angleterre et de Savoie. Ceux des sires de Montmorency qui illustrèrent le plus leur nom furent les deux Mathieu , tous deux connétables de France. Mathieu P"" (f 1 1 60) épousa successivement la fille naturelle du roi d'Angleterre, Henri P% et la veuve du roi de France, Louis VI le Gros. Son petit-fils Mathieu II (f 1 230) s'intitula « baron par la grâce de Dieu » et épousa, en secondes noces, l'héritière des seigneurs de Laval. Mais l'éclat de la famille sembla légèrement pâlir à la mort du maréchal Charles, le septième descendant de

' Sans nous arrêter à discuter la réalité de cet ancien duché de France, nous adoptons ici cette qualification commode pour désigner les États des descendanth de Robert le Fort, comte de Paris et duc des Francs.

Mathieu I", le cinquième de Mathieu If, qui eut pour filleul le roi de France Charles V. Cependant, à la fin du moyen â^e, les Montmorency avaient déjà donné à la France trois connétables et un maréchal, sans parler des autres offices de la Couronne.

Les domaines de cette maison qui tirait son nom de la ville de Montmorency, encore existante aujourd'hui, mais alors dominée par un fier donjon, étaient considérables '. S'étendant au nord de Paris, ils formaient une barrière propre à protéger la capitale du royaume contre les attaques des Normands d'abord, des Anglais ensuite, ces ennemis héréditaires de la France féodale. Comme le sire de Montmorency était le premier des vassaux à qui le Roi put s'adresser en cas de besoin, il méritait bien de porter le titre de premier baron et de premier chrélien de France. Ce terme de France^ dune compréhension plus restreinte à l'origine, pouvait prendre au seizième siècle l'acception absolue de royaume de France. A cette époque, en effet, les grands fiefs ont disparu , les apanages sont fort réduits, et, après avoir nommé les membres de la maison royale, comme MM. d'Alençon et de Bourbon, ou bien les princes d'Orléans-Longueville, petits-fils de Dunois, ou bien encore les membres établis en France des familles régnantes étrangères, comme celles d'Ecosse, de Navarre, de Lorraine, de Savoie, de Clèves, et même celles de Luxembourg et de La Marck, on arrive aux Montmorency, les premiers barons du royaume. Ils allaient de pair, pour ainsi dire, avec les anciennes maisons de Foix,de Rohan, de Poitiers, d'Auvergne, de La Trémoille, d'Amboise, de Rieux, d'Estouteville, de Saluées et de Clermont, maisons plus ou moins souveraines dans leurs provinces.

' Le Laboureur fait venir le nom de Montmorency d'une petite ville de Morency ( Morantiaciim) sur l'Oise (Add. de Castelnau, II, 317), et non pas de celui d'un liomine (ce qui est l'opinion commune). Il ajoute que la seigneurie était trois fois I lus grande autrefois qu'à l'époque où elle fut érigée en duché.

A partir de 1230, les Montmorency se divisèrent en deux branches principales. Tandis que l'aîné et le chef de la famille restait investi du titre et de la seigneurie de Montmorency, un cadet alla fonder en Bretagne la maison de Montmorency-Laval. A la fin du quinzième siècle, la branche aînée se partagea elle-même en trois rameaux importants. Du premier sortirent les seigneurs de Nivelle, dont les derniers représentants ont été le comte de Bornes et le baron de jMontigny, morts victimes de Philippe II. Du second sont issus les seigneurs de Fosseux, qui ont donné à la France les ducs et princes de Luxembourg et la deuxième série des ducs de Montmorency'. Le troisième rameau a produit la première maison des ducs et pairs de Montmorency, qui a fini dans les princes de Bourbon-Condé. C'est de cette maison que l'on se propose de parler; c'est elle aussi qui, pendant le seizième et le dix-septième siècle, jouit de la plus grande notoriété. Elle tirait son origine de Jean II, sire de Montmorency, par Guillaume, le troisième des fils de ce seigneur. Bien que cadet, Guillaume devint le chef de la famille et le propriétaire unique de l'ancienne baronnie de Montmorency près Paris.

En effet, Jean II de Montmorency, grand chambellan de France, s'était marié deux fois. Sa première femme, Jeanne de Fosseux, lui donna deux fils, Jean, sire de Nivelle, et Louis, sire de Fosseux. De son second mariage, avec Marguerite d'Orgemont, il eut Guillaume. Jean de Nivelle aurait été le chef de la maison sans la guerre du Bien public. Mais, quand elle éclata, il garda, malgré les appels de son père , le parti de Charles de Bourgogne. On fit sur lui, à cette occasion, le fameux distique :

C'est ce cliieii de Jean de Nivelle Qui s'en va quand on l'appelle.

Son frère de Fosseux fit comme lui. Le Téméraire élaif

' La maison de Montmorency est aujourd'hui éteinte dans toutes ses brandies. Le titre de duc de Montmorency est porté par un Talleyranrt-Péri^ord .

en effet suzerain des domaines qu'ils possédaient tous deux, du chef de leur mère, aux Pays-Bas. Guillaume, en revanche, n'avait aucun intérêt en Bourgogne. Do même que son père, il demeura fidèle à Louis XI. Aussi, la guerre terminée, le Roi vit-il avec plaisir Jean 11 de Montmorency faire à son fils cadet, Guillaume, au détriment de ses deux aînés, le transport de la seigneurie de Montmorency, « fief mouvant de la Couronne à cause du Châtelel ou vicomte de Paris » (28 octobre 1472). Cet acte occasionna des procès et des transactions entre les lignes de Nivelle, de Fosseux et de Montmorency. Mais, en fait et en droit, les terres de la famille situées en France restèrent à Guillaume et à ses descendants. Ceux-ci portèrent seuls le titre héréditaire ainsi que les armes pleines, qui sont d'or à la croix de gueule, cantonnée de seize alérions d'azur, avec la légende grecque kizlawç, et la devise : « Dieu aide au premier baron chrétien ' ! »

Aussi, le 6 juillet 1 477 , à la mort de Jean II, Guillaume est-il considéré comme le chef de la famille, comme le premier baron de France. Il prend possession de toutes les terres patrimoniales situées en France, soit de la seigneurie d'Écouen et de celle de Montmorency, qui commande à plus de six cents fiefs '^. Peu après, Pierre d'Orgemont, frère de sa mère, lui laisse en héritage les terres de Chantilly, de Montépilloy et autres. Enfin son mariage avec Anne Pot, fille de Guy Pot, seigneur de La Roche, et de Marie de Villiers-L'Isle-Adamj, assure à ses enfants le patrimoine des Pot et la succession des Villiers-L'Isle-Adam '.

Avec Guillaume, on a donc affaire à un grand seigneur, grand non-seulement par ses richesses, mais encore par

' Du Cliesne, p. 352.

' Des Ormeaux, t. II, p. 77.

^ Ce fut en 1501, pendant l'expé<lition du Roussillon, suivant le Loyaf ServifeMr (|). (25), en 1503, d'après Du Chesne, que mourut René Pot, seigneur de La Rochepotjde Damville.de Cliàteauneuf, de Thoré et de La Prune-au-Pot, frère de Anne Pot, son unique héritière. — Guillaume augmenta d'ailleurs ses domaines par des achats.

son autorité. Sous Louis XI, cependant, il n'eut guère d'influence politique, et il se contenta des fonctions de conseiller et chambellan du roi de Sicile, Charles IV d'Anjou. Mais à la mort de Louis XI, il s'attacha à madame de Beaujeu et reprit à la Cour une importance plus grande. Après avoir figuré aux États de Tours comme député de la noblesse de Paris, il fut nommé conseiller, chambellan et enfin écuyer du roi Charles VIII. L'année même qu'il assistait comme juge au pas d'armes de Sandricourt, naissait son fils Anne, qui devait rendre à sa famille un lustre un peu terni depuis la fin du moyen âge '.

Anne * de Montmorency naquit, le 1 5 mars 1 493 ^ , à Chantilly et eut pour marraine xAnne de Bretagne. Il était le second des fils de Guillaume de Montmorency et d'Anne Pot ■*. Sa naissance eut lieu une année avant celle de François I", une année après celle de Marguerite , sœur de ce prince. Il vit le jour sous Charles VIII et il devait perdre la vie sous Charles IX.

Pendant que son père accompagnait le premier de ces rois dans une campagne d'Italie, brillant prélude de guerres désastreuses, il resta confié aux soins de sa mère. Nous pouvons nous le représenter s' exerçant, pour ses premiers pas, à parcourir les forêts profondes d'Ecouen et de Chantilly, ou à gravir le riant coteau de Montmorency. Tout enfant, il acquit ainsi cette santé robuste, cette adresse vigoureuse qu'il garda toute sa vie. Son éducation fut forcément beaucoup plus physique qu'intellectuelle. A part les arts chevaleresques de Téquitation, des armes, de la chasse et delà guerre, il acquit peu de solides connaissances. Il

' Discours des Favoris, fr. 4261 ,4. Du Chesnc, p. 353. Preuves, p. 260.

2 Le général Ambert dit qu'il faut prononcer Anne.

3 1492, ancien style. Art de vérifier les dates (l"84),t. TI. ^ * On fit sur lui ce refrain :

Mon père estoit broc, Ma mère estoit pot, Ma grand'mère estoit pinte.

{Lettres de Marguerite rf'l^jg'Oïi/fime, publiées par M. Génin, I, 147.)

apprit cependant à écrire d'une façon suffisante pour l'époque. Puis il ne tarda pas à subir l'influence de la Renaissance et à devenir un amateur des lettres et surtout des ar(s de ranliquilé. Son éducation première lui donna enfin des habitudes d'ordre et de travail, et il garda jusqu'au tombeau les principes austères et religieux qui lui avaient été inculqués.

Mais il ne resta pas longtemps auprès de sa mère. Pour faire l'éducation d'un fils de famille, il était de mode de le faire « nourrir », comme on disait alors, dans une grande maison. Anne ne pouvait être « nourri »> que dans une maison princière ou royale. Son père, en effet, écarté par Louis XI, bientôt négligé par Charles VIII, avait pris de l'ascendant auprès de Louis XII. Revenu d'Italie avec ce prince, il fut nommé gouverneur de Saint-Germain en Laye, puis de la Bastille Saint-Antoine. Enfin le Roi le créa chambellan et conseiller '.

Guillaume fut encore honoré dans la personne de son fils. Louis XII surveillait de près l'éducation de son petit cousin François, fils du feu comte d'Angoulême et héritier présomptif de la Couronne. Il entourait ce prince, bientôt créé duc de Valois, des jeunes gens des premières familles, et, comme Anne de Montmorency avait une dizaine d'années, il le fit entrer comme enfant d'honneur dans la maison de son cousin ^. Monsieur François, comme on appelait alors ce prince, vivait à Amboise avec sa mère, la comtesse d'Angoulême, Louise de vSavoie. Son gouverneur était M. de Boisy, Arthur Gouffier, parent des Montmorency. Anne, que l'on se mit à surnommer le Camus de Montmorency, fut donc bien accueilli dans la maison où il trouva, comme compagnons, les

' Du Cliesne, p. a.M. Preuves, p. 260 et 261. Des Ormeaux, t. II, p. i09. Art de vérifier les dates, t. II, p. 653.

* Ms. Conrart, .5416, folio 707. Du Chesne, p. 377-378. Contesté à tort par Des OrmeHux (t. II, p. 4), copié par Beanmont et Salnt-Alban. Thevet prétend <lu'Anne fît d'alioid une sorte de stage dans la maison de Longueville {Pourlraits et vies des hommes illustres, 1584, p. 449 v).

jeunes amis du prince, Marin de Mon'chenii, Philippe Chabot de Brion et Robert de La JMarck-Fleuranges, dit VAveîitureux. Ce dernier, fils de M. de Sedan, raconte, dans ses mémoires, les amusements des jeunes gentilshommes. Le jeu de balle y tenait une grande place. S'il faut en croire Brantôme, les compagnons de Théritier du trône, ambitieux déjà, se partageaient à l'avance les chargesqu'ils exercèrent en effet plus tard'. Le futur connétable ne quittait Amboise que pour prendre de temps à autre des nouvelles de son père, grand ami de Madame d'Angoulême *.

Mais il dut bientôt laisser ce paisible séjour pour suivre la carrière des armes. Le Camus de Montmorency avait près de dix-sept ans, quand il se rendit à l'armée d'Italie (1 51 0). Louis XII faisait alors son expédition contre Venise. Avant de partir, il avait confié la régence à la Reine, assistée d'un Conseil où siégeait M. de Montmorency, le père '. Il assura aussi la fortune de la France en fiançant sa fille Claude à François, duc de Valois, et la sœur de ce prince, Marguerite d'Angoulême, à Charles, duc d'Alençon. Imitant ce royal exemple, M. de Montmorency veille de son côté à l'avenir de sa famille. Comme sa femme vient de mourir (24 février 15)0)*, en lui laissant quatre fils et trois filles % il garantit à Jean, l'aîné, la succession paternelle, et, cette année môme, ce jeune seigneur, connu sous le nom de M. d'Écouen, épouse madame Anne de Boulogne, veuve du comte de Roussillon (Charles de Bourbon). L'année suivante, M. de Montmorency marie la première de ses filles, Louise, demoiselle d'honneur de la Reine, au baron de Conty (Ferry de Mailly). Quant à Anne de Montmorency, il reçoit de son

' Fleuranges, Mémoires, p. 42 (Collection Michaud, s. I, t. XII). — Brantôme, t. 111, p. 194.

' Bibl. nat., fr. 2932, 15.

' Ar( de vérifier les dates, IT, 653.

* Ibid.

' C'étaient Jean, Anne, François et Philippe; Louise (sœur aînée de son frère Anne), Anne et Marie (celle-ci fut abbesse).

père la seigneurie de La Rochepot, dont il se met dès lors à porter le titre \

Le jeune seigneur de La Rochepot rejoignit donc l'armée française. « Le premier coup qu'il passa les montz pour apprendre la guerre, M. de Monlmorency, son père, ne luy donna jamais que cinq cens francs pour ce coup, avec de bonnes armes et de bons chevaux, affm qu'il pàtist et n'eust toutes ses ayses en enfant de bonne maison et apprist à conduire bien son faict et avoir de l'industrie à faire de nécessité vertu '. » Anne de Montmorency aimait à rappeler ces durs commencements qui trempèrent vigoureusement son âme et l'endurcirent aux fatigues et aux dangers'. Ses amis de Fleuranges et de Montchenu se trouvèrent aussi en Italie à celte époque. Alors les troupes françaises se défendaient péniblement en Lombardie contre l'Italie coalisée. Cependant elles comptaient de brillants capitaines, entre autres le Chevalier sajis reproche, Louis de La Trémoille, auprès duquel La Rochepot servit en qualité de volontaire. Les campagnes de 1 51 0 et de 1 51 1 étant manquées, le Roi, afin de rétablir ses affaires compromises, envoya, en 1512, toutes ses forces en Italie, et il mit à leur tête son jeune neveu Gaston de Foix, duc de Nemours. Au champ de bataille de Ravenne, où ce prince trouva un glorieux tombeau, La Rochepot se distingua parmi les volontaires*. Ce

' Du Chesne, 375. Preuves, 268-272. Louise eut de Ferry de Mailly trois enfants : Jean de Mailly, baron de Conly, Louise, abbesse, et Madeleine, qui épousa Charles de Roie et qui fut mère de la princesse de Condé, Éléonore de Roie, femme de Louis I" de Bourbon-Condé, et de la comtesse de La Rochefoucauld, Charlotte, femme de François, 11I<^ du nom.

' Brantôme, t. III, p. 341. L'auteur du Discours des Favoris dit que La Rochepot n'avait pas alors tO.COO livres de rente (Bibl. nat., fr. 4261, 1° 4).

' Brantôme, t. iU, p. 342. On peut se demander si ce fut en 1510 ou vers 1512 que La Rochepot passa les monts pour la première fois. En 1510, Fleuranges est en Italie ; en janvier 1511, Montchenu défend la Mirandola. On a lieu de croire que La Rochepot était parti en même temps que ses amis. D'autre part, DesOrmeaux semble ne faire figurer La Rochepot en Italie qu'à partir de 1512.

* L'auteur du Discours des Favoris prétend que La Rochepot servait dans la compagnie des hommes d'armes de M. de Boisy, dans laquelle il fut successivement guidon, enseigne et lieutenant (l'ibl. nat., fr. 4261, f° 4, x"). Il qualifie à tort, à C( tte époque, Boisy de grand maître de France.

fut la première affaire importante à laquelle il prit part. Mais la mort du duc de Nemours arrêta l'élan des Français victorieux. L'année suivante, La Trémoille, s'étant fait battre à Novare, ramena l'armée en France '.

Anne, à son retour, retrouva sa famille dans un état prospère. Pendant qu'il s'exerçait aux armes en Italie, son frère d'Écouen avait été nommé échanson du Roi. Sa sœur, devenue veuve du baron de Conty, épousa bientôt Gaspard de Coligny, seigneur de Coligny et de Châtillonsur-Loing, frère de l'ancien favori du roi Charles VIIL La Rocbepot revint à la Cour assez à temps pour assister aussi au mariage de son royal ami, le duc de Valois, avec Claude, héritière de la Bretagne. Cette union, que la mort de la reine Anne rendit facile, ne semblait assurer au jeune couple que la couronne de ce duché, puisque, peu après, le Roi épousait, en secondes noces, la princesse Marie, sœur de Henri VIIL Ce fut même à l'occasion de ces fêtes nuptiales qu'il se rompit des lances dans des joutes où le jeune Montmorency se distingua^. Mais Louis XII mourut bientôt, sans enfants de son second lit, et l'heureux François de Valois monta enfin sur le trône de France (1" janvier 1 51 5).

Avec François I", la jeunesse brillante de la Renaissance arrive au pouvoir. A ce moment d'ailleurs, les principaux trônes de l'Europe ne sont occupés que par de jeunes princes, celui d'Angleterre par Henri VIII, celui de Castille par Charles d'Autriche, celui de France par François V' . Ces jeunes princes, cependant, s'entourent de vieux conseillers. Le nouveau roi de France remet les rênes de l'État à sa mère, Louise de Savoie, par lui créée duchesse d'Angoulême et d'Anjou, à son gouverneur, M. de Boisy, nommé grand maître de sa maison, enfin à l'ancien conseiller dos rois, Florimond Rober(et, seigneur d'Alluie et de Bury,

' Brantôme, t. ni, p. 332. Gaillard , Histoire de François /•=% t. III, p. 106. ' Le Loyal Serviteur (édit. Roman), p. 368. Livre des Joutes, Bibl. nat., fr. 5103.

trésorier de France. Il les fait assister de Du Prat, qu'il vient de prendre pour chancelier. Les charges honorifiques, d'autre part, sont réservées aux jeunes ; tout d'abord aux deux Charles de Bourbon : l'un, déjà duc et pair de Bourbon, est fait connétable; l'autre, comte de Vendôme, devient duc et pair. Les Montmorency ne sont pas oubliés. M. de Montmorency, le père, reçoit le collier de Saint- Michel. En outre, Madame, mère du Roi, l'attache auprès d'elle en qualité de chevalier d'honneur '. Quant à La Rochepot, il a part à la faveur de la mère et du fils*. II n'est encore qu 'écuyer quand la duchesse d'Angoulème lui donne la seigneurie de Saint-Hélier, près Épernay^. De son côté, le Roi le nomme gentilhomme de sa chambre *.

Peu après, La Rochepot accompagna le Roi dans cette belle campagne d'Italie qui s'ouvrit par la surprise du chef de l'armée pontificale, Prospero Colonna, à Villafranca^, et dont la fin brillante fut la bataille de Marignan (13 et 1 4septembre 151 5). Montmorency y conduisit bravement la compagnie des hommes d'armes de Boisy, dont il était lieutenant*'. Quand François V% après avoir traité du Concordat à Bologne, revint en France, le jeune lieutenant servit sous les ordres du connétable de Bourbon, resté à Milan. Ce prince repoussa victorieusement les attaques de l'Empereur contre cette ville. Dans sa retraite, Maximilien

' Art de vérifier les dates, t. U, p. C53.

' Miclielel |)reten(l que le Roi établit alors un impôt pour en donner le i)roduit à Montmorency, à Brion et à deux ou trois favoris. Nous ne savons où il a pris ce renseignement (I. VII, p. 27G). Les plaintes contre la faveur de Montmorency et de Brion, dont Brantôme (III, 117) et Sismondi (XVI, 74) se sont faits les éclios, n'éciatèient que plus tanl. Martin du Bellay dit simplement : ■< Et avolt led. Sr Roy deux jeunes hommes fort ses favoris, à sçavoir Anne, Sr de Montmorency, et Pliilippes Chabot, Sr de Brion. » (L. [, dans Michaud, s. I,t. V, p. 122.)

' Bibl. liât., fr. V.926, 102.

* Du Chesne, p. .378; Preuves, p. 270.

^ Du Bellay prétend que La Rochepot prit part à ce coup de main (p. 12.3). Thevet (i" /i49, v) et Gaillard (t. 1, p. 174) disent de même.

* Du Bellay, p. 123. Brantôme dit à tort que cette compagnie était celle du bâtard de Savoie qui devint grand m dtre plus tard (t. III, p. 233). Du Chesne confond Bonnivet avec son frère Boisy. Tous deux, disent que cette compagnie était ue lOO hommes d'armes.

SEIGNEUR IiK LA ROCHEPOT. \i

d'Autriclie fut serré de près par la cavalerie du comte de Saint-Pol (François de Bourbon, frère de Vendôme) et par celle de MM. de Lescun (Thomas de Foix) et de La Rochepot (Anne de Montmorency)'. Bientôt le Connétable, rappelé par le Koi, dut remettre le commandement aux mains de M. de Lautrec '\ Ce maréchal de France, frère, comme Lescun, de madame de Chàteaubriant, récompensa. La Rochepot de sa bravoure, en demandant pour lui la compagnie des hommes d'armes du baron de Béarn, qui venait de mourir. « A cette cause, écrivait-il à Anne, aidez-vous et employez vos amis ^ » La Rochepot, alors âgé de vingttrois ans, obtint, en effet, cette compagnie. Plus tard, il n'oublia pas celui qui Tavait appelé à cet honneur. C'en était un, car, à cette époque, le nombre des compagnies des homaies d'armes ou des « lances fournies » des ordonnances du Roi était limité : leurs capitaines ne se recrutaient que dans la haute noblesse et n'avaient au-dessus d'eux que les lieutenants généraux du Roi et les maréchaux de France. Avec sa nouvelle compagnie, La Rochepot fit la campagne de 1516, puis il laissa ses hommes d'armes en Lombardie pour revenir en France ^.

Le Roi, qui venait de conclure la paix avec tous ses ennemis, n'avait plus besoin des services de son favori en Italie. D'autre part, la mort de M. d'Écouen, frère aîné de La Rochepot, rappelait au pays ce jeune gentilhomme. Anne de Montmorency devenait ainsi l'aîné de la famille française de Montmorency et le principal héritier de la baronnie (1516). François 1", de son côté, lui accorda de nouveaux

• Du Bellay, p. 128. Cf. Gaillanl, t. I, p. 229.

^ Le Roi au Connétable, Chambéry, juin 1516 (fr. 3878, 83).

' Lautrec à La Rocliepot, Milan, 22 janvier (fr. 2979, 57). Lautrec conseillait à La Rochepot de prendre pour lieutenant le frère de l'ancien capitaine qui s'attendait à la succession. Anne de Montmorency eut en effet, mais plus tard, le baron de Béarn comme lieutenant de sa compagnie. — Thevet (p. 450), Du Chesne (p. 378) et Des Ormeaux (t. II, p. il) affirment que La Rochepot reçut aussi à ce moment le gouvernement de Novare.

^ Ms. Conrait, 5416,710. "

lî ANiNE DE MONTMORENCY

honneurs. M. de Montmorency, le père, ayant résigné ses fonctions de capitaine de la Bastille Saint-Antoine pour prendre celles de capitaine du château de Vincennes et de garde de la Tour de Beauté-sur-Marne, le Roi nomma La Rochepot capitaine de la Bastille (3! octobre 1516). Ainsi le donjon de Vincennes et la Bastille, ces forteresses historiques du cœur de la France, furent commises aux Montmorency, ces vieux feudataires du royaume.

A ce moment aussi, leurs parents de Bonnivet et de Châtillon reçurent, l'un, l'office d'amiral, l'autre, celui de maréchal de France. Toute cette famille tenait un rang considérable à la Cour. S'il faut en croire les panégyristes ', Anne de Montmorency gardait une grande austérité de mœurs dans cette compagnie, avide de plaisirs, qui passa l'année 1517 et les premiers mois de 1518 en voyages et en fêtes. M. de Montmorency, le père, figurait dans toutes ces cérémonies, au sacre de la reine Claude, au baptême du dauphin François. Il eut aussi l'honneur de recevoir la Cour à Écouen*. Son fils cadet, Philippe, devint bientôt évêque de Limoges^ ; sa fille, Anne, épousa le comte de Laval, Guy XVI, amiral et gouverneur de Bretagne, veuf de Charlotte d'Aragon*.

Si la première moitié de l'année 1 51 8 ne compte que des réjouissances, l'autre se passe d'une façon plus sérieuse. Elle est consacrée à des négociations avec l'Angleterre. Un traité est signé, par lequel on convient non-seulement du mariage du Dauphin avec la princesse d'Angleterre, mais encore de la cession de Tournay à la France. Jusqu'au paiement des

' Des Ormeaux, II, 13; d'Auvigny, II, 242; Châteauregnaud, Éloge de Montmorency.

* l.e Bourgeois de Paris, 54 .

' Il inoiinit peu nprès, en 1519 (Du Chesne, 369).

* Louise tleMontmoicncv, fille de feu M. d'Écouen et de la veuve de ce dernier, r<'mariée au vi( ointe de Turenne, fut fiancée à Jt an de Daillon, des comtes du Lude. A roccasion de ces fiançailles, MM. de Montmorency, père et fils, lui assurèrent Damville pour dot. Mais elle mourut fort jeune, et cette substitution n'eut pas d'effet.

sommes que le Roi doit fournir pour entrer en possession de cette place, il est conclu qu'il enverra à Londres, comme otages, quatre gentilshommes de la chambre et quatre enfants d'honneur. La Rochepot est désigné parmi les gentilshommes', et, en janvier 1519, le maréchal de Chatillon ayant conduit les huit otages en Angleterre, la ville de Tournay lui est remise. Au mois de novembre, le Roi remplaça les otages par d'autres gentilshommes*. Peu après son retour à la Cour, Anne de Montmorency partit pour rejoindre son cousin le grand maître de Boisy, qui était à Montpellier, en conférence avec M. de Chièvres, ambassadeur de Charles-Quint, élu nouvellement Empereur. Mais, à Montpellier, La Rochepot trouva le Grand Maître mort et les conférences suspendues (14 mai 1520)', De l'héritage de Boisy, la charge de grand maître passa au bâtard de Savoie, René, frère de Louise, mère du Roi; l'influence politique, à l'amiral de Bonnivet, frère du défunt. Quant à La Rochepot, il compléta sa compagnie, restée en Italie, avec les hommes d'armes de Boisy ^ Le Roi lui avait donné peu avant l'office de premier valet de chambre \ Ces fonctions le rapprochèrent encore plus du maître qui se plaisait à s'entourer de ses jeunes favoris, Brion, Montchenu , Saint-Marsault et La Rochepot. On attribuait à ce dernier tant de crédit que le Grand

* Du Bellay l'appelle à tort François, Sr de La Rochepot. Du Chesne croit qu'il s'agit (îe François, frère d'Anne de Montmorency , qui porta , mais plus tard, le titre de La Rochepot (p. 365). Gaillard l'appelle le Sr de Montmorency et de La Rochepot (t. I, p. 254). Le seul qui s'appelât, en 1518, La Rochepot et qui fût gentilhomme de la chambre, se trouvait être Anne de Montmorency. Du Ciiesne nous dit qu'il se rendit deux fois en Angleterre avant l'année 1520. Il y fut donc une fois comme otage. S'il fut chargé d'une autre mission, ce fut peut-être d'accompaguer son cousin l'Amiral en juillet 15)8.

« Fr. 3878, 235.

^ Le Bourgeois, p. 82, Croniqiic, p. 28. Du Chesne, p. 378.

* Du Chesne dit à tort qu'aux 50 hommes de sa compagnie il en ajouta 40 pris à Boisy. La Rochepot n'avait pas une compagnie de 90 hommes. Il s'agit ici, non d'un supplément, mais d'un complément d'effectif. Plus lard, le Roi l'autori.sa à augmenter son effectif jusqu'au nombre de 80 lances (fr. 3068, 13).

* Lettres patentes de Clois, 8 avril 1520 (Du Chesne, p. 379. Preuves, p. 370).

Aumônier lui-même recourut à lui pour obtenir l'évêché de Condom ' . Quand on postulait une grâce du Roi, il importait de le circonvenir par toutes les issues, car souvent ce n'était qu'en bonnes paroles qu'il pouvait payer ses innombrables quémandeurs.

La iiuerre n'éclata pas encore. La lutte entre Charles- Quint et François I" devait être si grave que les deux rivaux l'ajournaient par des négociations. Ils semblaient craindre l'explosion de la crise et vouloir en retarder les effets. Les conférences des ministres furent suivies des entrevues des rois. La Rochepot accompagna son maître au camp du Drap d'Or (juin 1520;. 11 put se distinguer dans les jeux chevaleresques qui illustrèrent cette rencontre et n'en firent qu'une représentation de gaIa^ L'Empereur, en effet, vit le roi d'Angietei re avant et après l'entrevue, et lempêcha de s'allier à la France. Puis, comme Henri Vïll s'inquiétait des fortifications que François I" élevait à Ardres, ce prince lui envoya, à Calais, La Rochepot avec l'ambassadeur La Bastie, chargé de promettre la cessation des travaux. Le 1 4 juillet, le jeune gentilhomme, qui avait été fort amicalement reçu par Henri Vlll, fut rappelé à Paris*. En récompense de sa mission, il reçut du Roi l'ofFice de garde de la forêt de Hallate, au nord de Chantilly, et il resta auprès de son maître jusqu'au moment de la guerre.

Deux maisons princières, alliées à la Cour de France, celle de La Marck au nord et celle d'Albret au sud, engagèrent le Roi dans la lutte avec l'Empereur. Ce souverain, ayant à se venger de l'insolence de Robert de La Marck, seigneur de Sedan et de Bouillon, lança sur lui les bandes du comte de Nassau et du capitaine Franz de Sickingen.

' Mhï 1520. Louise de Savoie, Journal, \i. 91.

' Des Oi meau\, t. II, p. l 6.

' Cf. La Basti('(Ol.deLa Vernade) au Roi, Calais, 6 juillet (Du Puy, 263,85). — Montmorency au Roi, Calais, 12 juillet. — Montmorency et La Bastie au Roi, Calais, 15 juillet(Uu Puy, 263, 83). — Le Roi à La Rochepot, 14 juillet (fr. 3032, 92). — Cf. Fleuranges, p. 72, et «r. 3S78, 238.

Or les places de M. de Sedan confinaient au royaume. François P se vit menacé par l'invasion des États de son voisin, qu'il avait pris d'ailleurs sous sa protection '. Bien que la guerre entre les rois ne fût pas déclarée, il jugea bon de faire inspecter les frontières et de veiller à la sûreté de la Champagne. H chargea de ce soin son beaufrère d'Alençon, qu'il fil assister du maréchal de Châtillon et d'autres capitaines, parmi lesquels La Rochepot (juin 1521). Ce dernier, courant d'un point à un autre, alla s'informer de la situation de ses amis de La Marck, à Sedan, puis il vint faire son rapport au Roi, à Dijon ^. Après quoi, il visita Mouson el Mézières. Ces places lui parurent u en estât de défense si bien que ceulx qui vouldroyenl entreprendre de les assaillir y pourroient plus recevoir honte qu'acquérir honneur^ ».

Mouson cependant n'était pas aussi fortifié que le disait La Rochepot. Le jeune capitaine fut même chargé d'y jeter un renfort de trente hommes d'armes. Le 1 6 août au matin, il exécuta cet ordre, en se faisant appuyer de trois cents lances. « Ce quia esté fait, disait-il, à la veue du guect des Bourguignons qui ont veu le demeurant de nostre gendarmerye en bataille*. » Ensuite il se retira au lieu dit du Chesne, d'où il pouvait surveiller le pays et avertir le duc d'Alençon des démarches de l'ennemi. Bientôt, en effet, les capitaines allemands ayant réduit les États de Sedan, marchèrent sur Mouson, dont ils entreprirent le siège, le 27 août 1521. A partir de ce jour, et malgré les conférences que le cardinal d'York (Wolsey) présidait à Calais pour conserver la paix, les hostilités entre TEmpe-

' Accord du 14 février 1521 (Bibl. nat., Clairambault, t. 318, f" 5251).

= La Rochepot à M. d'Alluie, 9juin(fr. 2933. 119). Cf. Ms.Conrart, 541G, 712; Journal du secrétaire de Du Prat, fr. 17523, 50-i ; Clair. 318, 5339 et 5377.

3 La Rochepot au trésorier Robertet, Sr d'Allu'C, 10 et 14 juillet (Ir. 2933, 94 et 88). Cf. le même au bailli Robertet, 6 juillet (fr. 2933, 57); au Roi, 13 août (fr. 2975, 7); Clair. 319,5897 et G249.

* La Rochepot au muréchiil de Chàtillon, 16 iioût (fr. 2975,78). Cf. le mêiuc à Mgr (le duc d'Alençon) {ibid., 11).

reur et le Roi furent etïectivement engagées. La Rochepot se hâta de prévenir M. d'Alençon. « Monseigneur, lui mandail-il, il nous semble qu il est temps que le Roy se face fort de ce costé, puisque c'est à bon escient. Car vous entendez que, s'ilz prennent Mouson, ce ne sera pas sans marcher plus avant et en pourront bien prendre d'autres ' . » Mais il ne réussit pas lui-même à introduire dans la place deux canonniers envoyés par le duc. Deux fois aussi, il voulut donner la chasse aux coureurs ennemis; deux fois, il les manqua. Mouson se rendit le 29 août.

Une guerre sérieuse commençait. La Rochepot, apprenant par ses espions et par ses prisonniers que le comte de Nassau passait la Meuse, conduisit ses trois cents hommes d'armes au camp français, formé à Attigny. Dans un conseil présidé par le duc d'Alençon, on décida de défendre Mézières menacé par l'ennemi. Les capitaines Bayart et Montmoreau se jetèrent dans la place avec deux cents hommes d'armes et deux mille hommes de pied périgourdins^ Anne de Montmorency, qui désirait « donner à cognoistre à son maistre l'envie qu'il a voit de luy faire service », les suivit avec de jeunes gentilshommes « qui de leur gré l'accompagnèrent^ ». Parmi eux, on distinguait M. du Refuge, dit l'écuyi^r Boucal, et Claude d'Annebaud, dont ce siège fut « le premier commencement d'honneur* ».

L'ennemi ne se fit pas attendre. Comme, au lendemain de son arrivée, La Rochepot, qui partageait le commandement avec Bayart, faisait le tour extérieur des fortifications, il faillit être enlevé par les coureurs impériaux. En effet, le

' La Rochepot à Mgr (.l'Alençon), 23 août (fr. 2931, 75). Cf. le même au même (fr. 2931, 92i. — Ms. Conrart, 5416, 712-713; le secrétaire de Du Prat (Du Puy, COO, 442); le Loyal Serviteur, 445 ; Du Bellay, 131).

' Ms. Conrart, 54lfi, 713. Du Puy, 600, 44 2 v.

^ Du Bellay, 140.

* Brantôme, III, 205. Le Loyal Serviteur, 394. Variilas ne parle pas de La Rochepot à Mézières.

vendredi 30 août, à midi, on vit s'avancer à un jet d'arc « quinze ou seize enseignes de MM. les Bourguignons' ». La ville fut assiégée des deux côtés. Sickingen se plaça au sud de la Meuse, du côté de France; Nassau, à l'est de Mézières et à l'entrée de la presqu'île que forme le coude de la Meuse, et dont la ville ferme l'entrée. Mais ils ne parvinrent pas à couper les communications de Mézières avec le duc d'Alençon et le maréchal de Chatillon. Bayart et La Rochepot purent mettre ces capitaines au courant de tout ce qui se passait.

Après une sommation inutile du comte de Nassau, la canonnade commença (31 août 1521)^. En moins de quatre jours, il fut tiré plus de 5,000 coups d'artillerie. A ce moment, l'artillerie était en progrès. Les assiégeants « tiroientboullets ronds de fer qui, tumbant en terre, un quart d'heure après se despartoient gettants plusieurs deds de fer ». Ils lançaient aussi de grandes flammes sur les maisons. Les assiégés, pour s'en défendre, s'approvisionnaient d'eau dans les solliers (greniers). A l'intérieur, ils avaient renforcé leurs remparts, près desquels étaient préparés des feux artificiels, des chaudières pleines d'huile et de poix, et des crocs pour prendre les ennemis. Ils disposèrent enfin des chausse-trapes dans les fossés. Bientôt Nassau manqua de poudre. Tandis qu'il en faisait chercher, l'armée royale avança sur Rélhel, et les assiégés firent d'heureuses sorties. Bayart et La Rochepot écrivirent alors au maréchal de Chatillon : « Au surplus. Monsieur, quant à ce que nous mandez si nous pourrions tenir jusque vers l'affin de ceste sepmayne, nous ne vous y mectrons point de terme, mais vous supplions croire que ce sera tant que nostre honneur et noz vies se pourront estandre pour le service du maistre ^ )>

' Soldats des Pays- Bas. — Bayart et La Rochepot au duc d'Alençon, Mézières, vendredi, fr. 2068, U. — Cf. Ms. Conrart, ôUe, 714.

^ Le Loyal Serviteur, 396. Rlencourt, Abré(jé de l'histoire de France (Paris, 1C95) IV, 266.

= Fr. 2962, 18, Cette lettre est datée de mardi, 10 heures de nuit. M. Roman

Mais la poudre revint au camp des Impériaux avec trois doubles canons qui tiraient des boulets de qiiatrevinf>ls livres. Un pan de la muraille et la lour dite Tour Jolie furent mis à bas. La « batterie » devint de plus en plus terrible. A ce moment, quelques Périgourdins ayant déserté, ou demanda au Roi du renfort. Lorges (Montgomery) entra adroitement dans la place avec mille hommes de pied et des provisions. Maubuisson, gentilhomme de la maison de Montmorency, qui avait été chercher ce renfort, portait aussi les lettres de son maître pour la Cour. La Rochepot avait la correspondance la plus affectueuse avec le duc d'Alençon et avec le Grand Maître, qui le traitaient tous deux de « frère », avec la Trémoille,qui l'appelait son u filz et amy », enfin avec le riche et habile secrétaire des finances, Villeroy (de Neufville). Le Roi lui écrivait pendant le siège : (( Non seulement je suis coulent de vous, mais vous povez estre seurs que j'en feray telle démonstracion que tout le monde le cognoistra'. »

Cependant le siège continuait. Les temps chevaleresques n'étaient pas si éloignés qu'il n'y eût, au milieu des actions militaires les plus graves, des échanges de défis personnels et des joutes de tournoi. C'est ainsi que La Rochepot courut une lance avec son parent, le comte d'Egmont. On était plein de courtoisie. Lorges, pour prouver que l'on ne manquait de rien à Mézières, envoya du vin à un ami du camp impérial. Les Rourguignons, désespérant de prendre la ville par la famine, tentèrent un assaut, ils furent repoussés. Alors Sickingen, menacé par l'approche de l'armée royale et croyant, sur un faux rapport rédigé par ses ennemis et transmis par leurs soins, que le comte de Nassau l'avait placé de

qui la reproduit dans son Loyal Serviteur, date cette lettre du mardi 3 septembre (p. 448. n.j. Elle doit étredum^rdi 10 ou du mardi 17.— Cf . Ms. Courait, 5416, 715, et Ms. UuFuy, (iOO, 449 v".

1 A La Rochepot, le Roi (Ir. 3032, 7) ; M. d'Alençon (fr. 3068, 69); le Grand !\:ai(re( Clair. 321,6947); Villeroy (fr. 3046, 49), 25 et 26 septembre. Cf. Cellini, Mémoires, p. 383.

l'autre côté de la Meuse pour l'exposer aux premiers coups, passa l'eau et fit mine d'en venir aux mains avec son collègue. Bayart les mit d'accord en faisant tirer sur tous les deux, à la fois et, le 27 septembre, ils levèrent le siège '.

Les défenseurs de Mézières, en tenant pendant un mois malgré la disette et la dyssenterie, permirent au Roi de concentrer ses forces. Aussi furent-ils l'objet de l'estime générale. François P"", cependant, ne sembla pas d'abord s'occuper beaucoup de La Rochepot. Ce dernier se plaignait d'être oublié à Mézières. « Car de m'y tenir ycy, écrivait-il, en ung lieu où la famyne et la mortalité sont, et ne luy povoir faire service (au Roi), il m'ennuye merveilleusement; et vous asseure que la ville est aussi bien affamée comme si le siège y esloit^ ». Mais le Roi ne tarda pas à l'employer dans la courte campagne qu'il faisait sur l'Escaut, afin de secourir Tournay, assiégé par l'Empereur dès l'ouverture des hostilités'.

Rien ne semblait s'opposer à la marche de François I". Bayart et La Rochepot, l'ayant rejoint, assurèrent le passage de l'Escaut en traversant lés premiers cette rivière, dont ils écartèrent les cavaliers ennemis. Mais l'Empereur se relira dans Valenciennes, sans être inquiété par le Roi, qui aurait pu le surprendre. Marchant toujours au nord, François I" voulait franchir la Scarpe à Marchiennes, quand La Rochepot, envoyé en reconnaissance, rapporta que la crue de la rivière, grossie par les pluies, empêchait le passage. Alors le Roi se retira à Amiens, oii il licencia l'armée, sauf le corps de Bourbon, qui alla prendre Hesdin. En revanche, l'Empereur s'empara de Tournay. A ce moment aussi, Lautrec perdit la ville de Milan, qui était restée six ans sous la

' A La Rochepot, La Trémoille (fr. 3068, 77). Cf. Clair. 321, 6975. Le Loyal Serviteur, 402; Champier (Ciniber et Danjou, II), 162; Du Bellay, i41;Ms, Conrart, 5416, 716; Mézeray, TOI.

î La Rochepot à M. d'Alluie (fr. 2963, 23).

' Croniqtie, p. il. Brantôme, t. II, .p. 390-391. Ronsard, Temple de Mgr le Conncstabte (œuvres, éd. 1623, t. II, p. 1579, col. l). Marguerite, Lettres, t. I, p. 148.

domination française. Aussitôt le Roi fit occuper Gênes par Bayart et « ordonna le bastard de Savoye, grand maistre de France, le maréchal de Chabannes, le sieur Galeas de San Severin, son grand escuyer, et le sieur de Montmorency (La Rochepot) pour aller en Suisse faire levée de 16,000 hommes de pied, pour conduire au duché de Milan au secours du sieur de Lautrec ' ».

Muni de lettres de recommandation du bâtard de Savoie pour les magistrats suisses, et accompagné d'ailleurs par le capitaine bernois JeandeDiesbach, La Rochepot partit, avant ses collègues, au commencement de décembre 1 521 . Le 12, étant à Mâcon, il apprit la mort du pape Léon X, arrivée le 1*'. « Ces nouvelles, écrivait-il à M. de La Trémoille, en mon advis, ne vous ennuyeront point, lesquelles me semblent estre meilleures que pour ceste heure eussent pu advenir pour l'honneur et advantaige de nostre maistre. » Léon X ne méritait pas d'autre oraison funèbre de la part d'un bon serviteur du Roi, car, au mois d'avril, il s'était allié à Charles-Quint. Sa mort semblait devoir faciliter la mission de Montmorency, pour laquelle d'ailleurs il n'avait <iu'à se conformer au traité d'alliance conclu, le 5 mai 1 521 , entre le roi de France et les Ligues '\

Le 1 9 décembre, arrivé à Fribourg, il déclara aux « seigneurs du dict lieu... le voloir et intencion du Roy ». Le lendemain au soir, il était à Berne, et, le 21 au matin, il se présentait devant « Messieurs de ceste ville ». Il les trouva (.' en si bonne volonté pour le service du Roy que possible ne seroit de plus^ ». Si l'argent venait à temps, il ne doutait pas de faire marcher les Suisses au duché de Milan, « là où, disait-il, ils sont délibérez d'aller, non seullement

' Du Bellay, li6; Guicciaidini (trad. française), 11,562. Cf. Ms. Conrart, 5U6, 718; Du Puy, 600, 450-500; fr. 2!)62, 23.

5 La Rochepot à La Trémoille, 12 décembre (fr, 30G0, 1 12). Cf. le bâturd aux magistrats suisses (fr. 2987, S3,71, li>). — Abschiede, IV, (491.— Zurbauben, IV, 133. — Segesser, Pfijffer, I, 66. — Des Ormeaux, 11,24. — D'Auvigny, I!, 248.

^ Des Ormeaux dit, sans raison, le contra' rc.

les hommes, mais y mener jusques à leurs femmes et enffans, si besoing est, pour le service du dict seigneur». Le jeune négociateur pressa le Grand Maître d'apporter l'argent, « car, ajoutait-il, ce qui se fait de ceste heure pour ung escu, ne sera pas d'ycy à quinze jours pour deux' ». On tint bon compte de ses avis, car on faisait dépendre de sa mission le succès des armes du Roi en Italie. Les Suisses une fois levés, on ne doutait pas que Milan ne se rendît. Les amis de La Rochepot à la Cour, et surtout son père, qui, souffrant d'une paralysie aux mains, restait à Saint-Germain en Lave, lui prodiguaient les encouragements. François F" lui envoyait « ses recommandations en fort bon visaige », il le traitait d' « homme de bien », de « gentil compaignon », et souhaitait d'être bientôt avec lui. Madame lui écrivait avec familiarité. Dans une lettre destinée sans doute à passer sous les yeux delà Diète, elle lui annonça la création du nouveau pape, Adrien VL Le nouvel élu, disait la mère du Roi, « est tel et tant à la dévotion du Roy catholique que le dict Catholique se peultdire Pape luy-mesme ». La seule ressource des Ligues était donc de s'unir fortement à la France. La princesse comptait sur La Rochepot pour atteindre ce but'^.

La confiance que la Cour avait en lui ne fut pas trompée. Malgré l'opposition de Zurich et grâce à l'appui de Lucerne, où La Rochepot fut rejoint par toute l'ambassade, on obtint l'envoi des seize mille hommes (18 janvier 1522). « Tous les douze quentons des Ligues, écrivit La Rochepot à La Ti'émoille, et leurs alliez comprins en l'alliance, se sont tous unys et accordez de bailler leurs gens pour le secours du Roy et recouvrement de sa duché de Milan, là où, dedans ung jour ou deux, commenceront à marcher pour passer la montaigne. De sorte que, au plaisir de Dieu, TEstat du Roy

^ La Rochepot .^ Robertet, 21 décembre (fr. 2975, 79).

î A La Rocliepot, Mailame (fr. 2932, 19) ; le grand maître de l'Artillerie (fr. 3049, 51} ; M. de Montmorency (fr. 4051, 4) ; Villeroy (fr. 3008, 78) , janvier et février 152'?.

22 ANNE DE MONTMOREIsCY

y sera bientost recouvert. Mais y coustera tant que c'est une merveilleuse chose de l'argent qui se despendra. Car ces gens demandent tant de payes et sont si desraisonnables qu'il est presque impossible de les povoir contanter pour l'avarice qui est en eulx *. » Cependant, il importait de les satisfaire, ajoutait Anne de Montmorency, qui se félicitait de paraître sous peu en Italie avec de belles bandes. En effet, le 6 février, le bâtard de Savoie, qui avait rapidement traversé le pays des Ligues, recueillait, à Bellinzona, les Suisses que La Rochepot lui envoyait de l'autre côté du Gothard.

Au commencement de mars, Lautrec les rallia tous à Vimercate. Après avoir poussé une pointe sur Milan, le lieutenant général du Roi reconnut l'impossibilité de prendre la place, défendue par Prospero Colonna. Il alla s'établir sur la roule de Milan à Pavie, pour empêcher le passage du renfort qu'amenait à Colonna François Sforza, duc de Bari, le frère et le successeur du duc de Milan, Maximilien, détrôné en 1515. Il fixa son quartier général à la Casina, maison de campagne des Trivulcio, où il resta pendant près de six semaines^. La Rochepot s'employait aux escarmouches. Un jour, dans une reconnaissance hardie, où il n'avait avec lui que vingt hommes d'armes, il allait être pris par l'ennemi, quand son collègue, l'écuyer Boucal, survenant à propos, parvint à le dégager. Une autre fois, comme il allait rompre des moulins en compagnie de Boucal, cet écuyer, qui menait les coureurs, attaqua témérairement un gros d'ennemis, qui le rejeta sur La Rochepot. Celui-ci, le voyant fuir vers lui sur la grand' route, posta des arquebusiers aux deux côtés du chemin, et, quand Boucal toujours courant eut passé, il prit par un double feu de flanc les hommes d'armes qui le poursuivaient. Il les défit et

' Fr. 2971, 12 (28 janvier). Cf. La Rocliepot au grand maître de rArtillerie, 28 janvier (fr. 3049, 51). Ahschiede, I, 156, 163,164, 181. Guicciardini, II, 586. Zuilanben, IV, 144.

' Fr. 5182, 8. Brantôme appelle à tort cet endroit Cassano, et M. Mignct, Gaggiano.

emmena des prisonniers importants. Il avait sauvé son ami et s'était ainsi acquitté de la dette qu'il avait peu avant contractée envers lui'.

Malgré quelques succès, Lautrec avait demandé des recours. Le Roi annonça l'arrivée d'un renfort sous les ordres du maréchal de Foix (Lescun), du capitaine Bayart et du comte Pedro Navarro, le plus habile ingénieur du temps. Partis de Gênes, ces capitaines remontèrent vers la Lomelliné, pays compris dans l'angle formé parle confluent du Pô et du Tessin, à l'ouest de cette rivière. Pour leur tendre la main, Lautrec envoya au-devant d'eux quelques milliers de Suisses sous La Rochepot, qui avait « prins peyne de se conformer à leurs mœurs et vivre en compaignon avecq eux ». Il le fit appuyer d'un millier d'Italiens, commandés par le seigneur Frédéric de Bozzolo (Gonzaga), de près de trois cents hommes d'armes avec l'écuyer Boucal, enfin de quatre pièces d'artillerie légère".

Pendant que ce petit corps d'armée passait le Tessin, le marquis de Mantoue, sortant de Pavie, crut surprendre La Hochepot, qui n'avait pas encore rallié ses hommes d'armes. Mais, ceux-ci survenant, les Impériaux lâchèrent pied, et l'on put sans encombre marcher sur Novare.

La ville de Novare était occupée par une garnison impériale, sous les ordres du comte Philippe Torniello, de qui l'on disait mille cruautés. Comptant sur l'appui qui lui viendrait du château, gardé par les Français, Montmorency commença bravement le siège. Ses quatre pièces d'artillerie de campagne, dont l'effet fut augmenté par le feu de deux canons pris au château, battirent la ville en brèche. « Boucal usa de très-grande diligence, mais, pour n'en-

' Ms. Conrarf, 5416, 722-726 (l'auteur a pris part à la campagne). Du Bellay, 158 (reproduit cetanteiir). Brantôme, III, 235 (reproduit Du Bellay). Guicciardini, II, 591. Cf. Villeroy à La Rochepot, 11 mars (fr. .'5046, 30).

' Comme chef de l'expédition, Guicciardini, copié par Paradin, ne mentionne que Bozzolo (II, 591) ; l'auteur du Ms. Conrart, copié par Du Bellay, ne cite que La Rocheiiot. Ferron les nomme tous deux et a raison (De rébus gestis, éd. 1550, if» 130). Cf. Zui-lauben, IV, 146; fr. 5182, 8 y.

2i ANNE DE MONTMORENCY

tendre la force de la poudre, mist deux charges à un fauconneau qui creva et, d'un esclat luy rompist la jambe, dont il mourust bientost après'. » Quanta La Rochepot, il enjoignit aux Suisses de profiter d'une brèche pour entrer dans la place. Les Suisses refusèrent. « Montmorency eust tel déplaisir de ouïr ce langage que les larmes lui en tomboient des yeux-. » Rare exemple de sensibilité chez lui! Alors, il commanda à ses hommes d'armes de mettre pied à terre, et, après leur avoir fait poser leurs grosses pièces, il monta à l'assaut. L'ennemi se retranchait derrière les barricades élevées dans les rues. On devait les tourner en passante travers les maisons que l'on abattait les unes après les autres. Les Suisses entrèrent à leur tour, et leur arrivée fut le signal du massacre. 1 ,500 ennemis furent tués. Anne de Montmorency s'en réjouit; il inaugurait à Novare les actes de cruauté militaire qu'on lui a souvent reprochés. Torniello fut pris et presque seul épargnée

Lautrec, qu'étonna ce rapide succès, rappela près de lui La Rochepot, en lui enjoignant toutefois de compléter sa campagne par la prise de Vigevano. Le jeune capitaine, après être resté deux jours à Novare, dont il avait été nommé gouverneur, rejoignit, le 2 avril, devant Vigevano, le maréchal de Foix qui était déjà arrivé de Gènes. A peine parut-il que la ville se rendit. Le château se fit battre, « mais, peu après, se misrent ceux dedans, leurs bagues saulves, entre ses mains ». Après quoi, les vainqueurs gagnèrent le camp de Lautrec. Mais, tandis que le lieutenant général du Roi avait l'attention tournée du côté de Novare, le duc François Sforza opérait sa jonction, à Landriano, avec Prospero Colonna et entrait à Milan (4 avril

' Ms. Convart, 54 IG, 728.

2 Ibid.

' Du Bellay, 159, 160. Cf. Strlckler, Actensammlung cler Refonnationszeit Zurich, 1878), t. I, 137 à 168, surtout le 1-152. • Ms. Conrart, 54l6, 731. Du Bellay, 160. Guicciardini (II, 591) attribue le

Il ne fallut pas moins que les exploits d'Anne de Montmorency pour compenser cet échec et relever le prestige des armes françaises. La gloire acquise par le jeune capitaine à la défense de Mézières s'accrut encore par la prise de Novare, qui provoqua en France un grand enthousiasme. Le peuple de Paris, en l'apprenant, fut en fête. La Cour combla La Bochepot de félicitations. Madame lui écrivit : « Vous asseure bien qu'il n'y aura point de faulte que vostre voyaige ne soit bon pour vous et de repputation telle que voz amis en ont et auront joye et plaisir. » On semblait lui promettre déjà l'office de maréchal de France. La prise de Novare et de Yigevano, en effet, pacifiait le pays et assurait les communications entre la France et l'armée royale de Lombardie ' .

Quand Lautrec eut réuni ses forces, il entreprit, comme dernière opération, le siège de Pavie, défendue par le seul marquis de Mantoue. MaisColonna, survenant, le fit déloger de devant la place. Lautrec remonta jusqu'à Monza pour couper les vivres aux Impériaux et en recevoir lui-même de Suisse ou de Venise. Mais les Suisses, découragés de faire sans argent une campagne sans résultat, demandèrent à rentrer chez eux ou à se battre. A ce moment, l'ennemi était fortement retranché à la ferme de la Bicocca, à trois milles de Milan. Lautrec et La Bochepot, jugeant la position inattaquable, s'efforcèrent de faire patienter les Suisses. Mais ceux-ci ne voulurent rien entendre. On dut leur promettre la bataille pour le jour de la Quasimodo (27 avril). Lautrec prit aussitôt ses mesures. A la tête de la cavalerie, le maréchal de Foix reçut l'ordre d'attaquer la position de flanc; les Suisses, sous La Uochepol, devaient marcher droit

succès de Novare à Bozzolo ; les historiens français, à La Rociiepot. Ferron (150). A La Rochepot, Lautrec (fr. 2993, 1 1 1 et 73); le maréchal de Foix (Ir. 2993, 57 ; 2979, 59) ; le bâtard (fr. 2979, ll7). Cf. fr. 3027, 25; 2979, 117.

> A Le Rochepot, Bonnivet (fr. 3028, 14); Villeroy (fr. 3038, 80); le Roi (fr. 3095, 4; 3'>32, 55) ; Madame (fr 2981, 34); M. de Montmorency (fr. 4051, 40). Cf. le Bourgeois ds Paris (135, t3e). Lesconvel dit que Montmorency/o/-fo; le pas de Lomelline (sic).

aux retranchements. Lautrec restait immobile, gardant le commandement de la bataille (soit corps de bataille). Les Vénitiens formaient Tarrière-garde '.

A peine le comte Pedro Navarro, envoyé en avant, a-t-il reconnu les abords de la place que les Suisses s'ébranlent et s'avancent, droit devant eux, vers les retranchements défendus par les lansquenets du célèbre capitaine Georges de Frondsberg. Une forte canonnade les accueille, mais ils atteignent un repli de terrain qui les protège du feu de l'ennemi. La Rochepot les arrête et leur dit : « Messieurs et compagnons, vous êtes au couvert de l'artillerie. Vos ennemis sont icy devant fortifiez. Je vous prie, attendez quelque peu et laissez faire nos canonniers qui les contraindront ou d'abandonner le fort ou de vous chercher à leur désadvantage. » A quoi respondit un secrétaire de Hurie pour tous les autres : « Montmorency, nous n'avons accoustumé d'attendre nos ennemis, mais, où les voyons, marchons droict à eux pour les combattre, et nous seroit reproche et honte de faire autrement. Sy vous avez peur, demeurez, car sommes délibérez passer outre. — Et moy aussy, dict Montmorency^. » Le gentilhomme français et les montagnards suisses sont égaux par la vaillance. On sort du vallon; La Rochepot, la pique à la main, marchait en tête. Le jeune Monluc, qui a consigné ce souvenir dans ses Commentaires, se tenait près de lui. Bientôt une volée d'artillerie emporte des centaines de Suisses. Les Suisses avancent toujourset arrivent par bonds au pied des retranchements qui étaient plus élevés qu'ils ne pensaient d'abord. A ce

' D'Auvigny prétend que La Bocliepot conseilla à Lautrec de laisser partir les Suisses et de cantonner les autres troupes dans les places (200). Saint Alban copie ce passage (3l); Beauniont transcrit à son tour Saint-Alban, s'arrête à la page 28 de cet auteur et saule jusqu'à la seconde ambassade de Montmorency en Suisse en 1523 (p. 39). Cf. Monluc, lU, 128; Paradin , 15. Vatillas ne cite pas Montmorency à la Bicoque (221). — Hotlinguer (continuation de J. de Muller) traduit par Vuillemin (1840), X, 52-59. Ranke, Deutsche Geschichte, II, 222, etc.

' Ms. Conrart, 5416, 735,

moment, ils ont perdu un millier de leurs frères. Du haut des remparts, l'ennemi nourrit son feu d'arquebuserie. Les Suisses ne s'efforcent pas moins d'escalader l'escarpe. Tout à coup, une mousqueterie meurtrière les atteint de tlanc. C'est le marquis de Pescara qui a caché ses Espagnols dans les blés, de manière à prendre en écharpe les assaillants. Il se fait parmi ceux-ci un massacre affreux. L'état-major de La Rochepot est décimé. Le jeune capitaine voit tomber à ses côtés les commandants suisses Albert de Stein et Arnold de Winkelried, ainsi que le comte de Montfort, fils de son beau-frère de Laval. Lui-même, il reçoit deux coups d'arquebuse. On parvient à l'emporter. Averti du désastre, le maréchal de Foix sort du camp ennemi, où il avait pénétré, et protège la retraite. Lautrec veut renouveler l'attaque ; les Suisses refusent. On se retire à Monza ; à Trezzo, les Suisses quittent Lautrec, qui retourne peu après en France, en laissant le maréchal de Foix, son frère, à Crémone'.

A peine remis de ses blessures, La Rochepot fut envoyé à la Seigneurie de Venise et au duc de Ferrare, pour leur ôter la mauvaise impression que les défaites des Français produisaient en Italie. Il avait l'ordre d'annoncer l'arrivée prochaine du Roi®. Mais, comme il se rendait à Venise, il apprit que le maréchal de Foix avait capitulé, La Rochepot le blâma vivement. Selon lui, « la ville de Crémone auroit été rendue légièrement et au grand dommaige du Roy par ses ennemis^ ». La capitulation de cette place, en effet, suivie de celle de Gènes et de la déclaration de guerre du roi d'Angleterre (mai 1 522), fut un fâcheux prélude pour la mission de La Rochepot. Il lui était dès lors difficile d'empêcher Venise

' Ms. Conrart,736; Guicciardini, 5!i5; Du Bellay, 163; Monluo,!, 45; Branlôme, II, 333. Le Roi à M. de Lautrec, au Grand Maître et au maréclialde Cliabannes, 6 et 7 mai (fr. 3079, 49, et fr. 3038, 26). Cf. Zurlauben, IV, 149-156. Ahsch. IV,

* Ms. Conrart, 5416, 738. Du Bellay, 163. Du Cliesne, 377. A La Rochepot, l'Amiral, le Grand Maître, Lautrec, Françoi; de Montmorency (mai 1522) (fr. 3028, 32; 3027, 51; 2987, 17 et 19; 2993, 33).

' Ms. Conrart, 739.

de conclure avec les ennemis d'un roi qui ne possédait plus rien en Italie'.

D'ailleurs, François I" ne tarda pas à rappeler de Venise son envoyé extraordinaire. La Rochepot partit à la fin du mois de juillet, et, pour échapper aux embûches des Impériaux en Lombardie, il passa par le pays des Grisons et des Suisses, oi^i il ne comptait que des amis ^.

Il n'était pas encore revenu à la Cour quand le Roi lui donna sa récompense. Le 6 août 1522, Anne de Montmorency reçut l'office de maréchal de France, rendu vacant par la mort de son beau-frère de Châtillon, et, peu après, il hérita de lui le collier de chevalier de Saint-Michel. La prise de Novare lui valait ces dignités, qui lui ouvrirent les portes du Conseil du Roi ^.

> Guicciardini, II, 597; GailUirJ, II, 9.

2 A La Rochepot, le Roi, l'Amiral, le Grand Maître, juillet (fr. 3049, 1 ; 3032, 76; 30^7, 67; 3012, 6'>; 3027, 77 ; 304y, 59). Cf. Ms. Conrart, 5416, 73y, et fr. 2986, 52.

' Cf. fr. 3058,5, et 4051, 75. Da Bellay, 166. Brantôme, III, 187. Du Chesne, 379. Preuves, 271. Art de vérifier, II, 653. M. de Lescure dit à tort que Montmorency succéda comme maréchal à Trivulcio, en 1521 {François l",p. 136).