Jeûne récompensé

La vénérable sœur Cécile Portaro, de Milan, dn tiersordre de saint François, jeûnait en l'honneur de saint Joseph, tous les mercredis, au pain et à l'eau. Il est impossible de dire les grâces abondantes qu'elle obtint par son intercession ; mais la plus signalée fut, sans con tredit, la grâce qu'elle reçut dans un long voyage. Elle avait fait un pèlerinage à Notre-Dame de Trapani en Sicile, en compagnie de plusieurs autres religieuses : voilà qu'au retour elles se voient tout à coup abandonnées sur le bord de la mer par leurs infidèles conducteurs. La nuit était obscure, la solitude affreuse ; aussi rien ne peut exprimer l'excès de terreur dont elles furent saisies, lorsqu'elles entendirent le bruit de plusieurs pas qui se dirigeaient vers elles. Leurs cœurs se glacent de plus en plus à mesure que ce bruit approche : bientôt elles peuvent distinguer, malgré les ténèbres, un vieillard vénérable, en costume complet de pèlerin, et le bourdon à la main. Il les aborde, et il s'offre à leur servir de guide,

car elles lui paraissaient égarées « Sans doute, ajoute-

t— il, sans doute, vos bagages vous incommodent, vous pouvez les confier à ce jeune homme qui me suit de près, il s'en chargera avec plaisir. » — « Nous acceptons bien volontiers, répondent les religieuses et vos oiïres obligeantes et votre compagnie qui nous rassure; mais vous aurez une longue course à faire, car la maison où nous logeons est éloignée et située! rue Saint-Joseph. « C'est justement mon quartier, reprend le vieillard : allons, mes sœurs, ne craignez rien. »

Ils se mettent donc en marche et parviennent heuivu-

sèment à leur destination; le jeune homme dépose son fardeau sur le seuil, la porte s'ouvre, mais avant de la fermer sur elles, les bonnes religieuses veulent remercier leurs aimables guides... tous deux avaient disparu, laissant après eux une trace de lumière éclatante.

Elles comprirent alors que leur guide ne pouvait être que saint Joseph, protecteur de la sœur Cécile; et son obligeant compagnon, le divin Enfant Jésus, ou l'un de leurs anges gardiens. {Légendaires franciscains).