SUR L'ÉVANGILE DU VENDREDI DE LA SEMAINE DE LA

PASSION

EYAINGILË.

Les pontifes et les pharisiens s'assemblèrent pour délibérer contre Jésus, et ils disaient : Que faisons-nous? Cet homme fait beaucoup de mi* ^ racles. Si nous le laissons faire^ tous croiront en ^P|^ lui) et les Romains viendront, et ils détruiront notre ville et notre nation. L'un d'entre eux^ uommé Caïphe^ qui remplissait cette année les fonctions de pontife, leur dit : Vous n'y entendez rien ; et vous ne comprenez pas qu'il vous est avantageux qu'un seul homme meure pour le peuple, et que toute la nation ne périsse point. Ce n'est pas de lui-même qu'il dit cela ; mais comme il était pontife cette année^ il pré dit que Jésus mourrait pour la nation , et nonseulement pour la nation , mais encore pour réunir tous les enfans de Dieu qui étaient .dispersés. Depuis ce jour^ ils ne songèrent pins qu'à le faire mourir. Jésus donc ne se montrait point en public parmi les Juifs, mais il alla dans un pays situé près du désert, %t dans upe ville appelée Ephrem, et y il resta avec ses disciples. iV. JeaUj chap. 1 1 • ,

fit''**

110 rOGH LE VëND&EOX

HOMÉLIE

La plupartdes hommes ne suivent les premi mouvemens de lears passions, que parce qu'iU n'en prévoient pas les suites funestes. Mais i| suffit de lire l'évangile que l'Eglise nous met aih jourd'liui sous les yeux, pour voir clairemeoi que si l'on n'est pas assez sage pour s^arrèter dès les premiers pas qu'on a faits dans la route (U crime, on va de chutes en chutes, de précipices en précipices, et l'on finit par tomber dans le plus profond abîme de l'iniquité. C'est ce aufi nous prouve l'exemple des pontifes et des pharisiens dont il est parlé dans cet évangile. Ils avaient commencé par voir avec peine les Dla^ qnes de respect, de confiance et d'attachement

Sue le peuple donnait au Sauveur du inonde •' s en étaient devenus jaloux. Cette jâlousieavait augmenté en proportion de la gloire du divin Messie qui en était l'objet. Mais ils n'oséi^Qt pas d'abord le manifester, parce qu'ils craignaient de se tendre odieux aux yeux du peuple. Ils se bornèrent pendant quelque temps à Iw tendre des pièges ; ils cherchèrent à lui faire en totiie occasion des questions captieuses, et à lui arracher adroitement des réponses qui pussent le compromettre. Mais comme il les avait toujours confondus par sa sagesse, et que tout ce qu'ils avaient fait pour ternir Téclat de sa gloire, n'avait servi qu'à les couvrit ettx- mêmes de honte, fls prirent enfin le parti de le perdi'e; i» portèrent l'injustice et la cruauté ftisqu'à chercher un prétexte pour Timmolfer à lèlir jàtddsié; et quel fut i:e prétexte? Vous l'allez entendre , M. F., et vous comprcndriai f>ai*<^ seul trait>

DE LA S&MllNE I>E hk PASfilOlT. Ut

que si l*€iivîe étouffe en bous tout seutlmeat de justice et d'homanîté, elle y éteiat aussi toutes les lumières de la raisou.

Les poniifeé et les phansiens ^ dit riiîstorien sacré, s'assemblèrent pour déUbér^ contre Jésus, et ils disaient : Que fcùsons^nous? Cet homme fait beaucoup de miracles. Si nous le lais sons faire ^ tous croiront en Jui, ^t les Rofnains viendront y et ils détruiront notre ville et noire nation, .YoIIày M. F. le seul motif qui porta ces hommes iniques à conspirer contre Jésus-Christ : voilà tout le reproche qu'ils aTaient à lui faire. 11 faitbeaucoup de miracles^ disent-ils, et si nous lui lassons la liberté, si nous lui donnons le temps d'en faire de nouYeaux, tous croiront en lui. Y a-t-il rien de plus propre à^'nous faire sentir que, fermant Foreille à la voix de la raison et de Tequité, ik ne suivaient plus que leâ mouvemens aveugles de la passion qui les dominait ? Si Jésusr Christ eût enseigné une doctrine impie, perverse et destructive de toutes les lois divines ethu« mailles; s'il eût attaqué dans ses discours les principes sur lesquels reposent l'ordre et le bonneuT de la société ; s'il eût cherché à soulever le peuple, et à lui faire mépriser l'autorité qu'il devait respecter, pouf le soumettre à la sienne ; s'il se fûttnontré,en un mot, comme un perturbateur de l'ordre public, comme un homme qui voulait renverser le trône et l'autel, rien n'aurait été plus utile et plus sage^ que de réprimer son audace, que de s'opposer à l'exécution de ses funestes projets, parce que l'expérience nou3 ) appris que des hommes de ce caractère çte sont propres qu'à bouleverser les états, et à faii^ le malheur des peuples. Miiîs les pontifes et les pharisiens n% pouvaient se dissimuler que la

doctrine et la morde qu'avdît pxièchéea ce divin Messie, n'avaient rien que de saint, que de salutaire, que de propre à faire régner partout la justice, la concorde, la vertu, le bon ordre et les bonnes mœurs. Ils ne pouvaient ignorer qu'il avait expressément ordonné de rendre à César ce -qui est à César, et à Dieu ce qui est à Dieu. Ik savaient enfin, que, bien loin d'ambitionner la royauté, il s'était refusé aux vœux empressés de tout le peuple qui voulait le choisir pour son roi, et qu il avait même expressément déclaré que son royaume n'était pas de ce monde.

Pourquoi s'obstinaient-ils done à le persécuter ? pourquoi cherchaient<-ils même à le faire mom*ir? C'est, disaient-ils, parce qu'il faisait beaucoup de miracles, et que, s'il continuait à manifester 6a puissance en en faisant de nouveaux, tQUs croiraient en lui. Mais c'est justement parce qu'il faisait beaucoup de mirat^les, Îu'ils devaient le reconnaître pour l'envoyé de lieu, et lui donner des marques du respect et de la soumission que devait leur inspirer cet auguste titre. C'est parce que tous auraient cru en lui, qu'ils auraient dû se montrer favorables à sa mission et engager le peuple par leur exemple, à embxasser sa doctrine , à observer sa loi , puis-^ qu'il n'y avait rien de plus propre à les rendre vertueux et heureux, que la pratique de cette doctrine et l'observation de cette loi. Mais si ce . peuple se fût attaché à Jésus-Christ, il se serait infailliblement méfié d'eux. S'il eût regardé Jésus-Christ comme un Dieu, il n'aurait vu en eux que des hemmes ambitieux et intéressés, que des hypocrites, que des imposteurs ; et l'estime qu'oiI avait pour eux, se serait bientôt changée en mépris. (Test là ce que prévirent les ennemis

DE LÀ SEMAINE DE LA FASSIOST. Ii3

de ce Dieu sauveur; c'est là ce que leur avait fait craindre rempressement avec leq[uel la mul-* titude l'avait suivi jusque dans le désert. Or^ comme ils préféraient leur intérêt particulier au bonheur public, ils ne firent pas difficulté de sacrifier Tuû à l'autre ; et pour conserver le crédit qu'ils avaient, ils se déterminèrent à faire moui'ir celui qui, par ses vertus et par ses miracles, aurait pu le leur faire perdre.

Il est vi*ai qu'ils se donnaient bien de garde de manifester le motif odieux qui les faisait agir. Ils cherchaient au contraire à couvrir leur malice d'un voile spécieux : ils disaient que si ce divin Sauveur continuait à faire des miracles, et que tous crussent en lui^ les Romains viendraient et détruiraient leur ville et leur nation. Mais pourquoi les Romains seraient-ils venus les détruire, tandis qu'en suivant les maximes de Jésus-Christ, qui veut qu'on rende à César ce qui est à César, les Juifs n'en auraient été que plus fidèles et plus soumis? Ce ne sont point les hommes religieux qui se soulèvent contre les puissances qnî^ les gouvernent. Comme la religion leur fait un devoir de -la soumission, et un crime de la révolte^ ils savent obéir, ils savent souffrir, ils savent même mourir: mais ils ne savent pas se révolter ; et s'il arrivait qu'ils fussent en butte aux traits de la persécution, bien loin de se révolter contre ceux qui les persécuteraient, ils se croiraient obligés par le précepte de leur divin Mat-* Ire, de prier pour leurs persécuteurs. Il n'y a que ceux quioilt secoué le joug de la religion, qui secouent celui de l'autorité, parce qu'il n'y a plus alors aucun frein qui puisse les retenir; Aussi si les Romains vinrent dans la suite , s'ils détruisirent la ville de Jérusalem^ et firent périr T. m. lo

tl4 VOVK LE VBVPaBDI

presque tous ses habitans, ce ne fut paiot parce

Ïti'tls avaient embrassé la religion de Jésus- Ihrist^ce fut plutôt {)arce qu'ils Taraient reje- %ee ; ce fut parce qu'en la rejetant, ils s'étaient écartés des maj^tmes qu'elle nous enseigne, et avaient refusé de rendre à César ce qui était â Céssùr ; ce fut surtout parce qu'ils avaient porté l'injustice et la barbarie jusqu'à faire mourir Jésus-Christ lui->niême sur une croix; et leur destruction ne fut que le châtiment de leurs crimes^ et surtout de Inorrible déicide qu'ils avaient eomniis. . -

Les pontifes et les pharisiens assemblés pour délibérer contre Jésus-Christ , ne prévoyaient pas ce châtiment redoutable : ils ne voyaient que ce qui semblait devoir satisfaire leur jalousie et conserver leur crédit. C'est pourquoi l'un d'entre eux, nommé Caïpke, qui remplissait celte armée les fonctions de pontife j leur dit : Fous ny entendez rien, et vous ne comprenez pas qu'il vous est avantageux quun seul homme fneure pour le peuple^ et que foute la nation ne périsse point. Ce nest pas de luimême qu'il disait C4)la;. mais étant grand ^prêtre cette annce-'làj il propfiétisa que Jésus devait num* rir pour la nation des Juifs , et non^seulenwnt pour la nation, mais missi pour rassembler les enfan% ^c Dieu qui étaient dispersés. Caïphe n'envlsa- {^eait qtte les avantages temporels que la mort de Jésus-C'hrist semblait devoir procurer à sa nation, et il n'avait pas seulement Ja moindre idée des bienfaits inapréciables que devait en retirer tout le genre humain. Mais en se servant de l'organe de ce pontife pour annoncer que ce divin Sauveur devait mourir pour le salut du monde^ Dieu voulait montrer, «omme l'observe un •avant auteur, qu'il se jouait de la sagesse des

DE LA aBHAJUIÏ OB i*k PASSIOU. t\i

;, qu'il faisait servir leUr perversité à eii- :iiter ses desseins y et leur langue même à les oublier.

Depuis le ^oiu* où» paiNuaç dispositioa aecrète ie la Providence, CaVplie avait prophétisé^ sans le sa^oir^ que Jé$us*Chvist mourrait pour sauver tous les hommes^ les pontifes et les pharisiens ne songèrent plus qu'a accélérer l^accompHsse* ment de cette prophétie^ en cherchant à le faVe moixrir. Mais nous, M. F.» serions-nous assez ingrats et assez pervers pour les imiter, en le sacrifiant comme eux â nos passions criminelles? Ah i puisque nous approchons du temps où l'Ë* çlise nous rappelle, le souvenir de sa mort, ne songeons qu^à le remercier de ce qu'il a bien voulu consentir à mourir pour nous sauver. Ne songeons qu'à gémir et à pleurer, de ce que par nos péchés nous avons contribué nous-mêmes â le faire mourir. Ne songeons enfin qu'à l'aimer, commç il nous aaimés, et à vivre pour lui, comme U est nuH-t pour nous : car cest là, M. F. , ce qu'exige de nous la i^econnaissance que nous lui devojfts ; et ce serait le comble de Pingrati"^ tude, que de ne vouloir rt^n faire pour un Dieu qui s'est entièrement sacrifié ^our nous. Mais ce n'est point dans le monde qu'on peut se pénétrer des sentimens de gratitude et d'amour aue mérite ce Dieu sauveur. Ce n est point là qu on apprend à le connaîtra, à l'aimer et à le servir : on n'y apprend au contraii*e qu'à l'oublier, qu'à l'abandonner et qu'à l'offenser. Si nous voulons doQc cciébi'er dignement la mémoire. de sa ixkort et nous an appliquer les fruits précieux, imitons la conduite de ee divin Maiu*e qui, sachant qi^t son heure approchait, cessa de se montrer en pu'^ ilicei alla dans un pay^ situé près du désert^ ci

I 1 6 POïm LE V£N0&£DI

ilans une "ville appelée Ephrem, et y resta an^ec ses disciples.

Nous devrions en tout temps chercher la retraite eo la solitude, parce que ce n'est que là^ que dans le silence de la méditation, que l'on peut apprendre à connaître Dieu et à se connaître .soi-piême^ que l'on peut se pénétrer des vérités de la religion, et s^e détromper des ei^eurs du monde. Mais c'est surtout aux approches du saint temps où l'Eglise s'occupe continuellement de la moi*t de son divin Epoiit, que nous devons mener une vie plus recueillie, et nous occuper sans cesse nous-mêmes de ce gi^nd et touchant mystère, parce que ce n^est qu'en le méditant, que nous pourrons faire naitre dans notre cœur les sentimens de reconnaissance, de douleur et d'amour qu'il est propre à nous inspirer. Eloignons-nous donc du tumulte du monde; retirons-nous dans les ombres de la retraite; oublions toutes les vaines bagatelles dont s'occupent les hommes, pour ne penser qu'au gvancl sacrifice que notre Dieu a fait pour nous sauver; pi*09temons-nous devant Timage de Jésus crucifié; et si elle ne suffit pas pour nous attendrir et pour nous toucher, rappelonsnous l'exemple de sa sainte mère.

L'Eglise nous la représente aujoui'd'hui placée au pied de la croix. Mais qui pourrait exprimer toute la vivacité de la douleur dont elle y fut pénétrée ? EU9 était mère ; elle ^tait la plus tendi'e de toutes les mères « et elle vit attacher sur ce bois infâme le Fils le plus aimable et le plus chéri ; et elle lui vit percer les pieds et lés mains avecdes clous qu'on y enfonçait à coups i*edotiblés, et die se vit couveite elle-même au 6ang aâbrable qui ruisselait de ses plaies sacrées ;

I>£ LA iSfiMiair£'X>£ LA PASSiOlf. tl^

el elle entônelit : les borribleis J>la&phèmés que l'on ioigâait aux.' affreax toiurmens oontoa Tac* câblait : elle entendit 9ui*tQut re,tentir jufi<pi'au fond de senx cœur les tristes et désolantes paroles qa'il lui adressa^ locsque, substituant son disciple bien-aimé à sa personne adorable, il lui dit en le lui montrant : P^oilà votre jUs. Son âme aarait-elle pu ne pas endurer une passion si dt)uloareusey que celle qu'^nddrait le corpci de* son divin Fils? et si elle résista aux vives impressions que la douleur fit sur son tendre cœur, si, bien loip de succomber sous le poids de Taffliction^ elle fit paraître une constance inébran* lable, et elle demeura debout au pied de la croix^ n'est-ce pas parce qu^elle était la plus sainte des créatures, comme elle était la plus tendre desmères? n^est-ce pas parce qu'oubliant son intérêt personnel, elle ne vii dans la mort de son divin Fils, que la gloire que Dieu devait en retirer, et le salut qu'elle devait procurer çiux hommes?

Nous n'avons, M. F., ni la sainteté, ni la tendresse de Marie, et par conséquent notre douleur ne saurait égaler la sienne. Mais nous avons un motif qui , si nous j pensions, serait bien propre à 1 exciter ou à l'augmenter. Et quel est ce motif? C'est que selon les principes de la religion, nous avons été nous-mêmes la causé de la mort de notre divin Sauveur ; c'est que ce sont nos péchés qui l'ont attaché sur 4a croix où il a expiré, puisque l'apôtre S. Pierre nous dit expressémeni> qu'ii estjnort pour nos péchés. Oii ce seul motif ne devrait-il pas suffire pour nous inspirer les mêmes éentimejOks qu'éprouva Marie ^ pied de la croix ; et siy malj^ré le consolant té^ nuM^agequellej^oiivait se rendre de n'avoir

t4*oiivé un ànon, monta dessus^ ainsi qu'il . est écrit : n^ craignez point, fille de Sion;iK>icl TOtre roi qui vient monté sur le poulain d^nriç ànesse. Les disciples ne firent point d'abord d'at^ tention à cela/ mais quand Jésus fut entré daxis sa gloire^ ils se souvinrent alors que ces choses avaient été écrites de lui, et qu'ils avaient contribué eux-mêmes à les accomplir. Le graad nombre de ceux qui s'étaient trouvés avec lui, lorsqu'il avait appelé Lazare du tombeau, et l*avait ressuscité, lui rendait témoignage. Ce fut aussi ce qui fit sortir tant de peuple, pour aller au-devant de lui, par ce qu'ils avaient ouï dire

3u'il avait fait ce miracle. Mais les pharisiens se irent entre eux : Vous voyez que nous ne gagnons rien. Voilà que tout le monde court ^près lui. Il y eut quelques gentils de ceux qui étaient venus à Jérusalem, pour adorer au jour de la fêle, qui s'adressèrent à Philippe, qui était de Betsaïdeen Galilée, et lui firent cette prière : Seigneur, nous voudrions bien voir Jésus. Philippe vint le dire à André, et André et Philippe le dirent ensemble à Jésus. Jésus leur dit :, L'heure est venue où le Fils de l'homme doit être glorifié. En vérité, en vérité, je vous le dis : si le grain de froment ne meuit«près qu'on l'a jeté en terre, il demeure seul ; mais quand il est mort, il porte beaucoup de fruits. Celui qui aime sa vie, la perdra; mais celui qui hait sa vie en ce monde, la conservera pour la vie éternelle. Si quelqu'un me sert, qu il me suive. Où je serai, le serviteur qui est à moi y sera aussi. SI quelqu'un me sert, mon Père l'honorera.

Maintenant mon âme est troublée ; et que diraije ? Mon Père, délivrez-moi de cette neui*c ; et is'est pour cela que je suis venu à cette heure.

DE LÀ SSHilBfE DE Lk PASSION. , 121*

Mon Père, glorifiez votre nom. On entendit Tine vois 4u ciel, qui dit : Je l 'ai déjà glorifié^ et je le gl^fierai encore. Le peuple qui était là^ et

3ui entendit la voiz^ disait que ç était un coup e tonnerre. ly au très disaient : Cest un ange qui lui a parlé. Jtésus leur dit : Ce n'est pas pour moi que cette voix s'est fait entendre : c'est pour vous. C'est, maintenant^que le inonde va être jugé. C'est maintenant que le prince de ce monde va être cbassé dehors; et pour moi, quand jVurai été élevé de terre, j'attirerai tout à moi. Il disait cela pour désigner de quelle mort il devait mourir. Le peuple lui dit : Nous avoQs appris, de la Loi, que le Christ doit demeurer éternellement» Comment donc ditesvous qu'il faut que le Fils de l'homme soit élevé f Qui est ce Fils de rbomme ? Jésus leur dit : La lumière est encore avec vous pour un peu de • temps.. Marchez, pendant que vous avez la lumière, de peur que les ténèbres ne vous surprennent: car celui qui marche dans les ténèbres, ne sait où il va. CiH>ye2 donc en la lumière, pendant que voiv$. avez la lumière, ^fin' que vous soyez enfans de la lumière. Après avoir dit cela, lésus se retira, et se déroba aux Juifs. S. Jean, chap, 12.

HOMELIE.

Les princes des prêtres^ délibérèrent de faire ^nourir aussi La^are^ parce que plusieurs d*entre 1^ Juifs s'éloignaient d'eux à cause de lui, et croyaient m Jésus. Si nous n'étions assurés que l'Evangile ne renferme rien qui ne soit exacte* ment conforme à la, vérité, nous ne pourrions jamais croire que les ennemis de Jésus-Christ eussent pu pointer contre lui \^ haine et la

T. III. Il

l^% FOaR LE 8ÀM£DI

cruauté jusqu'à des excès aussi réyokans crue ceux que rËvangéliste uous met aujourd'hui sous les yeux. Peuxoatens d'avoir délibéré de faire mourir le Sauveur du monde^ parce qu'il avait ressuscité Lazare, îls~prirent encore le parti d'ôter la vie à Lazare, parce que sa résurriection était une preuve toujours subsistante de la pais^ sance de ce Dieu sauveur; c'est-à-dire, que ce qui aurait dû les convertir, ne servit qu'à les endurcir, et qu'au lieu de reconnaître et d'invoquer le pouvoir divin que Jésus-Cbrist avait fait éclater en rendant la vie à Lazare^ ils cherchaient en quelque aorte à l'anéantir, en les livrant tous deux à la mort. Peut-on imaginer un endurcissement plus inconcevable, et ne fallait-il pas être entièrement aveuglé par la jalousie, pom* former un projet si injuste et si déraisonnable?

Il n'en fut pas ainsi du peuple qui ne suivait que les lumières de la raison et les principes de 1 équité naturelle. Le lendemain ^ ce peuple qui était venu à la fête j ayant appris 4/ue Jésus venait à Jérusalem ^ ils prirent des branches depalmiersy et allèrent en foule aa-^evant de luij en criant : Hos€mnal Béni soit le roi d'Israël^ qui vient au nom du Seigneur! C'est là le cri de 1 admiration que devait naturellement ari'acher à ce peuple le granfl prodige que Jésus-Christ venait d^opérer , en retirant Lazare dies bras de la mort : et c'est là aussi l'hommage qu'il lui rendît, parce qu'il n'y avait dans lui aucune passion, aucun intérêt, aucune jalousie qui l'indisposât, comme les pharisiens, contre ce divin Sauveur.

jSisus ayant trouué un ânùn, monta dessus^ ainsi qu'il est écrit : Ne crai^ez points fille de Sion : "voici "votre roi qui 'vient monte sur le poulain tPune

DE Là SEMAIIIE DE LÀ' PASSION. 123

âneste» Les disciples nejire^d point tFabord attention à cela : mais quand Jésus fut entré dans sa ghircy ils se souçinreHt alors que ces choses avaient été écrites de luiy et quHls usaient contribué euxmimes à les accompli. L'appareil sous lequel.Jésos-Ckrist se montra en entrant dans Jérusalem, n'avait rien de remarquable^ si ce n'est Taccom* plissement dé l'oracle qui l'avait prédit : il n'auml même rien eu que de méprisable , s'il n'eut été qu^un roi ordinaire. Mais c'était , selon les eipressipns de l'Ecriture, le Roi des rois;Vétait le Seigneur des seigneurs; et l'éclat de sa gloire et de ses vertus rendait son triomphe plus admirable que celui des héros les plus célèores par letera victoires et par leurs conquêtes. Aussi, cmoiqu'il entrât dans la ville sans pompe et avec 1 extérieur le plus ordinaire ^ le grand nombre de cemc tpd s étaient trouas nsfcc luij lorsqu'il avait appeU Lazc^re du tombeau ^ et Vat^ait ressuscité, ha rendait témoignage j et ce témoignage était bien plus glorijeux que celui qu'on a famais pu rendre aux vainqueurs les plus renommés, parce qu'on ne pouvait louer ceux-ci que d'avoir vaincu des hommes semblablies à eux; au lien que si. on célébrait la gloire de Jésus- Christ, c était parce qu'il avait triomphé de la mort , qui triomphe de tout>

Ce Jui. aussi ce qvifit sortir tant de peuple pour aUet au'Hlef^anidê iud^ parée quikavaient ouï dire ff^U 4W€ât fait ce miracle. Il n'y eut que les pharisiens, qui, au lieu d'a^laudir au triomphe de <* Dieu sauveur^ le virent d'un œil jaloux^ et' se dirent^ entre iflit» : Foys voyez que nous ne ga^ gnom rien. Fdlà que tout le monde court après Im.ULm lucnls ne devons ^sèttis surpris de <^ettè coÀduile^dea pharisiens; et ces ennemis de Jév-

le

124 POUK LE smem

sus-Christ ne fireM alors que ce qii^ont fait dans ces derniers temps les ennemis de sa religion. Comme ils haïssaient ses ministres., parce qu'ils ne voyaient en «ux que des adversaires toa^ours rets à s'opposer à leurs systèmies impies «t à eurs projets destructeurs, ils commenftèretit par les décrier, et tâchèrent en les décriant de -détruire l'ascendant qu*ik avaient. sur les cœars et sur les esprits; mais comm€ ils virent que, malgré leurs invectives et leurs calomnies-, tout .le monde, pour me servir ici- de l'èxpressîoii;de l'Evangile , courait encore après eux,, ils prirent enfin le pai'ti de les perdre:, comme les phan-îsiens avaient délibéré de faire mourir leur divin Maître ; et de là vint cette violenté- perséGUtion qui fit tant de victimes , et qui aurait fini par anéantir la religion , si la Provideùee n'en eut arrêté le cours, et si le peuple,^ désaboaé ptt*4*ex-

Sérience, n'eût enfin compris -que les cam^emis Q cette religion salutaire , en paraissant vouloir assurer son bonheur, ne cherchaient réellement qu'à satisfaire leur ambition/ ^ Les gentils eux-mêmes se montrèrent bien plus équitables envers Jésus -Christ crue les scribes et les pharisiens. Quelques-uns de ceux ijui étaient venus à Jérusahmjpeurad&rer au jour de la jeté, s'adressèrent à Philippe, (fuiétatt de Betsàide en Galilée, ist lui firent cette prière j *Seigneur, nous ^wudrions^ bien voir Jésus, Mais pourquoi , voulaient - ils le voir? .€**e8t qu'ils avaient sans doute entendu: toute .la Judée retentir du bruit de ses miradles : «'est qu'on le leur avait partout représente comme un nomme

EuiSsant en œuvres et en *pai»bles«, comme un Oinme qui renversait à son» gré -le» Jois- dé la Xisiture , et qui, sous les dehors^ de Inhumanité ,

D£ hk SBMkWE DE liA PASSION. I!k5

cadrait > la puissdûce d'un Dieu. C'est sous ces

traits subliinesy M* F., que lareligicm nous le

représeîate } et c'est d'après les grandes idées

qu'elle nous en donne , que nous le regai^dons

comme notre sauveur et notre Dieu. Mais dési-^

rona^nous de le Toir comme les gentils? mais

soupiFons^nous' sans cesse , comme nous le de-^

Trions y après Theureux jour où nous pourrons

jouir de sa divine présence? Hélas! la plupart

des ehrétiens ne songent seulement pas à lui ,

et sont presque entièrement indifféréns pour

lui. C'est lui cepiendant^ M. F., qui devrait être

le seurl objet de nos pensées et de nos désirs >

puisque c'est lui^ qui seul peut faire notre bon-

fieuT' daiifi^ le temps et dans l'éternité. Revenons

donc de la funeste indifférence qui nous l'a fait

peut-être oublier jusqu'à présent , et imitons la

vive ardeur avec laquelle les gentils eus-mêmes

désiraient de contempler ses traits adorables.

Philippe y à qui il s'était adressé, pour le prier de leur procurer ce bonheur, ^Int le dire à Art'dré^ et André et PhiUppe le dirent ensemble à Jésus, Jésus leur dit-: L'heure est "venue ou le Fils de l^ homme- doit être ^rifié. En vérité^ en vérité, je vous le dis : si le grain de froment ne meurt après qu'on l'a jeté enterre^ il demeure seul: mais quand il est morty il porte beaucoup de fruits, Jésus-Christ, • qui s'appelle ioi le Fils de l'homme, parce que, comme l'observe S. Augustin, il avait daigné se &ire hamme , afin que tous les hommes devinssent les en&ns'de Dieuj Jésus-Christ ^ dis-je, avait raison d^annoneer que l'heure était venue où il devâitêtse glorifié , puisqu'il devait bientôt faire éclater sa gloire par le grand miracle de sa résurrection. Mais avant que de triompher àe la.uuH't , il.devait la subir ; et c'est pour cela

qu'il se compare an gt*aiii de fromeat ^ qui xke porte beaucoup de fruits qu^autaat qu il commence par mourir dans le sein de la terre.- Or, il en est ainsi de nous, M. F*, et nous ne pour- )*ons porter des fruits de grâce, et de sainteté , nous ne pourrons être glorifiés comme Jésus- Christ^ qu'autant que nous mourrons au monde, à nos passions et à nous^némes : car voici ce qu'ajoute ce divin Maitre.

Celui qui aime sa vicj la p&rdra; maù cekU yui liait sa vie en ce monde, la conservera pour la vis éternelle: c'est^-dire^ celui qui, trop attaché a la vie, trahit ses devoirs pour la conserver, et pour en goûter les douceurs , finira par la perdre , et verra cette vie courte et passagère rem'placée par une mort éternelle. Mais celui qui est ton* jours prêt à la sacrifier, plutôt ^ue de manquer à ce que la religion exige de lui , la conservera pour le sacrifice même qu'il en fera ; et en mouvant pour son Dieu , il se procurera l'avantage ^e vivre éternellement avec lui. C'est d'après cette vérité , que. des n^illiers de martyrs ont mieux aimé terminer leur vie au milieu des tourmens , que de la prolonger aux dépens de leur foi et de leur innocence ; et c'est aus^i d'après cette vérité , c[ue tout vrai chrétien doit être dans la disposition, d'endurer la mort la plus cruelle , .plutôt que de perdre la vie de la grâce par le péché.

Pouv nous animer à remplir ce devoir , Jesus-Chriist nous dit : 6Ï quetquun me sert, quit me suive. Ou je serai j le serviteur qui est à moi y sera aussi» Si quelqu'un me sert, mon Père tho» norera. Il faut donc le suivre, c'est-à-dire imiter ses exemples pour le servir; et ce serait en vain que nous nous flatterioiis <Fétre &€8 vrais s^ervi^

I>£ LÀ SKMAUNB DE LA fASSlON. I!fe^

leurs y si nous n'étions pas ses fidèles imitateurs. De même donc qu'il n a vécu que pour nous, et mi'il n'a pas fait difficulté. de mourii* pour nou^, smsi nous ne devons vivre que pour lui, et nous devons être dans la feiiue résolution de sacrifier, s'il le faut, notre vie pour- lui. C'est en le ser* vaut ainsi , que nous sommes assurés d^élre un jour ou il est lui-même , et où son Père bonorera ceux qui l'auront servi , c'est-à-dire , dans rheurenx séjour d'où la tristesse, la douleur et les larmes ne sauraient approcher-, et où l'on jomra d'une paix, d'une joie et d'un bonlieut qui n'auront point de fiù. Y a-t-il rien de plus propre à nous animer , à nous faire surmonter courageusement tous les obstacles qu'on peut rencontrer dans les voies du salut ? et si les mondains souffrent tout, sacrifient tout, pour se procurer quelques honneurs frivoles , quelques trésors périssables, quelques satisfactions passagères ; ne serions-nous pas inexcusables de ne vouloir rien sacrifier et rien endurer, pour nous assurer une gloire sans bornes, des bienfaits infinis, et une étemelle félicité ?

Après avoir donné à ses disciples les sages leçons que fai rapportées , Jésus^Christ s'écria : MainlenaHt mon âme est troublée, et que di" rtùs'je ? Mon Père, délwrez^-^noi de cette heure ,• et c'est pour cela qm je suis venu à cette heure. Mon Père, glorifiez votre nom. Si ce divin Sauveur permit que le trouble s'emparât de son ^e, lorsqu'il voyait approcher l'heure de sa mortj ce fut pour nous>apprendre que les agi- Utions pénibles que nous ressentons à la vue des maux qui nous menacent , ne sont ni un pëclié,ni même une imperfeetion,puisqu^ila voulu luHoaéoie en éprouver de pareilles. Si après avoir

tu8 POUR LE SAHBDI

prié son Père de le-délivrer de cette heure , il ajouta que c'était pour cela qu'il étsût yeau à cette heure ; ce fut pour uous donner à entendre que nous pouvions bien con}iarer le Ciel de mÉetli'e 6n a nos peines, mais qu'en lui adressant cette prière^ nous devrons toujours subordonner nos désirjs à sa volonté^ et être déterminés à endurer avec une bumble résignation toutes les soaffrahces qu'il lui plaira de nous envoyer^ puisque nous ne sommes nés que pour souffrir. S'il supplia enfin son Père de glorifier son nom, ce rat pour nous faire comprendre que, quelle que puisse être notre situation , nous devons chercher et désirer par-dessus tout la gloire de Dieu, le boa plaisir de Didi , puisque ce n'est qu'en le glorifiant et en cherchant à lui plaire y que nous pouvons assurer notre propre gloire et notre bonheur.

La prière de ce divÎQ Sauveur ne fut pas inutile. Au moment où il l'adressait à son Père céleste, on entendit une voix du Ciel tfui dit ; Je l'ai déjà glorifié ce nom, eij£ le glorifierai encore. Le peuple qui était là j et tjui entendit la voùv , disait que c était un coup de tonnerre) d'autres disaient : Cest un ange qui lui a parlé. Mais Jésus leur dit : Ce nest pas pour moi que vetie voix s'est fait entendre; c'est pour vous. C'était, en effets pour riDstruciion de ce peuple et pour la nôtre, que le Père céleste fit miraculeusement retentir cette voixau milieu de^airs. C'était pour confirmer la mission , et pour approuver la doctrine de Jésus<^Chriât , c'était pour nous apprendre qu'il était véritablement le Fils de: Dieu, et que,' s'il s'était fait homme, ce n'avait été que pour sauver les homuLes» C'est pourqui^i^'cre ai vin Sauveur ajauta : C'est mfnnimant que h

DB LA 3BlfiUHS 1^ Lk PASSION. II9

ttwnde va Préjugé: c estmairitenant que le prince de ce monde va être chassé dehors ; et pour moi^ quand j^ aurai été élevé de t^rcj J'attirerai tout à moi* Jamais prédiction ne fat plus littéralement accomplie que celle queiait ici Jésus-Christ^ en anaeçant les effets salutaires que devait produire sa nioFt. C'«st eu vertu de cette mort, que le monde fut jugé et délivré de la dure servitude du péché y sous laquelle il gémissait depuis si long-temps. C'est en vertu de cette mort , que le démon, qui jusqu'alors avait régné dans le monde , en fut enfin chassé ; que ses oracles devinrent muets ; que ses temples furent renversés, ses^autels amttus, et que le christianisme s'établit partout sur les ruines de l'idolâtrie. Ce fat enfin en vertu de cette mort, ce fut après

Ju'il eut été élevé et immolé sur la croix, que ésus-Christ attira tout à lui , qu'il se fit adorer par tous les peuples , qu'il établit sa religion dans tout runivei*s , et que sa croix même, qui a?aît été l'instrument de son supplice, devint uu objet de vénération pour tous ceux qui crurent en lui.

Le peuple^ qui ne comprit pas le sens de la prédiction que ce divin Sauveur lui avait faite , m dit en l'entendant : Nous aidons appris de la Loif épie le Christ doit demeurer éternellement. Comment donc dites-vous qu'il faut que le Fils de r homme soit élevé en hau(? Qidest ce Fils de l'Iiomme^ Le Sauveur du monde ne crut pas devoir répondre aux questions de ce peimie , qui après toutes les preuves qu'il lui avait don-r nées de sa divinité, deyait croire les mystères qu'il lui révélait , et nonpaa chercher à les com-

Srendre; mais pour animer les Juifs à profiter e ses instructions , il se contenta de leur dire :

l30 PCHJA LE SAMBDt

La lumière est encore axfet vous pour un peu de temps* Marchez^ vendant que "vous a^ez^ la lumièrOy de peur que les ténèbres ne vous surprennent : car celui qui marche dans les ténèbres ne sait où il va. Ces paroles , M. F. , s'adressent à nous comme aux Juifs. Noos avons encore la lumière avec nous. Nous sommes encore éclairés par la foi et par la grâce que Dieu nous a données pour nous sei*yir de guides. Suivons-les donc pendant qu'elles brillent encore à nos yeux : car si nous abusions des secours salutaires qu'elles nous offrent , nous nous verrions tout -à-coup enveloppés des ténèbres de l'erreur ou de l'incrédulité , et quand on marche dans les ténèbres, on He sait oUTon va/ c'est-à-dire, que lorsqu'on n'est plus éclairé des lumières de ta religion , et soutenu par le secours de la grâce , on n'a plus de principes , plus de règles de mœurs ; on marche à Taveugle, on se laisse entraîner par ses idées 9 par ses passions; et après être allé d'erreurs en erreurs, d'égaremens en égaremens> on toiftbe enfin dans l'abtme de la perdition. Croyons donc à la lumière, ainsi que Jésus-Christ l'ordonnait aux Juifa, pendant que nous avons la lumière j afin que nous soyons enfans delà lumière. Réglons notre conduite sur les maximes de notre foi , et nous serons alors enfans de la lumière ; et nous pourrons nous flatter de marcher dans le chemin de la vérité et de la-vertu , et nous n'aurons point à craindre que Jésus- Christ se retire et se dérobe à nous , comme il se retira et se déroba mix Juifs : il sera toujoars au contraire notre guide , notre soutien; et après nous avoir dirigés et soutenus dans les voies du salut, il nous conduirA par sa gi^âce au bonheur éternel qui en est le terme.

POUA LE mUAVCBE 0ES AAMEAUX. l3l

HOMÉLIE