POUR LE MERCREDI SAINT

Dans la dernière insti*uction que je vous ai faite, vous avez vu, M. ¥., que, sacrifiant son bonheui* à notre salut^ Jésus-Christ avait éproti* Té une douleur si vivé^ que son âme en tut triste jusqu'à la mort. Cependant l'excès de cette tristesse ne l'empêcha pas d'exécuter le généreux projet qu'il avait formé, de nous racheter au

E'ix de ce qu'il avait de plus cher ; et après avoir it le sacrifice de son iK>nhear dans le jardin des Olives, il voulut bien encore £iire celui de 8a gloire au milieu de Jérusalem.

l6o VOVh UË MERCAËBI SÀIKT.

C'efil dans ce dessein^ qu'après ayoir été foiMi-^ fié par resprit céleste que soû.Père lui eavoya, poui' rem pêcher de ^Tiecomber à son extrême laiUesse^ il s approclia de ses disciples^ et leur dit : Le Fils de themme va être livré entre les mains des pêchers. L'heure est venue : ie^eziH)us; allons. Celai qui doit me trahir approche. 11 approchait en effet : ap' Jéàus parlait encore ^ lorsque Judas ^ l'un des douze j arriva j et a\^ee lui une troupe de gens armés d'epéeset de bâtons^- qui avaient été envoyas par les princes des prêtres , par les pharisiens^ par les scribes et les anciens du peuple. Or, le traître leur açait donné le signai^ en leur dismit : Celui qu^ jeiaiseraij t'est celui çue vous clierchez, Saisîssez^le^et amenez- le avec^ précaution. Le perfide Judas remplit son horrible promesse. // s'approcha de Jésus pour le baiser, et il le baisa. C'est en vainque, pour lai, rappeler les liens étroits qui l'avaient uni à lui, Jésus-Christ lui donna encore le doux nom d^ami. C'est en viain que , peur lui faire sentir toute la noirceur de sa pei'fidie, il lui dit avec douceur : p^ous trahissez le Fils de l'homme! Judas était esclave de l'avarice^ et rien n*est plus. dur que le cœur d'un avare. Judas avait reçu le corps et le sang adorables de son divin Maître, ûvec une âme souillée par le péché; et quand on s'est rendu coupable d'un si grand crime, il n'en est plus aucun qu'on n'ose commettre. Jésus-Christ eut donc beau chercher à le ramener, en lui donnant de nouvelles marques de sa bonté : rien ne put amollir la dureté de son cœur; et pour jouir plu& tôt de la modique. somme qui devait être le prix de sa trahison, il s'empressa de livrer son bôA Maître à ses enncmiis. Vous en êtes sans doute surpris, M» F., vous en êtes profondé-

tnentindigBëâ; et peut-être tous dites ïstérieurement à ^ous-mêttiès : Se pent-il done qu'on se laisse dominer par ses passions jusqu'à se porter à des excès si réToltans ? Se peut-il qu'il y ait parmi le$ hommes^ des monstres assez exécrables pour ne répondre aux* Lien&its et à l'amitié, que ]^r ringratîtude et la perfidie? Ah! il n'y «n. a que trop, M. F.î et nous ne voyons que iTop de cnrétiens qui, sacrifiant à l'ititérét, à Famour du plaisir^ ou à quelque autre passion criminelle, le respect, la reconnaissance ^ et Tamour qit'il s doivent à Jésus-Cbrist, renouvellent contre Jui l'horrible attentat du traître Judas , ne s'approchent de sa table sainte que pour la profaner, et ne le reçoivent que pour l'outrager

Earuûe communion sacrilège. Si donc vousaborrez sincèrement le crime de l'Apôtre perfide ^tde ceux qui l'imitent > ne craignez rien tant, M. P., que de l'imiter vous-mêmes, et souveûez-yous que, si vous osiez l'introduire dans un cœur souillé par le vice et par le péché, vous le trahiriez aussi indignement que le fit l'infâme Judas lorsqu'il le livra à ses ennemis.

Ces ennemis furieux ne se furent pas plus tôt saisis dé ^a personne adorable, qu'ils le chargèi*ent de chaînes , qu'ils lé conduisirent ^â Jéru- ^lem, et le drainèrent comme un crimiael dans les rues de cette ville, où on l'avait reçu depuis

!^eu com^ae un conquérant à qui Ton a décerné çs honneurs du triomphe. Pouvait -il y avoir rien de plu« humiliant pour lut? Ce n'est là ce-

voir renier par un autre. Et quel était ce nouveau disciple? C'est ccliîî à qui il avait donné les

l6^ FOU& LJB ME&CBEDI SitUTT.

plus gratàdes marques de son amat^r, et qu^il avait mis à la tête detoas les autres. C'est Pierre, qui >a.vait t<m)<Mirs xuontré le zélé leplus vif pour aa gloh-ev et le plus tendre attachement pour sa personne. Il fut saus doute pénétré de.aoïilear ea le voyant entre les mains de ses ennemis ; et pour remplir la promesse qu'il lui avait faite, de mourir avec lui plutôt que de le renier^ il se mit d'abord à le suivre ; mais pour empécker qii'on ne le remarquait^ et qu'c»^ ne l'accusât d'être un de ses disciples, // f/e *le suivait que de loin; et lorsqu'on le suit ainsi^ lorsque l'on craint de se monti*er et de se déclarer ouvertement pour lui, on cesse bientôt de lui être fidèle^ et l'on finit par l'abandonner. C'est ce que nous prouve l'exemple du cbef des Apôtres. Il avait solennellement protesté que rien ne serait capable de le détacher de son divin Mail«re ^ xnais Sarce qu'il craignait de se çompi*omettre ea lui onnant des marques publiques de son attache* ment, il s'éloigna toujours plus de lui^ il n'eut pas le courage d'avouer qu'il était son disciple, et il alla même jusqu a ^assurer avec serment qu'il ne le connaissait pas. Cette lâcheté vous paraît sans doute extrêmement odieuse. Il y^en a cependant une qui ne Test pas moins. £t iquelle est-elle? C'est' celle que montrent une iiumité de chrétiens, à qui ta crainte -du mo^de fait omettre ce qu'ils doivent à Jésua-Ghrist. C'est celle que. nouâr avons montrée feutré tre nousmêmes, en rougissant en quelque sorte d'être les disciples de ce divin .Sauveur, et ^en aimant mieux transgresser sa loi , que de nous exposer aux railleries des hommes.

Ah \ si nous avons imité l'indigne faiblesse de Pierre ; sî^ comme lui , nou$ avons paru renier

notre DteUy pournous mettre à Vabri de la^censure et des persécutioaoïs €[ue nous BYion» à craiadre de la part de ses ennemis ; iiaitons aussi; sa douleur, et son repentir^ e;t déplorons comme lai notre ingratitude et notre lâcheté : car des qu'il vit Taccdmplissementde la prédiction ^ue Jésus-Christ lui avait ûiite, en lui annonçant qu'avant qu'il eût entendu le chAnt du cdq il oserait le renier trois fois ; depuis surtout que ce divin Sauveur eut jeté sur lui un regard de misénoorde, il pleura, il pleura amèrement^ et il expia si hien son infidélité par ses lai^mes, que, malgré cette odieuse infidélité , Jésus-Christ lè choisit .pour éjtre son vicaire siu* la terre , et la pierre fondamentale de son Eglise. Grand exemple qui doit apprendre aux plus grands pécheurs que, pourvu qu'ils pleurent sincèrement leurs péchés , ils doivent tout attendre de la miséricorde de Dieu , et que la pénitence peut les rétablir dans tous les droits que- leurs iniquités leur av^nt fait perdre.

Les autres disciples de Jésus-Christ ne le trahirent pas comme Judas, ne le renièrent pas comme Pierre ; mais ils vérifièrent l'oracle du Prophète qui avait annoncé que lorsque le pasteur serait frappé , les4)rebis se disperseraient; et dès qu'ils le virent entre les mains^de ses ennemis, ils l'abandonnèrent et prii^nt la fuite. Le voilà donc délaissé par ceux qui devaient lut être le plus attachés, et nous montrant par son exemple ^ que nous n'^avons rien à attendre de l'amitié des hommes, '^t que nous ne devons compter que sur celle d#. Dieu qui ne nous abandonne jamais. Le voilà!exppsé â s'entendre tre- S rocher qu'il n'a pas-unseul partisan et un seul éfenseur ^ parmi ceux mâme qui- avaient paru

• l64 VOtm LE MBaC&EDI SAINT.

jusqu'alors les plus zélés pour sa gloire. CeC état était certainement bien humiliant pour lui ; mais tïombien plus ne fut-il pas bumilré par les traitemens qu'il éprouva de la pai*t de ses ennemis !

Dès qu'il fut arrivé à Jérusalem , les soldais qui s'étaicni saisis de lui, l'amenèrent premièrement chez Anne, qui était gtand-prétre cette année-là. Ib l'emmenèrent ensuite chez Cmphe^ le grand^prélrej où étaient assemblés les princes des prêtres , les scribes et les anciens. Le souverain iuge des vivans et des morts fut donc cité ai; tribunal des bommes pour y être jugé : quelle consolation pour les chrétiens, qui, malgré leur innocence , devaient être dan» la suite livrés comme lui à la justice humaine! Le disciple

S>urrait-il s'affliger d'être traité comme son aitre? Ne doit-il pas plutôt s'en réjouir? Et n'est-ce pas pour cela ç^'on voyait souvent les martyrs tressaillir d'allégresse, lorsqu'ils étaient obligés de comparaitre devant les tyrans qui les persécutaient?

Le grand-prêtre interrogeant Jésus touchant ses disciples et sur sa doctrine^ Jésus lui répoPhdU : Jai parlé publiquement à tout k monde. J*ai toujours enseigné dans les synagogues et duns le temple ^ ou tous les Juifs s* assemblent j et je n*ai rien dit en secret* Pourquoi mUnterrogez^^vous ? interix>gez ceux qui nCont entendu. Ce sont ceux-là qui savent ce que j^ enseigne. On ne pouvait faire une réponse yins sage , plus modérée , et l'on voit bien qu'elle était digne de celui qui avait dit : Apprenez que je sms doux et humble de cœur*^ Cependant un des officiels qui était là présent j hu donna-un soufflet, en lid disant : Est-ce ainsi que vous répondez au grstHd*prétre ? Quelle injustice !

PO0& L£ M£ACa£OI> SktVT. l6S

quelle cruauté! Jésus^Cbrist^ oependaftt, aurait enduré cel aâront en silence ^ s'il n'eût cru devoir se justifier du reproche qu'on lui faisait, de manquer à ce qu'il devait i^n grand-prêtre , et nous apprendre par son exemple^ à être respectueux envers ceux qui sont en place ^ lors même qu'ils sont injustes envers nous. // répon^ dit donc : Si j'ai mdl parlé j^ faiies voir ce qitefai dit de mal y mais si j cd bien parié ^ pourquoi me frappez'vous ?

Ces paroles de Jesus-^Christ auraient dû armer la sévérité, des juges contre celui qui Tavait outrage si injustement; mais comme ces juges iniques partageaient sa haine et son injustice , ils ne se contentèrent pas de laisser cet. outrage im[)uni, ils cherchèrent encore de faux témoins contre celui qui les avait défiés 4e le convaincre d'avoir commis le moindre péché ; et comme il

Ja toujours , surtout parmi le peuple , des ommes disposés à se vendre à Tiniquité , ils réussirent à en trouver qui leur parurent pro-

f>res à remplir leurs vues, et, qui, par leurs caomnies, s'efforcèrent de tenir Véclat de l'innocence de ce Dieu sauveur. Maiis leurs dépositions ne s' accordant pas, les juges eurent recours au témoignage de l'accusé même ^ et ils h conjurérent par le Dieu visfontj de leur dire s* il était le Christ, le Fils du Dieu viuani; et, parce qu'au nom de son Père il crut devoir rendre témoignage à la vérité, il leur dit : Je le suis^ le grand" prêtre déchira ses habits en disant : Ita blasphémée Qu^ aidons-nous besoin de témoins? F'ous ayez en" tendu, le blasphème. Que vous^en semble? Et tous dirent : Il est digne de mort.

Mais pourquoi -donc était-il digne de mort?

Est-ce parce qu'il avait enseigné la doctrine la

l66 POXja LE MEACREBI SAIS.T*

{dins pure > opéré les plush grands mmcles, et mené la vie la plus sainte et la plus parfaite? Oui^ M. F, 9 voilà ce <{ui lui attira 1 arsét de mort que proo<uicèrent cojatre lui ces juges passionnés. C'est parce qu'il avait dévoilé leur nypocrisie par ses discoui*s;. c'est parce qu'il avait confondu leurs vices par ses exemples , .qu'ils le condamnèrent par leur jugement : car ta vertu est un crime aux yeux des méchans : c'est même le seul crime qu'ils ne pardonnent pas ; ^et sans avoir recours à l'exemple de Jésus-Christ^ nous avons vu dans ces derniers temps immoler un grand nombre de victimes à qui l'on ne pouvait en reprocher d'autres. Mais rien n'est plus glorieux que d'être persécuté pour une si belle cause ; et bien loin de craindre une si honorable persécution^ nous devrions plutôt nou3 en féliciter, parce que la foi nous apprend que bienheureux sont ceux qui sont persécutés pour la }ustice. '

'- Ce fut pour la justice seule que le fut notre divin Sauveur ; mais il ne le fut pas seulement par les prêtres et les pharisiens. Dès que ceux-c* eurent prononcé contre lui l'arrêt injuste qui le condamnait , il se vit en butte aux outrages de ce qu'il y avait de plus vil et de plus méprisable parmi le peuple. Alors ^. dit l'évangéliste, Us hd crachèrent auvisage^ et ceux qid le tenaient V insultaient en lefrappant. Les uns lui donnaient des coups de poing, et les autres des soufflets ^ et ils lui voilèrent te visage j et ils lai disaient: après l'avoir frappé : Prophétise^ Christ, prophé" ti$e-nous ^ui t'a frappé^ et ils lui disaient encore beaucoup d'autres choses en blasphémant. Pourrions-nous nous plaindre après cela des mauvais traitemens que nous avons à éprouyer de la pai't