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des hommes ? Ah ! quand ils nous insulteront et nous outrageront > rappélons-nous les insultes et léB outrages que notre divin Maître a ,bien voulu essuyer pour expier les désordres dernc^tre oi^u^il ; et en comparant nos humiliations avec les siennes , nous sentirons que la seule chose dont nous devrions nous plaindre^ c'est de voir que nous, qui sompies les coupables , nous soyons moilas humiliés que celui qui était la sainteté même.

En efiet^ M< F., les ignominies que ce divin Sauveur eut à essuyer , ne se bornèrent pas aux indignes affronts que lui firent ses gardes; Après avoir été condamné par Caïphe et par ses complices^ il fut conduit chez Pilate^ qui devait confirmer sa condamnation ; et ce gouverneur, plus juste que ses juges, reconnut d'abord qu'il n'y avait rien en lui qui pût le rendre digne de mort. Mais comme On le menaça de le dénoncer à César , s'il le renvoyait absous , l'intérêt et la politique^ qui sont la source ordinaire des injustices qui se soumettent parmi les hommes, étouffèrent en lui la voix de l'équité ; et n'osant justifier VaccUsé , quoiqu'il ne pût s'empêcher de reconnaître son innocence, il prit le parti de l'envoyer à Hérode, qui parut désirer de lui voir faire quelque nxiracle. Mais parce que ce divin Sauveur ne crut pas devoir employer sa puissance à satisfaire sa vaine curiosité , ce prince impie ne vit qu'un insensé dans celui qui était la souveraine sagesse, et popir l'exposer à la rLsée du peuple, ille renvoya à Pilote revêtu d'une robe 4 igi^ominie. £tqui pourrait dire les^insult^es et les dérisions que lui attira ce nouyeltoutrage f 11 les souffrit cependant sans sc^aindre, parce

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que le zèle qu'il avait pour notre sàlut^ Tni faisait oublier le soin de «a gloire.

Forcé de reparattré devant Pilate, il lui répondit avec la modération et la sagesse qu'on admirait dans tous ses discours ; et ce gouverneur fut si bien convaincu de son innocence^ que non-seulement il n'osa pas le condamner, mais qu'il chercha même à le sauver sans se compromettre. Mais à quel moyen eut-il recours pour y réussir ? Ah ! M. F. , qu'il est dangereux de chercher à concilier sa fortune avec son devoir, et de ne vouloir être juste que lorsqu'on peut l'être sans nuire à son intérêt! Instruit du droit qu'il avait de délivrer un captif, et ct-ôyant quele peuple rendrait à Jésus-Christ la justice qui lui rendait lui-même, il proposai ce peuple assemblé, de choisir entre Jésus et Barabbas, c'est-à-dire entre le Saint des saints^ et un scélérat que ses crimes avaient rendu digne des plus grands-supplices. Un parallèle si odienx aurait dû révolter tous les esprits; et il semble que le peuple qui avait admiré les vertus, vu les miracle's et éprouvé les bienfaits de Jésus-Christ, devait le venger dje l'injustice de Pilate, enréclamaiït à grands cris sa liberté, et en vouant aux tourtnens l'homme infâme qu'il avait osé lui comparer. Mais ce qu'on ne pourrait concevoir, SI l'expérience ne nous' avait appris que le peuple se laisse aisément séduire par ceux qui sont intéressés à le tromper, et qu une fois qu'il est séduit, il passe de l'admiration au mépris, et finit par maudire et' persécuter sans motif ceux Îu'ii avait le plus loués et aimés; ces mêiner uifs qui avaient souvent applaudi aux discourr et aux œuvres merveîlléûscjs du Sauveur ai

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monde; cef mêmes Juifs qui Savaient suivi pendant trois jours dans le aésenty et qai l'avaient vu rassasier avec cinq pains plus de cinq mille perso£iaes; ces luéïnes Juifs qui voulaient le choisir pcmr leur roi, >et qui 1-a valent reçu depuis peu en trioau^e au uillieu de Jérusalem, iiirent assez ayeugies, assez ingrats et assez iniustes pour se déclarer ouvertement contre lui; et lorsqu'ils le virent paraître a côté du criminel que Pilate avait mis en parallèle avec ce divin Sauveur, ils osèrent s'écrier avec des transports furieux : Norij non^ ce n^est point lui que nous voulons; c'est Barahbas,

Vous êtes certainement révoltés, M. F., d'un choix si injuste, si odieux; et il vous parait sans (ioute, que si vous eussiez été à la place de ceux qui le nrent, vous vous seriez fait un devoir et une gloire de donner la préférence à Jés<is- Christ* Maiâ Ja lui avez-vous donnée, lorsqu'il a été question de clioislr entre ce divin Sauveur et le monde, enti*e sa loi et vos passions, entre sa gloire et votre intérêt ? N'avez-vous pâs^ au contraire, imité Tinjustice des Juifs? Ne vous a-t*on pas vus préféra: à ce Dieu, qui seul méritait votre amour, les objets les plus indignes de votre attacieinent, comme les Juifs osèrent lui préférer Barabbas; et par cette odieuse préférence, ne vous êtes^tous pas rendu plus cou- Sables qu'eux ? Car preniez garde, M. F., si ces uifs aveugles se montrèreiit si injustes envers Jésus-Christ, c'est, dit l'apètre S. Paul, qu'ils ne le reconnaissaient pas pour le Roi de gloire. Mais vous, M. F*, vous savez qui il est; vous le i^egardez ôomme votre Sauveur ; vous l'adore^ comme votre Dieu : et avec ces idées sublimes que Vous en avez, vous le rejetez, vous Taban-

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donnez pour tous attacher à ce qu'il y à souvent de plus vil et de plus méprisable parmi les créatures« !N'est*ce pas là une injustice encore plus condamnable que celle des Juifs; et en refusant à votre Dieu la préférence que vous lui devez, ne vous rendez-vous pas d'autant plus criminels, que ce Dieu de bonté ne vous a rien refusé, et qu'il a sacrifié son bonheur et sa gloire à votre salut ? Cessez donc de méconnaître l'amour excessif qu'il vous a témoigné^ et faites du moins, pour réparer les désordres de votre orgueil, une partie de ce qu'il a fait lui-même pour les expier.

Je dis une partie de ce qu'il a fait : car il n'exige pas que vos humiliations égal^i^^ les siennes. Il n exige pas que vous soyez accables d'insultes^ couverts d'opprobres et traînés de in^ biinaux en tribuàauxV pour y être accusés et condamnés^ comme il Fa été : iï demande seulement que vous vous présentiez au tribunal de la pénitence, pourvous y accuser vous-mêmes, et

Eour y être absous. Poiirriez-vous trouver cette umiliatioa trop dure ? Pourrîez-vous lui refuser un si léger sacrifice; et si vous le lui refusiez, ne mériteriez-vous pas que son amour se changeât contre vous en colère? Allez donc vous présenter à ses ministres , comme il alla luimême comparaître devant ses juges. Allez vous accuser des crimes dont vous vous êtes rendu cou*pables, comme on l'accusa de ceux qu'il n'avait point commis. Vous ne trouvei'ez point dai^c®^ ministres l'injustice et la dureté que ce uivin Sauveur trouva dans ceux qui le jugèrent. ^,^ y trouverez la bonté d'un père, plutôt que laJ^" gueur d'un juge. Ils ne lanceront P^*'*^^^?^^ vpus un arrêt de condamnation^ semblable

VOVK LS JEUDI SAINT. I|^l

celui qui fnt prononcé contre TOtre divin Maître; ils ne VOUS adresseront y au contraire y que des paroles de paix; ils ne irons jugeront que pour vous absoudre, et en vous rétablissant dans l'amitié de votre Dieu, par le pardon qu'ils tous accorderont en son nom> ils vous feront rentrer dans le droit que v<kis aviez à l'héritage ce leste qui doit être la récompense de cens qui l'auront aimé.

HOMÉLIE