SUR L'ÉVANGILE <)U JEUDI SAINT

EVANGILE

Avant la fête de Pàque^ Jésus, sachant que son heure était venue de passer dé ce monde à son Père, comme il avait aimé les siens qui étaient dans le monde ^ il les aima jusqu'à la un. Lors-

Îue le démon avait déjà mis dans le cœur de udasy fils de Simon Iscariote, le dessein de le trahir, Jésus sachant que son Père lui avait mis toutes choses entre les mains, qu'il est venu de Dieu et qu'il va à Dieu, se lève de table; il quitte ses vêtemens, et prend un linge qu'il met devajatlui. Ensuite il verse de l'eau dans un bassin, et il commence à laver les pieds dé ses disciples, qu'il essuie avec le linge qu'il a devant lui. Il vînt donc à Simon Pierre. Mais Pierre lui dit : Vous, Seigneur, me laver les pieds î Jésus lui répondit : Ce que je fais, vous ne le comprenez pas maintenaAt ; mais vous le comprendrez daw

1^2 poirm LE JEUDI sJLiirr.

la suite. Pierre lui dit : Noa^ vous ne me lave» re^ jamais les pieds. Jésus lui dit : Si je ne tous lave, vous n'aurez poiivt de part avec moi. àSeigneurylui dit Pierre^ lavez-moi naa-settlement jes pieds, mais encore lés mains et la tête, ^sus lui dit : Celui qui a été lave n'a besoin que de se laver les pieds, et il est entièrement uet. Pour VOUS; vous êtes purs, mais non pas tous ; car il savait qui était celui qui devait le livrer. C'est pourquoi il dit : Vous n'êtes pas tous purs. Après donc qu'il leur eut lavé les pieds, et qu'il eut pris ses vêtemens , il se mit à table, et leur dit: Comprenez-vous tout ce que j'ai fait pour vous à cet égard î Vous m'appelez Maître et Seigneur, et vous faites bien : car je le suis. Si donc moi-^-qui suis Iç Seigneur et Maiti*e , je vous ai lavé les pieds, vous aussi , vous devez vous laver les pieds les uns les autres : car je vous ai donné l'exemple, afin que vous fassiez comme j*ai fait à votre égnrd. Saint

HOMÉLIE

Avant la fête de Pàt/ue, Jésus sachant que son heure était venue de passer* de ce monde à son Père, comme il av^ait aimé les siens qui étaient dans le mondei, il les aimaiusquesàlajîn* Lorsqu'un pèrJB $e voit menace par la mort d'être sépare de ses enfans, il sent redoubler sa tendresse; et pour leur adoucir les amertumes d'une séparation qui sera aussi (iruelle pour eux que pour lui/ il ne songe qu'à les en consoler, em leur laissant ce qu'il a de plus précieux, poor gage de son amom*. Or, comme Jéstis-Cbrist re^ gurdaitjes .disçipl6s<;omme sesenfistns, c'estainsi

t^VA L£ JlHJDi SAINT. 1^3

qu'il se comporta ;envei*s «ux, lorsqu'il vit ap«* procher Theure qui devais les priver pour tou'^ jours de sa divine présence. Après les avoir aimés pendant tout le temps qu'ils avaient eu le bonneur de le posséder^ il voulut leur montrer que, quoiqu'il fût sur le point de les quitter, il les aimait encore, qu'il les attneraît jusqu'à son dernier soupir, que son amour pour eux ne finirait pas même avec sa vie, et que le gage pré^ deux qu'il avait résolu de leur en donner, sub* sisterait jusqu'à la fin des siècles. Mais pour cela, il ne leur laissa pas, comme les pères ordinaires, un riche patrimoine, un héritage considérable; mais il leur laissa un bien infiniment préférable à toutes les richesses et à tous leâ trésors du monde; il leur laissa son corps, son sang pré* cieux; et en iiDlituant le sacrement ^e Feucha* ristie, il trouva le moyen d'accomplir la promesse qu'il leur avait faite, d'être avec nous jus-* ^ues à la consommation des siècles: car, selon le sentiment de tous les docteurs, c'est l'institution de ce saci*emefit que l'apôtre S. Jean a voulu désigner, en nous disant que ce divin Sauveur axfait aimé les siens jusques à la fin.

En vain voyait-il que, pour exécuter le généreux dessein qu'il avait formé, il faudrait qu'il déployât toute sa puissance, qu^il renversât toutes les lois de la nature, qu'il transformât le pain en «on corps et le vin en son sang, qu'il fut réellement présent tout à la fois en mille endroits diffêrens, et qii'il renouvelât continuellement partout les mêmes miracles, sans pourtant paraître les opérer. En vain sentit-il que, pour pouvoir se donner et s'unir à nous par la communion, il faudrait qu'il cachât sa divinité sons les espèces d'un aliment ordinaire, qu'il jse renfermât

tions pool* un homine«'Dieui et qui pourrait croire qu'il se fut abaissé jusqu'à la rempUr, à rÉvaugile ne nous l'attestait?

Mais pourquoi ce dÎTin Sauveur se rédait-ii à ua abaissement si profond ? pourquoi daigoet-il rendre à ses disciples un office si humiliant? C'est là la question que Pierre. osa faire, lorsqu'il vit se prosterner à ses pieds celui devant qui, selon l'expression d'un Prophète, les cieoi et la terre s'incli|ient. Quoi, lui dit-il, en lui témoignant le profond étonnement dont il était saisi, vouSj SdgneWj vouSj me iat^er les pieds! Aien en effet ne devait paraître plus étonnant anx yeux d'un homme qui avait de la foi y et qui regardait comme son Dieu celui qui remplissait à son égard les fonctions d'un esclave. Mais Jésus bd répondit : Ce que je fais » vous ne le comprenez pas maintenant; mais n)ous le comprendrez dans la suite. Il y a bien des circons* tances auxquelles les paroles de JésUs^Cbrist pourraient s'appliquer : il arrive souvent des évènemens qui nous surprennent, et auxquels nous avons peine à nous soumettre , parce que nous ne savons pas les raisons pour lesquelles Dieu les permet ou les ordonne ; mais nous les saurons dans la suite ] et en voyant que les vues qu'il se proposait n'avaient rien que d'utile pour nous , nous admirerons la sagesse de la Providence, contre laquelle nous sommes peut-être tentés de murmurer. Pierre n'osa se permettre aucun murmure; mais par respect pour son divin Maître , il ne pouvait se résoudi*e à consentir Qu'il lui rendît l'office humîliaînt qu'il voulait lui rendre. C'est pourquoi il lui dit : Sonj -veus ne me Uu^rez point les pieds. Mais Jésus bd dit ; Si je ne vous loue y 't/ous n'aurez point Ht pa^

FCKUl'LE JRUDI SàlHT; tjj

avec moi. Jnsc^n'alors Pierre avait crà devoir ré4 sîster aux désira de ce Dieu safaveur; mais dès qu'il s-'entendit meBacer d-ètre exclu de sa com^ pagnie, de sa table eC de son roptume, il surmonta la pieuse répugnance qiii l'avait retenu'^ il sacrifia le respect qu'il avait pour son Maître , aa dé^r qu'il avait de lui être uini/et il s'éci'ia dans, un tt^ansport d'amour : iS^^T^^ur^ Uwez^ moi non-seulement les pieds, mais encore les mcàns et la tête.

Lia conduite de cet Ap&tre est une leçon pour ces âmes pieuses qui^ poussant trop loin leres-' pect qu'elles ont pour Jésus ^Christ , croient pouvoir et inême devoir s'éloigner de sa sainte table, et se refuser au grand témoi^age d'a-^ nioiir qu'il veut leur donner en s'unissant à elles par la communion, et qui par cet éloigne** ment et par ces refus aussi contraires aux inten-^ tiens de ce divin Sauveur qu'au précepte de son Eglise, s'exposent à n'avoir point de part avec lui, puisqu il nous dit exp*essément dans son Evangile : Si vous ne mangez pas la ùhmnht Fils de l'homme^ vous n aurez point la vie en vous. Cette conduite de 8. Pierre doit encore servir de règle aux pécheurs qui s'obstinent à ne pas aller se purifier de leurs péchés dansle tribunal de la pénitence , eomme cet ap6tre s'obstinait à ne pas se laisser laver les pieds. Ah î qu'ils pensent que ce n'est qu'en se purifiant, qu'ils peuvent se rendre dignes d'approcher de leur divin Maître. Qu'ils pensent que si, faute de s'en pimfier, ils négligeaient de lé recevoir, ils n'auraient aucune part avec lui, ni danale temps, ni dans l'éternité. Qu'ils pensent, en un'mcrt, qu'en s'èxcitiant de sa table, ils s'exelttraient de son roykuine^ et pour peu xju'il

1^8 POUK LE smoni saikt.

leur reste de foi 9 ils s'écrieront comme le saint Roi prophète : Ah ! Iavez-*moi , Seigneur , lavezmoi toujours plus de mon iniquité , et rendez mon âme si pure , que je puisse recevdir le Dieu de pureté sans blesser ses regards par la mioindre souillure.

C'était là le désir de S. Pierre, puisque, dans la crainte de n'être pas assez pur, il dit.à Jésus- Christ : Seigneur j lavez-moi, non*s€ulement les pieds ^ mais encore les mains et la têt/ç. Mais ce di^in Sauveur eut soin de réprimer cet excès , et de le rassurer en lui disant : CeUn qui a été lavé na besoin que de se laver les pieds j et il est entièrement net. Pour vous, vous êtes purSé Ces paroles de notre divin Maître doivent nous aprendre que celui qui a effacé en lui les taches u péché par le sacrement de la pénitence > est pur à sas yeux, et que, lorsqu'il se prépare à s'approcher de la sainte table , il rCa besoin que de se laver les pieds , c'est-à-dire de se purifier des fautes légères qu'il peut avoir commises y par la contrition, ou le ministère des pré tres« Ces paroles nous apprennent encore à ne pas imiter ces âmes scrupuleuse», qui, selon les expres*sions d W savant et pieux auteur , voudraient toujours se laveries mains et la télé y en recourant sans cesse au tribunal de la pénitence , et en recommençant toujours des confessions générales, qui ne las tranquilliseraient pas plus que celles qu'elles ont déjà faites. Àh ! imitons plutôt la docilité de S. Pierre^ Après avoir fait tout ce qui dépend de nous pour purifier notre conscience, mettons toujours notre confiance en la miséricorde de Dieu ; suivons les conseils de ceux que nous avons choisis po^r être nos guides dans les voies du salut ; et souvenons-

PO0K LE JEUDI SAmT* 1^9

nous de cet oracle de Jésus-Christ : Celiu quia été las^é na besoin que de se lasser les pieds : il est entièrement net.

Mais si ce que ce divin Sauyeur dit ici doit rassurer les âmes qui sont trop timorées ; ce qu'il ajouta en adressant la parole à ses Apôtres^ n'est pas moins propre à faire- trembler celles qui ne le sont pas asfsez. Fous êtes pursj leur ditil y mais non pas tous : car il suivait quel était ce-lui qui devait le trahir. C'est pourquoi il dit : Fous n'êtes pas tous purs. Celui qui devait le trahir , c'était le perfide Judas. Jésus connaissait Texécrablé complot qu'il avait tramé contre lai; mais pour ne pas le rendre odieux aux autres Apôtres, il ne le fit p^ connaître, en lui reprochant ouvertement son crime : il chercha seulement à le faire rentrer en lui-même en lui donnant à entendre qu'il en était instruit : il voulut l'engager à se rendre aussi pur que Tétaient ses autres disciples ,.et à devenir digbe comme eux , de recevoir 3on corps et son sang adorables, qu'il devait bientôt leur donner en instituant le sacrement de FEucharistie.

Nous sommes tous, M. F., dans l'heureuse cinconstance où se trouvaient les Apôtres. Jésus- Christ doit bientôt venir en nous par la communion. Mais avons-nous tous eu soin de nous purifier de nos péchés ? Mais ce divin Sauveur ne poiirrait-il pas nous dire comme à ses Apôtres : Fous êtes purs^ mais non pas tous-; et n'y-a-t-il

Î)ersonne parmi nous qui doive le tranir^ en e recevant dans un cœur souillé par le crime? Nous abhorrons tous, sans doute, 1 exécrable attentat da traître Judas , et nous ne pouvons même y penser sans en frémir d^horreur. Ah !

craignons donc de l'imiter. Craignons de ne ré-^

iS^ Peca LB JE0DI SAIHT. i

SQndrey comme lui^ au tendre amour de notn Lvin SauTear^ qu'en le trahissant ; et souva nons-nous que le recevoir indignement , c'est s^iloD roracle. de l'Apôtre, manger et boire soi jugement. Quel malheur pour nous si , faute ai nous purifier de nos péchés en Les déclarantij en. les détestant et en y renonçant, nous Êiisionî servir à notre perte ce que Jésus-Christ u'i établi que pour aous sanctifier et nous sauver! Ab ! si vous n'êtes pas dans la sincère résolation de rompre le nœud de vos habitudes ciîmin elles , et de vous consacrer au service du divin àSauveur qui veut bien se donner à voas, fuyez, éloignez-vous de sa table sacrée. Cest un crime , il est vrai , de la fuir^ puisque nous sommes tous obligés de nous y présenter ; mais c'en serait un plus grand encore que de ne s'en approcher que pour y trahir le Dieu de bonté

Î;tti nous y appelle ; et la fin tragique du ti'altre udas, doitlaire trembler tous ceux qui seraient tentés de renouveler sa trahison par une communion sacrilège. Faisons donc en sorte que Jésus - Christ puisse nous trouver tous purs comme ses Apôtres ; et pour nous rendre agréables à ses yeux, imitons le grand eiemple qui! nous a laissé , et dont l'Ëglise nous rappelle aujourd'hui le souvenir.

Après qu^il eut lan^é les pieds à ses Apôtres, et qu^il eut repris ses ^vétemenSy il se mit à table, et leur dit : Comprenez-'vous bien ce que f€Li foM à 'vatre égard? Vous ni appelez-^votre Maître et Seigneur, et vous faites bien ; car je le suis. Si donc moij qui suis le Seigneur et Maître, je vous ai lavé les pieds ^ vous aussi vous deçez vous wi^er les pieds les uns les autres; carjevousaidonnt -l'exemple^ afin que vous fassiez vous-mêmes ce

PÛUE LE JEUDI SÀIlir. 181

(jue jaijoit à 7)otre égard. En disant à ses j^iôtres qu ils devaient entre eux se laver les pieds^ Jésos^Ghrist ne prétendait pas qu'ils dussent se borner à se rendre matuenement ce service ; mais comme le lavementdes pieds est, delà part de celai qui le fait, un acte d'humilité, de con* descendance et de charité , il voulait leur apprendre qu'ils devaient être humbles , condes^ cendans et charitables les uns envers les autres; il voulait nous apprendre à nous-mêmes , qu'il n'est aucun homme^ quel que soit son état et sa condition, qui ne doive être l'objet de nossoîns^ de nos égards, de nos attentions; et pour nous l'apprendre dWe manière plus efficace , il crut devoir commencer par nous en donner l'exemple^ en s'abaissant jusqu'à laver lui-même les pieds à ^s Apôtres, parce qu'il vit que c'était le meilleur moyen qu'il put prendre pour triompher de l'orgueil humain, pour rapprocher les grands des petits , pour conmler l'mtervalle immense que l'inégalité des fortunes et des conditions avait mis entre les hommes, et pour les engager tous à faire pour leurs semblables ce qu'il avait fait lui-même pour ses disciples. C'est là effectiment l'efiet salutaire que scm exemple a produit dans le christianisme ; c'est en conséquence de cet exemple^ que les pauvres et les malheureux sont devenus un objet de vénération pour tous les véritables chrétiens. C'est en conséquence de cet exemple, que les rois eux-mêmes sont souvent descendus de leur trône pour s'abaisser à lenrs pieds , et pour leur rendre les offices les plus humilians. C'est enfin -en conséquence de cet exemple, qu'on voit encore partout des âmes

f lieuses et charitables qui, oubliant leur rang et eur fortune, se dévouent généreusement au sou-

l8a POUR LETENDAESI 9AiNT.

lagemeni des pauvres^ desmalades^ et semblent faire consister leur bonheur à adoucir les maux des malheureux. Nous sommes tous chrétiens , M. F.^ et en cette qualité, nous devons tous prendre Jésus-Ghrist pour modèle. Attachonsnous donc à faire ce qu'il a.fait. Ayons pom* nos frères les mêmes sentimens et les .mêmes égards qu'il eut pour ses disciples. Aidons-nous mu> tuellement, selon les conseils de TApôtre» à supporter le fardeau de la yie; ne cherchons notre bonheur que dans la satisfaction qu'on trouve à faire celui des autres; et après nous avoir rendus heureux sur la terre, notre charité nous procurera dans le ciel une félicité qui n'aura point de fin»

Iir HOMÉLIE