SUR LA RÉSURRECTION DE NOTRE SEIGNEUR J.-C

Ce n'est pas sans raison^ M. F., que, pour rendre plus solennelle la fête que nous célébrons, 1 Eglise déploie la pompe la plus imposante, qu'elle étale dans nos temples ses omemens les plus magnifiques, qu'elle les fait retentir de mille chants d^aÙégres^^ et qu'elle invite avec transport ses enfieins à participer à sa joie et i son bonteur. Cette fête lui retrace révénement le plus glorieux pour son céleste Epoux ; elle lui rappelle que, s il s'est soumis à la mort^ ce n'a été que pour en triompher, et que son tombeau même est devenu le théâtre de sa puissance ; elle lui apprend que, comme nous étions tous morts en Adam, nous ressusciterons tous en Jésus-Christ; que sa résurrection est nonseulement le gage de la nôtre, mais qu'elle en est encore Ig modèle, et que, peu content de ranimer un jour nos corps, ce divin Sauvem* les fera encore participer à la clarté, à l'agilité' et à l'incorruptibilité merveilleuse qui distinguèrent le sien, après le triomphe qu'il eut remporté sur la mort. Peut-il y avoir un plus juste sujet de joie ; et si nous croyions bien fermement le mystère consolant que la l'eligion nous naet

sua LES vàifES. 375

aujourd'hui sQus les yeux, ne nous féliciterions* nous pas autant de notice bonheur, que nous applaudirions à la gloire de notre divin Rédempteur ? Mais nous sommes malheureusement dans un siècle où la foi est si chancelante et si faible > que les grands objets qu'elle nous présente, ne fout presque plus auonne impression sur nos esprits^ et n ont presque plus aueune influence sur notre conduite et sur nos sentimens. Il est donc extrêmement important de la ranimer, de la for^ tifier^ et c'est à quoi je destine cette instruction, où je n'emploîrai que les raisonnemens les plus simples, et où je tacherai de me mettre à la portée de^tous les esprits. Je vous montrerai donc d'abord que la résurrection de Jésus-Christ est le fait le plus incontestable. Je tous ferai voir ensuite quel est le fait le plus décisif en fayeur de la religion. Elle est le fait le plus incontestable,

Srce que tout concourt à en démontrer la vérité, le eat le fait le plus décisif en faveur de la religion, parce que cette résurrection seule suffit pour prouver toutesles autres vérités duchristia* nisme. Appliqua- vous, M. F. : le sujet important que je traite mérite toute votre attention.

Pour qu'un fait doive être regardé comme incontestable, il faut qu'il soit appuyé sur un témoignage évidemment vrai, et €[ue tout ce qu'^n oppose pour le contester, n'ait rien qui puifise en infirmer la vérité. Or, telle est, M. F., la résurrection de notre divin Sauveur. Elle est d'abord fondée sur un témoignage dont on ne

1)cut révoquer en doute la vérité, je veux dire e témoignage des Apôtres : car on ne pourrait les soupçonner d'erreur et de fausseté, qu'autant qu ils auraient pu se trojnper en croyant la résurrection de leur divin Mattre, ou qu'ils au-

^'jB IHSTBUGTlOlfS

raient voula nous tromper en nous l'annonçant, Mais peuvent-ils réellement s'être trompés? Ah! s'il s'a^ssait ici d'un événement qui se fût passé loin de leurs yeux^ et dont ils n'auraient aucune

Sreuve sensible ;. s'ils ne l'avaient cru que sur es raisons frivoles et des rapports mal approfondisy on pouiTait s'imaginer que leur témoignage n'est qu'un effet de leur crédulité, et qu'en nous attestant que Jésus*-Chri^ a repris une nouvelle vie^ ils ne nous ont débité qu une erreur dont ils ont été les premiers les jouets. Mais il n'en est pas ainsi. Le prodige q^i'ils racontent, ils en ont été eux-mêmes les témoins^ ils l'ont vu de leurs propres yeux ; ils l'ont, pour ainsi dire, touché de leurs mains, et ils ne l'ont cru, qu'après avoir ^d'abord refusé obstinément de le croire.

En vain leur divin Maître leur avait-il préàit expressément qu il rétablirait le temple de son corps, et que, renouvelant en sa personne le

Srodige de Jonas, il sortirait le troisième jour u sein de la terre^ comme ce propbète était sorti du sein du monstre qui l'avait dévoré ,* les opprobres de sa passion avaient entièrement détruit dans leur esprit l'espérance de saTésurrection, et ils ne pouvaient pas se persuader qu'après avoir été la victime de la mort, il eût pu en devenir le vainqueur. En vain les pieiises femmes qui étaient allées embaumer le corps de Jésus , vinrent-elles leur annonder qu'elles avaient trouvé la pierre de son tombeau renversée ; qu'elles avaient entendu la voix de l'ange qui l'avait ouvert, et qu'elles avaient même vu plein de vie l'faomme-Dieu qui en était sorti î ce prodige était trop contraire à leurs idées, pour qu ils le crussent conforme à la vérité ; et au

SUR LS5 PÉTES. 2^^

lieu d'ajouter foi au récit de ces iaintes femmes^ ils ne le regardèrent qae comme le fniit de l'erreur et de rillusion. En yain même Jésus ressuscité se rendit*il yisible à leurs yeux, et leur montra-t-il les cicatrices de ses plaies encore empreintes sur sèn corps ; parce que Thomas n'avait pas été témoin de cette apparition merveilleuse > il traita de pieuse rêyerie le récit circonstancié qiie lui en firent les autres Apôtres ; il protesta nautement qu'il ne le croirait pas , à moins qu'il n'eût mis le doigt dans Touverture de ses -plaies sacrées, et il fallut en effet que Jésus-^Glirist reparut pour lui donner la preuve qu'il voulait .avoir de sa résurrection ; et ce ne fut que lorsqu'il la lui eut donnée , qu'il reconnut, comme les autres, la vérité de ce grand prodige.

Or, je vous le demande, M. F., est-il possible

Jue des hommes qui avaient porté si loin la déance et l'incrédulité , se soient laissé tromper par une vaine apparence ? Est-il possible qu ils aient cru tous voir ce qu'ils ne voyaient pas, entendre ce qu'ils n'entendaient pas , toucher ce qu'ils ne touchaient pas, sans qu'aucun d'eux s aperçût de la méprise où ils tombaient tous? Est-il possible qu'ils se soient tous trompés sur une personne qu'ils avaient vue et suivie pendant tout le cours de ses travaux apostoliques, c'est-à-dire pendant trois années consécutives? Est-il possible que. tous l«urs sens aient concouru à leur faire croire que cette personne se montrait à eux dans les différens endroits qu'ils désignent , qu'elle leur tenait les divers discours qu'ils rapportent, quoiqu'il ne leur eût jamais parlé, ni apparu en aucune manière? Non, M. F., une erreur si grossière ne peut avoir prise sur

a^S iirsTaucTioifS

led hommes même les plus ignorans ; et quaol même les Ap6tres l'auraient été encore plus qu'on ne le suppose^ ils n'étaient du moins pa^ sourds^ ils n'étaient pas aveugles ; et quand on a la faculté de voir et d'entendre^ on est aussi en état de bien juger d'un fiiit simple^ sensible et palpable, que les homiries même les plus éclairés. Il est donc évident que les Apôtres nWtpas

Îiu se tromper sur le rait de la résnrrectiixi de ésus-Ghrist ; mais n'est-il pas à craindre qu'ils n'aient voulu nous tromper en l'imaginant et en le revêtant des couleurs de la vérité ? Ab î M.F., qu'il faudrait que rincrédulité eût bien peu de ressources pour en chercher une dans une accusation si absurde ! Quoi ! des hommes dont la conduite a toujours été si in*éprochable , que leurs ennemis eux-mêmes n'ont jamais pu leur faire le moindre reproche, auraient formé un projet qui ne peut-être que le fruit de la plus profonde scélératesse ! Des hommes si humnles et si désintéressés, que, bien loin de rechercher les richesses etleshonnem*s, ils se faisaient un devoir de les mépriser et d'y renoncer, auraient inventé une fourberie qui ne peut être inspirée que par la cupidité et par l'ambition la plus effrénée ! Des hommes en qui Ton ne voyait rien que de vil et de méprisable aux yeux du moude, auraient formé une entreprise qui èxige**^ le plus gi-and crédit et l'autorité la plus imposante ! Des hommes enfin qui n'avaient ni. talent, ni intrigue^ ni habileté, se seraient mis darw l'esprit de faire croire à tous les peuples une merveille que les hommes même les plus h^htles, les plus éclairés et les plus intrigans auraient eu peine à- persuader à quelques païticuliers! ^