SUR LA DESCENTE DU S. ESPRIT SUR LES APOTRE
La fête qui nous rassemble aujourd'hui m pieds des autels est une de celles que TEglise célèbre avec le plus de solennité , parce qu'elle nous rappelle un des plus grands bienfaits qne Dieu ait accordés aux hommes. C^est aujourd'hui en effet que, comme le dit^FËglise ellemême dans une des antiennes qu'elle chante pour nous retracer ce bienfait, c'est aujourd'hui que l'Esprit saint parut aux V^uz des Ap6tres sous le symbole du feu qu'il nt briller sur leurs têtes. C'est aujourd'hui quHl.lés enrichit de ses dons les plus précieux. C'est aujourd'hui qu'il les euToya dans le monde pour Y prêcher rEvangile et pour annoncer i tous les peutilej qne ceux qui croiraient et recéTraiefit le naptême seraient sauvés. C^est aujourd'hui qu'en conséquence de cette mission divine, les Apètres sortii*ent du cénacle où ils- s'étaient renfermés, et se montrèrent en public, prêchant la résunrection de leui* di^n lMEatû*e, . et étdnnant toute la ville de Jenxialem et tous les étranfers qui s'y
9^ LBS F.éfES. 40g
éuâenl Fondas jM>mr la fêle d^ laLPeotecMe^ par les miraiiles quUs'fattaieQt^et pa,vle douquils . A^iaient de se fake «afeBclFe àtoutçs les notions ^à. l^.fois^çQiam^ s'ils avaient parlé la langue de cliacun^ d'elles, i^'est aujourd'hui enfin que Vssm mille luifs çe.eanyertirent à la première pjré4icaUqn de S. Pierre^ et ou'il commença à se former dans la Judëe une Eglise qui, par la pieté et la aliariliié^^OQt elle était animée, fut dans la suite le.modèle de toutesles Eglises.
.On peut d^nc regarder le ]our de la Pentecôte, comme le j^mir de la naissance de la religion ckrétieAae, et c'est pour cela que l'Eglise la célèbre avec tant de pompe. Ce qui distingue encore plus particulièrement cette fête, c'est que, iHen difTéi'ente de toutes les autres» où nous ne faisons que rappeler les mystères qui en 3ont Tobjet, nous pouvons, egt la célébrant, voir se renouveler l'heureur événement que nous y célébrons» Quand nou$ solennisons, par exemple, la fête de lanaissaace ou de la résurrection de noire divin Sauveur, nous ne pouvons pas nous flaiterdele voir naitre ou ressusciter de nouveau. •Mais aujourd'hui mie nous faisons la fête de la desâci|te du Sain t-Ssprit, nous pouvons espérer de larivoir se renouveler en nous d'une manière invisible;: nous pojivons attirer en nous ce divin Eapiit qui descendit autrefois sur les Apôtres ; jums. ppilvQois «nfin participer à l'heureux changement qu'il opéi*a en eux, «et dont nous ^vons ei&core plus« besoin qu'eux. Il est donc impoTtant, M. F,, que^ vous saçhi^ auel est ce changemeiÀ, et ce que vems deves faire pour vous en rendre clignes; et.c'est,çe ^ueje m^ profose de ybus. apprendi^ 4ins ceUe Instr|ietion, Quel est* donc l'effet que -p^^oduisit ^ur ks
3oo ins*mvùti<ifjkë
Apôtres la descente an- Saînt-Esôrit*? Poiir bous en fprmei; une idée, il ne fi^ut qu exainiBev, d'an côté o'é qii 'étaient ces Apôtreç aTant. qti*^iis eusgentreçu ùe divin Esprit^ et de- l'autire. ce qu'ils devinrent après Tavoir reçu. Or qu'^étaient-ils avant que cet Esprit de réri^, de saiiitjété et de charité se fût répaïidu sut etix en foi*me de langues de feu? C'étaient des hoilMnès ighofans et imbus de préjugés A profonâémeûl? eoraciiiés dans leur esprit^ que Jésus ^CbristJui'-méine n'avait pu les en arracher.' Il l^ùi-^iavait bien expliqué les mystèresdu royaume de Dieu > tan* tôt ouvertement et sans détour , ' et Catitôt par des comparaisons et des p^iraboles q^ai autdient du les rendre sensibles à leurs yeux ; mais tmites les leçons de ce divin Maître avàreiit éfsé inaliles : ils ne comprenaient' rÎBu, dit l'Ecviture, aux grandes vérités qu'il leur préabait; et la veille même de son ascension^ us le forcèrent encore à leur reprocher leur lentettr à"'«i*oir«« 11 leu'P avait bien annoncé plusieara fois que-son royaume n'étant pas de ee monde ^ il ne voulait régner que sur les esprits et les cœurâ? de ceux qui croiraient en lui. Mais malgré twitce <ïii'«l leur avait dit suv ce-Sujet, ils croyaient tou}<nirs comme les Juifs charnels^ qu'il i^-étuit venu sor la terre que pour les soustraite axi joujg des oa*tioûs, et pour les faire* régn^ eto-ifiêmés-sur
les autres peuples. Mais dès qiieJes lumières de l'Esprit sainty figures par le fciu hmibsBt qui parut sur leur tête,, se fut répandu dan* JaUr <?*-
J)rit, elles en bannirent Terreur^ l'ignorance; es préjugés; et conformément à. la fronaçss^ de Jésus-Christ, non-sèulement elles leuF i»0Bti^-én< quelques vérités, mais.relle* -leur fii«nt
cohnattre toute xérité^ Il s'opéra alors danaleui*
sua tAis rét%^.^ 3^'t
esprit le mèàiecban^enlem<{ài^â^opèrè dans la nature; lorsque le joàr ^accède- à la nuit. Ife étaient piloûgés dans lés ténèbres^ et fls furent tout'à-coup environnés de clartés; ils ne pouvaient pas concevoir les vérités les' plus simples, et Us comprirent les mystères les plus subii* mes^; ils étaient incapables de saisir les instruc» * tiens qli'oh leur donnait à eux^mémes^ et ils furent en état d^instruire les autres, et, de disciples* ignotans qu'ils étaient, ils devinrent les maîtres de Punivers.
Qu'était-ce encore que les- Apôtres avant que l'Esprit isaint fût venu purifier et embraser leurs cœurs? C'étaient des hommes sujets à tous les défauts ^e l'humanité : ils n^avaient que des idées chamelles et des désirs terrestres; ils ne soupiraient qu'après les distinctions; ils n'àrmbitionnaient que les premières places du royaume imaginaire qu'ils Ooyai^nt que Jésus-Christ venait fonder sur la teiTc, et on les avait vus se disputer la préémineûice le jour Tnême où, en ' leùi^ lavait le» pieds, ce divih Sauveur letir avait donné l'exemple de Thuntilité k plus profonde. Mans que leur conduite fat' bien différente après la descente de^ l'Esprit saiBt! Alors l'amour de Dieu -remplaça en eux l'amour du monde. Alors, bien loin de rechercher les honneurs, ils se firent un devoir de les- fttir et de se dérober à ceux qu^oïi leur offrait. AlcrrsiU n'eurent plui*» d'fttitre'âm^itién que celle de se sanctifie)^ eùi^>^ mènièl^en t^^availlant ^ati¥er les au^tres. AlorSj en un mot, ik furent .transformés en dés hommes nouveaux; ils dérirtrént îcià' vainqueurs des Sassions dbnt'ih étaient Ws'e^laves, et uu lieu é se laisser subjuguer par le moindre vice, ils donnèrent Texcltaiple de toutes les vertus.
3o^ iia^pu)ÇTi«w.
Q^'éuit-rcei ^ en&i, que . les Ap^e^ sivaat que l'Esprit saiat les eût revéms dé la £oMxi0 et de la yertu du Très-Haut ? C*éuiept des hiwinies làcheS) timides et po^lammes> qu9 le plus ùkïble obstacle s^vètàix, que le moiadre aa^i^r. et frayiât, et à qui la crainte avait - fait indignement sacrifier la reconcugisaançe et l'attachement qu'ils deTaieskt à leur divin Maître. A. la seule Yoix d'une femme, Pierre avait niéqju'il fut son disciple, et pour ne pas se compromettEei il était allé jusqu'à protester qu'il ne le connaissait uLeme pas*. Les autres Apôtre^T n'avaient pas montré moins de lâcheté que leur- ohef • Loin de se déclarer ouvertement pour Jésus-Christ, la crainte.de partager les outragea qu'il essayait leur fit oublier la fidélité qu'ils lui avaient vouée et qu'il méritait à tant de titres. Dès qu'on, eut frappé le pasteur, le troupeau se dispei'Sâ, et il n'y eut que le disciple bien«aimé. q^ii eut le courage de raccompagner sur le Calvaire. .Ued»
qu'ils.se comportèrent l>ie0autreBaeat y lorsqu'il eur^ijkt i^eçu l'Esprit de force que. leur oiviu MaiU*e avait promis de leur envoyer ! Timides brebis.; ils furent transformés' totft-à*cfOop eu lions intrépides^ et Us mpntrèrent eaeoré pl^ de courage et de fermeté ^ qu'ils n'avaient fait paraître de faiblesse et de. lâcheté... Ce mêmif Pierre que les repi^oohes d'une f^twa^e ob^U^^ avaient déterminé à relier Jésus-rCbriâ^^/^ a*aiAt pas. aujourd'hui de. lui readre t^mpig^^S^ en présence 4^ tous Iqs^ habi^UAs de^ J]éri<lsaJe^) / il A€ sort du cénaclei que pour aller leur reprocher S4 jQ^tort, Itwc anuoBcerv sa résarrectiou ; et l'Esprit divin dont'il .eat:an{mé lui d(Smfi taat d'asceiàlftat sur eiix/quIUeii convertit pi u^ de cinq mlU pai\UQ seul discours* Les aair«*
SDK LB8 rÈTSS* 3o3
f^pÀtresne se montrent pas nipins courageux. Gomme ils ont reçu le même Esprit que Pierre , ils. déploient le même zèle ; ils se répandent de tous côtés pQur publier la gloire du Dieu sau> veu.r qu'ils avaient vu ressuscité; et il n'est rien quJils n'osent et qu'ils n'affrontent pour le mire adorer. C/est en vain qu'on emploie les défenses et les menaces* pour leur fermer la bou> clie : ils répondent à ceux qui les leur font^ qu'il est îûste d obéir à Dieu plutôt qu'aux bommes. C'est eh vain qu'au lieu de les écouter et de les croire, on les persécute et on les couvre d'affrouts :4es mauvais traitemens et les injures ne font* ^'augmenter l'ardeur de leur zèle , et ils se réjouiaseat, dit l'bistorien sacré^decequ'en publiant la gloire et le nom de Jésus, ils ont été jugés dignes d'essuyer les insultes dont on les accable. Tels sont^ M. F., les merveilleux effets que VEsprit saint opéra sur l'esprit et sur le cœur des Apôtres*. Mais ce n'est pas seulement sur ces bommes privilégiés qu'il répandit ses bienfaits. Nous voyons dans les divers endroits de l'Ecriture^ qiie les premiei^ fidèles n'eurent souvent pas moins de part à ses «dons que les Apôtres. Nous y lisons qu'ils recevaient aussi 1 Esprit sainte et qu'il descendait quelquefois sur eux d'une manière sensible. Mais aus^ quel admirable çbangement ne rei^arqua-t-on pas dans^ la conduite dé ces premiers obrétie^as ! lisétaienti auparavant sujets> à tous les vices qu'autorisait ridolàtrjLe ; et ils donnèrent au monde l'exemple de toutes les vertuâ qu'inspire le christianisme. Pleins de ferveurs et député, ils renonçaient au monde^ potiroie s'attacner. qu'à servir Dieu; ils lui offraient.sans cesse l'encens de' leurs prières^ ils s'unissaient tou8iles}durs à< lui par la
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commonian. Dé'tachésdesbiens de la terre, ils ye«
nai<întdé|)Oser aux pieds dea Apôtres les richesses qu'ils possédaient, ou ils ne s'en servaient <}ue pour soulager les pauvreset les malheureux'. Ums entre eux par les lleB» sacrés de la charité, ils se regardaient, ils se chérissaient tous comme des frères; il n'y avaitpai'mi eux qu'un cœuret qu une âme, et Tunion sincère qui régnait parmi eaj faisait une si vive impresision sur l'esprit même des idolâtres, qu'ils ne pouvaient s'empêcher de l'admirer, et que plusieurs miéme . en Vinrent jusqu'à l'imiter en embrassant le christianisme qui la leur inspirait. Aussi détachés d'eux-mêmes qu'attachés à Dieu, ils étaient toujours prêts à tout abandonnée, à tout souffrir pour lui, et plusieurs d'entre eux ont prouvé, en se dévouant à toutes les rigueurs du maz-tyre, qu'ils aimaient mieux sacrifier leur vie que.de renoxicer a leur foi ou de manquer à leur devoir. Mais d'où leur venait cette piété, ce mépris des richesses, cet attachement pour, Dieu, ce renoncement à euxmêmes et cette chanté pour . les autres-, 5^ ce n'est de l'Esprit saint, qui en éclairant leur esprit et en embrasant leurs cœurs, les avait élevés au-dessus des faiblesses de la naiiîi'e^ et en avait &it des hommes nouveaux?
Mais ce divin Esprit, qui est toujours prêt a descendre sur ceux qui l'invoquent avçc confiance, a-t*il opéré en nous les mêmes effets (p " produisit autrefois parmi les Apôtre^ et les pre* miers chrétiens ? Bemai*que*t-on en nous la fef* veur et la piété qu'on admirait en eux? Sommesnous, comme eux, assidus à la prière, zélés pour le sei'vice de Dieu et empressés de nous unira Jésus-Christ pav la Qpmmunion? Hélas! onjoe regarde presqite plus* dans le monde cessaiflts
sim itstitt^. 3o5
exercices' tjrie comtne 4e' partage de Quelques knxqs pieuses J* !a plupal-t de» mondains ne les cox^naîsseiit plus que pourVen dispenser ;.el il en est mêmiB-un graûd nombre qui, bien loin de se faÎFC un devoir des'en occuper, se feraient une hopte de Tes -^pratiquer. Sommes-nous détachés comme lés premiers cb rétiens, des biens de la terte, et n*àmbitiontions-notts, comme eux, que les biens dii ciel? Hélas ! presque tous les hommes semblent ^voir, au contraire, renoncé aux trésors du- ciel, pour ne s'occuper qu'à s'enricbir s<ir la terré. L'intérêt et la cupidité sont les seuls mobileSs de leur" conduite, l'opulence et la fortune sont les seuls objets de leurs désirs ; et qttoiqu-ilsn'igiioi'ent pas les terribles anathèmes que JéTOS-Christ a lancés contre les riches, ils n'ont d'êrutre -soin pt d'autre ambition que de le deveùîv. Voit-ôn régner parmi nous l'esprit de chapité qui animait les membres de la primitive Eglî«e? Nous aimons-nous comme eux? Ne faîsons-nottS; éomme eux, qu'un cœur et qu'une âtne? Regardons-nous les pauvres comme nos frères, et leur fàisons^nous éprouver, par nos dods et par nos aumônes, les salutaires effets de la charité ftaternelîe que nous devons avoir pour eux? Hélas! voits^ le voyez, M. F., et souvent même^voûrs v6Us'en plaignez : l'égoïsme, l'avarice, ramoUrdufeste etduluxe, l'indifférence et la dureté,' ont remphlcé parmi nous la charité qui faisait la gloire de la religion dan» les premiers siècles au chTistapisme. Le feu* Sacré de cette^ divine cbîàrité semblé s'être entièrement éteint^ et l'on ne voit presque partout que celui de la vengeance, de la haine et de Vanimosité. Sommes-nous enfin animés de cette force et de ce courage inti-épide qui animait les premiers &dè-
T. ui. ^6
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les y etquketx le» élevant Au-desciiiM deUmfrUB çi^ stades et de tous ks d^a^gèrs^ leur faisait pi^éférer les hoiTeurs des tourmeiaiâ et de U moirt aux attraits du Tice et du péché ? Kéla^ ! la moindre peine nous rebute^ la moindre difficultié noa$ arrête dans le chemin de la vertu. Il ne faut qae la crainte d'une raillerie^ pour no4is &iro sacrifier le devoir du respect humain^ l\ ne £»|it Sru'une menace de la part des hommes .poar noiis aire braver toutes celles de la religiojay et retenus par une lâche timidité^ quand U s'agit d'obéir à la loi de Dieu, nous ne montrons du coarage, que lorsqu'il est question de qous soumettre aux maximes et aux usages dû monde.
Pouvons-nous donc, M. F., nous .flatter d'avoir reçu le Saint-Esprit comme les Apôtre», et premiers chrétiens? Pouvons-nous €Doii>s qu'il règne en nous comme il régnait en emt ? Ah .' ce qui y règne, c'est l'esprit de cupidité^ c'est l'es-
frit d'ambition, c'est 1 esprit de vengeance,. c'est esprit de jalousie ; c'est^ en uir mot, l'çsprit du monde que nous avons préféré et que îums préférons encore à l'esprit de vérité, â l'esprit de piété, à l'esprit de la force, c'est-à-rdirj^ à> l'Esprit saint qui seul devrait y régner, ^pm 4V0ns eu dans notre enfance le bonheur de 1^ recevoir, cet Esprit saint, en recevant le sacrepient que Jésus-Christ a. éfabli pour nous le donner. !Nos corps devaient à jamais lui servir.de teiaple, et nos cœurs de sanctuaire. Mais nous l'en avons en quelque sorte chassé, pour y làÎ8$er dominer les passions qu'il devait en bannir. Etrquel a été le fruit de l'indigne préférence que-nçus avons donnée à ces honteuses passions f Ç>uel avantage avons-nous retiré de l'espi'it du moa4e qui a4lé-^ ttfiit en nous le r-ègae de l'Esprit saint? Je ii'«i
pas beiom^e toiis ledfi*e, et r«xperieiice a dû suffire pour Yous l'appreûdre. £n ernivatit cet esprit du monde, qurn e^ qu'on esprit de mensonge et de libertinage» -vous n'avez fait que vous égarer, que vous dépraver, que vous (ëshenorei^ peut-être par lies désorares les plus Itonteax ; et en croyant trouver dans la Toie large où il vous a entraînés les satisfactions qui seinblaient devoir faire voire bonheur, vous n'y avez Iroicvé «que des peines, que des chagrins et que des. remord»; au lieu que si vùns e&ssiez suivi leslam^ret et les inspirations de l'Esprit saint qui ^ un esprit de vérité et de sainteté, v<Hto auriez, marché conslnoHnent dans la voie droite qui conduit an salut, vous vous seriez préservés des taches honteuses du vice, vous vous seriez fait estimer par la pratique de toutes les vertus,, et vous atiri^z meaié une vie pure et tranquille qui aurait fait tout à la fois votre gloii^e et voire bonheur. Mais comment pourriez-vous élre éclairés et dirigés par TEsprit sainte tandis que,.livrés;à la dissipation et entraînés par le tom*biUon du monde,' vous l'abandonnez, vous F^ublie^et ne songez -seulement pas à implorer ses lumières?
Quand les Apôtres voulurent se disposer à le recevoir^ ils s'éloignèrent du tumulte du monde, ils se retirèrent aai^s les ombres de la retraite, ils ne s'occupèrent qu'à Fattirer sur eux par la ferveur de leurs prières. Or voilà, M. F., ce que vous dsVez^ faire vous-mêmes, si vous voulez que l'Esprit siaint vienne éclairer votre esprit et puriner votre cœur, comme il éclaira et purifia celui des Apôtres. Cet esprit de paix n'im)^ poiAt dakit le titmUe^ et il ne lait ^n- ^ndre sa imx qli'à oMk qui réootttent dans
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le sileace de la solitiijde« Coxniïieaéez Âénc ai* reooiiçer au .cotnmerce du^ monde qui vous e fait oublier j et faite* succéder en vous le recueillement à la dissipation. Si 'votre situation ne vous permet pas de vous retirer^dans ùo lîêa solitaire 7 faites-vous dn moins iane solitude dans votre cœur ; ne vous y occupez qu'à y attirer par vos voBux et par vos désira LËsprit saint qui seul peut le sanctifier, et adresàez4ui. continuellement, cette Belle prière que rEgUseluî adresse tous les iom*s pendant. ce «saint temps : Yenez, Esprit saint> venez nous éclairer de tos divines lumières et nous enrichir de vos 4ons précieux. Vous seul pouvez nous instruire, nous forttfîer, nous consoler et nous animer. Sons vous il ne peut y ; avoir en nous que ténèbres- et que corruption. Tenez donc remédier aux maux qui nous accablent, et nous accorder les biens qui nous manquent.. Faites succéder dans nos âmes la vertu au vice, la ferveuF^à la lâcheté, Pamôur (le Dieu à Tamour du mond«et de.nous-mémeS, afin que, toujours dirigés, soutenus et animés par vous, nous puissions, parvenir à l'iieiu^tix terme etaii séjour glorieux ou vous voulez noits conduire.
INSTaUCTION
... SUR LA TRàS^SADfrK TROCIlt.
Le ntyalèrd de la ti^ëe^^aiiOte Trinité est 'le plus grand myatère de la rcligûm et la source de. tous
les antres mysiëi*e$. Tout* vient (fe la Trîaité ; loat doit être rapporté à la Trinité : elle est le principe et là fin de tout. Il est donc extrêmement important, M. F., que nous tous instruisions de tout ce' qui a rapport àce grand* mystère, et c*«st ce que je me propose aujourd'hui. Or, potiï" le -faire d'ime manière plus solide, plus claire et plus utile, ^e vous exposerai d'abord ce que la foi nous apprend de la Trinité : je vous inontrei*ai enduite ce que notts devons faire îiour 1b Trinité. ;
Qu'est-ce dioiic d*abord que la foi nous apprend de la Trinité? Elle nous apprend qu'en Dieu il y a trois personnes, le Père, le Fils et le Saint-Espi4t ; que le Père est la première personne, le Fils la seconde, et le Saint-Esprit la troisième.
Elle nous apprend que ces trois personnes sont distinctes rune de l'autre ; que le Père est distingué du Fils, et que le Saint-Esprit n'est ni le Père ni le FUs.
Elle nous apprend que ces trois personnes sont Dieu, qu'elles sont toutes trois égales en
Euissance, en sagesse, et en tous les autres attriuts de la divinité; maïs qu'elles ne sont point trois Dieux; qu'elles subsistent en une seule et unique nature, qu'elles n'ont qu'une seule subtance, qu'une même essence et ne font qu'un seiil Dieu.
Elle nous apprend que de toute éternité le Pèi*e eii se connaissant lui^^nême engendre le Fils qui lui est consubstantîel, c'est-à-dire qui est la même substance que lui, et qui est le verbe et la sagesse de Dieu. ^
Elle nous apprend que le Saint-Esprit n'est point engendré, inais que de toute éternité îl
3lO IMTAtlCfPlOVS
procède du Pève et du Fils, qui le proddaeii eo s'aîmiuQt mutuellemeat. • -^
Elle nous apprend enfin c|ue le File et le Saiai* Esprit sont aussi anciens que le Pére^ pa]:ce<}ae le Père n^a pas pu être on instant sans êe eoônaître, et ainsi engendrer le Fils; iout comme le Père et le Fils n'ont pas pu être un iostant sans s'aimer^ et ainsi produire le Saint-Esprit.
C'est là^ M. F., ridée aue la religion nous donne de la Trinité ; c'est là ce que la îçi nous en fait connaître. Mais quels devoirs avons-nous à remplir envers elle? C'est ce que je vais tous expliquer, et ce que je vous prie d'écouter attententîvement. i* Nous devons croire laTmilé.
a'* Nous devons l'honorer. 3** No«s detrww Timiter.
Je dis d'abord que nous devons la cvoire' £t pourquoi? Parce qu'il n'y a rien de plus juste, rien de plus méritoire, rien de plus coiiSolaDt que d'en faire l'objet de notre croyance.
Quoi de plus juste^ en effet, que de croire ce que Dieu lui-même nous a révélé ? Si c'éuit un
f>ur homme qui nous eût appris et annoncé de ui-même le grand mystère d'un Dieu e© trois personnes^ quelques talens^ quelques lumières, quelques connaissances qu'il put avoir, ^o\is pourrions être fondés à'^refuser d'ajouter foi a ses paroles, parce que nous savons tous que ks hommes , même les plus instruits et lesi ^"^ éclairés, sont sujets à l'erreur, et peuvent, en se trompant, nous tromper nous-mêmes. Maii^ ce n'est pas d'apirès la parole d'un hbnune, c est diaprés les oraeles de. Dieu, que nous cçoyofl^ i^ mystère de la Trinité. C'est lui qui nous 1> i«véié, et qui seul pouvait nous le révéler, J^^ qu'il est trop relevé et trop supérieur au> **'
S7& uia^irBfl. 3ii
miiroB de notrie esprit,. pour qu'il ait pu être imagifi€ p^r les lM»iiuQ»e5« C'est lui qui nous a ditel^ressément par-rorganede r«pôtr« S. Jean, ÎBspiré par le Sftî|Ur£ap7it : lljr a dans h ciel trois iémoins ^ui rendent témoignage^ le Père^ le Fils el le SainUEsprit^ et ces trois sont un. C'est Jésus-'Qirist lui-Qiême, Dieu coipme «on Père ,
Ïui nous a dit en propres tei'mes : Moi et mon ^ène, nous sommes une même chose. C'est lui qui a aJ0UEte,~en parlant à ses Apôtres : L' esprit saim qm pif!ocède du Père vous enseignera toute vérité. Quand donc nous ei^oyons que le Père, le Fils et le SamtrËaprit ne sont qu'un seul Dieu en trois personnes-, nous ne le croyons que parce que e est oe seul Dieu en trois pei*onnes qui nous a révélé cetle irérité. Or dès qu'il est certain que c'e^ lui qui nous l'a révélée, nous ne pourrions refuser a j ajouter foi ; et oser seulement la révoqiteir en doute, ce serait méconnattre sa véracité, son infaillibilité ; ce serait , en quelque sorte ^ l'AOCuser de se tromper ou de vouloir nous tromper nous-mêmes ; ce qui est incompatible avcîcr l'idée que nous devons avoir de 1 Etre infiniment parfait, et de celui qui est la vé-
n%é même.
vil est vrai, M. F-, que le mystère de la Trinité « quelque chose de si sublime et de si supérieur à notre intelligence , qu'il nous est impossible de lé comprendre. Mais devons -nous en être surpris? Ne savons-nous pas (^ue Dieu étant un être infini > il«st naturel que 1 homme, qui n'eçt qm^un être borné, ne puisse cas découvrir sa nature et ses perfections, qui n ont point de bornes? Ne voyons-nous pas que iv^^ 4"^* les iwrvrages de la nature, il y a une infinité de 9aomèn«s qur>sont aussi inintelligibles pour
3 1 2 iKS^iLdbTtc^ns
nous, qiié peuvent l*être tes dogme* de 1« rèli-' gion ? Loin donc que la ppolondear et ro&scurité du mystère adopable d^ la ITrini té doivent iroos empêcher d'y ajouter foi, cÛés doivent au contraire nous y animer, parce que plus nous avons de répugnance et de peine aie croire, plus aussi nous acquérons de mérite en le croyant» '
S'il en éjtait de oe grand mystère comme des vérités naturelles que nous pouvons découvrir par les seules lumières de notre esprit, neutre foi n'ayant rien de pénible, n'aurait rien aussi deméritoire ; et comme elle n'exigerait de nous aucun sacrifice, Dieu ne nous en tiendrait aussi aucun compte. Mais il n'en est pas ainsi du mystère dW seul Dieu en trois personnes. Nous ne pouvons le croire sans sacrifier les lumières de notice raison, qu'elle confond par son obscurité impénétrable;> et c^est ce sacrifice qui fait notre plus grand mérite aux yeux du Seigneur : car en le faisant, nous renonçons à ce qui nous, tient le plus au cœur, je veux dire l'orgueil de notre esprit qui naturellement n'est porté à croire que ce qu il comprend, et nous offrons à Dieu l'hom^ mage qui rfionore le plus, je veux dire la sou* mission à sa divine parole^ soumission qui fatii que, malgré notre répugnance, nous croyons fer* mement ce que nous ne comprenons pas , et nous ne le croyons que parce que c'est Dieu lui-même
2ui nous en a attesté la vérité* Ne cherctions onc pas, M^ F. /apercer les sombres voiles qui nous dérobent la connaissance du mystère que nous célébronsiaujourd'faui, et ne jnoas^attons pus de pouvoir jamais le comprendre ; maiibor* nons-nous^ l'adorer avec une foi hiimble et soumise, et tenons-xious-en à^ette sage maxime de S. Bernard : Vouloir approfondir le iSLyâl,ère de
Stm CBS FÈtES. 3l3
ia Trinité par les lumières de la raisoû, c*est une témérité î le croire par la lumière de la foi^ c'^t le fruit de la pié.té j le connaître dans l'autre vie, c'est la souveraine félicité.
Nous pouvons «cependant, M. F, , y trouver dès à présent le plus grand sujet de consolation. Quoi ae plus consolant en effet que les traits sons lesquels la foi nous représente les trois adorables
{►ei'sonnes.de la Trinité ? Elle nous montre dans e Père notre créateur, dans le Fils notre rédempteur, et dans l'Esprit saint notre sanctificateur. Elle nous apprend que le Père a tellement aimé le mondé, qu'il a donné son Fils unique pour le racheter ; que ce Fils unique a eu tant de charité pour les hommes, qu'il s'est -entièrement sacri^é pour les sauver. Elle nous enseigne que VEsprit saint , à qui l'Ecriture donne le nom d'avocat et deconsolateur, prend un si vif intérêt à notre salut, que, pour rendre nos prières plus efficaces, il nous aide à prier et forme en nous des gémissemens ineffables. Peut-il y avoir pour nous un pluis grand sujet de consolation; et ces doux noms de Créateur, de Sauveur, d'Intercesseur, sou^ lesquels la religion nous fait lenvisager les trois adorables personnes de la Trinité, ne doivent-ils pas suiEre pour nous inspirer la plus vive confiance en elles?
Eh! que pourrions-nous craindre, ou plutôt que ne devons-nous pas espérer , lorsque nous invoquons le Seigneur sous des titres qui sont si propres à le*toucher, et qui, en lui rappelant ses anciennes iniséricordes, ne peuvent manquer de l'engager à se montrer toujours plus, miséricordieux envers nous? L'Eglise ne connaît point de moyen plus efficace pour l'attendrir* et lorsqu'en s'adressant à lui, elle invoque sa clémence
T. ni. ay
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ea faveur d'ua chrétien qui est sut le poiat de comparaître à son tribunsil redoutable^ elle ne croit pas pouvoir mieux désarmer sa colère , qu'en lui disant : Souifenez-vouSj Seigneur j que^ quoiqiiil ait péchéy il a confessé votre auguste Trinité. Elle se servira du même moyen en notre faveur y et quand la mort sera prête à nous enlever, le prêtre n'emploira, pour nous faire trouver grâce aux yeux du souverain, Jyge, que le nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. Partez^ dira-t-elle à notre ka^e, partez de ce monde j au nom de Dieu, le Père tout- puissant qui vous a créé^ au nom de Jésus-Christ^ Fils du Dieu vivantj qui a souffert pour vous^ au nom du Saint-Esprit qui s'est répandu sur vous. Ce serait cependant en vain qu'on invoquerait pour nous ce saint Nom, si nous refusions de rendre à l'adorable Trinité les hommages que nous lui devons. Il ne suffît pas de la croire, il faut encore l'honorer ; et comment faut^il lui rendre les honneurs qu'elle a droit d'attendre de nous ? écoutez-le, M. F., et ne perdez rien, je vous prie, des détails instructifs où je vais entrer.
Il faut l'honorer en se prosternant* humblemient devant elle, et en lui offrant chaque jour avec respect le juste tribut d^adoration que lui doivent toutes les créatures, puisque le premier commandement qu'elle nous fait, e'est de l'adorer. Il faut l'honorer en célébrant souvent ses louanges et en joignant notre voix à celle de l'Eglise qui termine la plupart de se^pîières par ces paroles : Gloire au Père, au Fils et au Saint-Esprit. Il faut rhonorer en lui consacrant toutes nos actionst, et en faisait tout en son nom, puisque l'Eglise, iqui doitnqus servir de modèle^ nous en donne sans. cesse l'exemple^ et qu'eUe ne com-
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ïienceaiicune prièi-e, a ucuae bénédiction sans les faire précéder parées pcM*oles : Au nom du Père et du Fils ei du SainL^Esprit^ Il faut Thono-^ rer en la faisant connaître à ceux qui l'ignorent, pnîsque la coaanaîssance de ce grand mystère est absolument -nécessaiiie pour être sauvé, et que la plus grande marque de charité que nous puissioas donner à nos semblables, c'est de leur montrer 1» chemin du salut et de les y faire entrer. Il faut l'honorer en entrant nous-mêmes danâ la pieuse association qui s^est form.ëe dans ces derniers temps, pour réciter tous les jours en son honneurquelques prières particulières, et pour gagpier ainsi les indulgences qui ont été accordées à ceux qui les réciteraient. Nous devons surtout rhonorer par la sainteté de notre vie, parce que ce Dieu trois fois saint ne peut être dignement servi que par des serviteurs qui soient saints, et que des hommes souillés par le péché ne sauraient honorer un Dieu qui hait souverainement le péché. Ne faisons donc rien qui. puisse déplaire aux trois adorables personnes de la Trinité, et qui ne soit digne déciles et de nous. N'oublions jamais que nous sommes les enfans adoptifs du Père, les membres du Fils, le temple de l'Esprit saint, et rappelons-nous souvent que si notre conduite ne répondait pas à de si glorieux titres, nous ne serions plus que des enfans odieux, qui ne mériteraient que la colère de leur Père céleste ; que des membres gâtés, qui sèment indignes. d être unis à leur divin chef; que des temples souillés et profanés, qui forceraient FËsprit saint qui les habitait, à les fuir et à s'en élbigner. Si nous sommes bien pénétrés de ces' vérités, nous éviterons avec soin tout ce qui pourrait blesser les regards des trois
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augustes personnes de la Trinilé^ à qui oou sommes unis par des liens si étroits, et nous 11 nous appliquerons qu'à nous rendre toujour plus agréables à leurs yeux.
Mais ce que nous aevons surtout faire pooi nous rendre dignes de leur complaisance, c'esi de les imiter, en entretenant parmi nous la menu union et le même amour qui règne entre elles C/est là du moins la grande leçon que le Docteai des nations donnait autrefois aux premiei*s fidèles. Puisque vous n'avez tous, leur disait-il, qu'un môme Dieu, qu'une même foi, qu*un même baptême, et que vous ne faites tous qu'un même corps, qui est l'Eglise , n'est-il pas juste que vous n'ayez tous qu'un même esprit? An nom de qui avez- vous été baptisés, ajoutait le même Apôtre, pour étouffer certaines discordes qui s'étaient élevées parmi les preiùiers chrétiens? N'est-ce pas au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et cette unité de religion ne doit- elle pas former entre vous l'union des cœurs? Ne doit-elle pas aussi la former parmi nous, M. F.; et voudrions-nous avoir la honte de nous laisser vaincre en cela par les bérétiqnes, qui ^ar là même qu'ils font secte, croient devoir être unis entre eux, prennent les intérêts les uns des autres, se soutiennent, s'entr'aident, se soulagent mutuellement dans tous leurs besoins; et la vérité nous rendrait - elle moins cbaritaW^^ que ne le sont les partisans de Terreur?
D'ailleurs, M. F., les enfans du même père sont-ils fait pour se haïr, pour être divisés ?^« doivent-ils pas au contraire s'aimer, s'accorder en tout ; et puisque le christianisme est comm* une grande fa'hiille dont Dieu est le chef, et dont tous les hommes sont les membres, notre pie*
StR LES f^ÉTES. Bl^
noLier devoir n'est-il pas de nous régarder et de cious cliérir tous comme des frères? Aimons-nous donc comme doivent s'aimer les enfans du même j>ére ;' et puisque dans la prière que Jésus-Christ a^dressait au Ciel en faveur de ses disciples , ils demandaient quils ne fussent qu'un entre eux, ooname dans 1 auguste Trinité le Père et le Fils xie sont qu'un, formons-nous sur un si beau modèle, et. faisons en sorte qu'on remarque en nous la même union que l'on trouve en elle. Dans cette adorable Trinité, il n'y a point d'intérêts diffërens, point de sentimens opposés, point de volontés contraires. 11 n'y en avait point dans l'Eglise naissante, et' Thistorien sacré nous assure qu'il n'y avait parmi les premiers chrétiens qu'un cœur et qu'une âme. On pourrait faire le même éloge de nous, M. F., si nous étions tous animés du véritable esprit du christianisme. Mais qu'il s'en faut bien que cet esprit règne en nous, comme il régnait parmi les premiers fidèles ! En voyant leur conduite, les idolâtres euimêmes s'écriaient avec admiration : Voyez . comme ils s'aiment les uns les autres ! Mais en examinant la nôti'e^, ne pourrait-on pas dire avec indignation : Voyez comme ils se haïssent, comme ils se déchirent, comme ils se jalousent, comme ils cherchent lyiutuellement à se nuire !
Que voit-on en effet dans le monde, si ce n'est (les ruptures, des discordes,, des haines, des animosités ? A quoi s'y applique-t-on, si ce n'est à se supplanter, à s'élever les uns sur les ruines des autres, et à sacrifier ainsi l'intérêt de ses semblables à son propre intérêt? Hélas! au lieu de ne voir dans tous les hommes que des amis et des frères, l'on n'y trouve le plus souvent que des rivaux et des ennemis. Au lieu de se regar-
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der comme l^s membres de la même famille, ils ne s'envisagent que comme des étrangers qui, ne tenant les uns aux autres par aucun lien, ne se donnent aussi que marques d'aversion ou d'Iodifféi^nce. Ce n'est pourtant qil'autant que noas serons unis avec nos semblables, que nous pourrons l'être avec Dieu, Ce n'est qu'autant que nous les regarderons comme nos frères, que notre Père commun nous regardera comme ses en fans. Ce n'est qu'autant que nous nous aimerons les uns les autres, que Jésus -Christ nous comptera au nombre de ses disciples. Ce n'est enfin qu'autant que nous ferons régner en nous l'esprit de charité, que nous pourrons y faire régner Dieu, qui, selon les expressions de TEcriture, est la cnarité même.
Ranimons donc dans nos cœurs le feu sacre de cette charité ; et puisque le mystère que nous célébrons en ce jour, nous en offre le plus parfait modèle, tâchons de retracer clans notre conduite l'union parfaite que la religion nous présente dans les trois adorables personnes de h Trinité! Ne soyons qu'un,. comme le Père, le Fils et le Saint-Esprit ne sont qu'un. Ayons tons les mêmes sentimens, le même intéi'ét, la même volonté! Aimons-nous comme s'aiment ces trois adorables personnes. Aimons-nous comme elles nous ont aimés ; aimons-nous comme elles veulent que nous nous aimions; afin qu'après avoir été unis ici-bas par les liens d'une dharité mntuelle, nous puissions l'être dans le eielpai'|* jouissance du bonheur éternel qui doit être la récompense de cette charité.
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POUR LE JOUR DE LA FÊTjB-DIEU.
La fête que nous célébrons aujourd'hui a'était pas connue autrefois dans l'ËglIse. On n'avait pas besoin alors d'honorer Jésus - Christ caclxé sous les voiles eucharistiques, par un hommage public ^t solennel. Tous les fidèles des premiers temps du christianisme s'empres* salent de répondre à son autour» soit en lui payant journellement le juste tribut de leur ado«ration^ soit en lui offrant assidûment Tencens de leurs prières, soit en s'unissant fréquemment à lui par la communion ; et ces hommages secrets étaient bien plus propres à le flatter, qiie les honneurs publics que nous lui rendons a pré-
uens aevinrenc insensinies a i excessive oonte que ce divin Sauveur nous témoigne dans le sacrement adorable de nos autels : ils l'abandonnèrent, ils s'éloignèrent de lui : il y en eut même qui portèrent l'aveuglement jusqu'à le méconnaître^ jusqu'à nier sa présence réelle, jusqu'à blasphémer, jusqu'à outrager ce qu'ils auraie.nt dû adorer; et ce fut cetle indifférence des catholiques, ce furent ces excès odieux des helvétiques, qui dans le treizième siècle engagèrent le f>ape Urbain IV à instituer une fêle particuière eu l'honneur du corps adorable de Jésus^
Christ^ caché sous les espèces du pain et du via^ Ce digne pontife voulut par l'écliat de cette fête qui porte le nom de Fête-Dieu j dédommager en quelque sorte ce divin Sauveur de l'état d'humiliation où il s'est réduit lui*même, et des outrages qu'il reçoit des hommes pour lesquels il s^est humilié. Ce n'est donc pas sans raison que ,nous la célébrons, et l'on peut dire qu'il n'y a rien de plus sagement établi que cette grande fête. 11 faudrait seulement, M. F., que nous entrassions dans les vues salutaires que l'Eglise s'est proposées en l'établissant. Mais c'est là malheureusement ce que nous ne faisons pas; et vous verrez dans cette instruction, que, s'il n'y a rien de plus juste que les intentions qru'a l*Eglise en célébrant la Fête-Dieu, il n'y a rien de plus contraire aux intentions de l'Eglise, que la manière dont nous la célébrons.
Qu'est-ce que l'Eglise s'est proposé en instituant une fête solennelle en l'honneur de Jésus- Christ caché dans le sacrement de l'Eucharistie? Elle a voulu, comme je l'ai déjà dit, le dédommager en quelque soi*te de l'état d'humiliation où il s'y réduit, et réparer les outrages qu'il y a reçus et qu'il y reçoit eQicor« tous les jours. Or, y a-t-il rien de plus juste que cette conduite de l'Eglise; et pour en -sentir toute la justice, ne suffira-t-il pas de considérer d'abord l'excès et les motifs de l'humiliation à laquelle notre divin Sauveur a bien voulu se condamner en se renfermant sous les symboles eucharistiques? Il s'est humilié, il est vrai, darts tous les autres mystères ; mais les humiliations qu'il y a subies laissaient toujours échapper quelque rayon de sa gloire, et l'éclat de sa divinité perçait toujours à travers les voiles obscurs de son humanité.
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S41 avait consenti à naître dans une étable^ les esprits célestes avaient célébré sa naissance par leurs cantiques de louanges, et , guidés par une étoile miraculeuse, des Mages étaient venus du fond de l'Orient l'adorer jusque dans sa crèche. Si y tout saint qu'il était, il s'était soumis à recevoir le baptême du saint Précurseur, qui n'était fait que pour les pécheurs, les cieux s'étaicfbt ouverts , l'Esprit saint était descendu sur lui en forme de colombe, et le Père céleste avait annoncé du haut des airs, qu'il reconnaissait en lui son Fils bien-aimé. Sa passion même et sa mort, qui semblaient devoir être pour lui le comble de 1 ignominie, fiirent signalées par les marques les plus éclatantes de sa puissance ; et les prodiges étonjians qui accompagnèrent son dernier soupir, forcèrent ses bourreaux même à avouer qu'il était véritablement le Fils de Dieu.
Mais il n'en est pas ainsi de l'état où il parait dans l'Eucharistie. Loin d'y faire briller sa divinité, il y cache son humanité même. El comment l'y cache-t-il ? est-ce comme sur le mont Sinaï, en s'enveloppant d'un nuage étincelant, d'où parlent des tonnerres et des éclairs ? Non, M. F. ; c'est, comme vous le savez, eu se renfermant sous la simple apparence d'un aliment ordinaire: C'est en s'environnant seulement des espèces du pain et du vin. Là, on ne voit rien qui frappe les regards, qui annonce sa présence et qui publie sa gloire. 11 y est en quelque sorte comme s'il n'y était pas ; ou plutôt il y est dans un état entièrement opposé à ce qu'il est par sa nature. Etre immense, Tunivers entier ne peut le contenir; et sur nos autels, il est renfermé ' dans Tétroite circonférence d'une hostie consacrée. Sottverdn maitre du monde, toutes les
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créatares lui obéisseat» et il obéit lui-même à une piure créature ; et à peine le pi'être a-t-il prononcé les paroles de la consécration, que, do« eile à sa voix, il vient se renfermer sous les espèces eucharistique». Arbitre suprême de la nature, il s'est souvent plu à opéi^er des prodiges {>om' manifester l'empire absolu qu^il a sur toos es élémens ; mais quoique dans l'Eucharistie il fasse tous les jours les plus grands miracles, quoiqu'il change réellement le pain et le vin en son corps et en son sang adorables ; quoiqu'il soit en même temps véritablement présent ea mille endroits différons , il ne donne aucaa signe sensible de sa puissance. Toutes les merveilles qu'il opère, ne se font que dans le silence, que dans l'obscurité^ et il ne fait usage de son pouvoir divin, que pour se cacher et s'humilier. Mais pourquoi donc se réduît-il à l'état d'humiliation où nous le voyons dans le sacrement de l'Eucharistie? Ah I écoutez -le, M. F., et apprenez à connaître l'exc^ admirable de sa bonté* II s'y réduit pour ménager la faiblesse de notre esprit, qui aurait été alarmé par l'éclat imposant de sa majesté, et qu'il a voulu rassurer, en la dérobant entièrement à nos yeux. 11 s y réduit pour ne pas nous priver de sa divine présence et pour accomplir la consolante promesse qu'il avait faite à ses Apôtres, de rester avec nous jusqu'à la consommation des siècles. Il s'y réduit pour agréer les hommages que nous irons lui offrir, et pour nous accorder les grâces que nous aiu'ons à lui demander. 11 s'y réduit pour fortifier et sanctifier nos âmes, en leur servant lui-même d'aliment et de nourriture. H s y réduit enfin pour servir de médiateur entre le ciel et la terre, en renourelant chaque jour
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dans le sacrifice de la messe le sacrifi<^e qu'il aTait. offert pour, nous sur la croix, et eu détowrnant^ parles humbles supplications qu^il adresse à son Père céleste, les terribles flëaux dont nos crânes nous rendent dignes : car c'est là surtout le grand bienfait dont nous sommes redevables à sa puissante médiation; et si, malgré l'excès de notre malice, le Seigneur suspend encore sa colère pour nous donner le temps de recourir à sa miséricorde, ce n'est que parce que cette innocente victime intercède continuellement pour nous sur Tautel. Pour vous offi'ir une image sensible des effets salutaires que produit son inter^ cession, je crois devoir vous citer ici un trait qu'on lit dans l'histoire profane.
Tandis qu'un vaisseau qui voguait sur la mer était sur le point d'être submergé par une horrible tempête, le capitaine qui le commandait, voyant qu'il n'avait point d'autre ressource pour écnapper au pressant danger qui le menaçait, prit un jeune enfant dans ses bras, et l'éleva vers le ciel, en adressant à Dieu cette touchante prière : Nous reconnaissons. Seigneur, que vous ayant tous offensé, nous méritons tous d être punis. Mais vous savez , 6 mon Dieu ! que l'enfant que je vous présente pour apaiser votre courroux, n'^ai jamais commis aucune offense qui ait pu l'en rendre digne. Daignez donc fixer les regards de votre miséricorde sur lui : laissez-vous attendrir par* cette innocente victime, et pardonnez-nous nos crimes en faveur de son innocence. Le Ciel en effet se laissa toucher, les flots se calmèrent, la tempête cessa, et tous les coupables furent sauvés.
Ce trait, M. F., se renouvelle chaque jour sur nos autels, Nous sommes tous criminels aux
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yeux du Seigneur, et s'il n'avait égard qu^à notre malice, il n'apercevrait rien en nous qui ne rengageât à nous immoler à sa tennble justice. Mais en voyant nos crimes, il voit l'état humiliant où son divin Fils , qui est l'innocence même, s est réduit dans nos temples, pour détourner, par ses humiliations , les châlimens que nous avons mérités; et à cette vue, sa colère s'apaise, son cœur s'attendrit, sa justice fait place à sa mi* séricorde, et il nous pardonne, ou il nous épargne du moins au lieu de nous punir. Si donc jusqu'ici nous n*avons pas été immolés à la vengeance céleste, ce n'est que parce que Jésus- Christ l'a désarmée en se sacrifiant pour noufl, çt après avoir été notre Sauveur sur la croix, il le devient encore tous les jours sur l'autel.
Il semble qu'après nous avoir donné tant de marques de bonté, il ne devait recevoir de nous que des témoignages de reconnaissance. Mais qu avons-nous fait, et que faisons-nous encore tous les jours pour reconnaître dignement ses bienfaits ? Hélas ! loin de se montrer reconnaissant envers un Dieu si bon, la plupai't des hommes n'ont répondu et ne i^épondent encore à sa tendresse que par desouU'ages; et quels outrages ««^^..- mettrai
au des ] - — .-^.j^^o viwut ics Hérétiques ont souvent somue nos. temples et nos autels. Je ne vous représenterai pas le pain des anges foulé aux pieds, livre aux flammes, ou servant de pâture à de vils animaux. Je ne vous rappellerai pas les attentats exécrables où se sont portés les impies de. ces derniers temps. Je ne vous les montrerai pas profanant ou renversant nos églises, enfonçant nos tabernacles, enlevant nos vases sacrés,' je-
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tant comme une vile poussière les hosties con-* sacrées qui y étaient renfermées, et se faisant un sujet de blasphème et de dérision de ce qui devait être roDJet d^e leur adoration. Des spectacles si odieux ne sont faits que pour révolter ceux qui ont encore la moindre étincelle de foi * et nous ne devrions les rappeler que pour en faire le sujet de nos génrissemens. Mais combien de chrétiens qui, au lieu d'en gémir, semblent vouloir les renouveler, et ne répondent aux bienfaits et à l'amour excessif de leur divin Maître, que par Tindiflerence et l'ingratitude la plus odieuse ! • •
Que voyons-nous, en effet, dans nos temples, et comment s'y comporte-t-on à l'égard du divin Sauveur qui les habite et qui s'y sacrifie tous les jours pour nous ? Est-ce avec le respect, le recueillement, l'attention et la pitié que devrait nous inspirer sa divine présence ? Hélas î a la place des témoignages de foi, de reconnaissance et d'amour que nous devrions lui donner, on^ n'aperçoit, dans la plupart de ceux qui y sont rassemblés, que des marques de dissipation, d'indévotion et d irrévérence. Loin d'être uni-
3uement attentifs à lui offrir le juste hommage e leur adoration et de leurs prières, ils ne s'y occupent le plus souvent qu'à repaître leurs regards de tout ce qui peut satisfaire leur curiosité, et peut-être même flatter leurs passions; ils ne cherchent qu'à charmer par des entretiens profanes, et peut-être même par des discours criminels, l'ennui que leur cause la durée du saint sacrifice. Les personnes mêmes du sexe que l'Eglise a qualifié de sexe défpotj n'y donnent souvent pas plus de preuves de dévotion : elles ne 8*y montrent ni moiùs dissipées, qi plus rete-
SsS msTRocTioiis
divlii Mahre, en assistant à la procession solennelle que TEglise a ordonnée pour hil rendre publiquement les hommages qui lut sont dus; mais combien n'y en a-i-il pas aussi qui se dispensent de prendre part A cette auguste et pieuse cérémonie ! A^ilrefois on y -voyait rassemblé tout ce qu'il y avait de pi us distingué par le rang, par la naissance et par la fortune ; mais depuis ane l'incrédulité ou Tindifférence pour la religion ont éteint la foi ou affaibli la piété danâ presque tous les cœurs et tous les esprits^ la plupart des riches et des grands du monde croiraient en quelque sorte se dégrader, s'ils venaient mêler leurs hommages avec ceux que le commun des fidèles rend à Jésus-Christ ; et tandis qu'ils se font une gloire de composer et d'augmenter le cortège des rois de la terre, ils se feraient une espèce de honte de se joindre à celui du Roi des rois et du souverain Maître de l'univers.
11 n'y a presque plus que les gens du peuple qui s'empressent de précéder ou d'accompagner leur divin Sauveur, lorsque, porté par les prêtres ou par les pontifes, u parcourt solennellement nos rues et nos places pour y répandre ses bénédictions et pour y i*ecevoir nos hommages. Mais pour que ces hommages extérieurs pussent lui être agréables et l'honorer véritablement, il faudrait qu'ils fussent accompagnés d'un véfdtable esprit de piété. Or,, je vousle demande, M.F.: est-ce la piété qui amène la plupart des. fidèles à la sainte cérémonie à laquelle ils assistent? Ah! si cela était, on ne remarquerait en eux que modestie, que recueillement, et ils ne seraient attentifs qu'à offrir au Dieu qu'ils précèdent ou qu'ils accompagnent, le juste tribut de leur adbration , de letirs louanges et de leurs prières.
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Mais ce n'est point à Tadoier, à le louer et à le prier, qu'on s*occiipe, comme on le devrait. C'est à se distraire, c*est à promener ses regards sur tous les objets qu'on voit autour de soi. Ce n'est point à converser intérieurement avec Jésns- Chrisl, qu'on emploie le temps de ce pieux exercice, c'est à s'entretenir indécemment avec les hommes. Loin de chercher à expier, parle témoignage de son repentir, les outrages qu'on a faits à ce Dieu sauveur, on semble au contraire vouloir les renouveler par les irrévérences que l'on commet envers lui ; et ce qui était destiné à l'honorer et à l'apaiser, on ne le fait souvent servir qu'à l'offenser et à l'irriter.
Les jeunes personnes et les femmes chrétiennes qui se bornent à être les spectatrices du triomphe de Jésus - Christ, ne se rendent pas moins coupables envers lui. Ce n'est point la iélé qui les porte à venir le contempler, c'est a curiosité ou la vanité. Comme c'est en ce jour qu'on se pique d'étaler les parures les plus brillantes, elles cherchent bien moins à glorifier ce Dieu sauveur par les marques de leur dévotion,
3u'à se faire remarquer elles-mêmes par l'éclat eleur luxe et par l artifice de leurs ajustemens: elles sont bien moins attentives à offrir leurs adorations à celui qu'elles regardent comme leur Dieii, qu'à s'attirer les regards et les éloges de ceux dont elles voudraient se faire adorer comme des espèces de divinités; et transformant une fête toute sainte en une fête toute profane, elles se font une occasion de péché de ce qui devrait être pour elles un exercice de piété.
Yoilà, M. F., ce qui m'a fait dire au commencement de cette insti'uction, qu'il n'y a rien de plus contraire aux vues que l'Eglise s'est propos
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^i(r INSTRUCTIONS
sëes en établissait cette fête, que la manière dont nonô la célébrons. VoiU. ce qui rayit à Jésus-< Cbi'ist la gloire qu'il devait en retirer. Voilà ce qui nous prive nous-mômes des précieux avantages qu'elle pourrait nous procurei*, et ce qui la fera même servir à notre condamnation, si nous continuons à la profaner. Reconnaissons donc aujourd'hui l'abus criminel que nous en avons fait; attachons-nous à le réparer ; et puisque l'Eglise n'a institué cette grande fête que pour gloriQer son céleste ËpoujQ par les honneurs qu'elle lui rend, et qu'elle veut lai faire rendre par ses enfans, ne négligeons aucun des moyens qu'elle nous présente pour l'honorer pendant ce saint temps. Ne nous contenions pas d'augmenter la pomjpe de son triomphe enl accompagnaut dans nos i^es avec le respect, la reconnaissance et l'amouriiue doivent nous inspirer $a suprême grandeur pi son injBnie bonté; mais, puisque pendant huit jours conséeutifs l'Eglise l'expose sur nos autels pour y recevoir nos adorations, faisons-nous un devoir de ne passer aucun de ces jours sans aller l'y adorer. Là , prosternés en sa présence, rappelons dans l'amertume de noti*e cœur toutes les irrévérences , toutes les profanations, tous les outrages^ en un mo^, don nous nous sommes rendus coupables envers lui; faisons éclater à ses pieds 1^ vive douleur qu ils nous inspirent, et en recevant sa bénédiction, demandons-luLla grâce de ne plus nous occuper u'à le&ré paver. Si nous entr^Dn^^insi dans les vues e l'Eglise, si nous ^^ommes exacts à vaquer, aux pieux exercices auxquels elle cherche à nousappliquer pei)dant ce saint te^mps ; si, peu contfins d'adorer et de prier Jésus^Christ exposé sur nos autels^ nous imitons l'exemple des âmes pieuses
SUR LES MtE^. 'i^i
qui ont la sainte coutume de s'unii' àîi moins une fois à lui pendant les huit jours qui sont spécialement destinés à l'honorer et à lui témoigner noti;e amour^ la célébration de cette fête ne contribuera pas moins à notre salut qu'à la gloire de ce Dieu sauveur, et après l'avoir aimé et adoré sur la terre, nous aurons le précieux avantage de le posséder éternellement dans le ciel.
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