SUE LES F&TES

tager avec eux mon royaume. Si, dis- je, un roi de la terre vous tenait un si tendre langage , YOiiâ éclateriez sans doute en transports de joie, et vous ne croiriez jamais pouvoir lui en témoigner asses yotre reconnaissance. Eh bien, M. F., ce m^^aucuivroi, ce qu'aucun souverain n'a jamais fait A regard de ses sujets^ Dieu^ tout grand qu'il est| a bien voklu le faire pour nous. Il a ejBTacé, dès les premiers jours de notre vie, le f)éché originel qui nous rendait dignes de sa colère ; il a cessé de nous regarder comme ses ennemis,

Iiour ne plus voir en nous que ses enfans^ que es frères de Jésus-Christ, et, en cette qualité, il nous a donné droit d'être un jour ses cohéritiers; Pourrions-nous donc nous plaindre de la conduite qu'il a tenue à notre égard?

Ah ! si nous avions un cœur sensible et reconnaissant, nous devrions au contraire ne passer aucun jour sans le remercier de la clémence et de la libéralité dont il a usé envers nous. Nous devrions sans cesse nous féliciter et nous réjouir de ce qu'en nous réconciliant avec lui par le sacrement de la régénération, qui a été pour nous comme une seconde naissance , il a bien voulu nous i^endreson amitié, il nous a autorisés à le regarder comme notre Père , il nous a ordonné de l'invoquer sous ce doux nom, et il nous a même promis de nous mettre en possession de son héritage, si nous avons pom* lui les sentimens et l'amour que tout enfîtnt doit avoir pour celui qui lui a donné la vie; Mais qui est-ce qui a cet amour et ces séntimens poto*ce tendre Père? Hélas ! en les admettant au nombre de ses enfans^ ce IKeu de bonté n'a fait dé la plupart des hommes aue dés ingrats, qui ne song'ent seulement pas à la faveur inappréciable qu'il leur a

T. lU. 3i

36a nr^TAucTioirs

accordée en le5 adoptant 5 et s'il est vrai, ôomme )e viens de nous le démontrer, mie Dieu a presque autant fait pour nous qu'il fit pour M arie^ il u'est pas moins certain *que nous faisons beaucoup moins que^ne fit Marie pour répondre à k bonté de Dieu.

En efiet, M. F., elle ne crut pas qu'il lui suffît d'être née dans la grâce, pour remplir les desseins que le Seigneur avait sur elle *, mais comme elle savait que le trésor précieux dont il l'avait enrichie 9 lui deviendrait inutile et même fiinesle, si elle venait à le perdre, ou si elle négligeait de le faire valoir, elle employa tous ses soins à le conserver et à l'augmenter, et la sainteté de sa vie répondit toujours à celle de sa naissance.

Elle ne^ fut pas plus tôt sortie des routes de Venfance, que, pour se dérober aux dangers du monde, dont le commerce est ordinairement si funeste à ceux qui osent le fréquenter, elle se re^ tira dans le temple, comme dausTasile le plus propre .à mettre sa vertu en sûreté. Là, négligeant tout ce qui aurait pu contribuer à embellir et à orner son corps, elle ne s'occupa que du soin de sanctifier toujours plus son àme ; etce ne fut qu'après. s'être bien anermie dans la piété, ^ans laquelle il n'y a point de vertu solide, qu'elle vetoi^ na,daos U maison palemelle« l;;a vie qu'elle y mena ne, fut pas moins sainte.que celle qui l'avait fait, admirer 4spAS;la maiJSOD de «Dieii» Elle j partagea tQut son. temps entre le travail et la

5rière> ei^tr^.çe qn^^elle devait au Seigneur et les avoirs qu'ell,e ^yait k r^plir envers ses papeus. Pîpipi^ld'^yitrîç fivéqtfçptfttioo pour elle, qne ceUc djé.^ç<;s.!^ij;(^ j)arjçnsf qui .l'excitat^at à «a -iRertu gj^jç IfiBT?. e3^f9>plçs« encO?e. plus, que par leurs

discours. Poipt d'autre plaisir que celui qu'elle troiivaîtà leur donner des marques continuelles de son respect^ de son obéissance et de son amour. Tout ee .qui aurait pu exposer son innocence au nM)indre danger, était à ses yeux un écueil donj; elle ne croyait jamais pouvoir trop s'éloigner, et la vue d'un ange même suffit pour la }eter dans le trouble. Elle n'avait pouilant rien à craindre du .côté d'elle-même ; et comme elle avait été préservée du péché originel, elle n'en éprouvait point, comme nous, les suites funestes. Il n^y av^it en elle ni ce penchant violent qui nous porte au mal, ni cette répugnance secrète qui nous éloigne du bien. Ses passions étaient aociîes à la voix de sa raison, et sa raison était soumise à la loi de Dieu* La chair ne combattait point en elle contre l'esprit, ni l'esprit contre la^çhair. Les plaisirs et les vices n'avaient pour elle aucun attrait ; et elle ne se sentait d'inclination que pour les bonnes œnvres et pour la vertu.

Cependant, M..F.5 quoique Marie eut tous ces^ecôi^irs et tous ces- avantages pour conserver la grâce sanctifiante, elle» ne laissa pas, comme vous l'avez vu, de prendre toutes les mesures nécessaires pour ^e mettre à l'abri de • tout ce qui pouvait la lui faire perdre. Que ne devrionsnous donc pas f^ire pour en prévenir la perte, nous qui, 4époifrvus de tous les moyens qu'avait cette Vierge sainte, sommes .obligés desurmon* ter une infinité d'obstacles qu'elle ne connaissait pas ; nous qui trq^ivon^ sco^s cesse, soit dans les ténèbres de no^*e. esprit, soit dans le dérèglement de notre volontés si>it dans Jes révoltes de pptrç chair, sçit dans les. attraits du monde, soit danjs !^ tentations du démon, des ennemis

364 tuSTatiCTiov^

toujours prêts à nous attaquer et à nous déponil* 1er du précieux trésor de la grâce? Mais qu'il s'en faut bien que nous imitions la sage vigilance dont Marie nous a donné l'exemple î Loin de craindre et de fuir ces enneiiild> qui sont mille fois plus redoutables pour nous qu'ils ne l'étaient pour elle y nous sommes les premiers à les attaquer ; et quoique nous n'ignorions pas que tout devrait nous faire trembler, nous croyons cependant pouvoir tout braver. En vaîn l'Esprit saint nous exhorte-t-il à naus éloigner des occasions du péché, comme on fuit à l'aspect d'un serpent ;. en vain nous déclare*!- il expressément que celui qui aime le péril y périra; insensibles à ses exhortations et à ses nteiiaCies, nous nous exposons volontairemei^* â tojii ce que le vice a de plus séduisant, à tout ce que les plaisirs ont de plus attrayant, à tout ce que te monde a de plus engageant : nous courons à ses amusemens et à ses spectacles, nous nous conformons à ses usages et à ses modes, nous prêtons l'oreille à ses discours' et à ses maximes; nous voulons tout voir, tout entendre, tout lire; et au lieu de nous faire un devoir de nous éloigner

des dangers qui peuvent nous faire perdre la grâce, nous semblons nous faire un plèisir àe les rechercher.

Mais aussi qu'arrive-t-il? C'est qu'au Heu de triompher de ces dangers qu'on ne peut vaincre que j)ar la fuite, nous en devenons tous les jours les tristes victimes. C'est qu'au lifea de coûsec ver la grâce sancti&ante, nous la perdons presque d'abord aprè$ qœjious l'avoùs reçue par le baptême, ou que nous l'avons recouvrée tlafislc tribunid.de la pénitence; c'est qu*il n'y a rieuse plus oonumin que \e peehé et de plus rare cp»

SUR LEiS PJÉTES. 365

l'iBnoçeçice ; c'est qu'on De trouve presque plus aucan vestige de cette précieuseinnocent^e dans Fàge même dont elle éUk autrefois le partage, et que les enfans n'ont pas plus tôt l'usage de la raison, qu'ils ne s'en servent que pour se livrer auxvice et contenter leurs passions. Voilà, M. F., ce ^ue rexpérience nous met tous les jours sous Içs yeux. Nous devrions être uniquement attentifs, comme Marie, à conserver le précieux trésor dont Dieu nous a enrichis en nous donnant sa grâce et son amitié ; et nous semblons nous empresser de le perdre, en nous livrant au péclié, dès que nous sommes en état de le commettre. Peut-il rien y avoir de plus déplorable et de plus contraire à nos vi'ais intérêts? Ahî M. F., on ne croit jamais pouvoir prendre assez de précautions pour conserver les bonnes grâces eh la protection des grands de la terre. Mais ne devrions-nous pas être encore plus soigneux de ne pas nous priver de l'amitié de celui devant qui tQUS les grands de la terre ne sont que néant? La proteiîtion.des hommes ne peut nous procurer que quelques honneurs frivoles, que quel- Îues biens péi'issables ; au lieu que l'amitié de ^ieu, qui est attachée à la grâce sanctifiante, nous assure, un bonheur et une gloire éternels. N ^oublions donc rien pour conserver cette grâce que^ous devQns regarder comme le plus précieux de tous'Jes biens^ et, peu contens d'imiter les soins que Marie.crut devoir prendre pour ne pas la perdre,, euiployons, comme elle, toute notre arçleur et tout notre zèle a la faire fructifier et à Taugmenter.

Celte V ierge sainte n'ignorait pas que la grâce sanctifiante dont Dieu^Favait enrichie avant sa nais9anc<3 , était comme uja talent qu'il ne lui

366 msTHUcriott^

avait ccmfié que pour le f^ire Taflôtp : elle savait u'il ne suffisait pas d'être entré dans les fontes e la sainteté^ mai» qu'il fallait sans cesse y faire de nouveaux progrès / et que celui qui est saint doit, selon les expressions de l'Ecriture, se sanctifier toujours plus. Aussi^loin de se borner à conserver la grâce^ elle s'appliqua continuellement à la rendre fertile en n*uits de sainteté ; elle mit tous ses soins à augmenter ses mérites par ses bonnes œuvres ; et jusqu'à quel point ne les augmenta-t-elle pas ! La foi nous apprend que chaque acte de vertu que nous faisons, lorsque nous possédons la grâce^ en accroît en nous le trésor. Combien donc ce trésor ne dut-il pas grossir entre les mains de Marie, elle dont chaque action fut un actef de vertu, et qui, depuis sa naissance jusqu'à la fin de ses jours, ne cessa pas de s'avancer toujours p^s dans les voies de la perfection »

Mais avons*nous soin, M. F., d'imiter sa fidélité, et cherchons-nous, comme elle, à faire valoir le don précieux dont Dieu nous a enricliis en nous donnant sa grâce ? Ne faisons^nous pas consister toute notre vertu à ne pas donner dans le vice ? Ne négligeons-nous pas entièrement la pratique des bonnes œuvres, et n imitons-nous pas la conduite du serviteur paresseux, qui, croyant qu'il lui suffisait de ne pas

en

pour en acquérir crautresï AUMa uest que trop vrai, M. P., que la conduite de ce serviteur est la fidèle imagé de la nôtre. Mais si nous ne crai'gnons pas d'être lâches et indolens comme lui , ne devrions-nous pas craindre le châtiment que lui attirèrent Son indolence et sa

stk LE8 pirnê. i6j

lâcheté ? Il fiit condamne, comme Yoas le savez, à être jeté dans lés ténèbres extérieures^ parce qu'au lieu de faire valoir le talent qu'il avait reeu, il se contenta de Tensevelir dans le sein de la terre y pour ne pas le perdre. Or il en sera ainsi de nous, si nous ne &isons aucun usage de la grâce que Dieu nous a accordée, et si, contens d'éviter le ôrime, nous négligeons entièrement la pratique de la vertu. Pour mériter la récompense que Dieu réserve à ses serviteurs, il ne suffit pas de s'abstenir du mal, il faut encore pratiquer le bien; et ce n'est qu'en le pratiquant, que nous pourrons nous entendre dire, comme le serviteur de l'Evangile, qui avait doublé par ses soins les cinq talens qu'il avait reçus : Parce que vous avez été fidèle à remplir les intentions de votre maitre, qui voulait que vous multipliassiez ses dons par vos soins et par vos travaux, vous entrerez dans sa joie, et vous partagerez son bonheur. Imitons donc la fidélité de ce serviteur, et faisons du moins, pour les biens du cel, ce qu'on fait tous les jours pour ceux de la terre. Lorsqu'on possède ceux-ci, on ne se contente pas de les conserver avec soin ; on travaille encore avec ardeur à les augmenter, et plus on en a, plus on en veut avoir. Ce ne sont là cependant que des biens inconstans et fragiles, que nous pouvons perdre à tout moment, et dont nous serons dépouillés entièrement à la mort. Mais les trésors que nous amasserons pOur le ciel , en augmentant nos mérites par nos bonnes œuvres, ne nous échapperont jamais : ils nous accompagneront au-delà du tombeau , où tout le reéte ne saurait nous suivre; et après nous avoir tonctifiés daÉs le temps,

368 IRS^AUCTIOHS

ils nous readroût heui'eiix pendant tonte Vé-

ternité.

SUR L'ASSOMPTION DE LA SAINTE-VrERGK.

Parmi les différentes fêtes qui ont été étaf blies en l'honneur de Marie ^ il n'en cfst aucune que TËglise solennise avec autant de pompe^ que celle 'que nous célébrons aujourd'hui, parce qu'il n'en est aucune qui nous rappelle des événemens aussi glorieux pour cette auguste Vierge. C'est aujourd'hui qu'après s'être distinguée pendant toute sa vie par la pratique des vertus les plus rares et les plus sublimes, elle la termina par la mort la plus sainte et la plus douce. C'est aujourd'hui qu'après avoir subi les lois du ti'é-

Î^as, elle en brisa les liens, et qu'au lieu d'éti*e ivre en proie à la pourriture, son corps virginal sortit vivant du tombeau où il avait été enseveli. C*e^ aujourd'hui enGn que, par un privilège particulier, ce corpSf qui avait été le temple de la divinité sur la terre, fut élevé par lés anges-jusqu'au plus haut des cieux, et placé en triomphe à côté du trône de celui à qui il avait servi de sanctuaire. C'est donc la mort, la résurrection et l'assomption de la sainte mère de Dieu, que nous célébrons en ce jour ; et c'est aussi sur ces trois objets, que je viens fixer vos regards dans cette instruction. Maïs en vous exposant ce qui

SUR LE» FIATES. 36^

Seat tourner à la gloire de Marie, j'aui*ai soih 'y mêler dcts véflexioQS qui puissent vous être utiles^ et je ferai en sorte qu'en enviant l'beureuxsort de cette Vierge sainte, vous appreniez et vous vous animiez toujours plus à imiter ses -vertus.

Depuis que la mort avait rompu les doux liens qui unissaient Marie à son divin Fils, elle n'avait soupiré qu'après l'heureu.^ moment où elle irait se réunir à ce clier et unique objet de sa tendresse. Mais^soit que le Ciel voulut éprouver sa constance j soit que, pour former les premiers fidèles à la vertu, il voulut qu'ils eussent dans la conduite de cette incomparable Vierge le plus parfait modèle de vertu qu'il y eût sur la terre, il dijfféra d^exaucer ses vœux ; et ce ne fut que lorsqu'elle fut parvenue à un âge avancé, qu'elle vit enfin approcher la fin de sa carrière. Mais de quel œil l'envisagea-t-elle ? La vit-on éprouver les frayeurs et les craintes que les approches de la mort font naître dans le cœur de presque tous les hommes? Non, M. F. : cette mort dont le seul aspect jette Tépouvante dans le cœur des pécheurs, et fait même quelquefois trembler les justes, n'eut rien d'effrayant et de redoutable pour^elle. Eh ! comment aurait-elle pu, en être effrayée ? Les vives alarmes dont les autres hommes sont saisis dans ces derniers mo* mensy ne viennent pour l'ordinaire que des péchés dont ils se sont rendus coupables envers le Seigneur. Ils les voient alors, ces néchés qu'ils avaient cherché à se dissimuler. Ils voient, en reportant leurs regards sur le passé, que leur vie entière n'a été qu'une suite continuelle de ^-- -^-es et d'égaremens. Ils voient qu'au lieu iployer à connaUie, à servir et à aimer

désordres de Vem\

3^0 iirâtiiucT!oirs

lOîeu^ ils n'en ont fait usage que pCHii* l'oublier et pour rpflenser. Ils cherchent dans le cours de cette vie, des vertus et des bonnes œuvres puissent les rassurer; et ils n'y tix>uyent que vices et des péchés qui les font .trembler. Tous ces vices et tous ces péchés sont à leurs yeui comme autant d'accusateurs qui vont <lép6ser coutr'eux au tribunal du souverain Juge; et ils ne peuvent envisager ce tribunal redoutable^ où ils se voient près d'être cités^ sans être consternés et trembler d'effroi.

Mais il n'en était pas ainsi de Marie. Jamais la moindre tache n'avait obscurci Téolat de sa belle vie. Elle en avait employé tous les jours et tous les momens à donner au Seigneur des marques continuelles de son amour : elle n'avait eu d autre soin et d'autre désir que de se rendre toujours plus agréable à ses yeux; et exempte de tout péchéy en paraissant devant lui, elle n'avait à lui présenter que les actes 4e vertu qu'elle avait pratiqués^ et le trésor de mérites qu'elle avait acquis. Pouvait-elle éprouver aucune crainte? An ! l'on n'a rien à craindre, lorsqu'on n'a rien à se reprocher ;. et quand on a vécu saintement, on meurt toujours tranquillement. Voulons-nous donc jouir de la douce tranquillité dont jouit Marie ^ en voyant approcher la mort ? Appliquons-nous à imiter la sainteté de sa vie. Evitons avec soin tout ce que nous pourrions nous reprocher , adonnons-nous avec ardeur à tout ce que nous voudrions avoir pratiqué, lorsque nous nous verrons prêts à comparaître devant notre souverain Juge ; et alors la raoït sei'a aussi douce pour nous qu'elle le fut pour Marie.

Mais non-seulement cette Vierge sainte en

SOB LES Fét'ÈS. 37 t

envisagea les approches sans crainte ; elle la vit encore approcher avec joie; et cette mort qui est à nos yeux le plus grand de tous les malheurs, elle la regarda comme le commencement du plus .grand bonheur dont elle pût jouir, puîs-i qnVUe devait la réunir au seul objet qu'elle aimât et qu'elle désirât. Mille fois elle avait soupiré après l'heUreux moment ou elle reverrait son Fils, Mille fois, en lui adressant ses vœux, elle s était écriée, comme le saint-Roi prophète : <( Qui n Me donnera des ailes comme à la colombe, poitr » me transporter dans l'heureux se jour que vous jo habitez, et poury aller jouir de votre douce pré- » sence? Hélas! loin de vous, la vie n'est pour moi î3 au'un cruel martyre; et tant que je serai privée » du bonheur de vous voir, je ne cesserai de ver- » ser des larmes. Venez donc, et ne souffrez pw » que je demeure plus long-temps éloignée et sé- » parée de ce qui seul peutme rendre heureuse. » C'est avec ces sentimens que Marie vit approcher sa dernière heure. Aussi ce ne furent ni les rigueurs de la maladip, ni la défaillance delà nature, qui mirent fin à ses jours : ce fut le vif empressement qu'elle avait d'aller se réunir au Fils. adorable qu'elle avait porté dans son sein ; et comme son amour pour lui avait été l'unique occupation de sa vie, il fut aussi la seule cause de sa mort. Que nous serions heureux, s'il pouvait aussi causer la nôtre, et si nous ne trouTions rien de plus dur pour nous dans la vie, que de ne pouvoir pas jouir de la présence de notre Dieu ! Alors, loin de craindre la mort, nous la désirerions, et ses amertumes se changeraient pour nous en douceur. Mais pour mourir comme Marie, il faut vivre comme elle.

Xa satisfaction qu'elle éprouva dans ses der-

'7^ INSTRUCTIOWS

niers momens, ne fut pas lë seul avantage dont elle jouît ; et la mort n'eut pas pour elle les suites humiliantes qu'elle a pour les autres hommes. Elle la subît, il est vrai, comme son divin Fils; elle mourut, elle fut ensevelie; mais son tombeau devint, comme celui de ce Fils adordbic, le théâtre de sa gloire, etson côrpsn'y fut déposé que pour en sortir bientôt plein de vie.

Telle est la prérogative par laquelle nous croyons que Dieu a distingué sa sainte Mère; et ne sommes-nous pas fondés à le croire? Car, prenez garde, dit S. Augustin : comme Jésus-Christ est tout-puissànt, on ne peut nier qu'il n'ait pu préserver sa sainte Mère de la corruption du tombeau. Or, s'il a eu le pouvoir de lui accorder ce privilège, pourquoi le lui aurait-il refusé? La chair de ce divin Sauveur n'est-elle pas, dans "û sens, la ;chair de Marie ? N'est-ce pas d'elle

Sfu'iiratii'ée; et pourrait-on croire qu'il aitsoufert qu'une chair qu il avait pour ainsi dire divinisée, en en formant la sienne, devînt la pâture des vers? Non, non, continue le saint docteur, je ne puis pa*s me persuader que le saint corps dans leqxiel un Dieu même s'est incarflé, et où il a uni la nature divine à la nature humaine, ait été livré à la pourriture, et se soit changé en poussière , comme celui des autres enfans d'Adam. J'aime à croire, au contraire, que si ce Dieu tout-puissant et inBnimejit bon eut soin de préserver Jonas de la voracité dn monstre qui l'avait englouti, et Daniel de la férocité des lions qui Tenvironnaient, il aùr^ été encore plus attentif à garantir sa sainte Mère des atteintes de la corruption, et qu'elle ne subit U mort gue pour en triompher.

Oui; M. F., ce fut là le glprieiu privilège (pi

SDH t£s tartes. 'ij%

fat accordé à Marié. Comme elle n'avait point eu dé part au péché, elle n'en éprouva point les suites funestes ; elle ne subit point la sentence qui oondàmnak tous les hommes à retourner en

Sottssière*; et pour me servir ici des expressions u I^rophèt09 Dieu ne souffrit pas que celle qui avait toujoui's été sainte, devint la proie de la corniption qui est le partage de Thomme pécheur. Elle sera le nôtre, M. F., et ce corps que nous conservons, que nous nourrissons, que nous oiaions avec tant de soin ; ce corps dont nous faisons maintenant notre idole, ne sera plus, après notre mort, qu'un tas d'ossemens desséchés, qu'un amas de pourriture. Mais l'état af»- [veun et humiliant ou il sera réduit^ ne durera pas toujours, et il ne dépend que de nous de participer un jour au triomphe éclatant que Marie a remporte sur la mort. La foi nous apprend que noB-seulement nous devons tous ressusciter à la fin àes siècles , mais encore, que si nous sommes justes^ notre corps deviendra semblable à celui de Jésus ressuscité, et que notre résurrection sera aussi glorieuse que celle de sa sainte Mère. Imitons donc ses vertus ; et nonseulement nous sortirons comme elle triomphans de l'obscurité du tombeau ; mais encçre nous irons, comme elle, recevoir dans le ciel la récompense que nous aurons méritée.

(1 £siudrait maintenant, M. F., étaler à vos regains la pompe imposante avec laquelle Marie fut transportée daûs le ^séjour glorieux où elle devait aller régner avec son divin Fils. Il faudrait, en me servant des images que nous fournit l'Ecmure, tous la représenter s'élevant de la terre' comme 1 aurore, répandant comme la lune tme douce clarté au milieu des «irs. et

Ajô ns'nvcrtoia

couronna {>lut6t que sa dignité ; et si par son rang elle est dans le ciel au-dessus de toutes les autres créatures, ce n'est que parce que sur la terre elle s était .élevée au-dessus d'elles par sa sainteté.

La gloire du ciel n'est donc pas le prix da rang, des titres et des dignités ; mais elle est la récompense des yertus. Quels que soient donc notre état et notre condition, nous pouvons tous parvenir au ciel ; mais pour y paryenir^ il faut le mériter, et nous ne pouvons espérer de partager un jour la gloire ae IM^rie^ qu'aataat que nous pratiquerons les vertus dont elle nous a donné l'exemple. Prenons-la donc aujoai'd'hui pour notre modèle, et que la vue du glorieux terme où elle est parvenue, nous anime à marcher dans la route pénible qu'elle a suivie. Si, comme Jésus-Christ le disait, le disciple n'est point au-dessus du Maître, les sujets ne sont pas non plus au-dessus de leur reine; et s'il a fallu que cette auguste reine du ciel et de la terre méritât par la sainteté de sa vie la gloire éclatante dont Dieu l'a couronnée, nous ne poavôAs pas espérer de partager sa récompense, si nous ne travaillons pas à devenir saints comme elle* Attachons-nous donc à marcher sur ses traces, «t faisons de ses exemples la règle de notre coq* duite.

Mais en la choisissant pour notre modèle^ prenons-la aussi pour notre protectrice. E"* eut toujours le pouvoir et le désir de feire ressentir à ceux qui imploraient son secours le* effets salutaires de sa protection ; et c'est pon^ cela que, lors même qu'elle était encore sor 1^ teiTe, on s'adressait à elle, et l'on employait sa médiation auprès de son divin Fils. Mais si l'oi^

, fttJR LES EÉTES. îjj

«Toyâit quMlfi était alors assez puissûii te et assez cbarîtable pour rendre efficaces les vœux qu'on lui offrait, combiea plus ne doit-elle pas t'ètrc ilepius qu'elle e§t dao« le ciel? Son crédit n'y esl-il. paâ encore plus grand et sa charité plus ardeaie, qu^ils.ne Tétaient sur la terre; et pourrions-nous douter qu'étant mère, et nous regardant comme ses enfans, elle ne se plaise à les employer en notre faveur? Non, M. F., Marie n*est point semblable à ces hommes orgueilleux et insensibles qui, lorsqu'ils sont parvenus à la gloire et à la fortune, oublient ceux qu'ils ont laissés dans l'obscurité ou dans l'indigence, et croiraient s'avilir s'ils daignaient s'occuper à adoucir la rigueur de leur sort. L'éclat de sa gloire ne lui a pas fait perdre de vue notre misère : il n'a servi au contraire qu'à rendre toujours plus ardent le zèle qu'elle avait pour notre bonheur et pour notre salut. Le glorieux titre de; Reine des deux ne lui a pas fait oublier qu*elle est notre protectrice, et qu'elle est notre mèie ; et en ces qualités, elle est toujours prête à prier pour nous, à intercéder poumons, et à nous faire éprouver les salutaires influences du crédit tout-puissant dont elle jouit auprès de Dieu et de la tendresse maternelle qu elle a pour nous. Adressons-nous donc à elle avec la plus vive confiance; et offrons-lui, surtout aujourd'hui^ l'hommage de nos vœux et de nos prières. C'est le jour où ils montent sur leur ^rône, que les rois de la terre se plaisent à exercer leur libéralité envers leurs sujets; et c'est aussi le jour où elle a pris possession du rang qu'elle occupe dans le ciel, que Marie aime sans doute à donner à ses serviteurs des marques de sa protection. Réunissons - nous

' T. ni. 32

donc |>otlr la réclamer^ etdisonfi-ltti tous avec là plus irive confiance : C'est à votre puissante intercession, Vierge sainte, que aous avons recours. Daignez nous eh faire sentiriez effets salutaires ; et puisque c'est aujourd'hui que le béros invincible qui nous gouverne crut devoir faire triompher la religion de ses ennemis, comme il a toujours triomphé des siens ; puis-

3 le c'est aujourd'hui que, pour rendre plus ^ orieux et plus remarquable le rétablissement de cette religion qui a toujours été regardée comme le plus ferme appui des trônes et le gage le plus certain de la félicité publique, il voulut qu il se fit sotis vos auspices et le jour même de votre triomphe, employez surtout en sa faveur le crédit que vous avez auprès de voti'e divin Fils : obtenez-lui par vos vœux et par vos prières tout ce qui peut mettre le comble à sa gloire , tout ce qui peut augmenter son bonheur, tout ce qui peut surtout assurer son ^ut ; et faites que le Ciel répande sur lui autant de bénédictions que le peuple lui en donna lor's- Îu'il rouvrit nos temples et releva nos autels, baignez aussi jeter sur nous un regard de miséricorde. Souvenez - vous que vous êtes notre mère ; et que ce nom si doux vous engage à demander pour nous les secours qui nous sont nécessaires pour nous montrer toujours dignes d'être vos enfans, et pour mériter, en imitant les exemples que vous nous avez donnés, de partager la gloire dont vous jouissez.

SUR Lca wÂTiÉÉ. 3'jg