FRACTURES SAGITTALES DE LA ROTULE

Beaucoup moins fréquentes que les fractures transversales, les fractures sagittales de la rotule ne sont peut: être pas cependant aussi rares que semblent l'indiquer les traités classiques. Avant la radiographie, beaucoup devaient passer inaperçues, et être confondues avec une entorse du genou. D'ailleurs, même avéc l'aide de la radiographie, leur diagnostic n’est pas aussi simple qu’on pourrait le croire. La rotule se projette sur le fémur et si l’on ne l’examine pas avec une grande attention, un trait de fracture vertical ou oblique, sans déplacement des fragments, peut passer inaperçu. La technique. de radiographie de la rotule préconisée par M. Mouchet (voir p. 20) avec rejet de l’os sur la face externe de l'articulation, peut faciliter un diagnostic de fracture, lorsque le trait est proche du bord externe de la rotule. Meyer a consacré un important travail aux fractures parcellaires de la rotule ; il en a recueilli 24 cas dans la littérature auxquels il a ajouté 7 cas personnels.

Depuis, lors, des observations ont été publiées par J.-L. Faure, Lejonne, Hofmann, Destot. Moreau (d’Avignon) a réuni récemment 10 observations personnelles,

Tantôt la fracture est de cause directe, chute sur le genou, choc direct du genou sur un corps résistant, coup de marteau, coup de barre. Tantôt elle est de

cause indirecte, consécutive à un faux pas, au cours d’un effort, à une flexion forcée du genou sans chute, etc... L'action musculaire est alors à incriminer, le mécanisme de la fracture est analogue à celui de la luxation externe de la rotule. « La rotule, dit Tanton, attirée au dehors sous l’action prédominante du vaste externe et du fascia lata, se met à cheval sur le condyle externe; si la violence continue son action, elle se brise par flexion à l’union de son tiers externe et de son tiers moyen. »

La rotule peut être fracturée exactement par son milieu, mais c’est le cas le plus rare. Quelquefois, comme dans le cas de J.-L. Faure, le fragment osseux est petit, marginal, et libre de toute adhérence, se comporte comme un corps étranger articulaire. Le plus souvent, le trait de fracture est au niveau du tiers interne de l'os, vertical ou oblique. Ainsi apparaît la ressemblance avec l’anomalie constatée dans les observations précédentes.

Il est bien rare que l’examen clinique permette de faire le diagnostic. Ce n’est qu’à titre exceptionnel que l'on perçoit une légère encoche, une crépitation, ou encore un fragment mobile. Le plus souvent c’est la radiographie quirévèle le trait de fracture. Traumatisme certain et en général violent, ligne de scissure osseuse à la radiographie, voilà comment se présente la fracture ; nous ne retrouvons pas ici le caractère spontané de l’'anomalie décrite plus haut; et il est évident que cette malformation de la rotule ne peut être due à une fracture. En dehors des commémoratifs, quelques signes viennent exclure cette hypothèse. Le plus important,

celui qui a-une valeur péremptoire, c'est la bilatéralité des lésions.

De plus, un examen attentif de la radiographie permet à lui seul de reconnaître des caractères distinctifs : le nodule osseux est tantôt plus peiit, tantôt plus grand que l’encoche qui le reçoit ; il n’équivaut jamais en étendue au fragment osseux qu’aurait détaché un traumatisme, On ne constate pas la ligne sèche et nette qui caractérise un trait de fracture.

La ligne de démarcation est comme estompée, sans que les surfaces en présence aient l’air d’avoir jamais été en contact plus intime.

Le bord interne du fragment osseux est régulier, et non dentelé comme pour les fractures ; s’il existe des inégalités de surface, elles ne reproduisent pas les aspérités des traits de fracture.

Ces derniers caractères n’ont pas une valeur distinctive absolue. Ils sont d’ailleurs superflus : absence de traumatisme et surtout bilaléralité des lésions nous permettent d’écarter du chapitre des fractures la fragmentation rotulienne dont nous nous occupons.