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rement la partie élevée du visage, portent des sillons profonds aux bords boursouflés..

Parvenu à sa majorité, il exige sa part des biens que lui a laissés son père mort il y a quelques années; les soins maternels sont refusés! La nuit, il écrit la liste des objets dont il a besoin, le billet est laissé sur un baquet que son fermier a le soin de laisser en permanence à la porte de son habitation; il porte furtivement son linge à blanchir chez sa mère.

Il boit beaucoup de champagne et de liqueurs fortes; quelquefois, la nuit, il s'occupe et va répandre du fumier sur des terres qu’exploite son fermier.

On comprend combien les gens composant son voisinage étaient peu rassurés; leur crainte éut pour résultat de provoquer de la part de M. Toulon, maire, une demande d’internement qui fut refusée !

Le 20 août dernier, L.., rompant son isolement, se montra aux enfants de son fermier et voulut leur indiquer, à l’aide d’allumettes et de morceaux de papier, comment l’on s’y prenait pour mettre le feu à une meule de paille. La lecon fut interrompue à temps; elle provoqua l’intervention de la gendarmerie de Saint- Laurent. L.. s’excusa en disant qu’il était ivre ce jour-là. Une secordle demande d’internement formulée à cette occasion n’obtint pas plus de succès que la première.

Quel travail s’opéra samedi dans le cerveau de ce véritable détraqué? Personne ne le saura jamais. Toujours est-il que, vers 8 heures du soir, il est à Saint-André-de-Bâgé, il tire des coups de revolver, semant la terreur partout où il passe. Une heure après, il en est fait autant au hameau de Mons, puis à celui de la Croix-Verte. À " |

A 10 heures et demie, et avec une rapidité diabolique, il met le feu à trois meules de paille situées dans trois points différents du hameau des Putets et assez loin les uns des autres. L’une de ces meules communique le feu à une maison d’habitation habitée par les époux Rousset.

On devine la stupeur des habitants que les appels des sinistrés appelaient coup sur coup de tous côtés. La plupart d’entre eux, véritablement apeurés, s’armèrent de tridents, de fourches, de pelles, de pioches et assurèrent farouchement la garde de leur

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EG (ED habitation contre les ennemis invisibles, qui signalaient leur présence de si étrange facon.

"Enfin le tocsin se fit entendre, les pompiers de toutes les communes environnantes arrivèrent sur les différents lieux sinistrés et, vers 2 heures du matin, l’on se rendit maître du fléau.

Les dégâts ne sont heureusement pas très importants, ils s’élèvent à 3.000 francs environ; au surplus, ils sont couverts par des assurances.

Pendant ce temps, qu'était devenu l’auteur de ces crimes? Plusieurs personnes avaient bien vu un individu s’enfuyant, mais étant donné l’affolement général, personne n’avait pris garde à cette espèce de fantôme. Ë Ê

À 1 heure du matin, alors que toute la population cherchait à noyer l’incendie, L..., qui était allé à Bâgé-la-Ville, appelait, nous assure-t-on, M. Lombard, notaire, et tirait plusieurs coups de revolver dans la direction de la fenêtre, qui s’était entr’ouverte.

Enfin, à 4 heures du matin, erotté, bourbeux, sale, dépenaillé, L.. se présentait à la gendarmerie de Bâgé. Il y avouait ses erimes ; il était immédiatement arrêté.

I} était porteur d’une somme de 500 francs en or, d’un revolver et de 20 cartouches. Sur la route parcourue par le coupable, la gendarmere a retrouvé un porte-monnaie contenant 6 francs et une somme de 60 francs en pièces de 5 francs parsemées sur tout le trajet fait par L...

Il est évident que Li... est une victime des lectures subversives, dont il s’est nourri, plus encore que de l’alcool, dont il s’est abreuvé. Il se peut que ce soit un malade et un détraqué. C’est aussi, et surtout, un être que les ouvrages malfaisants, qu'il a dévorés, ont mis en marge de la société, qu’il détestait, lui qui avait une aisance suffisante pour être cité parmi les heureux de la terre, de cette terre à laquelle il eut le tort et le malheur d’être insuffisamment attaché.

LG