L AMÉRIQUE NE DOIT PAS NÉGLIGER SES MOYENS DE DÉFENSE

Les républiques des mers du Sud (1) paraissent enfin convaincues que leur indépendance est bien mieux garantie par la force que par le droit. Le droit sans la force est presque

1) L'auteur dit : les Etats ou les républiques du Pacifique. Cette expression, qui peut convenir dans l'Amérique du Sud, a des inconvénients en Europe, où Ton dit plus habituellement : le commerce des mers du Sud, les stations

un daoger pour une nation; c'est comme un diamant sans la richesse qui autorise à le porter. Le diamant rend la pauvreté suspecte et lui suscite des persécutions : le droit chez une nation faible est comme une critique de la force chez les autres nations. Dans le droit des gens modernes, c'est-à-dire dans le droit public européen, les meilleurs arguments ne valent rien si les canons rayés, les vaisseaux blindés et les fusils à aiguilles ne sont là pour les appuyer. L'Amérique, heureusement, n'est pas entièrement dépourvue de cette dernière ressource dialectique, et puisque c'est la seule qui puisse résoudre les questions internationales, il ne faut pas en laisser le monopole à la vieille Europe.

ÏI

LE DANGER QUI MENACE LES RÉPUBLIQUES DES MERS DU SUD EST DANS LAMÉRIQUE DU SUD.

11 importe donc que les républiques des mers du Sud connaissent leur force ; mais il importe

navales des mers du Sud; où, d'ailleurs, il est entendu que la région du Pacifique peut embrasser jusqu'à l'Océanie. Il eût été préférable, peut-être, de dire : les républiques occidentales de l'Amérique du Sud.

surtout qu'elles sachent d'où leur vient le danger qui peut en exiger l'usage. C'est de l'Orient, c'est-à-dire des rivages américains de l'Atlantique, que leur vient ce danger. Sans l'appui que l'Espagne a trouvé sur ces rivages, elle n'aurait jamais pu étendre son action militaire jusque dans les mers du Sud. D'ailleurs, sur ces mêmes rivages s'agite une véritable question d'Orient. Nous voulons parler des États de la Plata, convoités par l'empire du Brésil.

Nous sommes de ceux qui croient que le danger des républiques américaines est en Amérique, et que la source de leur prospérité est en Europe; mais notre opinion n'exclut pas l'idée d'un système américain, comme nous nous proposons de le montrer au lecteur.

Que l'on considère l'Europe comme une source de dangers, ou, au contraire, comme une source de prospérité pour l'Amérique, il n'en reste pas moins vrai que c'est en passant par les rivages américains de l'Atlantique qu'elle se rend dans les mers du Sud. Ses correspondances vont par Panama, mais ses vaisseaux de guerre et ses marchandises, ressources des douanes et des finances de l'Amérique, prennent la route du caoHorn et du détroit de Magellan,

Nous sommes également de ceux qui croient que les Etats-Unis ne songent pas à absorber les républiques de l'Amérique du Sud ; s'ils peuvent être un danger pour ces républiques, c'est seulement quand celles-ci comptent sur eux pour les défendre contre l'Europe ; mais si, réellement, ils nourrissaient des idées d'annexion à leur égard, ils ne pourraient jamais les réaliser sans la coopération ou la tolérance du Brésil, par où, comme l'Europe, ils doivent passer pour se porter en armes dans les mers du Sud. Le Brésil est le trait d'union maritime entre l'orient et l'occident de leur territoire ; leurs vapeurs, en effet, ne peuvent se rendre en Californie sans relâcher dans ses ports. Il est exactement, pour leur navigation à vapeur dans les mers du Sud, ce que le Paraguay est pour sa propre navigation dans la Plata.