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sion, d’espace, d’idées, dans lequel la nature le renferme pour quelquesjours.

11 vivra de la vie des âges tout entiers, parcelle sans doute, mais parcelle qui comprend et qui contient le tout. Voilà l’effet de Thistoire bien personnifiée sur l’âme des hommes : elle les transforme efelle les épure ; elle est la religion de la mémoire, comme la poésie est la religion de l’imagination, comme la logique est la religion du raisonnement . Il faut une religion à toutes nos facultés, car toutes doivent montera Dieu, pour lui reporter l’homme : l’homme, ce chef-d’œuvre que le Créateur a ébauché

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et qui peut s’achever lui-même par la liberlé, parle travail et par la vertu!

Or, pour donner ce spectacle du genre humain en action au peuple illettré, il n’est pas nécessaire, comme on le suppose, d’évoquer une multitude de noms et de personnages historiques des catacombes des bibliothèques. Non :

le genre humain est vaste, mais il n’est pas infini. Quelques acteurs principaux suffisent pour représenter sous la plume de l’historien ce drame quel-

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quefois varié, souvent uniforme, des vicissitudes humaines. Tout consiste à bien choisir les personnages.

Il y a deux manières aussi de les choisir. On peut les choisir à l’élévation et à l’importance de leur rang conventionnel dans le monde, à la grandeur de leur race, à l’éclat de leur trône, à l’immensité de leur empire, à l’orgueil de leurs titres, au nombre de leurs sujets et de leurs armées. On peut les choisir, au contraire, à l’éclat de leur nature, à l’étendue de leurs idées, à l’influence de leur apparition sur l’esprit humain, à la grandeur pei'-

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sonnelle de leur rôle, à la sainteté de leur mission sur la terre, à leurs travaux, à leurs persécutions, à leur supplice quelquefois, salaire des vérités qu’ils apportent au monde. On doit les choisir surtout à l’intérêt épique ou dramatique de leur vie. A ce titre même, plus un de ces grands acteurs du drame humain est méconnu, plus il est malheureux, plus il est victime, plus il y a de sueurs, de vicissitudes, de larmes et de sang dans son histoire, plus aussi il y a d’intérêt, d’amour, de passion et de culte dans le sentiment de la postérité pour lui, plus il se

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