DOM DESCHAMI>S ET LA PHILOSOPHIE DU \VIII« SIÈCLE

que si Ton joint au goût de la métaphysique l'absence de tout préjugé systématique : deux conditions que nous avons peine à remplir aujourd'hui, malgré les habitudes de dialectique et de critique que nous avons puisées à l'école de l'Allemagne, et qui manquaient également à tous les philosophes du xyiii' siècle. Voilà pourquoi toute discussion entre l'auteur de système et ses contemporains ne pouvait être qu'infructueuse (1). miseras hominwn mentes l s'écrie dom Deschamps, à la fin du volume où il s'est plu à constater l'impuissance des philosophes de son temps à démolir ce qu'il appelle « la plus simple des spéculations ». Qu'il ne soit pas cependant trop prompt à triompher : si aucun des philosophes à qui il s'est adressé n'a bien entendu sa doctrine et n'a su l'attaquer par la base, il n'en est pas un seul, sauf peutêtre Robinet, qui n'ait signalé et repoussé, au nom du sens commun et de la conscience, quelques-unes des en'eurs qui l'aveuglaient.

(1) La stupéfaction que devaient éprouver les contemporains de dom Deschamps devant les témérités de sa métaphysique n'est nulle part mieux caractérisée que dans la lettre suivante, adressée au marquis de Voyer : « Quoique j'aie lu les principaux traités de métaphysique, monsieur, je peux vous assurer que je n'en ai jamais lu de si singulier que celui que vous m'avez fait l'honneur de m'adresser. Mon premier étonnement a été de ne pas l'entendre; mais je l'ai fait lire à deux métaphysiciens de profession, qui n'y ont pas entendu plus que moi, et leur impossibilité a beaucoup consolé mon amourpropre. Us m'ont dit, ce que j'avais pensé à part moi, que cet ouvrage était un tissu d'obscurités, d'inconséquences, d'absurdités et de contradictions. Il y a des tètes bien singulièrement organisées dans l'espèce humaine : il est à croire qu'il en est de même dans toutes les espèces d'êtres, etc. »

Cette lettre est signée GeMl^ censeur royal^ 8 octobre 1770. Elle fait partie de la collection de M. des Aubiers.