VIII INTRODUCTION

c'est le seul que nous connai^^sions. Nous n'avons trouvé également qu'un exemplaire du second, n la bibliothèque de Poitiers, dans un recueil de pièces diverses. Ces deux opuscules oe nous donnent pas, d'ailleurs, la véritable doctrine de Fautenr. Ce n'étaient, comoie il le disait lui-même, que des os qu'il jetait au public pour le mettre en goût de connaître son système. Ce système ne nous est révélé que dans l'ouvrage iuédit copié par dom Alazet,

Nous pouvons supposer que la découverte d'un précurseur de Hegel, parmi les contemporains et les compatriotes de Voltaire, eût vivement intéressé un hégélien allemand: est-elle faite pour piquer également la curiosité du public français? L'hégélianisme a fait une certaine fortune en France depuis.le yfiyBgt Bl. Charles Grûn. Tandis qu'il se meurt en Allè^$l|^, on pourrait croire qu'il est à la veille de ressusciter parmi nous. Les uns voudraient nous riufuser dans son ensemble ; d'autres, plus prudents ou plus sceptiques, se contentent d'en exprimer Tesprit et font bon marché de ses formules; ici on le marie (accouplement monstrueux) avec le condillacisme; là on cherche à le concilier avec nos habitudes d'observation psycho- 1ogic|ue ; beaucoup s'en inspirent pour renouveler la critique historique, la controverse théologique ou les théories juridiques ; quelques-uns enfm, comme faisait M. Proudhon dès 4 844, lui demandent des armes pour battre en brèche la société. De toutes ces tentatives diverses et isolées, il ne sort pas assurément ce qu'on pourrait appeler une école, mais un mouvement d'idées assez vif et assez général pour jeter l'alarme dans les deux camps du spiritualisme religieux et du spiritualisme philosophique. Dans le premier, on lance l'analhème au sophisme, et Ton est près d'invoquer la répression temporelle on les foudres spirituelles ; dans le second, on signale une crise redoutable, mais qui ne peut être que salutaire, si l'on sait en tirer parti, en secouant une sécurité trompeuse et en disputant résolument le terrain à l'ennemi.

Au milieu de ces controverses passionnées, une exposition du système de dom Deschamps n'est peut-être pas sans à-propos. Des deux côtés on pourra y puiser des arguments. A ceux qui repoussent l'hégélianisme comme une importation étrangère, antipathique a l'esprit français, nos nouveaux ht^géliens peuvent répondre que la France elle-même lui a donné un précurseur. Et ils trouveront mieux encore chez dom Deschamps que ce mérite de l'antériorité. C'est, au fond, une intelligence