UN MOINE LIBRE PENSEUR AU XVIII^' SIÈCLE

« Je fis hier un dîner fort singulier, écrivait Diderot à M"* Voland, le 11 septembre 1769. Je passai presque toute la journée, chez un ami commun, avec deux moines qui n'étaient rien moins que bigots. L'un d'eux nous lut le premier cahier d'un traité d'athéisme, très-frais et très-vigoureux, plein d'idées neuves et hardies; j'appris avec édification que cette doctrme était la doctrine courante de leurs corridors. Au reste, ces deux moines étaient les gros bonnets de leur maison ; ils avaient de l'esprit, de la gaieté, de l'honnêteté, des connaissances. Quelles que soient nos opinions, on a toujours des mœurs quand on passe les trois quarts de sa vie à étudier, et je gage que res moines athées sont les plus réguliers de leur couvent. Ce qui m'amusa beaucoup, ce furent les efforts de