EXPLICATIVES, CRITIQUES ET LITTÉRAIRES

Page 4. Abou’tthayyb Ahmed ben-Alhosaïn Almoténabby naquit à Coufah, Tan 303 de l’hégyre [915 de J. C. ], et passa sa jeunesse en Syrie, où il se livra avec ardeur à l’étude des belles-lettres. Enorgueilli de la réputation que lui don- ' noient ses vers, il voulut s’ériger en prophète; mais il échoua dans ses projets. Abou’tthayyb s’attacha ensuite à plusieurs grands personnages dont il célébra les louanges, et mourut assassiné, non loin de Bagdad, i’an 354 [ 965 de J. C. ]. Il fut surnommé Almoténabby [ celui qui se dit prophète ].

Le Diwân ou Recueil des poésies d’ Abou’tthayyb Ahmed ben-Hosaïn Almoténabby est en possession d’une haute renommée chez les peuples de l’Orient qui parlent ou qui cultivent la langue arabe ; et il est étudié soigneusement de tous ceux qui se plaisent aux compositions poétiques. Les écrivains arabes s’accordent tous à exalter le mérite d’ Abou’tthayyb : ils aiment à citer ses vers et à en faire remarquer les beautés.

Le biographe Ibn-Khilkân, qui partage l’admiration commune, nous apprend que les écrits de ce poëte ont donné naissance à plus de quarante commentaires. Cet honneur que lui seul a obtenu, prouve qu’il tient un rang distingué parmi les poëtes de sa nation. L’auteur d’une élégie sur la mort d’ Abou’tthayyb , a dit: cc Jamais les hommes ne verront un «second Almoténabby: ehl le premier né du temps peut-il « trouver son semblable! Dans ses vers il est prophète, sans « doute, et ses miracles sont dans ses pensées. ™

oLjJI j£J ^ j (jü (^1 jjj (j»LÎI c$b t»

M jUI ( j *vj'î ja&A {J-^ ' J <$} — ■* * J*^ (j J*

Quand, après avoir fait de l’arabe l’objet d’une étude sérieuse, on passe à la lecture d’ Abou’tthayyb , on ne peut manquer de reconnoître en lui les qualités qui constituent l’homme de génie. Ce poete a de l’imagination, de la verve, de l’enthousiasme, et il se distingue principalement par des traits mâles et énergiques et par l’élévation des pensées. Son style est concis, nerveux et brillant d’heureuses expressions. Il a l’esprit naturellement porté vers le sublime, auquel il atteint quelquefois; mais aussi, à force de vouloir y tendre, il se méprend assez souvent dans le choix des pensées ou des images, et alors il tombe dans l’exagération et l’enflure. On trouve chez cet auteur de froides allusions, des pointes et des jeux d’esprit, défauts, au reste, qui sont communs au plus grand nombre des poëtes arabes. Ces vices, qui déparent à nos yeux la plupart de leurs productions, semblent être une tache originelle dont aucun d’eux n’a pu se garantir entièrement ; en sorte que rien n’est plus rare que de rencontrer une pièce de vers arabes où notre goût perfectionné, mais trop exclusif, ne trouve quelque chose à reprendre.

Ici, je hasarderai quelques réflexions. La poésie des Arabes n’ayant pu s’enrichir d’aucune espèce de fiction, et par-là se trouvant privée d’un ressort si nécessaire pour plaire et attacher, il a fallu que ceux qui avoient du talent pour les vers s’étudiassent à ouvrir d’autres sources d’intérêt et d’agrément. Ils ont cru qu’il leur suffisoit, pour atteindre ce but, de déployer les richesses de leur langue , et de faire jouer leur esprit dans tous les sens. De là, il est arrivé que quelques-

(i) Ces vers sont du genre nommé metrum leve. La

pose des pieds Jvùl êU pour chaque.

se ehange souvent en et en

mesure se com-

uns ont voulu donner à leurs pensées un air de grandeur ou de délicatesse, en les retournant ou en les reproduisant sous toutes les formes imaginables; que d’autres ont affecté de rendre presque imperceptible la liaison des idées , et de se servir des expressions les plus inconnues du vulgaire ; que d’autres encore ont semé avec profusion, dans leur style, les antithèses, les métaphores , les ornemens les plus étudiés , et se sont appliqués à produire, par une combinaison adroite de mots opposés, rimant ensemble, et se heurtant, pour ainsi dire , les uns contre les autres, une harmonie qui flatte l’oreille, mais qui ne fait souvent que suppléer au vide des pensées et des beautés solides.

Cependant, bien que ces défauts se rencontrent dans la plupart des compositions poétiques des Arabes, il seroit injuste de conclure qu’elles n’ont aucun droit à notre estime.

Tout ce luxe et tous ces faux brillans mis à part, elles offrent un nombre considérable de morceaux marqués par divers genres de beautés. Les Arabes savent peindre à grands traits, et avec les couleurs convenables, les glorieux exploits, ~ la grandeur d’ame et la générosité. Dans l’élégie , la douleur leur inspire des accens tendres et vrais; dans la poésie morale et religieuse , ils sont graves et pathétiques : quelquefois même ils rivalisent avec la bible pour l’expression et le sentiment. Les poèmes où ils chantent le vin et les transports de l’amour, contiennent des passages qui respirent la grâce et la volupté ; on y aperçoit ce délire qui nous charme dans les plus grands maîtres. Les débuts de leurs compositions sont, en général , irréprochables. Le poète saisit le point d’où il faut partir; et son esprit ne s’étant pas encore égaré, il ne dit rien qui ne soit naturel. Si, dans la suite, il paroît s’écarter de sa route et courir après des idées extraordinaires, c’est que, comme je l’ai déjà fait observer, privé totalement de la ressource des fictiqns, et néanmoins obligé de captiver de plus en plus l’attention, il est, pour ainsi dire, forcé de répandre

( io4 ) • . .

à pleines mains les ffeurs du discours, d’outrer les figures, de prodiguer les traits subtils et raffinés, et de couvrir ses pensées d’un voile mystérieux.

Mais remarquons qu’il se trouve dans les poètes arabes un certain nombre d’idées et de figures qui ne doivent pas être considérées comme mauvaises, bien que dans la traduction elles offensent notre délicatesse. Ces idées et ces figures sont propres à la langue arabe; elles sont reçues et consacrées, et elles n’ont point assurément, dans l’esprit de l’écrivain qui en fait usage, toute l’intensité qu’il paroît leur donner. Les mots de notre langue n’ayant pas toujours une convenance exacte avec les expressions arabes , il suit de là nécessairement que . les idées et les images du poète perdent quelquefois de leur force, de leur vivacité, de leur justesse même, et ainsi nous affectent moins agréablement qu’elles ne le font dans l’original , lequel a toujours le rapport parfait de l’expression avec la pensée. Mais je me hâte de revenir à Abou’tthayyL Almolénabby. *

Le premier qui, en France, a fait connoître ses poésies, est M. le baron Silvestre de Sacy, dans sa Chresthomathie arabe. Les morceaux que cet illustre orientaliste a publiés sont propres à donner une idée des qualités et des défauts de leur auteur. Depuis, M. Freytag, élève du grand maître que je viens de citer, et- aujourd’hui professeur très-distingué de langues orientales en l’université de Bonn , a imprimé quelques morceaux d’Abou’tthayyb, avec une traduction latine. Voyez les notes de son livre intitulé Selecta ex historiâ Halebi , pag. iji, 141. Le même savant a publié, à la suite du poème de Kaab, fils de Zoheïr, un poème qu’Almoténabby a composé en l’honneur d’Abou’Ifadhl Mohammed, fils de Hosaïn, connu sous le nom d’Ibn Alajnid, M. Antoine Horst, élève de M. Freytag, a publié en 1823 un m ° rc eau composé par notre poète, à la louange de Hosaïn, fils d’Ishac Attanoukhy.

M. de H animer, orientaliste de beaucoup d’esprit et de

talent, vient d’enrichir la littérature allemande d’urte traduction en vers de toutes les poésies d’Abou’tthayyb Almoténabby. Une traduction en vers français d’un poëte asiatique me paroît impossible. Celui qui entreprendroit ce travail , gêné sans cesse par les entraves de notre poésie , et obligé de s’assujettir à nos convenances littéraires , ne sauroit offrir tout au ( plus qu’une imitation de l’original ; et alors son zèle et ses efforts seroient infructueux.

v Je me suis servi, pour la publication de ces extraits d’Abou’tthayyb Almoténabby, des manuscrits arabes de la Bibliothèque du Roi, numérotés 1428, 1430 et 1 433 * dernier, écrit en caractère africain, et divisé en trois parties, contient le commentaire du cheïkh Attabrizy , et est intitulé J’ai aussi fait usage d’un manuscrit avec le commentaire d’AIwâhédy, appartenant à M. le baron Silvestre de Sacy, et que ce savant a bien voulu me confier.

Page 6 . Les vers de ce poëme ont huit pieds, et sont du genre nommé , metrum expanswn. Chaque hémis-

tiche est composé des pieds répétés deux fois.

se change fréquemment en ^JLsthjOo , et en

. Le dertiier pied est toujours de deux syllabes. Le

quatrième pied est aussi lorsqu’il rime avec le dernier, comme on peut le voir au i. cr et au 38.® vers.

Vers /. jL* Si, après la particule V , il y a

deux noms liés par une conjonction , le second peut être mis au nominatif ou à l’accusatif; mais si, dans ce cas, la particule négative est répétée, elle peut perdre totalement son influence. Elle peut aussi influer sur la syntaxe des deux

noms, ou sur celle de l’un des deux seulement. ( Grammaire . arabe de M. le baron Siivestre de Sacy, tom. II, pag. 54*) II est de règle dans la poésie arabe que les deux hémistiches du premier vers d’un poëme riment ensemble.

Le poëte s’adresse à lui-même la parole. Ce début est plein de grâce et d’aisance. f

Vers 2. est Pun des noms d’action dérivés du verbe primitif trilitère.

Vers j. ëXjjiî- ou est ainsi expliqué par l’auteur du

Câmous : jl ^ virgo intacta, Plus bas on lit

t ïjyii ; ce qui veut dire: le mot alkharidet signifie

aussi la perle qui n’est point percée.

Vers 4. A la lettre, Et si de forts liens m’ont empêché de courir, je puis du moins hennir dans ces liens. Ce qui signifie : Si je n’ai pu t’être utile par mes actions , je puis du moins te servir par mes discours. Pour plus de clarté, j’ai changé, dans ma traduction , la métaphore en comparaison , mais c’est aux dépens de l’énergie qui caractérise le vers arabe.

Page y, v. y, raudh est le pluriel de et iüàj j

et signifie des sables ou des pâturages au milieu desquels l’eau coule en abondance. ü , dans le Câmous , est le nom d’un

pays qui appartenoit aux enfans de Yarboua, et dans lequel se trouvent des raudhs et des plaines.

Vers it. Suivant le scholiaste Alwâhédy, dont je donne des extraits à la suite de chaque poëme d’Abou’tthayyb, le poëte veut dire que Fâtik ayant été instruit par le Temps ou la Fortune que les richesses manquent de stabilité, il les a aussitôt distribuées pour acquérir de la gloire. Quant au mot Jfÿ’ [ voix ,

parole y, il ne doit s’entendre ici que des leçons données par les vicissitudes de la fortune.

( lo; )

Vers tj. Les mots <»l£DI JjiJ, signifient littéralement,

et joindre , attacher le kâf, c’est-à-dire , la préposition qui sert à comparer, à Fâtik, est une erreur. Ce vers est remarquable par son énergique concision: de plus, l’éloge de Fâtik est amené avec beaucoup d’adresse. Tout ce passage étincelle de beautés pdétiques.

Page 8, v. /y. Le texte dit à la lettre , Les glaives ont leur trépas , aussi bien que les guerriers.

Vers j 8. Le poëte fait ici allusion aux soirées délicieuses que produisent, chez les Arabes, au coucher du soleil, le souffle des zéphyrs et la diminution de la chaleur. ( Voye^ le commentaire, pag. 13. )

Vers ip. Le chyza est une espèce de bois noirâtre

dont les Arabes font des écuelles. Le mot est ici une

synecdoque, la matière pour la chose qui en est faite. Ainsi l’auteur s’est exprimé d’une manière plus poétique que s’il avoit nommé la chose par son propre nom. L’idée renfermée dans ce vers a quelque chose qui répugne à notre délicatesse ; mais il faut avoir égard à la différence des langues, des temps et des mœurs.

Vers 2r. Les mots <JjjJ signifient littérale-

ment, il étanche la soif delà terre. L’auteur du Câmous donne à le sens de .

Page p t v. 24. JUJjVI , les petits enf ans , est le diminutif du pluriel jLild , enfans. ( Voyez la Gramm. ar. de M. Silvestre de Sacy , tom. I , pag. 224. )

Vers 2j. Ce vers a embarrassé les commentateurs ; j’ignore si j’en ai bien saisi le sens.

Vers 26. Le texte dit , La cor.noissance réelle que tu acquiers de lui y te le fait voir double de ce qu ’il est en apparence. est opposé kjiàXA: l’un signifie l'aspect, l'apparence ; l’autre, la

( io8 )

réalité. Consultez, sur la juste signification de ces deux mots, la traduction d’Abd-allatif , publiée par M. S. de Sacy, page 265. J’ai été obligé, dans ma traduction, de paraphraser le second hémistiche, afin de donner plus de développement à la pensée de fauteur. II y a encore opposition entre les

mots l lî et JVÎ . Celuirci a le même sens que ob «Jf

le serâb ou mirage. Le serâb est une vapeur qui s’élève dans les déserts de quelques contrées de l'Orient, et qui présente aux voyageurs l’image de l'eau. M. Wilhelm Gesenius, l’un des plus profonds orientalistes de l’Europe, a recueilli des détails fort curieux sur ce phénomène. Voye % son commentaire sur Isaïe, ch. 35.

Vers 2 7. Fâtik étoit surnommé Almedjnoun par ses ennemis , à cause que son excessive bravoure ressembloit à de la folie.

Vers 29. Quoique le mim de ^ ne soit point suivi de réiif d’union, il prend le dhamma , et par ce moyen on a le pied .

Page 10, vers J2. L'expression oaXUÎ t dur de nœuds ,

signifie des lances dont le bois est un roseau à nœuds très-durs et très-forts.

Vers jq., A la lettre , Il s* est tellement emjparê de la gloire,

que ni le ha, ni le mim, ni le dâl de appartiennent a

celui qui se glorifie d’y être parvenu.

Vers j 8. Louange outrée. Observons ici que les Arabes possèdent peu l’art si difficile parmi nous de louer les grands avec finesse. Chez eux, la louange est trop directe et trop chargée d’hyperboles ; il semble qu’elle soit plutôt le calcul d’une flatterie basse et intéressée , que l’effet naturel de l’estime et de l’admiration. Mais si l’encens d’Abou’tthayyb est quelquefois assez mal préparé, si la sincérité et le désintéressement de ce poète ne sont pas à l’abri de tout soupçon.

il a du moins, au-dessus de beaucoup d’autres panégyristes, le mérite de relever par des images nobles et vives les vers qu’il a composés en l’honneur des grands personnages, et d’y jeter, de loin à loin, des pensées fortes et élevées. Avec cette précaution , il prévient le dégoût qu’inspire infailliblement un éloge qui manque de ces qualités essentielles.

Page ii , v.4.1. JLlà* est un adjectif verbal de la forme

JUiu , qui a la signification fréquentative ou énergique. (Gr. ar. de M. S. de Sacy, tom. I, p. 233.)

Vers 4.6. est le pluriel de et de , et si-

gnifie des choses superflues , qui sont au-delà du nécessaire. Les derniers vers de ce poëme sont autant de maximes pleines de force et de sens.

Page 15, Ce poëme est sur le mètre appelé metrum perfectum, Chaque hémistiche se compose du pied

qJæUcco reproduit trois fois. devient souvent L&JL»

ou , ce qui est la même chose

Vers /. signifie bene pulchreque sese habere ; jj'

ornatus comptusque fuit, dans le Câmous; suivant Reiske, colligere sese , sese in rebus adversis constantem monstrare. Cette expression me paroît être prise de ce passage connu du Coran:

J ch. xii, verset 18, de l’édition de Hinkelman.

La même expression se trouve dans le <ÿ. c vers de la Moallaca d’Amrialcaïs:

cW y üjÿ*

Mihi dicebant : ne ægrimonia pereas , sed te bene gere.

( Édit, de M. Lette, pag. 50.)

M. Hengstenberg, élève de M. Freytag, a publié en 1823 la Moallaca d’Amrialcaïs; il a rendu ainsi ce passage: Dixe runt: noli confici dolore , SED STRENUUM TE PRÆBE.

Page 16 , v. y, On trouve à-peu-près la même idée dans

ce beau vers de Saurin :

Qu’une nuit paroît longue à la douleur qui veille!

Vers 4 et y. Sentimens sublimes, et rendus avec une énergie

vraiment admirable.

Vers 8. Almoténabby parle ici sans doute des deux pyra-

dité. Consultez, sur les pyramides de cette province, Abdollatiphi compendium memorabilium Ægypti , arabice , pag. 49 et

française, accompagnée de notes, que M. le baron S. de Sacy a donnée de cet ouvrage; pag. 17 1 et suiv.

arabe, on rencontre des idées semblables. Je transcrirai seulement la version française de Fhabile interprète :

‘ « Les richesses de Mân ne consistoient pas en or et en «argent, mais en des épées tranchantes, en des cottes de « mailles et des cuirasses , en des lances indiennes de cou- « leur foncée, dans lesquelles on voyoit réunies la souplesse « et la solidité,

» II n’accumuloit que des actions louables qui ne périront «point; tout son trésor étoit une sainteté exemplaire, à Ia- » quelle il dut sa gloire et ses hautes distinctions. « M. de Humbert admire avec raison ce passage.

Page 18 , v. 2j. est le diminutif de Les

Arabes emploient quelquefois la forme diminutive pour agran-

mides de Djyzeh , remarquables par leur élévation et leur soli-

suiv. de l’édition de M. Paulus. Voye £ aussi la traduction

, Page 1 y, vers 11 et 12. Dans une élégie magnifique sur la mort de Mân, que M. de Humbert, professeur distingué de langues orientales à Genève, a publiée dans son Anthologie

M. S. de Sacy, page 310.

dir et exalter une

Hariri de

Page 19 , v. 28. Voici comment le mot ^3 jj est expliqué dansle Câmous :<

Vers jo. pluriel de la forme J*j f, est pour •

Vers j+. On lit dans le Câmous cette définition : © j j*

C ô oOJ&C' ^Lwllf

Page 20, v. JL. jajJf j Le Câmous.

Vers jy. «jj> . Expression figurée très-juste et très-pittoresque.

Vers j 8 , jp. <>l£Ul £Âj <j jo» tilL» q*

<AyJ\ <AL ^ j ^5 j>» çjji I (Al* Ji= j

O* lKj ^ O* CS 0 *'

r ^LJ[ JO»

Les souverains de Perse ont le titre de Kisra, ou Kesra ; ceux des Grecs ont celui de Caisar , et ceux des Turcs celui de Khâcân ; les souverains de la tribu de Hamyar ont le titre de Tobbaa, et ceux de l’Éthiopie celui de JVedjâcliy. ( Extrait du o**^-îî üJL, chap. 14, n.° 1472 des manuscrits arabes de la Bibliothèque du Roi ).

L’arabe dit: et que quatre pieds ne portent pas de coursier.

Cette pièce est une véritable élégie , genre que les. Arabes ont traité avec beaucoup de suîcès, et auquel appartiennent, eh tout ou en partie, la plupart de leurs compositions poétiques, quoiqu’ils ne les aient pas toujours rangées sous cette dénomination. Quelques exagérations et quelques traits de mauvais goût semés dans ce poème élégiaque ne peuvent nous faire fermer les yeux sur les pensées nobles et élevées qu’il renferme. Les douze premiers vers sont d’une vérité frappante. J’en dirai autant des neuf derniers, qui offrent un tableau fort animé.

Page 2j. Ces vers sont du genre nommé ojliUlf metrum conjunctum. La mesure est répété huit fois.

Le dernier pied de chaque hémistiche est pour u l « .

Ven j. Nous voyons que la dernière syllabe du mot est transportée, jpour ia mesure du vers, au second hémistiche. 0 ÿl\et &l\ ont ie même sens que 0 ^|. Suivant Attabrizy , l’un des commentateurs d’Abou’tthayyb, la mort est nommee 0 yll, parce quelle enlève la force, ou bien parce qu’elle est elle-même pleine de force, ïÿjf

z6 : Je . P " e le ! P ersonnes qui ont étudié la langue poétique des Arabes, de porter leur attention sur ce morceau, qui, pour la beauté des idées et l’énergie du style, doit etre mis au rang des chefs-d’œuvre de la poésie arabe. Almoenabby a perdu son bienfaiteur et son ami ; dès-lors , tout commerce avec les hommes lui devient importun et odieux son ame, accablée de chagrins et d’ennuis, aime à se repaître d idées tristes et sombres ; il ne voit par-tout qu’injustice

perfidie, trahison; et il gémit d’avoir consumé une vie inm tile au milieu des hommes d%son siècle.

Dans ma traduction, je me suis attaché à rendre toutes es expressions du poëte aussi fidèlement que le comporte

16 f me . d * "7 e la 7 ue ‘ Je -rai satisfait de mes efforts, si, maigre la faiblesse de ma copie, j’ai pu faire entrevoir la vigueur de Ioriginal.

Vers i. Ce poëme est sur le mètre appelé .kwJf iquel est explique pag. 105. " ' ’

r u^ est pour U

Vers 2. .Pour avoir JUÎ au dernier pied, le poëte a converti le djezma exigé par J en kesra. La poésie arabe ad-

met cette licence. dU

Page 2y, v. 8. Almoténabby appelle les chevaux autruches du désert , à cause .qu’ils courent aussi vite que les autruches.

JjJI est Pluriel de JjjJ! ; ce mot signifie la bride faite de cuir ou de poil qu'on attache au cou des chameaux.

Vers ÿ. Les Arabes idolâtres, avant d’entreprendre quelque chose d’important , cherchoient à deviner avec des flèches si la fortune leur seroit favorable. Mahomet abolit cet usage.

Vers 10. Le poète désigne ainsi les cheveux noirs et épais des jeunes gens qui l’accompagnent. ^Üdll , dont le pluriel est

signifie, suivant le Câmous, ^ Je U

Dans le précieux commentaire du Hariri de M. S. de Sacy,

on lit : ( uy ^ «u Jbu l» ^HJI .

Vers ij. Les mahométans appellent temps de ^ignorance ou de l'idolâtrie , les temps qui ont précédé la venue de leur apôtre, lequel leur a enseigné le dogme de l’unité de Dieu. Les Arabes qui ont existé avant Mahomet regardoient comme sacrés quatre mois de l’année. Pendant ce temps, ils ne faisoient aucune incursion ni aucun acte d’hostilité, et ils vivoient tous en sûreté. Mahomet approuva l’observation de ces mois.

Vers 14. Ce vers est un des plus beaux que je connoisse. Rien , ce me semble , de plus poétique que les expressions

jLà-blj et 1 . Les connoisseurs en sentiront

tout le prix.

Vers ij. U^jLu LIaj est l’équivalent de Ja-o

et de Voye^ sur cette espèce de

proposition adverbiale, la Gram. ar. de M. S. de Sacy, t. II, pag. 68 . ,

Page 2p , v. 26. On doit remarquer dans ce vers un exemple de l’étonnante énergie de la langue arabe.

Vers 28. ï*j otj> mot à mot, etsi homines

sint possessores uteri. Cette expression est pleine de noblesse.

Vers 29 et suivans. Il ne suffit pas de lire les poëtes, il faut encore les sentir. Remarquons combien la particule a de force dans cette inspiration soudaine vàU; remarquons toutes les beautés de style qui brillent dans ce passage plein de mouvement, de verve et d’enthousiasme.

Page jo , v. jj. ÜÜmJ pour . Gramm. arabe de

M. S. de Sacy, t. I, p. 145. •*

Vers jy. Ces réflexions affligeantes se rencontrent fréquemment dans les poëtes arabes. L’auteur du Lamyyat-aladjem a dit:

j jOàÎÎ jtoli j

« La bonne foi a disparu, et la perfidie s’est débordée, et la y> distance qui sépare le discours de la parole s’est agrandie. »

Les mots joU et sont employés ici métaphoriquement,

et ils offrent une image d’une merveilleuse beauté.

La plus sombre mélancolie règne dans cette composition . d’Abou’tthayyb ; presque tous les vers portent l’empreinte d’un cœur profondément ulcéré. Dans les onze derniers, le poëte est vraiment inspiré; ses idées sont grandes, vraies et rendues avec cette concision énergique qui caractérise la haute poésie arabe.

L’expression et il les a réjouis , est de sentiment.

A la fin du vers, il y a une ellipse qui consiste dans le retranchement de ces mots , et il nous a attristés . Cette suppression donne au vers quelque chose de plus vif et de plus poétique.

Page 34. Les Kharedjites sont ceux qui se révoltent contre le prince légitime et établi par le consentement du peuple , et c’est de là que vient leur nom , qui signifie révolté ou rebelle. Voyez les Observ. hist. et crit. sur le mahométisme , par George Sale, pag. 353.

Les Bénou-Kélâb , ou enfans de Kélâb , descendoient d’Adnan par Caïs-Aïlan. Adnan descendoit en droite ligne d’Ismaël, fils <F Abraham, qui est le père des Arabes appelés Mostarabes , c’est-à-dire, naturalisés , entés . De la tribu des Bénou-Kélâb sortirent des princes qui régnèrent à Halep et dans une grande partie de la Syrie. Voye^ Pococke, Specimen hist . arab . p.46 et s. éd. de M. White. Voyez aussi la Chrestomathie arabe de M. S. de Sacy, tom. III, p. 110 et n i.

Page jj , v, /. Les vers de ce poëme ont huit pieds, et sont du mètre appelé » metrum longum. Chaque hémistiche est composé des pieds répétés deux

fois, ijfà se change souvent en , et en qJLcIâ* .

Dans les premiers vers, le poëte adresse la parole à une femme qu’il ne nomme pas.

Suivant le commentateur, il y a deux manières de considérer l’expression composée : ou elle est l’abrégé de ces

deux mots cÜjÎ Z> , ou bien elle est pour csLjV • Dans ce

dernier cas, Yélif hamzé auroit été changé en ha, afin que deux particules énergiques ne se rencontrassent pas dans le même mot. Voye £ le comm. p. 4 1 *

Pag 36, v é'.j-xJt est le pluriel de>-cVÎ, qui a le même

sens que blanc . On appelle^-cVt le cheval qui porte sur

le front la marque blanche nommée ©JL* •

(il 6 )

Vers y. .LoJt est le désir que nous avons de posséder un bien semblable à celui dont jouit une autre personne, mais non à son préjudice. est le chagrin que nous éprouvons des

biens ou avantages d’une autre personne, avec le désir qu’elle en soit privée. Voyez le commentaire, p. 4 1 * Voyez aussi le Hariri du baron S. de Sacy , p. 29 , 1 1 4 et 596.

Vers p. On trouve une idée semblable dans la seconde partie de ce vers d’Omar ben-Fâredh:

Vers 10 et suiv, Ce n’est qu’ici que le poëte commence à parler de Dillir. Dans tout ce qui précède, il se prépare et prélude, pour ainsi dire, à l’éloge qu’il va faire de ce héros.

Nous pouvons remarquer dans ce début un exemple de l’art et de l’hitérêt que les Arabes savent mettre dans leurs compositions. Dès le premier vers, le poëte s’empare de notre attention, et il continue à l’exciter par des traits vifs, brillans et pleins d’originalité, jusqu’à ce qu’il la fixe entièrement sur son héros. Cette suspension est un des moyens dont se sert la poésie lyrique pour nous attacher.

« Page py, v , /y. Ce vers me paroît un des plus beaux de cette pièce; il y a dans la pensée une antithèse pleine d’éclat.

L’expression est hardie et pittoresque ; ce qui

précède et ce qui suit est éminemment poétique.

Page 38 , v. 20. L’arabe dit : et avec des coursiers qui , lorsqu'ils rencontrent des bêtes fauves et des pâturages , refusent de paitre , à moins que notre marmite n'ait bouilli. Ces derniers mots sont très-nobles dans l’arabe.

Vers 24. est le diminutif de oLiJI, qui, suivant

ie Câmous, signifie un seul individu mâle de l’espèce des brebis, des chèvres, des daims, des bœufs, des autruches, ou des onagres.

Page 29 > v. JJ. Exagération qui dépare ce morceau rempli de beautés.

Page 40 , V.J4. Idée ingénieuse et originale, mais qui perd beaucoup de son prix dans la traduction.

Page 44. Omar ben-Fâredh naquit au Caire Tan 577 de l’hégire (1181 de J, C.), et mourut dans la mosquée Alazhar Tan 632 (1235). Son corps fut déposé au pied du mont Mo cattam. Le biographe Ibn-Khilcân , qui avait connu plusieurs de ses compagnons, a laissé fort peu de détails sur sa vie.

Parmi les poëtes qui ont le plus contribué à donner de Téclat à la littérature arabe, il faut placer, sans contredit, Omar ben-Fâredh. Les Orientaux en font le plus grand cas; et les éloges magnifiques qu’ils lui ont décernés unanimement, ne nous permettent pas de lui refuser notre estime. Celui qui a commenté ses œuvres, et qui, suivant ses propres expressions, avoit conçu, dès sa plus tendre jeunesse, une vive passion pour les écrits de ce poëte , et avoit désiré les confier à sa mémoire avec la même ardeur que Pamant desire la présence de son amie, dit, dans les transports de son admiration, queDieu a inspiré à Omar ben-Fâredh des vers auprès desquels les diamans les plus précieux et les colliers les plus riches sont vils et méprisables; qu’il Pa doué d’une éloquence qui brille comme les fleurs riantes des prairies, et comme la lumière qui déchire le voile de la nuit obscure ; que ce poëte s’est plongé dans les mers profondes de la poésie, et en a retiré des perles qui ont étonné les plus habiles; que, dans Part de célébrer les louanges d’une maîtresse, il a laissé bien loin derrière lui tous ses rivaux; qu’il doit être considéré comme le chef des amans, et qu’il est vraiment digne de leur donner des leçons et de leur servir de modèle.

Les vers d’Omar ben-Fâredh sont pleins de grâce, de dou-

ceur et d'harmonie. W. Jones, dans son ouvrage qui a pour titre, Commentarïi poeseos asiaticœ, observe avec raison que les débuts de la plupart de ses compositions poétiques se dis- * tinguent par une merveilleuse beauté. La verve et l'enthousiasme caractérisent également cet auteur; et, pour la force et l'énergie de l'expression , il marche de front avec Abou'tthayyb Ahmed ben-Hosaïn Almoténabby.

L'intelligence parfaite de ses productions ne peut être que le fruit d'une étude longue et approfondie de la poésie arabe. Deux causes principales les rendent d’un difficile accès. La première , c'est qu'il arrive souvent à ce poëte de quintessencier le sentiment; et alors ses idées sont si subtiles, si déliées, et, pour ainsi dire, si impalpables, qu'elles échappent presque aux poursuites du lecteur le plus attentif: souvent même elles disparoissent dès qu'on les touche pour les transporter dans une autre langue. On voit qu'il a pris plaisir, par un choix de pensées extraordinaires, et par la singularité des tours, à mettre à l'épreuve la sagacité de ceux qui étudient ses ouvrages. Au reste, les lettrés de l'Orient pensent qu'un poëte est sans génie et sans invention, ou bien qu'il compte peu sur leur intelligence, quand il n'a pas soin de leur ménager • des occasions fréquentes de faire briller cette pénétration qui sait découvrir les sens les plus cachés. Il faut donc que le poëte arabe, s'il veut obtenir les suffrages et l'admiration des . connoisseurs, n'oublie pas de porter quelquefois à l'excès le raffinement et la subtilité dans ses compositions, d’aiguiser ses pensées, et de les envelopper de telle sorte dans les expressions, qu'elles se présentent au lecteur comme des énigmes, qu’elles réveillent son attention , piquent sa curiosité , et mettent en jeu toutes les facultés de son esprit. Or, il faut convenir qu'Omar ben-Fâredh n'a point manqué à ce devoir prescrit aux poëtes arabes, et qu'il n’a point voulu que ses lecteurs lui reprochassent de leur avoir enlevé les occasions de montrer leur sagacité. •

La seconde cause qui me semble contribuer à répandre • quelque obscurité dans plusieurs de ses poésies , c'est qu'il s'est plu à y semer des allégories religieuses et des idées mystiques où, sous le voile de peintures profanes et voluptueuses, sont figurés des objets purement spirituels. Les Orientaux se sentent beaucoup d'attrait pour ce genre de composition. Chez ces peuples, il paroît suppléer, en partie, à cet intérêt qui, pour nous, résulte de l'emploi de la mythologie et du charme des fictions.

C'est dans l'Orient, sans doute, que la poésie mystique a fait entendre ses premiers accens. Graves et méditatifs, affranchis des distractions dans lesquelles sont incessamment engagées les nations européennes , par les rapports habituels d'un sexe avec l'autre, et par des plaisirs toujours variés; mais cependant avides de jouissances intérieures, et tourmentés du besoin impérieux de se laisser subjuguer par quelque grande passion, les Orientaux ont pensé que la spiritualité, les idées abstraites et contemplatives pouvoient combler le vide qu'ils trouvoient au-dedans d'eux-mêmes, et donner à leur ame l’aliment qui lui est nécessaire, en la pénétrant de sentimens profonds, et de ces vives ardeurs qui multiplient son activité et son énergie.

La spiritualité s’est donc présentée à leur imagination sous l'aspect le plus séduisant: elle a fait une douce impression sur leurs cœurs; ils en sont devenus idolâtres, et, dans l'égarement de la passion, ils lui ont adressé leur encens et leur hommage.

Mais ce langage mystérieux et allégorique qui, par la variété dé sens qu'il présente, fait les délices des Orientaux, est peu susceptible de nous plaire long-temps. La poésie se prêtant avec peine aux raisonnemens abstraits et bizarres de la spiritualité , nous sommes dégoûtés bientôt d'un auteur qui D’un divertissement nous fait une fatigue.

L’imagination des poètes orientaux s'enflamme tellement pour

les rêveries de la mysticité, qu’elle les emporte souvent au-delà des bornes de la droite raison , leur fait sacrifier le soin d’être compris au désir de paroître mystérieux et profonds , et les jette dans un dédale de subtilités puériles , qui embarrassent plus l’esprit qu’elles ne l’étendent et ne l’éclairent.

Omar ben-Fâredh avoit embrassé la vie religieuse et contemplative. Dans la préface qu’il a mise à la tête des œuvres d’Ebn-Fâredh , Aly, l’un des disciples de l’ordre de ce poëte, rapporte de lui des choses fort étonnantes, et auxquelles on ne se sent guère disposé à ajouter foi. II dit qu’il tomboit quelquefois en de violentes convulsions, faisoit des bonds si impétueux que la sueur sortait abondamment de tout son corps et couloit jusqu’à ses pieds, et qu’ensuite il se rouloit avec fureur contre terre. II paroissoit assez souvent ravi en extase. Frappé de stupeur, le regard fixe, il n’entendoit ni ne voyoit ceux qui lui parloient: l’usage de ses sens étoit entièrement suspendu. On le vit plusieurs fois renversé sur le dos et enveloppé comme un mort dans son linceul. II restoit plusieurs jours dans cette position; et pendant tout ce temps, il ne prenoit aucune nourriture, ne proféroit aucune parole, et ne faisoit. aucun mouvement. Lorsque, sorti de cet étrange état d’immobilité ou d’agitation, Omar ben-Fâredh .pouvoit s’entretenir avec ses amis, il leur disoit que, tandis qu’on le voyoit hors de lui-même, et comme privé de la raison, il conversoit avec la divinité, étoit comblé de ses faveurs , et • « ressentoit les plus heureuses inspirations poétiques.

Omar ben-Fâredh, dit Aly, étoit d’une stature. moyenne et bien proportionnée. II avoit les traits nobles et le teint très-coloré. Lorsqu’il étoit ravi en extase et comme dominé par la divinité, sa figure paroissoit encore plus belle et plus éblouissante. II portoit toujours des habits magnifiques : un doux parfum s’exhaloit de sa bouche. Il etoit généreux, desintéressé, ne cherchant point les moyens d’acquérir les. biens de ce monde, et ne voulant jamais rien recevoir de personne.

S’il paroissoit dans une assemblée, sa présence commandoit la gravité et la décence. On vit des cheikhs, des jurisconsultes, des fakirs, des visirs, et des personnages revêtus d’une grande autorité, se rendre dans les assemblées où il se trouvoit, lui prodiguer des marques de considération et de respect, et lui parler de la manière dont on parle aux rois. Lorsqu’il se promenoit dans la ville, on se pressoit sur son passage; chacun lui demandoit sa bénédiction , se recommandoit à ses prières et aspirait au bonheur de lui baiser les mains.

Je me suis servi, pour la publication de ces poëmes d’Omar ben-Fâredh, des manuscrits arabes de la bibliothèque du Roi numérotés 179, 1 479 , 1 397 et 4^ 1 • Les deux premiers portent un excellent commentaire dont j’ai donné des extraits; le 3.® contient la préface d’Aly; et le 4.% le poëme , la K ha -

mriade, ou Eloge du vin , avec deux commentaires différens.

Page 44. Les vers de ce poëme appartiennent au genre nommé Jl^lXLJî , metrum perfectum. La mesure est

qJLUL* répété six fois dans chaque vers ; ce pied se change souvent en ou , ce qui est la

même chose, en et . Voye^ ci-de-

vant p. 109, n.° II.

Vers 2. Leila, fille de la tribu d’Amer, est un des noms sous lesquels les poëtes arabes désignent souvent leur maîtresse.

Page 45, v. y. J’ajouterai à la remarque du commentateur sur j3\j cette autre qui est tirée de la Grammaire arabe de

M. Silvestre de Sacy: Les verbes dont la dernière radicale est un hatn-ça, se confondent assez souvent avec les verbes nommés proprement défectueux, c’est-à-dire, dont la dernière radicale est un j et un ($; ce que peut-être on ne doit

regarder que comme des fautes d'orthographe insensiblement introduites par l'usage, et adoptées ensuite par les grammairiens. Tome I, page 159.

Vers p. Le commentateur ohserve qu’au lieu de , on peut lire jUiL* , qui se dit proprement des chevaux qui reposent sur trois pieds, et qui touchent légèrement la terre de l'extrémité antérieure du quatrième pied. Si l'on adopte cette leçon, il faut considérer jwiLo comme une expression métaphorique par laquelle les vents, à cause de leur impétuosité, sont assimilés aux chevaux.

Vers 10. est le nom d'action de la troisième forme

de ^ y» , et est le nom de patient de qui a ici le même sens que J[jf .

Page 46 , v. 16. est une antithèse employée à

dessein par le poète: elle n'est pas ici sans effet. Les poètes arabes sont souvent occupés du soin d’opposer les mots aux mots et les pensées aux pensées. Ce genre de beauté se perd totalement dans une traduction.

Vers 20. L .14 pluriel de 4^ avare, appliqué au mot

est d'une beauté remarquable.

Vers 2 / . I JL*, infinitif ou nom d'action de JL*, est employé ici pour le prétérit dans le sens de l'optatif.

Page 47, v. 22. Le mot signifie proprement un lieu défendu dont on ne peut approcher. On attribue cette parole à Mahomet: Il n’y a d’asile sûr qu’ auprès de Dieu et de son envoyé.

c (jj

Vers 2j. Uu3 est ici ce que les grammairiens arabes appellent Ji*iJ jlL* c'est-à-dire, un complément mis à

l'accusatif en vertu d’un verbe sous-entendu. Ce verbe est je jure.

Les amis de la belle poésie admireront le début gracieux de ce

morceau et le mouvement lyrique qui le termine. II y a beaucoup de sentiment dans les vers 17 et suivans.

Page jo. Ces vers sont du genre nommé , inetrum leve. La mesure est pour chaque

hémistiche. On peut substituer au premier pied , au

second , et au troisième ou ^ ^ul* .

iyu I est l’impératif de la huitième forme de .

Les effets que produit sur les chameaux le chant de leurs conducteurs sont très-surprenans. En voici deux exemples.

Un homme devint l’hôte d’un Arabe riche et puissant. Tandis qu’il reposoit dans sa tente, attendant que le repas fût préparé, il aperçut un petit esclave noir qui étoit attaché dans un coin de la tente. II lui dit: Petit noir, pourquoi te trouves-tu dans cet état! Toute ma faute envers mon maître, répondit l’esclave, c’est d’avoir tellement animé par mon chant dix de ses plus beaux chameaux, qu’ils ont fait en un seul jour le chemin de dix, et ils sont morts d’épuisement. Ce qu’ayant su mon maître, il s’est emporté contre moi, et il m’a attaché de la sorte. Mais si, quand le repas sera servi, tu refusois de goûter d’aucun mets jusqu’à ce qu’il m’ait rendu la liberté, je suis sûr qu’il ne te résisteroit pas longtemps, car il est humain et généreux. L’hôte attendit patiemment. Lorsque le repas fut servi , il eut soin de ne toucher à aucun aliment. Le maître de la maison prie son hôte de manger. Je ne mangerai rien , dit celui-ci, que tu ne m’aies accordé une grâce. Que veux-tu, dit le maître! II faut, répondit l’hôte, que tu mettes en liberté ce petit esclave. Mais, répliqua vivement le maître, la faute qu’il a commise est très-grave; et aussitôt il raconta l’histoire des dix cha-

meaux, et comment l'esclave, par la continuité de son chant, leur avoit causé la mort. N’importe, reprit l’hote, fais ce que - je te demande. Alors le maître ne put faire autrement que de briser les liens de son esclave. (Traduction d’une partie du commentaire, p. 55 et 56.)

Un Arabe fit endurer la soif à ses chameaux pendant dix jours. Ce temps écoulé, il leur permit de se diriger vers l’eau.

A peine y furent-ils arrivés que leur conducteur fit entendre son chant du côté opposé. Au même instant, les chameaux, oubliant de boire, se tournèrent vers leur conducteur. Comme celui-ci continuait son chant, les chameaux le rejoignirent et abandonnèrent l’eau après en avoir été privés pendant dix jours. ( Extrait du commentateur, )

Page y/, v. j. Le commentateur observe que, par une

licence nommée saturation , le poëte a pu écrire juj' j.

au lieu de JJaj |l . Cette licence consiste à ajouter après une

voyelle la lettre analogue à cette voyelle , pour rendre le son plus plein. Voye % la Gram. ar. de M. S. de Sacy, tom. II , pag. 374. Le commentateur cite cet exemple tiré de l’AIco- * ran j Juj ' qa «jl , et il ajoute: jjij

oaauïÎ . cc Lorsque le mot conjonctif ^a se trouve dans une proposition conditionnelle , il veut après lui l’aoriste djezmé; mais ici, le kesra du câf a été saturé , et, en conséquence, il est suivi d’un { j t .

Page ji , v, y. Le thomâm est une espèce de chaume dont on se sert en Orient pour couvrir les maisons et en boucher les fentes. Voyez le Cdmous , et le Kalila et Dimnah du baron S. de Sacy, p. 292. ( Moallaca de Lébid.) Voye % aussi la Chrestomathie arabe du même savant.

Vers y. o-j^IM JoYI o*[p Jliü

<U5 IM ( Addition au commentaire, p. 57. )

Par la plus excellente ou la plus sainte des vallées, le poëte désigne la Mecque, qui est située dans une vallée.

Vers 8. L’expression awf c^lj^est pour w t . K. p. 122, vers 25. .

Ptfge j2, v. 74. ^bjVI signifie proprement, les pieux qui soutiennent les tentes des Arabes ; et dans le langage des sofis, les saints , qui, par leurs vertus, sont cause que le monde est conservé.

Vers ij. Pour la mesure, le poëte a écrit avec le wesla, au lieu dé £l?li

Cette énumération n’est point aussi aride qu’elle le paroît au premier coup d’œil. On ne peut douter que l’aspect des lieux que les Arabes rencontrent sur leur route, lorsqu’ils font le pèlerinage de la Mecque, ne soit capable de produire dans leur ame les plus douces émotions. De plus, le poëte a suffisamment corrigé la sécheresse apparente de son énumération, en donnant à la plupart des lieux qu’il nomme des qualifications qui les caractérisent et ies> distinguent. Par une habile suspension , il tient le lecteur en attente et le force de le suivre jusqu’à ce qu’il arrête notre esprit sur ces paroles ^ 1 » *JL jli n oublie pas alors de saluer &c. , paroles simples

et touchantes qui empruntent tout leur prix de la place qu’elles occupent. Observons encore qu’il y a beaucoup de grâce et de sentiment dans les diminutifs et

autres que le poëte a jetés à dessein dans ce morceau.

Vers 18. L et J sont des for-

mules exclamatives ou admiratives. est pour jjsiLlf

à cause de la mesure. :

Pour avoir le premier pied du second hémistiche , il faut détacher la syllabe simple du mot , et dire

ce qui fait .

Page jj, v. 2/. Adjyâd est un lieu situé dans le territoire de la Mecque et très-révéré des Musulmans.

Vers 22. o{^— *ssJ( Assokhairât est un endroit du mont

Arafat où Mahomet fit une station. Le mont Arafat est près de la Mecque.

Vers 2j. almosalla signifie proprement le lieu de la

prière. C’est ici une chapelle ou un oratoire qu’Omarben- Fâredh avoit fréquenté.

Vers 2j. *£• signifie proprement ic U* une réunion

d'hommes. C’est ici la mosquée Mozdalifat, qui se trouve dans la campagne de la Mecque, entre le mont Arafat et la vallée de Mina, à peu de distance d’AIkaïf, autre mosquée.

Vers 26. La vallée de Mina est à peu de distance de la Mecque. Les pèlerins musulmans y pratiquent diverses cérémonies religieuses.

Page 54, v. 27. Le commentateur remarque que la province du Hedjâz est ainsi nommée, parce qu'elle sépare la province de Nadjd de celle de Tehama. Voyez la même remarque dans les Observât, hist . et crit. sur le mahométisme , par George Sale, p. >6.

est un adjectif relatif qui se rapporte à Suivant

la grammaire, le çj devroit être affecté du teschdid, mais le poëte l’a supprimé pour la mesure du vers.

Vers J2. Suivant le Câmous , signifie jouait ^ jU

échelle. > et c ^ ez ^ es Persans ^.1 jsu» est le voyage

ou l’ascension nocturne de Mahomet au ciel , sur le cheval ailé nommé Borâk : c’est à quoi le poëte fait ici allusion.

plilt La station d'ibrahim est la place où Abraham faisoit

sa prière pendant que la Kaaba, ou temple de la Mecque , étoit bâtie.

Dans le langage mystique des sofis, le mot révélation , inspiration .

^jj| signifie

V ers jj. Voici l’explication que le chérif Aldjordjâni, auteur du le Livre des définitions, donne du mot

qa j,uii qa oJaJî ïjj l* .^yi I

iVjJÎ yA > ce qui signifie: Toutes les pensées ou inspirations

divines qui viennent à V homme, sans effort et sans application de sa part.

Page jj, v.jj . ULsest à Faccusatif, à cause de ^'(sous-

entendu. Voye^ p. 122, v. 25. Le mur alhathim renferraoit autrefois la Kaaba, ainsi nommée à cause de sa forme carrée. Par les voiles , le poëte désigne l’étoffe de soie noire et brodée en lettres d’or qui couvre l’extérieur de la Kaaba.

Safa et Merwa sont deux collines situées hors delà Mecque, Les pèlerins musulmans doivent courir sept fois entre elles. Les sept circuits autour de la Kaaba et la course entre Safa et Merwa sont des rites antérieurs à Fislamisme. Mahomet les confirma.

Vers j 6 . Aldjénâb est le nom d’une montagne.

La gouttière d’or ou d’argent doré est placée au haut de la Kaaba.

Vers jy. Le bachâm est le nom d’un arbre odoriférant qui ressemble au baumier , et qui est très-commun dans les montagnes de la Mecque. ( Voyez la Relation de l'Egypte , par Abd-allathif , traduite par M. le baron Silvestre de Sacy , pages 22 et 93. )

J’ai déjà dit qu’il falloit mettre au rang des élégies la plupart des compositions poétiques des Arabes, quoiqu’elles ne portent pas toujours ce titre. Ce poëme appartient au genre élégiaque. Il est parfaitement bien conduit, et offre plusieurs traits de ressemblance avec le précédent. On n’y voit aucune trace de mauvais goût. La vérité des descriptions, la véhémence des sentimens, le charme des souvenirs religieux et

la noblesse du style font de ce morceau un des chefs-d’œuvre de la poésie arabe.

Page 60. Les vers de ce poëme sont du genre nommé rnetrum expansum. Voyez p. 105, n.° I.

Il y a en arabe des noms de lieu qui ont la forme des noms de patiens ou participes passifs des verbes dérivés;

ainsi, (Jjsixi signifie ici le lieu de la mêlée , du combat ; au 29.° vers, signifie un lieu où Von goûte, où Ton prend

du plaisir; au 36.® vers, çj*** veut dire un lieu qui va en pente; et un lieu où Von trouve la paix et la satisfaction .

Vers 4 et y. Hyperboles outrées que notre goût réprouve. Les Arabes nomment ces sortes d’exagérations et

Page 61, v. 6. est pour Î 3 cette expression com-

posée a le sens de ^JLj être bon, et elle reste toujours invariable.

Vers 8 et suivans . Tout ce passage k est plein de délicatesse, de grâce et de sentiment.

Page 62, vers /y. On peut lire ou ui ou . Dans

le premier cas, ce mot est l’attribut d’un inchoatif sous-entendu, qui est j—*', dans le second cas, il se rapporte à

du 13.* vers; dans le 3.', il faut sous-entendre . Voyez le commentaire, p. 68.

Vers ij. L’affixe dans aaaL ^ peut se rapporter à gsL*IÎ, ou bien à : ce vers est remarquable par son élégance , et la pensée est très-délicate.

Vers 19. Remarquons le tour passionné de ce vers, et le parallélisme ingénieux qui existe entre les deux hémistiches.

Vers 2t. est pour , à cause de la mesure.

Page 6j , v. 24. jîtWî signifie suivant le Câmous ^ «

t> à. Jic JL* Lo pLUî la partie de la bride qui passe

sur les joues du cheval, la têtière. jfjJî se dit figurément d’un homme qui satisfait tous ses désirs et qui n’est point retenu parla crainte de Dieu et les reproches de ses semblables.

Vers 2 j. J’ai dû paraphraser ce vers pour le rendre intelii- . gible, '

Vers 26. «dJUi* L* est une formule admirative et exclamative dont il est parlé dans la Gram. ar. t. I,p. 185, et t. II, p. 176.

Vers 28 . Ce vers est encore remarquable par son extrême

élégance, et la pensée est pleine de délicatesse et de charme.

Vers 29 et suivans. C’est avec raison que le commentateur, homme érudit et de beaucoup de goût, fait l’éloge de ce passage. On y remarque une suite d’images riantes et gracieuses, et une grande fraîcheur dans le coloris. Il n’existe en aucune langue de l’Europe des vers plus parfaits ni plus harmonieux.

Page 64, v. 37. Au lieu de ^ sez O&J > qui est pour • ,* *

. Comme les verbes dont la dernière radicale est un

hamça, se confondent assez souvent avec les verbes défectueux, Vélif a été supprimé à cause du lam impératif. Voye^ le comm. p. 72, et la Grammaire arabe de M. S. de Sacy, tom. I, p. 1 59.

Page dj , v. j 8. Le poète joue ici sur le double sens du mot jja bedr, qui signifie une pleine lune, et par métaphore une beauté parfaite. Bedr est aussi le nom du lieu où Mahomet remporta la première victoire sur ses ennemis. Ibn-Fâredh

semble comparer ceux dont il parle aux soldats de la journée » '

de Bedr.

Vers 41 , t. er hémistiche. Il faut placer la conjonction j avant

Vers 43 et 44. Dans la préface du Diwan de notre poëte, Ali rapporte ce qui suit: Le fils du cheikh Ibn-Fâredh m’a raconté: Lorsque le cheikh Chéhâb-eddin- Assohrawerdi , supérieur des sofis, fit son dernier pèlerinage en l’année 628, un vendredi, jour de station, une grande multitude d’habitans de l’Irâc s’acquittèrent avec lui de cette obligation sacrée. Comme il faisoit le tour de la Kaaba et sa station sur le mont Arafat, il vit le peuple se porter en foule auprès de lui et imiter tout ce qu’il faisoit et tout ce qu’il disoit. Ayant appris que le cheikh Ibn-Fâredh étoit dans le sanctuaire, il desira ardemment le voir, et il répandit des larmes; puis il se dit en lui-même: Penses-tu que tu tiennes auprès de Dieu le rang que ces gens s’imaginent! Penses -tu qu’aujourd’hui il soit ainsi question de toi devant l’objet de ton amour ! Alors le cheikh Ibn-Fâredh lui apparut et lui dit: « Nou- « velle agréable pour ton cœur 1 dépouille-toi (pour témoigner »ta reconnoissance ) des vêtemens qui te couvrent; il a été « question de toi devant l’objet de ta tendresse, malgré toutes

tes imperfections. » Le cheikh Chéhâb-eddin poussa un cri, et se dépouilla à l’instant de tout ce qui le couvroit. Les cheikhs et les religieux qui étoient présens, se dépouillèrent, à son exemple, de leurs vêtemens. Le cheikh Assohrawerdi chercha le cheïkh Ibn-Fâredh, et ne l’ayant pas trouvé, il dit: «Cette nouvelle vient de quelqu’un qui a paru devant » la divinité. 35 Mais ensuite ils eurent une entrevue dans le sanctuaire vénérable ; ils s’embrassèrent, et s’entretinrent à voix basse pendant un long temps. VoyAe texte, p.*72et 73.

De tous les morceaux qui composent mon Anthologie, voici celui dont la traduction m’a donné le plus de peine. La plupart des pensées sont si recherchées et si extraordinaires, que l’on conçoit difficilement comment elles ont pu éclore dans le cerveau du poëte. Elles ont quelque chose de si délié et

de si subtil, qu’elles échappent et s’évanouissent au moment qu’on croit les saisir; c’est une ombre qu’on embrasse. Ce morceau a fort exercé le commentateur. Je ne me suis décidé à le publier qu’afin de faire connoître jusqu’à quel point les poètes arabes , pour paroître originaux et pour intéresser le lecteur, alambiquent quelquefois leurs idées et raffinent sur les sentimens. Ce travail de leur esprit est une suite de l’absence des fictions et du merveilleux dans leurs compositions.

Page 74, Ce poëme est du genre nommé jL jjiaJî ^siJî metmm longum. Voye^ p. 1 1 5. Le dernier pied jjJLcliu devient souvent Ceux dont l’oreille est exercée au rhythme

poétique des Arabes, remarqueront la douce harmonie qui règne dans les vers de ce poëme.

Vers j. Les poètes donnent souvent un fatha à Paffixe ^ ; ainsi, dans on a le pied et la première syllabe

du pied <jJLclL».

Vers 6 % La première syllabe du mot s’unit, dans

la prononciation, avec J de l’hémistiche précédent; jh forme donc exactement le premier pied du second hémistiche.

Page 75 , v. p. Dans l’édition de Hariry que M. Silvestre

de Sacy a publiée avec un commentaire, on lit une remarque

intéressante sur le mot J en voici la traduction :

« On écrit quelquefois avec le hamza, au lieu de

» quoique la racine n’ait point de. hamza. La signi-

» fication primitive de est s 9 arrêter, demeurer dans un

» lieu , iuUVf ; on dit: (jldtL

« dans le sens de «u c>t£Î ; le second ba a été changé en ya y* pour que la prononciation fût plus douce. C’est ainsi qu’on

» écrit J pour , csLaJLJ a le sens de.^Jx. ^viu (jf

» fcsLcli 9 je reste sous ton obéissance. La forme régulière est

.» JJ LLJ , nom d’action mis à l’accusatif , comme on dit

» Î^JCûj wtiV?’ ; mais afin que l’expression eût plus d’énergie,

» on a converti edi CJ en la forme du duel csLuJ. 35

Vers si. Le commentateur admire la structure de ce vers. Ce qui en constitue le mérite à ses yeux est la symétrie parfaite qui existe entre les deux hémistiches. Il remarque qu’un nombre égal de lettres compose chaque hémistiche, et que les mots qui se correspondent ont aussi un nombre égal de lettres. Dans notre langue cette symétrie seroit puérile: chez les Arabes, elle est quelquefois une grâce de style.

Page 76 , v. /y et suiv. Ici le poëte n’offre que des énigmes au lecteur et se dérobe à la plus subtile intelligence. Tout ce passage a fort embarrassé les commentateurs. Je ne me flatte pas de l’avoir parfaitement compris, encore moins de l’avoir rendu d’une manière intelligible.

Page 77, v. 2j. On peut lire L> ou L. Dans le

premier cas, le hesra indique que le compellatif est déterminé par un complément qui est i’affixe de la première personne. Dans le second cas, le dhamma indique que le compellatif que l’on a en vue est indéterminé.

* La Khamriade , ou éloge du vin, jouit d’une grande célébrité en Orient, et elle est gravée dans la mémoire de tous les amateurs de la poésie. M. le baron Silvestre de Sacy l’a citée dans sa Chrestomathie arabe, t. III , p. 155.' Cette composition singulière ne manque ni de grâce ni de charme; les idées en sont ingénieuses, délicates, quelquefois profondes, et toutes sont rendues avec force et précision. L’auteur a voulu, sous l’emblème du vin et sous des expressions qui frappent les sens, figurer des choses purement spirituelles, et peindre cette vie contemplative où l’ame des saints s’absorbe toute entière dans la divinité et dans ce chaste amour , source

intarissable des plus pures délices. La mystérieuse obscurité qui règne dans ce poëme allégorique, a ouvert une vaste carrière aux réflexions des commentateurs, qui ont épuisé toute leur érudition pour écarter le voile qui le couvre, et pour faire céder la lettre à l’esprit qui seul doit subsister. 11 faut savoir que, suivant le langage des mystiques musulmans, le Bien - aimé est Mahomet ou Dieu lui -même; que

le vin dont il est fait mention dans ce poëme , et dont il est glorieux de s’enivrer, est un breuvage tout spirituel, c’est-à-dire, l’amour divin , qui pénètre et embrase les cœurs. La vigne dont il est parlé, signifie tous les êtres qu’a créés la puissance éternelle. Quant aux autres expressions figurées qui se rencontrent dans cette pièce, je pense qu’on pourra, sans beaucoup de peine, en entrevoir le sens. II est bon d’ailleurs, dans les matières de ce genre, qui souvent donnent lieu à des interprétations diverses, de laisser l’esprit du lecteur en liberté, et de le livrera ses propres réflexions. Les personnes qui ont du goût pour les choses mystiques, se plaisent à y trouver je ne sais quoi de vague et d’indéterminé: elles aiment qu’on leur ménage le plaisir d’écarter ellesmêmes les ombres légères qui font tout le prix et tout le . charme de ces jeux d’une imagination exaltée.

Ce poëme est du genre nommé metrurn lon-

gum. Voye £ p. 1 1 5 et 131.

Page Sj, v. 10. a icile même sens que cjj-U imminuit morti.

Page 84, v. 16. Par Jiî^Jî L’enchanteur, le poëte désigne un homme si avancé dans la connoissance de Dieu , qu’il est capable de conduire les autres.

Page 85 , v. 22. Ce vers a un charme et une harmonie dont aucune traduction ne peut donner l’idée.

l A ers 2j . Lisez au lieu de

Les manuscrits n. 08 179, 1 479 et 46 1 , qui sont accompagnés de commentaires, ne portent ni ce vers ni les sept suivans»

ce qui pourroit donner à penser qu’ils n’ont point été connus des commentateurs, ou bien qu’ils ont été rejetés par eux, comme n’étant pas de notre poëte. Les ayant trouvés dans le manuscrit 1395, qui est excellent, je n’ai pas hésité à les imprimer. Ces vers , d’ailleurs , cadrent bien avec ce qui précède, et ils complètent la description que le poëte annonce avec quelque pompe dans levers 21 , et qu’il commence avec tant de grâce dans le vers 22. S’il se fût borné à ce seul vers, la description restant, ce me semble, imparfaite, ne rempliroit point notre attente. Ce passage présente des obscurités que les scholiastes n’auroient pas dissipées sans beaucoup de peine. Néanmoins, on doit y remarquer un mouvement trèslyrique et des pensées fort élevées.

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Vers 2j. Le wesla de tal acl indique que la première syl-

labe de ce mot doit, pour la mesure, se réunir au mot précédent. taLsf forme donc le premier pied du second hémistiche, x

Page 86, v.JJ, J P hémistiche. signifie proprement l J iniquité , et figurément le vin.