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Le mowasschah , mot arabe qui signifie proprement Corné , le paré , est une espèce de poëme ou chanson inventée par les Maures d'Espagne , peu de temps après leur entrée dans ce^ays, et reçue ensuite avec applaudissement par les Arabes d’Egypte et d'Asie. Celui qui se fit le plus remarquer dans ce genre de composition, et qui peut-être en est l'inventeur, est Abou bekr Ibadeh, fils d’Abd-AIlah, fils de Mâ'.essémâ, delà tribu de Khizridj. Ce poëme est fait pour être chanté. Il peut être composé sur tous les mètres ; mais lorsqu’on l’a commencé

sur un mètre*, il faut le continuer jusqu’à la fin sur le même. Le mowasschah est ordinairement divisé en couplets, et ces couplets sont quelquefois terminés par une sorte de refrain, «cLoj, jonction , liaison , dont la rime, correspondant toujours à la rime du dernier hémistiche de chaque couplet, est également celle des deux premiers hémistiches qui ouvrent le poème, lesquels se nomment , mathlaa, exposition , ouverture. Ce nom est aussi donné par les Persans au premier vers du ghazel ou ode, dont les deux hémistiches doivent toujours rimer ensemble. Les couplets peuvent avoir quatre ou six hémistiches. Le dernier hémistiche doit rimer avec le mathlaa. Quant aux autres hémistiches du couplet, ils sont sur une seule rime ou sur deux, mais il ne faut pas que ces rimes soient celles du mathlaa. Le retour des mêmes sons qui retombent près l’un de l’autre dans le mowasschah , flatte agréablement l’oreille et fait un des principaux charmes de ce poème.

J’ai tiré ce mowasschah du chapitre 1 1 du Halbet alkomait. II est sur le mètre qui se compose de deux

suivis du pied <^Vydu ou ^>Vydu pour chaque hémistiche. Le pied est inséré entre les deux hémi-

stiches du mathlaa , et entre ceux de la suite du poème, qui doivent rimer avec le mathlaa.

Page jyo , 2 .* hémistiche. j\ j^Jî signifie à la lettre: le

myrte de la partie du visage ou croit le poil qui se prolonge depuis l'oreille jusqu'à l'endroit où commence la barbe. C’est ce que nous appelons vulgairement des favoris.

Page lyt , hémistiche y. ^ j

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Extrait du commentaire des poésies d'Omar ben-Fàredh.

« DzouElfécâr ( qui a des vertèbres ) est le nom de l’épée d’AIaas, fils de Wâyel, incrédule qui fut tué à la journée de Bedr. Cette épée passa entre les mains du prophète, ensuite dans celles d’AIy. Le schéich Kémâl-eddin-addomairy a dit dans sa grande histoire des animaux: Assohaïly a rapporté que Samsâmeh , l’épée d’Amrou , fils de Maady Karb, fut faite du fer qu’on trouva près de la Kaaba , lequel fer avoit été enfoui par la tribu de Djorhem ou par une autre. II ajoute que Dçou'lfecâr , l’épée du prophète de Dieu, fut faite du même fer, et qu’elle ne fut nommée ainsi que - parce qu’on voyoit, au milieu , des traits qui ressembloient aux vertèbres du dos. »

Voici un autre mowasschah que j’ai tiré du même chapitre du même ouvrage. II est sur le mètre Le pied

peut se changer en Le dernier pied de chaque hé-

mistiche est

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« Çà, donne-moi ta coupe attrayante, et ne sois pas avare pour moi de l’or qu’elle renferme , du vin vieux qui doit circuler parmi les convives. Ne diroit-on pas qu’un collier de perles , formé par la liqueur qui dissipe les ténèbres , brille à ia surface de cette coupe! Ce vin a jeté un vif éclat, alors qu’il a pétillé dans le verre, et je me suis écrié: Oui, ce vin est extrait de la grappe des pléiades! Porte- ,1e à la ronde, au doux bruit des concerts, dans un parterre émaillé de fleurs et humecté par-tout de gouttes de rosée aussi * fraîches, dans mes mains, que la rosée d’AImoayyed, et dont la saveur est agréable et le parfum délicieux. Offre ce vin aux convives pendant qu’une jeune fille enchante les jardins par sa présence. Lorsque cette belle sourit, tous les lieux d’alentour répandent une douce clarté. Je l’ai prise à l’écart au moment où la fortune me le permettoit. Alors j’ai jeté de dessus mes épaules le manteau de la pudeur, j’ai trompé la vigilance du surveillant, et j’ai dit: Allons,. jouissons des plaisirs de la vie ! »

Remarques. Comme le mowasschah n’est autre chose que la chanson asservie à certaines règles , toute sa grâce disparoît nécessairement dans une traduction.

Dans le mathlaa il y a une faute de grammaire: l’auteur fait accorder qui est du féminin , avec ^-*YÎ , qui est

du masculin.

Au second hémistiche du premier couplet , quelques ma-

nuscrits offrent cette leçon: UlkjJf Elle

ne me présente aucun sens. Dans la leçon que j’ai adoptée , il y a une métaphore peu naturelle. Le poète compare, ce me semble, la coupe dans laquelle brille le vin à une femme

qui a la poitrine , oj \jj , ornée d’un rang de perles, ou collier,

l ilki.

A la suite de ce morceau , je donnerai une ode de Méiik Alkélâm Schahfour , fils de Mohammed Nischaboury , extraite de l’Histoire des poètes persans par Dawlet Schah.

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Ces vers sont du mètre J-*j, carmen brève. La mesure se compose de quatre pour chaque hémistiche. Le

dernier pied est pour yOLU.

«Dis -moi, ma bien-aimée, qu’est-ce qui est le plus agité, des ondes de ta chevelure, ou de ma condition î le plus petit, d’un atome, ou de ta bouche, ou de mon cœur consumé de douleur!

» Qu’est-ce qui est le plus noir, de ton cœur perfide, ou de mon sort, ou de la petite tache qui orne ton visage! le plus , doux, du miel, ou de tes lèvres, ou de mes paroles qui se répandent comme des pierreries!

« Le plus enchanteur , du collier des pléiades, ou des perles , ou de tes dents! le plus élevé, de ta stature, ou du cyprès, ou de mes discours !

» Le plus ravissant, de tes caresses, ou de mes tendres poésies! le plus déchirant, de ton absence , ou de mes accens plaintifs ! .

«Le plus brillant, du soleil, ou de la lune, ou de mon esprit, ou de ton visage! le plus inconstant, du ciel, de ton caractère, ou de ma destinée!

» Tes promesses ont-elles été moins faussées que mon dos n’est devenu courbe , que tes noirs sourcils ne sont arqués ! Tes paroles sont-elles moins variables que le vent ou mes espérances !

» Est-ce ma patience, ou la fidélité des belles, ou la crainte que tu as de me déplaire, qui se laisse le plus facilement abattre! Ta beauté est-elle plus grande que la tristesse et la douleur qui m’accablent!

y> Sont-cetes yeux, ou la fortune, ou le glaive de Schahfour, qui font couler le plus de sang! Est-ce ton regard, ou l’épée, ou mon état déplorable , qui perce le cœur d’une manière plus cruelle ! »

J’ai extrait ce morceau du tome II de l’Histoire des Arabes d’Espagne, n.° 705 des manuscrits de la bibliothèque du Roi. Le mètre est le Le dernier pied est yj pour

. Voyez page m , n.° 3. Ce mètre, je l’ai déjà dit , donne souvent au vers beaucoup de grâce et de rapidité.

Page ij2, vers j. Remarquez que la dernière syllabe du mot appartient au premiet pied du second hémistiche.

signifie, )e crois, à la lettre, le juge de la plai-

sauterie . Le mot est opposé à , chose sérieuse . Voy. ie Hariry de M. ie baron Silvestre de Sacy, page 218. Quant au mot je ie prends pour ie pluriel de iÜjjJaJL, quisi-

gnifie O-j a 1 , chose neuve et toute récente . Voy.

ie commentaire de Hariry, page 27.

Vers j. L’élif de { j£\ > impératif de Jfü, perd ie ivesla, à

cause de la mesure. Les poëtes prennent assez souvent cette licence.

Vers 4, 2/ hémistiche. et qui

savoit bien de quel côté manger V épaule , expression proverbiale qui se dit d’un homme rusé et adroit qui arrive à ses fins en prenant les choses par le côté convenable. Les Arabes disent dans ie sens contraire V <üî, cet

homme ne sait pas bien manger l'épaule , c’est-à-dire , cet homme est un niais , un imbéciïle, qui ne sait pas prendre ies choses par leur véritable sens. Voy. l’explication entière de cette expression dans îe commentaire de Hariry, p. 578. Page iyj , vers 12. Mot à mot: « et je l’embrassai comme si j’étois la lettre lam , et mon amie ïa lettre élif y en cette

» manière V . »

Dans ce petit poëme, dont la morale est un peu folle, il y a beaucoup de naturel et d’enjouement.

On lit dans le 3.® chapitre du AJardj-annadhir les trois morceaux qui suivent:

S jJl ZsüJla

ol — * iSjè'

3^ « — jjL «m* gSj

Ces vers sont du mètre réduit à deux pour

lSj — j

t> Sfj

chaque hémistiche. Le dernier pied de chaque vers est ou pour

« Livre-toi sans crainte aux doux transports de l’amour; bois à longs traits le vin qui a vieilli dans les tonnes, et courtise de jeunes chanteuses à la vue de tout le monde. Songe que les plaisirs de la vie consistent à courtiser de jeunes chanteuses. Que rien ne te détourne de l’objet de ton amour: la vie disparoit si vite! hâte-toi de jouir avant le temps de la vieillesse, et laisse de côté les espérances vaines. »