SAINT-RENÉ TAILLANDIER

instant, car je me sens plus à l'aise qu'il n'aurait pu Têtrc. M. de Rémusat, dans sa modestie, ne nous aurait pas dit la part qu'il a prise à cette charte de l'enseignement primaire.

La loi votée, M. Guizot, sachant bien que de telles chartes valent surtout ce que valent les hommes chargés de les mettre en œuvre, essaye de pénétrer jusqu'à l'âme des instituteurs et d'y allumer la foi qui fait la vie. Une lettre adressée directement à chacun d'eux leur trace un programme rempli d'une sagesse civique et d'une tendresse paternelle. Les méthodes, les notions pratiques, les résultats obtenus en tel et tel pays, tous les secours possibles en ce qui concerne l'instruction, le ministre les promet aux instituteurs, et il indique déjà les mesures prises pour faire arriver partout ces précieux renseignements. « Quant à l'éducation morale, ajoutet-il avec cette confiance du chef qui enflamme le zèle du soldat, rien ne peut suppléer en vous la volonté de bien faire. » Il leur rappelle les engagements que leur mission même leur impose, ce qu'ils doivent aux familles, ce qu'ils doivent au pays. Il ne craint pas, lui, l'homme de haute culture, en parlant à ces humbles, de mettre la science au-dessous de la culture de l'âme. « Vous le savez, les vertus ne suivent pas toujours les lumières, et les leçons que reçoit l'enfance pourraient lui devenir funestes, si elles ne s'adressaient qu'à son intelligence... La foi dans la Providence, la sainteté du devoir, la soumission à l'autorité paternelle, le respect dû aux lois, au [)rince, aux droits de tous, tels sont I. 26

les sentiments qu'il s'attachera à développer. Jamais, par sa conversation ou son exemple, il ne risquera d'ébranler chez les enfants la vénération due au bien; jamais, par des paroles de haine ou de vengeance, il ne les disposera à ces préventions aveugles qui créent, pour ainsi dire, des nations ennemies au sein de la même nation. » On ne peut qu'applaudir à la vigueur de ce langage, et tout aussitôt quelle simplicité, quelle noblesse familière, en leur parlant des hommes près desquels ils sont appelés à vivre, le maire, le curé, le pasteur! Gomme il apprécie ce ministère « qui répond à ce qu'il y a de plus élevé dans la nature humaine » ! Enfin, lui qui vient de condamner l'hypocrisie à l'égal de l'impiété, avec quelle netteté il conclut en ces termes : « Rien n'est plus désirable que l'accord du prêtre et de l'instituteur! » Ainsi s'exprime cette lettre adressée personnellement à chacun des maîtres d'école chargés de mettre en pratique la loi du 28 juin 1833. Ils étaient, grâce à lui, près de quarante mille. Et qui donc avait tracé ce programme ? Qui donc avait écrit ces paroles empreintes de tant de force et de bonne grâce? Nous le savons de M. Guizot lui-même qui nous l'a révélé dans ses Mémoires*, c'était M. Charles de Rémusat.

1. Voyez : Mémoires pour seri>ir à i histoire de mon temps, etc., IH, chap. XVI, page 15.

JLLES SIMON 403

(22 juin 1S7G) SUCCESSEUR DE RÉMUSAT

La jeunesse de la Restauration.

J'ai toujours éprouvé, pour la jeunesse de la Restauration, une admiration que les derniers événements de notre histoire ont encore augmentée. Libérale et sensée; amie de la révolution sans être révolutionnaire ; déployant dans tous les sens son activité féconde; ne trouvant rien de trop hardi pour son courage, ni de trop difficile pour sa nolde ambition; voulant à tout prix avoir une croyance, mais une croyance librement formée, librement débattue; aimant le plaisir comme le veut son âge, mais préférant le travail au plaisir; un peu enfiévrée de ses succès, ce qui ne messied pas aux jeunes et aux combattants; gardant au milieu do celte lutte ardente la grâce et la fleur des jeunes années; refaisant la France par son travail mieux que les hommes d l'tat ne la refaisaient par leurs lois; reprenant en Europe la direction de la pensée, avant même d'avoir discipliné sa propre pensée : voilà comme je la vois, et comme M. de Rémusat m'en représente la vive image. Combien de fois, nous tous, depuis nos désastres, avons-