SUR LA PRIÈRE
La prière est la soumission à la cause première et au Seigneur suprême, et cette soumission oblige à reconnaître la nécessité de l’existence de l’Etre absolu, et, au dedans de soi, par la pureté du cœur, d’une âme entièrement dévouée à lui, à pénétrer son essence. L’acte de la prière est ainsi identique à celui de reconnaître Dieu comme l’Etre unique, dont l’existence est nécessaire, dont l’essence est absolument pure, et dont les attributs, auxquels aucune qualité humaine ne saurait se comparer, sont exempts de toute corporalité et de toute pluralité, qualités incompatibles avec son essence divine.
Des deux parties dont se compose la prière, la première. qui est l’extérieure ou ascétique, consistant en certains mouvements du corps, réglés quant à leur nombre et à la position que leurs membres y prennent, ex-
prime seulement la soumission passive du corps, vil et matériel, de l’homme à l’égard de la sphère de la lune, qui produit ses mouvements réglés, par son intelligence active, dans notre monde, c’est-à-dire dans ce monde de naissance et de mort. Cet être qui soutient, crée et exerce son influence, entre, par la parole humaine, en intimité avec l’homme, et c’est à lui, ou plutôt à son esprit, l’Intelligence active, que l’homme s’adresse pour être préservé de tout mal pendant son séjour terrestre. En revanche, la seconde partie, la prière intérieure, indépendante de toute forme extérieure et de tout changement, est la soumission de l’âme raisonnable à l’Etre suprême, qu’elle invoque pour qu’il lui facilite la voie du perfectionnement par la contemplation divine, et lui accorde dans sa grâce la béatitude éternelle en lui donnant la connaissance de son être ; car l’émanation de cette grâce, dérivée du ciel supérieur, descend au fond de l’âme par le moyen de cette prière. Ce culte est imposé à l’homme sans qu’il en résulte aucune fatigue du corps, et il dérive immédiatement de Dieu. Celui qui pratique cette prière sera préservé de toute influence provenant des forces animales et végétatives.
Néanmoins, m’étant aperçu que le monde méprise ordinairement la partie extérieure sans avoir égard à l’intérieure, j’ai cru nécessaire de donner cette explication, montrant que la prière est inévitable, pour faire réfléchir les gens intelligents et y porter à la méditation ceux qui sont doués de perfectionnement, afin qu’ils puissent se convaincre que la prière extérieure convient à certaines natures, et que l’intérieure convient aux autres. Ainsi la voie sera aplanie à ceux qui sont doués d’intelligence et de perfectionnement, et le chemin du vrai culte leur sera frayé, par lequel ils pratiqueront
AVICENNE
la prière et jouiront de l’intimité avec Dieu, en le contemplant toujours en esprit, non pas par les sens extérieurs. Tous les autres préceptes de la Loi doivent être suivis d’une manière conforme à cette explication de la prière, et nous voudrions volontiers vous exposer les détails de ce culte particulier ; mais il serait difficile d’aborder un sujet qu’il ne faut pas communiquer à tout le monde. C’est pour cela que nous avons établi une distinction entre les deux parties de la prière, qui suffira aux gens assez doués de pénétration, ce que cette question ne fait qu’indiquer. Par conséquent, je vous défends d’en parler à ceux qui sont égarés par les sens, dont le cœur est appesanti par les passions mondaines, et les yeux aveuglés pour toute noble jouissance.
