QUI ONT LIEU PENDANT LE SOMMEIL

Nous reconnaissons que les philosophes anciens, de lTnde, de la Perse, de l’Egypte ou de la Grèce, ont étudié attentivement, pour un motif spirituel, les visions qui adviennent pendant le sommeil. Ils ne prêtaient pas attention aux choses elles-mêmes qui apparaissaient en ces visions ; mais, connaissant parfaitement l’essence de l’âme, ils en déduisaient une connaissance anticipée et supérieure des choses futures. Car les philosophes, de quelque nation que ce soit, eurent comme principal sujet d’étude la connaissance de l’état de l’âme après la mort. Or, ils ne pouvaient pas obtenir cette connaissance par la voie de la nature, sinon en considérant l’acte ou l’opération de Same elle-même, et ceci, soit dans le sommeil, soit dans la veille, mais principalement pendant le sommeil, comme l’atteste le livre III du Traité de Vàme d’Aristote, et le livre XVI du Traité des animaux ; d’où ils conclurent que la substance de l’âme était séparée (du corps). Et, en considérant ultérieurement ce qui fait l’objet des visions, ils s'aperçurent que l’âme saisissait les choses futures selon l’essence intellectuelle, et non par le sens précédant ce futur ; c’est pourquoi il était nécessaire que l’âme possédât le futur par le moyen de ce qui communique avec les substances spéciales, car selon que la lumière de l'éternité atteint celui-ci et que ce qui est en un temps déterminé apparaît, on peut ensuite obtenir l’explication de plusieurs époques. D’où, si dans cette âme intellective,

il ne se fût pas trouvé l’usage de quelque sens intérieur, le mode de comprendre la totalité des choses nous fût apparu seulement après la mort. Cependant, certains ont étudié avec ardeur le moyen de comprendre ceci en s’en approchant plus près, par l’instigation de la nature qui ne cesse de promouvoir chacun vers sa perfection. Car celui qui accorde à 1 aine humaine d’être une substance spirituelle, ne juge pas sans raison si beaucoup de choses du futur se dévoilent à nous, et principalement parce que notre âme est moins empêchée par les opérations corporelles. Les opérations corporelles distraient beaucoup parce que, par ces opérations corporelles elles-mêmes, l’intellect est troublé et distrait. ( Proemium .)