LES DOUZE CLEFS DE LA PHILOSOPHIE

Prends un fragment du meilleur or qu il sera possible de trouver, et décompose-le par le moyen que la nature a donné aux hommes qui aiment la science, comme un médecin dissèque le corps humain, afin d’en connaître les parties intérieures, et fais-en autant de ton or, comme nous Lavons déjà dit, et ainsi tu trouveras la semence, qui est le commencement, le milieu et la fin, et de laquelle notre or et sa minière sont produits, savoir d’un esprit pénétrant et subtil, et d’une âme pure, délicate et sans tache, et d ’un sel astral et d’un baume, lesquels, par leur réunion, ne sont autres qu’une liqueur mercurielle ; cette eau fut conduite au dieu Mercure dans son école ; il examina cette eau et la trouva excellente et de bon aloi ; il en fît sa femme, et prit cette eau en mariage ; et il se forma de tous deux une huile incorruptible ; alors Mercure devint si orgueilleux qu’il ne se reconnut plus luimême, et rejeta loin de lui ses ailes d’aigle et dévora lui-même la queue glissante du dragon, et envoya vers Mars pour le défier au combat ; alors Mars ordonna à sa cavalerie de se rassembler, et fit en sorte que Mercure fût fait prisonnier ; et, bien enfermé dans un cachot,

il lui donna Vulcain pour geôlier, jusqu’à ce qu’il fût de nouveau délivré par le sexe féminin...

Lorsque toutes ces choses se furent passées de la sorte, beaucoup d’hommes du pays vinrent à s’assembler, pour apprendre à déchiffrer l’écrit, et s’efforcer d’interpréter cette parole ou prophétie ; mais ils n’avaient pu parvenir entre eux à se mettre d’accord sur une pensée unique, lorsque l’on vit venir jusque parmi eux un homme très âgé, dont les cheveux et la barbe étaient aussi blancs que la neige, vêtu de pourpre de la tête aux pieds ; il avait sur sa tête une couronne dans laquelle se trouvait, au milieu de la partie la plus haute, une escarboucle de très grand prix. Il était ceint de la Ceinture de Vie et marchait nu-pieds ; et il parlait par un singulier esprit, et ses paroles pénétraient son corps et sa vie, de telle sorte que son âme était au fond de son cœur. Cet homme se tenait un peu plus haut que les autres et imposait silence à tous les hommes assemblés ; parce qu’il était envoyé d ’en-haut pour leur expliquer ce qui était écrit, et le leur faire connaître par une parole philosophique.

Tout le peuple ayant fait silence, il commença ainsi son discours : Réveille-toi, ô homme, et vois la Lumière, de peur que les Ténèbres ne te trompent ; les dieux du bonheur et les grands dieux m’ont révélé ceci dans un profond sommeil : ô combien heureux est l’homme qui connaît les dieux ! Quelle grande merveille s’est opérée I et heureux est celui dont les deux yeux ont été faits pour voir la Lumière qui lui était cachée auparavant. Deux étoiles se sont révélées par les dieux aux hommes pour rechercher la grande sagesse ; regarde-les, ô homme, et suis leur clarté, parce qu’en elles on trouve la Sagesse.

(Prologue.)

BASILE VALENTIN