PREMIÈRE RENAISSANCE

Hérazime Smotritsky:

Sur l'introduction du calendrier grégorien.

Ces pages sont tirées d"un traité »sur le nouveau calendrier romain«, qui fait lui-même partie d'un livre intitulé; »La clef du royaume céleste» (1587). L'auteur, Hérazime Smotritsky, ancien juge de Kamenetz et recteur de l'académie d'Ostrcg, comme l'appellent les écrivains postérieurs, fut un des chefs du cercle d'Ostrog et l'un des pioniers du nouveau mouvement littéraire de cette époque. Peu théoricien, il s'attache à des arguments de sens pratique, qui ne manquent pas d'un certain sel.

A propos du nouveau calendrier, le pape écrit que ce changement était nécessaire pour des raisons importantes. De ces importantes raisons, il n'en cite pas la moindre; peut-être lui aurait-il été difficile d'en donner. Mais beaucoup de gens en donnent le motif certain. C'est que si le très saint Père, le plus haut représentant de Dieu sur terre et régent du monde, n'était pas si sagement et si fermement intervenu à temps, par suite de l'imprudence et de la bêtise des gens simples, la Noël risquait de tomber au printemps et Pâques, en été. Mais, grâce â la prévoyance incessante et aux soins d'une personne si importante, qui porte les clefs du paradis, les choses ont été vivement arrêtées; non seulement la Noël n'est pas arrivée au printemps, mais Pâques n'a pas osé bouger. Ceux qui se trouvaient alors à l'église insuffisamment vêtus pourraient en dire long là-dessus.

Cependant si l'on n'avait pas avancé de ces quatres semaines, on n'aurait pas tellem.ent retardé. On ne sait si le cours des astres, dont il voulait corriger les lois, l'a trompé, ou si le créateur de ces astres s'est opposé à l'arbitraire de ce correcteur, pour qu'il ne se mêlât pas des choses qui ne lui étaient point confiées, toujours cst-il que, comme on le voit, le coup n'a pas

réussi. Il a pourtant essayé et fait de son mieux: régnant sur la terre, il aurait aussi voulu mettre de l'ordre dans les cieux.

Un médecin habile, quand il découvre un abcès malin, ou, comme on l'appelle, le feu infernal, ne craint pas de couper un membre sain afin que k' reste du corps ne se gangrène pas. De même un architecte intelligent qui voit une maison commençant à brûler et où le feu de l'âtre a pris de grandes proportions, car il est dangereux quand il est déchaîné, cet architecte donc, ayant passé en courant devant les m.aisons voisines, s'arrête devant une autre et, fût-elle des mieux construites, ou appartînt-elle à un propriétaire puissant, il en arracha le toit, y met la pioche, la détruit et la renverse, sans demander conseil à personne, sans tenir compte de sa benne construction, ni de son propriétaire. Et quand tout est passé et le feu éteint, personne ne lui en veut, mais comme auparavant chacun reconstruit suivant 'sa fantaisie ou ses moyens sur l'emplacement qui lui revient.

De la même façon, le très saint Père Grégoire treize, s'apercevant que le calendrier des ancêtres s'était égaré bien loin du bon chemin, que le soleil avait fait trop de jours, que la lune s'était embrouillée dans ses phases et que les étoiles avaient perdu leurs pistes, comme un habile médecin et un architecte intelligent, il a amputé les membres sains, qui servaient encore de quelque chose au corps de l'église.

En supprimant ces quatre semaines, il s'est mis à démolir cette maison si fortement construite et bien fondée sur ses sept piliers, les sept conciles oecuméniques, il en a arraché le ioit, y a mis la pioche, l'a détruite et renversée, a fini par éteindre le feu du Saint Esprit et non seulement n'a laissé ni la Noël, ni Pâques entrer dans le printemps, mais c'est tcut juste que ces fêtes ne se soient pas rencontrées. Il a rebaptisé les mois, fait reculer la Pâque juive et les Pâques chrétiennes, puis leur a fait changer de place. Comme on le voit. Sa Sainteté s'est bien acquittée de sa besogne, puis elle a disparu pour aller voir — qui sait, s'il n'a pas été chargé d'aller corriger quelque chose en enfer? Car c'est une institution encore plus vieille que le calendrier.

Il aurait fallu construire sur l'ancien fondement. Là, où les poutres et les chambranles des portes et des fenêtres avaient cédé et avaient commencé à se pourrir, par suite de la négligence des gérants et de nous autres, locataires, il aurait fallu

les refaire d'après les anciens fondements, sur lesquels on ne peut bâtir que ce qui y avait été bâti. Sur ce fondement, il serait facile de s'entendre (sur l'union des église), ce qui sera impossible tant que l'on ira â l'aventure.

Parce que si les seigneurs de ce monde ne se fâchent pas de ces propos violents, je ne sais si le Seigneur céleste ne sera pas courroucé. Car trop souvent les avril et mai du nouveau calendrier au lieu de verdir se recouvrent entièrement de blanc. Ce que voyant et pesant, le coeur se serre et Dieu seul sait si de pires malheurs ne nous attendent pas encore.

Comme on le voit, peu de bien a résulté de ces corrections, mais un désordre étrange s'est emparé du monde chrétien, non seulement dans les affaires de l'église, mais aussi dans les faits et gestes du monde. Beaucoup de querelles et de haines ont commencé par là, traînant après elles des misères et des pertes inutiles pour des gens qui n'en peuvent mais. Le pauvre infortuné qui gagne son pain du travail de ses mains et à la sueur de son front, qui doit en vivre et est obigé de donner de ce travail et de cette sueur au seigneur foncier ce qui sera exigé de lui, était habitué comme ses pères à rendre au seigneur ce qui revenait au seignetir et à Dieu ce qui revenait à Dieu. Maintenant, il ne peut joindre les bouts d'aucune manière. Le seigneur lui ordonne de travailler les jours consacrés â Dieu et qui lui sont réservés d'après les anciennes coutumes de l'église. Il craint Die'u, mais aussi il craint son seigneur: il doit abandonner le plus grand pour servir le plus petit. Car il a entendu dire du premier qu'il est très patient et miséricordieux et il sait que le second est très peu patient et qu'il ne fait guère grâce. S'il ne le sent pas sur lui-même, sûrement son boeuf s'en ressentira. Lorsque vient le jour férié reconnu par son seigneur, il voudrait bien travailler pour soulager sa propre indigence, mais il craint son maître et doit abandonner le travail. Dans ces conditions, il oublie souvent et le' jour férié du maître et celui de Dieu, de sorte qu'il a souvent tort envers Dieu et envers le seigneur et toujours envers lui-même. Au dehors la vermine le ronge, au dedans sa conscience l'inquiète. Et ne pouvant rien changer à son malheur, il se console par des soupirs, des plaintes, des larmes et, peut-être en maudissant son sert et le réformateur du calendrier. Il ne faut point se moquer de lui, parce qu'il n'est pas habillé de pourpre et qu'il n'est pas savant. Car le Seigneur qui voit la fierté des coeurs, balaie sou-

vent la pcurpre et la sagesse comme des ordures et ne tient compte que de la pureté des coeurs. Il prête l'oreille aux simples et précipite les puissants de leurs trônes, pour mettre à leur place ceux qui tout à l'heure remuaient le fumier de leur fourche.

Jean de Vychnia

Contre l'oppression des paysans,

(D' une lettre aux évêques.)

Jean de Vychnia, originaire de Galicie et moine du Mont Athos, est l'auteur de nombreuses lettres, écrites surtout à l'occasion de l'union des églises. Il est le mieux doué des écrivains de cette époque. Ascète rigoureusement orthodoxe, il se distingue par l'ardeur de ses polémiques et la vigueur de son tempérament.

Dites-moi, ô vous qui contractez l'union, quel est celui d'entre vous qui s'est soumis aux premières exigences de la foi, bâtie sur un fondement inébranlable et qui s'est trouvé en remplir les commandements? N'est-ce pas Vos Grâces qui ont détruit cette foi par leurs mauvaises actions? N'est-ce pas Vos Grâces qui, par leur cupidité et avarice, par leur amour des jouissances mondaines, ont fait jaillir en elles-mêmes une source de luxure, et qui ne pouvant plus se satisfaire, mais ayant encore plus faim et plus soif de jouissances et de richesses, en sont devenus malades? Dites-moi, ô vous qui contractez l'union, quel est celui d'entre vous qui, vivant dans le monde, a rempli les six commandements que le Christ a érigé en lois: donner à manger à ceux qui ont faim, à boire à ceux qui ont soif, accueillir les pèlerins, habiller ceux qui sont nus, soigner les malades, visiter les prisons? N'est-ce pas Vos Grâces, qui non seulement ont détruit ces six commandements dans le monde laïque, mais qui encore ne cessent de les détruire maintenant dans le monde prétendu religieux? N'est-ce pas Vos Grâces qui affamez ceux qui ont faim et soif, qui rendez misérables vos sujets, faits tout aussi bien que vous à limage de Dieu, qui arrachez aux orphelins de l'église le patrimoine donné par de pieux chrétiens et qui traînez chez vous les gerbes et les meules de leurs aires? Et vous-mêmes, vous vous nourrissez de la sueur et du travail des malheureux, vous passez votre vie assis ou couchés au milieu de vos serviteurs, riant, vous amusant et goin- 2 17

frant. Vous distillez des eaux-de-vie fortes, vous brassez de l'excellente bière triple, que vous versez dans le gouffre insatiable de vos ventres. Vous mêmes, vous faites des excès de mangeaille avec vos invités, tandis que les orphelins de l'église ont soif et ont faim et que vos pauvres serfs n'arrivent pas à pouvoir payer leur redevance annuelle: leurs propres enfants leur sont à gêne, ils se refusent le nécessaire, craignant de ne pas avoir assez de pain pour arriver à la prochaine récolte!

Quel est celui d'entre vous qui a. reçu les pèlerins, dans sa maison, les a fait reposer, a pourvu à leurs besoins et, comtne Abraham, leur a lavé pieds? N'est-ce pas Vos Grâces, qui, dans votre état soi-disant ecclésiastique, insultez les pèlerins,* vous moquez d'eux, en médisez, les haïssez, les calomniez, en faites votre risée? N'est-ce pas de ces lèvres, qui contractent cette puante union des églises, que sont sortis des blasphèmes comme celui-ci: »Et que sont donc les patriarches et les évêques grecs? Des mendiants, des va-nu-pieds, des imposteurs, « La voilà bien votre sage hospitalité!

Quand avez-vous vêtu ceux qui étaient nus? N'est-ce pas Vos Grâces qui enlevez les cheveaux, les boeufs, les moutons des étables, qui extorquez des redevances sonnantes de vos pauvres serfs, qui leur arrachez une partie des produits de leur sueur et de leur travail, qui les écorchez vifs, les volez, les tourmentez, les maltraitez et les poussez sur les barques et transports, hiver comme été, par tous les temps? Et vous-mêmes, vous restez assis à la même place comme des idoles et s'il vous arrive de vouloir transporter d'un endroit dans un autre votre corps divinisé, ce n'est que dans une litière, aussi moelleusement assis que dans votre chambre. Et les pauvres serfs peinent et se rouent pour vous, jour et nuit, vous leur volez leur sang, leurs forces et leur travail, vous dépouillez leurs étables et leurs garde-mangers, afin que la valetaille qui vous entoure soit habillée de drap hollandais ou flamand, et que leur aspect bien nourri flatte l'oeil, tandis que les pauvres serfs n'ont pas un simple sarrau de bonne qualité pour couvrir leur nudité!

Grâce à leur sueur, vos sacs s'emplissent de pièces d'or et d'argent de toutes sortes et vous thésaurisez, vous cherchez

Il s'agit ici des hiérarques grecs, qui visitaient alors le pays et qui, par leurs ordonnances, mécontentèrent les évêques orthodoxes, les décidant ainsi à se jeter dans le parti de l'union.

dans vcs coffres une place où vous pourriez déposer vos fonds, tandis que les misérables n'ont pas même un liard pour s'acheter du sel.

Melety Smotritsky:

Lamentations de l'église orthodoxe.

(Tiré du livre >'Threnos c.-à-d. Lamentation de la sainte Eglise orientale, une, oecuménique et apostolique*, paru en 1609, sous le pseudonyme d'Orthologue.)

Maxime Smotritsky. fils d'Hérazime, en religion Melety, finalement archevêque de Polotsk. est le représentant le plus qualifié de la seconde génération des grands maîtres du mouvement ukrainien, au tournant des X\ I et X\ II siècles.

Malheur à moi, pauvre et misérable que je suis, dévastée et dénuée de tous mes biens, dépouillée de mes vêtements, mon corps jeté nu à la dérision et accablée de fardeaux intolérables. Mes mains sent liées, un joug pèse sur mon cou, mes pieds sont dans les fers et des chaînes ceignent mes reins. Un glaive est suspendu au dessus de ma. tête, leau profonde entoure mes pieds et des flammes brûlent iiicessament autour de moi; des clameurs me poursuivent, de toutes parts la terreur et la persécution.'

Belle et riche autrefois, je suis maintenant pauvre et défigurée. Dans le temps, reine adorée de tous, je suis maintenant méprisée et maltraité de tout le monde.

Venez, tous les peuples, venez, tous les hommes, tous les êtres vivants, venez, approchez et écoutez ma voix, sachez qui j'ai été^ regardez et étonnez-vous.

Nuit et jour je pleure, les larmes coulent sur mon visage comme des ruisseaux et personne ne me console, tout le monde m'a abandonnée, tous me dédaignent. Tous mes proches se sont éloignés de moi, mes amis sont devenus mes ennemis. Mes fils envieux cherchent à surpasser les serpents et déchirent mes flancs de leurs morsures venimeuses.

O peuples, écoutez ma triste histoire, prêtez l'oreille, habitants du monde entier.

Les fils et les filles, à qui j'ai donné le jour et que j'ai élevés, m'ont oublié pour suivre celle qui n'a pas souffert de leur naissance; ils l'ont suivie pour se gorger de ses richesses.

Mes prêtres sont devenus aveugles, mes pasteurs ont perdu la parole, mes anciens sont devenus imbéciles, mes fils sauvages,

mes filles se sont données à la débauche et tous, oubliant Dieu et sa justice, trament des complots contre mon âme.

Malheur à moi, confiée aux soins d'ouvriers négligents. Hélas! on m'a laissée à la garde de régisseurs insatiables. Mais malheur à vous aussi qui vendez et achetez les grâces du Saint-Esprit, car votre argent causera votre perte. Vous ne voulez point savoir comment se sont enrichis ceux qui vous donnent, par quels moyens ils se sont procurés leurs biens.

Ils traient le lait des brebis, tondent leur laine et la vendent; ils les écorchent pour en vendre la peau, ils se nourrissent de leur viande, se désaltèrent dei leur sang et ils vous donnent ce qu'ils ne veulent plus de cette chair et de ce sang innocent. Vous n'êtes pas des maîtres, mais des brigands, vous êtes des taupes et point des flambeaux, des imposteurs et non des pasteurs, des archibêtes et non des archevêques.

Violateurs des lois de la volonté divine, vous avez aveuglé vos amis par les biens maudits de ce monde et vous avez trom,pé les brebis innocentes de Jésus sous le masque de l'imposture.

Les évêques ukrainiens sur le rôle politique des cosaques.

(D'un mémorandum, adressé au gouvernement polonais en 1621)

En ce qui concerne les cosaques, on sait que ces gens chevaleresques sont de notre famille, qu'ils sont nos frères et chrétiens orthodoxes. On pense que ce sont des gens grossiers, n'ayant ni science, ni jugement et qu'ils seraient menés par le clergé. Mais nous ne les détournons pas plus de l'obéissance qui leur est propre, ni ne les faisons se soulever, que nous ne les guidons dans leurs faits et gestes. Ils possèdent un esprit naturel, une raison dont Dieu les a doués, du zèle et de l'amour pour la foi, de la piété et il est certain que les églises vivent et fleurissent au milieu d'eux depuis longtemps.

C'est cette même branche du glorieux peuple russe, de la race de Japhet, qui a combattu l'empire grec et sur terre et sur le Mer Noire, C'est une armée de ce peuple, qui dans ses monoxyles* voyagea sur mer et sur terre — ils adaptaient des roues à leurs barques — et prit d'assaut Constantinople, sous Oleg,

* Les Grecs appelaient ainsi les canots des anciens russes faits d'un seul tronc d'arbre évidé.

le monarque russe. Ce sont les mêmes, qui, scus Vladimir, le saint monarque de la Russie, ravagèrent la Grèce, la Macédoine et rillyrie. Ce sont leurs ancêtres qui se firent baptiser avec Vladimir, qui prirent la foi chrétienne de l'église de Constantinople et qui jusqu'à aujourd'hui naissent, sont baptisés et vivent dans cette foi.

Ils ne vivent pas en païens, mais en chrétiens; ils ont des prêtres, apprennent l'écriture, connaissent Dieu et sa loi. Comment peut-on penser que d'eux-mêmes et par la grâce de Dieu, ils ne puissent prendre soin de leur foi et de leur salut? Il n'est besoin (pour en être assuré) que de considérer leur dévotion: s'embarqent-ils, ils commencent par prier et déclarent qu'ils marchent contre les infidèles au nom de la foi chrétienne. Ils ont en vue, en second lieu, de délivrer les captifs. En même temps, ils s'engagent pieusement à partager leur butin entre toutes les églises, les monastères, les hôpitaux et le clergé. Pour assurer le salut de leur âme, ils rachetant les captifs; ils construisent de nouvelles églises, des monastères, en élèvent les murs et les enrichissent. S'ils se trouvent dans des contrées désertes, ils n'oublient pas leur foi et leur piété et la pratiquent d'autant mieux qu'ils l'observent et en prennent soin lorsqu'ils retournent chez eux, où leurs pères, leurs frères et les leurs font partie du clergé. Il est certain que dans le monde entier personne, après Dieu, ne rend de pareils services aux chrétiens opprimés que les Grecs par leurs rachats de captifs, le roi d'Espagne par sa puissante flotte, et l'armée zaporogue — par son audace et sa force extraordinaire: ce que les autres peuples acquièrent par leurs paroles et par leurs discours, les cosaques l'atteignent par leurs exploits mêmes.

Et les prêtres pourraient-ils le leur enseigner? Qui leur apprend l'art de faire la guerre sur terre? Qui leur apprend à se mouvoir avec tant de légèreté sur l'eau dans leurs monoxyles, qui, comparés à des vaisseaux et à des galères, ne paraissent pas meilleurs que des pétrins? Qui les fait se soulever, lorsque pour régler leur affaires, ils bivouaquent armés â la belle étoile et pendant quelques mois discutent les malins stratagèmes de leurs ennemis?* Bien avant que nous soyons leurs pasteurs, qu'ils nous aient accueillis â Kiev et en Ukraine et que son Excellence

Allusion aux pourparlers récents entre les commissaires du gouvernement polonais et les cosaques.

l'archevêque Meleti Smotritzky ait séjourné à Kiev, ils pratiquaient déjà leur foi, écrivaient, envoyaient des messages et prêtaient serment à la vraie foi. Tout cela est connu et s'est répandu au loin. Et ce n'est pas que les prêtres les y forcent mais les cosaques les gardent ainsi que les bourgeois. Ils leur font des remontrances et même les menacent, pour que la foi ne subisse aucun changement et pour qu'ils n'entrent pas en relation avec les apostats uniates. Il n'y a qu'à examiner ce qui s'est passé récemment, qu'à prendre des renseignements sur ce qui est arrivé au monastère des Cavernes, lorsque sa Grâce le révérend évêque de Kiev s'est avancé vers l'autel et l'on verra quelles plaintes et quelles colères se sont déchaînées! C'est à peine si on a pu les apaiser. Et tout aussi bien ils ont porté plainte au conseil général des zaporogues contre les moines du monastère des Cavernes,

On ne s'étonnera pas non plus qu'ils aient appris les persécutions des Uniates contre les Orthodoxes: des diverses contrées, aussi bien des villes que des villages, les gens viennent à eux, »ils passent aux cosaques«, les uns spontanément, les autres forcés par les offenses ou parce qu'on les a dépouillés. Parmi ces gens il y a des prêtres et des laïques. Rien ne produit plus de troubles en Ukraine que l'Union, les Russes sont opprimés à cause d'elle, des injustices sont commises et les pauvres gens oppressés. En vérité, ce sont les Uniates eux-mêmes qui attisent la colère des cosaques, en chassant chez eux nos frères persécutés et en en remplissant l'Ukraine,* C'est pourquoi tous ces racontars et calomnies qui nous accusent de faire soulever les cosaques sont faux et sans fondement. Nous ne dirigeons pas les coeurs et les intentions des cosaques. C'est Dieu qui les dirige et lui seul sait pourquoi il conserve ces restes de la viîeille Russie, pourquoi il garde sj longtemps leur bras et leur force sur terre et sur mer et la laisse se répandre dans toutes les directions. Dieu les maintient et les dirige: on a écrit qu'il a placé sur terre les Tartares comme les éclairs et le tonnerre pour en affliger et en châtier les chrétiefis — aiJnsi II a placé sur la terre et sur la mer les cosaques du Nyz, de la Zaporoguie et du Don, comme des éclairs et des tonnerres vivants, afin d'effrayer et de foudroyer par eux les Turcs infidèles et les Tartares,

Le gouvernement polonais accusait le clergé orthodoxe d'exciter les cosaques contre les uniates.

Acheter chat en poche.

La scène que nous reproduisons ci-dessous fait partie d'un intermède d'auteur inconnu, intercalé dans un mystère de Jacques Havatovytch, intitulé; /'Tragédie ou tableau de la mort de Jean le Baptiste«, représenté à Kaminka en Galicie, en 1619, et imprimé à la même époque. C'est le spécimen le plus ancien des scènes burlesques que l'on considère comme les avant-coureurs de la comédie ukrainienne du dix-neuvième siècle.

Personnages: Stetzko, portant des pots, Klimko avec sur l'épaule un chat dans un sac.

Klimko: Tiens, te voilà, l'ami,

Qu'est ce que tu fais ici?

Comment te portes-tu?

Comment va ta santé?

Stetzko: Ici je ne fais rien,

Je vais à la maison,

Ces pots-là sur les bras.

Comme avec des voisins, Klimko: Pourquoi en as-tu tant?

A ta femme voudrais-tu les jeter?

Stetzko: Pourquoi? Ne sais-tu peint

Que je tiens à bien vivre?

Pour la cuisine il faut avoir assez,

Je veux ne me priver de rien.

En tout comme il convient,

A un homme qui a de la substance.

Klimko: Pardieu, tu es un bien brave homme,

As-tu beaucoup d'argent?

Stetzko: D'argent? J'en ai.

Klimko: Et des troupeuax?

Stetzko: De toutes sortes. Ils sont là dans les champs,

Des brebis comme des moutons.

Assez pour traiter un seigneur;

Et des génisses et des boeufs.

Je ne me souhaite que la santé, Klimko: Et des champs en as-tu beaucoup? Stetzko: J'en ai. Mais pourquoi ta question? Klimko: Je voudrais bien servir chez toi

Et avec toi, pour toujours, vivre, Stetzko: Si tu le veux, mon Dieu, tu peux servir chez moi.

Faire des dettes dans les bouges,

Il suffit que j'aie de l'argent

Pour pouvoir payer tes fredaines;

Mais je veux que tu sois un serviteur fidèle,

Klimko: Dis donc, quel genre de cuisine Me feras-tu?

Stetzkc: Comme tu vois

Tous ces pots je les porte chez moi Les ayant 'achetés à la foire.

J'ai acheté aussi cette bouteile, De compagnie nous lui dirons un mot.

Tu demandes ce que nous ferons cuire.

De la soupe dans celui-là, Dans celui-ci, la crème de gru'au, Et quand nous aurons du poisson Nous le ferons mijoter dans cet autre.

Dans celui-ci nous ferons les pâtons, Ici les carpes de carême; Là dedans les choux gras au lard, Dans le dernier nous mettrons les lardons Pour les pois. Maintenant tu connais tout. Mais tu pourras t'empiffrer de rissoles Que nous rissolerons dans un des pots.

Ici nous rôtirons la couenne Et si tu veux encore quelque chose.

Nous cuirons tout, si nous l'avons, Klimko; Par ma foi, j'entre à ton service Si tu me dois si bien traiter.

Mais tu dois avoir bien de la fortune!

Stetzko: A propos, que sais-tu donc faire,

Dis, pour que connaissant mon serviteur Je puisse lui témoigner mes bontés.

Klimko: Moi, je suis un homme à tout faire. Je m'entends à chasser les loups.

Peur qu'ils ne fassent pas grand peur aux bêtes Et ne dispersent le troupeau.

Beaucoup d'autres bêtes aussi J'attraperai, Tiens, de cette forêt Je rapporte un renard; Il me servira à payer mes dettes.

Stetzko: J'ai bien besoin d'un homme tel que toi

Déjà je me réjouis de t'avcir.

Tu auras, certes, de la chance Et bientôt tu peux commencer,

Klimko: De la chance! Cette bestiole

Achète-là, Ce n'est pas cher.

Tu y trouveras un chapeau.

Stetzko: Fais voir que je la regarde!

Klimko; C'est qu'elle est vive, venant du bois,

Du sac elle m.'échapperait.

Tu la verras à la maison,

Pour sûr tu la trouveras belle.

Stetzko: Et combien crois-tu qu'elle vaille? Klimko: Je te la donne pour six sols.

Stetzko: Tu la comptes rudement cher! Klimko: Qu'en donnes-tu? Je te la laisse. Stetzko: Moi, je la prendrais pour trois sols. Klimko: Donnes-en cinq, Stetzko: Non.

Klimko: Bonne affaire!

Stetzko: C'est trop.

Klimko: Voudrais-tu l'acheter

A quatre. Nous vivrons ensemble.

D'abord j'irai payer ma dette.

Et je te suis avec les pots Sur les talons.

Stetzko: C'est beaucoup trop

que tu demandes.

Klimko: Mon Dieu, c'est pour rien.

D'autant plus que ma dette est grosse Ayant pinte en compagnie.

Stetzko: Eh bien! Prends-les tes quatre sols

Et reviens bientôt, mon brave homme, KHmko: Parfait, je te laisse le sac

Je ne lambinerai pas trop en route.

(Klimko sort, et, resté seul, Stetzko veut regarder le renard.) Stetzko: Regardons un peu ce renard, Pourra-t-on en faire des gants Outre le bonnet de fourrure,

(Le chat s'échappe.)

Foin de malheur, ma pauvre tête! Et mes gros sous sont envolés.

L'homme n'a laissé que ce sac Quand j'achetais ce chat en poche.

Mais pourquoi suis-je donc si bête.

De ne point regarder le sac Et voir ce qui était dedans.

Le diable emporte la besace!

On l'a dit: il ne faut se fier à personne,

(Il cherche les pots.) Et mes pots, les voilà partis.

Pauvre homme, qu'ai-je donc gagné A cette foire de malheur!

J'ai un sac en guise de pots, (Il cherche son manteau qu'il avait posé sur les pots.)

Mon bon manteau aussi n'est plus.

Que me reste-t-il donc à faire?

Foin de malheur, ma pauvre tête.

Ma mère, m'as-tu mis au monde Pour que je perde tout mon bien!

Kvacha.

Voici un spécimen de la poésie populaire burlesque, cultivée par les maîtres et surtout par les élèves des écoles ecclésiastiques, organisées â l'époque de la première renaissance sur les modèles occidentaux. La Kvacha, espèce de brouet fermenté, servait de nourriture habituelle aux écoliers indigents et jouait surtout un grand rôle en carême. Elle a souvent servi de thème à plaisanterie.

Vous ne savez. Messieurs, ce qui m'est arrivé. Il faut donc vous conter toute ma malechance Que puis-je faire, moi, n'étant pas né coiffé. Sinon chanter au choeur pour ma maigre pitance, A fêter la Noël je m'étais préparé.

Mais il n'est mauvais tour que sorcière ne fasse. Un grand pot de Kvacha j'avais fait apprêter; J'aurais à le manger bien invité Vos Grâces. Sans doute quelque femme avait dû m'envoûter Et privé ma Kvacha de couler dans vos panses; A peine sur le feu fut-elle à fermenter Que nos clercs effrayés s'enfuirent à distance.

Elle déverse. Hapon, la voyant s'épancher, Veut l'arrêter de force et s'arme d'une pelle, Mais la Kvacha sautant comme un être animé S'élance contre Hapon, le prend par les semelles, Le poursuit dans les coins, le jette sur le sol Et, après cet exploit, elle enfonce la porte Comme un bélier. Messiers, admirez cet envol! Tous les clercs accourus pour nous prêter main forte, N'en peuvent mais. L'un crie: » Amenez un esquif, On ne peut patauger dans cette poix du diable! « Mais la Kvacha déferle hors de son lieu natif. Un cochon, attiré par l'odeur délectable. Veut la happer. Hélas! Il ne put faire: ouf, Les quatre fers en l'air sur le terrain il roule. Et la Kvacha grossit sur cet énorme pouf, Nous laissant ébaubis, bayant comme des moules. Je ne sais quel désastre eut fait ce flot vermeil. C'était un ouragan, une trcmbe d'eau grasse. Quelqu'un nous conseilla d'y mettre un peu de sel. Peine perdue: on ne pouvait quitter la place, Car nous avions étés tellement arrosés. Et la Kvacha si bien empâté nos dehors Que not' propre mère n'eût pu nous retrouver. Tant nos habits gluants nous collaient sur le corps.

Je vous en prie, Messieurs, ne nous oubliez pas.

Envoyez-nous ce soir beaucoup de friandises.

De vous entre-dcnner vous ne vous privez pas.

Mais qui donc d'entre vous pense à notre maîtrise?

Qui donc aurait songé à nous porter du lard?

Vous n'avez qu'une peur: qu'on vous draine vos poches;

Mais à Dieu, mais à nous, vous y songez trop tard,

Pour de lointains pays quitterons-nous nos proches?

De l'église quel est le plus bel ornement.

Qui élève vos coeurs à des hauteurs divines?

Ne sont-ce pas. Messieurs, les hymnes et les chants

De notre religion la parure sublime?

Ces chants pieusement nous en chantons les stances,

En priant Dieu pour vous au pied des saints autels.

Pour qu'après vous avoir fait vivre en abondance,

Jésus vous garde encore un petit coin au ciel.