ACTE I

Natalie est amoureuse de Pétro, pupille du vieux Terpylo, et qui a été élevé chez son tuteur depuis son jeune âge. Après s'être enrichi, Terpylo, ayant fait la connaissance de gens au-dessus de sa condition, s'était mis à faire la noce et à dissiper son bien. Il avait chassé Petro de chez lui. puis était mort dans la misère, laissant sa femme et sa fille sans un morceau de pain. Le bon sens et la beauté de Natalie lui attirent toute sorte de prétendants et sa mère serait heureuse de la marier, afin de la sortir de sa triste position. Cependant Natalie ne pense qu'à Pétro et ne veut pas consentir à en prendre un autre. Il se présente un nouveau prétendant riche, l'huissier Tétervakovsky, qui demande au fconseiller municipal Makogonenko de lui servir d'intermédiaire. (Se. I., II, et III,)