PIÉTÉ INDÉPENDANTE DES SENTIMENTS

jieilleures qualités y servent d'empêchement, parce que les mêmes vertus qui font éviter les fautes, rendent les âmes plus délicates, moins compatissantes, et plus méprisantes à l'égard du prochain. Or Dieu est ordinairement pour celui qui est méprisé contre celui qui méprise.

Essais de morale, Vllf, IL

A UNE RELIGIEUSE LORAINOISE

«^a'/7 faut tâcher de rendre sa piété indépendante des sentiments passagers.

Je ne veux pas m'amuser à examiner, ma très-chère Sœur, s'il n'y a point un peu d'exagération dans tout ce que vous dites au commencement de votre lettre.

Et de peur de disputer avec vous, je me contenterai de vous dire généralement sur le reste de votre lettre, qu'on doit avoir pour but de rendre sa piété indépendante des sentiments passagers dont l'àme est agitée, et qu'ordinairement on y défère trop ; en croyant que le fond de l'âme soit conforme à celte disposition dont l'imagination est occupée en certains temps. Cela n'est vrai ni dans le bien ni dans le mal. Je veux dire (ju'on n'est pas quelquefois dans un état si mauvais qu'on se limagine en jugeant de soi par certains sentiments dont l'imagination est remplie, et qu'on n'est point aussi si mélaiiiorpliosé qu'on s'imagine de l'être, quand on est occupé de sentiments contraires. Car souvent après ces métamorphoses on se retrouve tel que l'on était. Ainsi quoiqu'il faille tacher de faire un bon usage de ces états passagers, où il semble que nous sommes tout autres, et qu'il faille reconnaître que ce qu'il y a de bon dans ces

états, vient de Dieu, il ne faut pas s'y fier beaucoup, parce que souvent les tempêtes ne sont pas bien loin. Ainsi il faut tâcher d'aller à Dieu d'une manière indépendante de tous ces sentiments, en se résolvant de faire avec fermeté tout ce qui est de sa volonté, soit que nous soyons consolés ou affligés intérieurement, et quelques tumultes d'idées, de pensées et de sentiments que nous éprouvions comme les voyageurs qui marchent par les brouillards, et qu'une pluie ne fait pas arrêter dans leur chemin. 11 1 se peut faire néanmoins que le mauvais temps fasse qu'on: marche moins vite, et que l'on tombe plus souvent : mais pourvu qu'on ne se décourage pas, et qu'on se relève humblement après ses chutes, elles ne nous empêcheront pas d'achever heureusement notre voyage.

Cette vicissitude est même utile pour tempérer une fausse confiance que l'on pourrait prendre dans les états favorables, et pour se soutenir dans ceux qui accablent l'esprit. Et c'est pourquoi l'Ecriture nous dit que dans les jours de biens, il faut se souvenir des maux, et dans les jours de maux il faut se souvenir des biens.

En effet, il n'y a guères de réflexion qui nous puisse être plus utile, lorsque nous nous trouvons par exemple, dans quelque situation desprit pénible et incommode, que de penser que les sentiments dont il semble que nous sommes pénétrés, s'évanouiront, et que sans que les objets aient changé, nous les regarderons d'une autre manière ; qu'ainsi nous ne devons rien faire par ces sentiments passagers, mais établir la conduite de notre vi( sur des vérités fixes et immuables. C'est à la vérité h récompense d'une grande fidélité à s'acquitter de ses devoirs, de regarder à peu près les objets de la même sort( et que les choses du monde et les objets de concupis cence paraissent également méprisables, et les choses d< Dieu, et tout ce qui y tend paraissent également aima-| blés : mais cette uniformité de sentiments n'est pas donné» à beaucoup de personnes. Nous y devons tendre, mai!

LE COMMERCE DU MONDE sGq

nous ne devons pas facilement croire que nous y soyons; et la voie d'y parvenir est de garder au moins une uniformité d'actions, de paroles, de visage dans la diversité des sentiments intérieurs que nous éprouvons. Ce qui marque toujours que s'il y a des changements dans certaines parties de notre àme, il y a pourtant quelque chose d'immuahle en elle, qui est le désir d'être à Dieu, et de faire tout ce qu'elle connaît qu'il désire de nous, quoiqu'il en puisse arriver, et quelque répugnance que la nature y ait.

Essais de Morale, Vil, II.