LA MÉDITATION DE I,A MOUT

Ln solitaire étant comme assiégé de toutes ces pensées ne voit rien ici-bas qui puisse le soulager; les maux publics, ses propres misères, l'injure que reçoit Jésus- Christ par une désobéissance presque imiverselle, l'accablent et le portent dans l'extrémité de la douleur. Mais aussitôt qu'il tourne les yeux du côté de la mort, il voit dans la fin de sa vie la fin de ses disgrâces ; il voit qu'en cessant de vivre il va cesser d'être malheureux ; son déplaisir s'apaise, son ùme se rassure. Il est, selon saint Augustin, comme un voyageur qui se console du mauvais temps, parce qu'il est tout prêt d'achever son voyage, ou comme un athlète qui souITre constamment ses travaux et ses blessures, croyant à tous les moments qu'il va finir le combat, et remporter la victoire.

Enfin, mes frères, les biens et les secours que les solitaires tirent de la méditation de la mort, sont si grands, et en si grand nombre, qu'il ne m'est pas possible de vous en donner une idée qui les égale; et quand je vous dirai que cette pensée excite la ferveur, qu'elle bannit toute paresse, qu'elle fixe la mobilité des âmes, qu'elle empêche la dissipation de l'esprit, qu'elle rend la pénitence agréable, qu'elle ôte le dégoût des humiliations et des mépris, qu'elle éteint l'intempérance de la bouche, qu'elle produit un abandonnement de tous les soins de la terre, une vigilance exacte, une prière pure et ardente, qu'elle inspire la piété, qu'elle la conserve, en un mot que, selon l'expression de saint Jean Climaque, toutes les vertus sont ses mères et ses filles, je ne vous dirais rien que ce que les Saints nous en ont appris ; mais bienheureux sont les solitaires qui n'ont pas besoin d étudier ces vérités importantes dans les livres, mais qui les connaissent par leur propre expérience.

Il De la sainteti' et des devoirs de la vie

c monastique, chap. xiii. question ii.