LETTRES A LA DUCHESSE DE GUISE

aii février 1683.

Il y a deux jours. Madame, que le pauvre M. de Nocey mourut. Son passage fut accompagné d'une paix et d'une tranquillité profonde, c'est-à-dire qu'il finit sa course avec toutes les marques que l'on pouvait désirer

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de la protection de Dieu sur ceux qui ont vécu uniquement attachés à son service, et qui n'ont connu de bonliewr en ce monde que celui de s'attachera sa volonté et de la suivre.

3 mars i632.

11 n'y a point, Madame, de circonstances brillantes dans la mort du solitaire. Son passage a été paisible et tranquille, et il a fini sa course dans la charité et dans la crainte de Dieu ; et ce qui a dominé en lui dans ses derniers moments, c'est la confiance dans la miséricorde de Dieu, jointe à la mauvaise opinion qu'il avait de toutes ses œuvres. Je le fis venir à l'abbatialequelques jours avant sa mort, voyant qu'on aurait eu peine à le secourir et à lui rendre toutes les assistances nécessaires, s'il fût demeuré dans son ermitage, le temps tel qu'il était ne le permettant pas.

Son sort est digne d'envie, et il ne faut point douter qu'il n'ait trouvé le fruit de sa retraite, et que Dieu ne lui ait rendu au centuple ce qu'il a pu lui sacrifier en se séparant des hommes. On ne pensa point à le mettre sur la cendre, parce qu'on ne croyait pas qu il dût sitôt expirer. D'agonie, il n'en eut point, et on s'aperçut seulement qu'il cessait de vivre, parce qu'il ne respirait plus. Dieu ne voulut pasqu'il dît rien de remarquable, parce que cela abrège les relations. V. A. R. ^.lit que le monde n'est pas trop d'humeur à recevoir agréablement celles qui viennent de ce pays-ci.

Il faut convenir. Madame, de deux choses : l'une, que l'on est bien payé dans ce dernier moment de tout rrt qu'on a quitté pour suivre Jésus-Christ ; et l'autre, que cette vérité, toute importante ei toute certaine qu'elle est, persuade moins de gens qu'on ne pense. Ce sont des exemples qui ne font que des impressions légères

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qui ne vont pas jusqu'au cœur : cependant Dieu ne nous le montre qu'afin qu'on en profite ; et ceux qui meurent ou bien, ou mal, meurent souvent plus pour ceux qu'ils laissent dans le monde que pour euxmêmes.

Je souhaite que V, A. R. fasse de ce saint temps tout ce qu'elle doit en faire, et qu'elle y amasse de ces richesses qui ne sauraient lui être ôtées, et qui ne connaissent ni fortune ni dépérissement. V. A. R. a été longtemps sans faire ses dévotions, à ce qu'elle me fait l'honneur de me mander ; c'est-à-dire qu'elle ne s'est pas trouvée pour cela ni assez recueillie, ni assez retirée. Elle saura bien gagner ce qu'elle aura pu perdre pendant cette séparation. Nous ne cesserons point de la recommander à Notre-Seigneur.

Lettres de l'abbé de Rancé, publiées par Gonod, Paris, i8/i6.

Homère etia Bible, Cicéron et saint Augustin, les deux antiquités, la païenne et la chrétienne, ne suffisent pas à définir Bossuet. Plus moderne qu'il n'aime à le dire, cegrand homme n'a pas négligé tous les spirituels de son temps. Avec cette puissance d'assimilation que nul peut-être n'égala jamais, il s'est encore façonné sur les maîtres de l'école oratorienno On se trompe, à notre avis, lorsqu on présente Bourdaloue comme un Nicole éloquent, et pour la bonne raison qu'un abîme infranchissable sépare Nicole de l'éloquence. Autant dire un cercle carré Le bérullisine, au contraire, doctrine et méthode, est en puissance tout lyrique, et Bossuet lui-même, un Bérulle éloquent. On en conviendra sans peine si l'on veut se reporter aux ■< élévations » oratoriennes que nous avons citées plus haut. Que choisirde lui ? (]ette sublime prière qui termine In Traite de la concupiscenre ? Tout le monde la sait par cirur. Les Mrdllatlons, les Elévations ? Qui les ignore ? Le discours de V Abandon ? Quelques-uns le trouveraient quiétiste Aussi bien, et quand il s'agit de lui, choisir est intolérable. Prenons au hasard.