I. Et parmi eux, c«rUioement Bostuet

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peuple ; mais je ne voudrais pas aussi les combattre publiquement sans nécessité. Quand on croira que saint Jacques a prêché en Espagne, ou que saint Martial a été un des soixante et douze disciples, on ne mettra pas son salut en danger ; mais de combattre directement ces créances en certains lieux et devant certaines personnes, ce serait les scandaliser, les aigrir, et altérer notablement la charité. Il vaut donc mieux tolérer ces opinions, les passant sous silence dans les écrits et dans les discours publics, et nous contenter de les attaquer en particulier, quand nous trouvons des personnes capables de goûter nos raisons. Appliquons-nous à édifier plutôt qu'à détruire ; recueillons avec soin toutes les vérités importantes, établissons-les solidement et les publions sur les toits ; nous verrons insensiblement tomber les erreurs qu'une contradiction trop âpre ne ferait que fortifier.

Quand tous les docteurs qui vivent aujourd'hui s'accorderaient à dire que la Vierge a vécu soixante et quinze ans, cette opinion n'en serait ni plus vraie ni plus probable, puisqu'elle n'a aucun fondement dans l'antiquité, et que les faits ne se devinent point à force de raisonner. Cependant, comme les hommes aiment à se déterminer, ce que le premier a avancé en devinant et disant, peutêtre il est plus pieux de le croire ainsi, un autre dit qu'il est vraisemblable, un troisième l'avance comme certain en citant les deux premiers; la foule s'y laisse entraîner, et quiconque veut ensuite approfondir et remonter à la source est un novateur et un curieux téméraire. C'est par la même raison que j'ai dit si peu de chose des premiers papes, et que je n'ai point rap porté les actes de tant de martyrs fameux dont on trouve des légendes. La vraie piété nous fait aimer la vérité, et nous contenter de ce que Dieu veut que nous sachions.

Quant à la discipline, nous voyons dans cette histoire une politique toute spirituelle et toute céleste ; un gou