DE LA CRITIQUE 3']X

vernement fondé sur la charité, ayant uniquement pour but l'utilité publique, sans aucun intérêt de ceux qui trouvernent ; ils sont appelés d'en haut ; la vocation di- \ine se déclare par le choix des autres pasteurs et par le consentement des peuples. On les choisit pour leur seul mérite et, le plus souvent, malgré eux; la charité seule et l'obéissance leur font accepter le ministère, dont il ne leur revient que du travail et du péril, et ils ne comptent pas entre les moindres périls celui de tirer vanité de l'affection et de la vénération des peuples, qui les regardent comme tenant la place de Dieu même. Cet iimour respectueux du troupeau fait toute leur autorité; ils ne prétendent pas dominer comme les puissances du siècle, et se faire obéir par la contrainte extérieure ; leur force est dans la persuasion -. c'est la sainteté de leur vie, leur doctrine, la charité qu'ils témoignent à leur troupeau par toutes sortes de services et de bienfaits, qui les rendent maîtres de tous les cœurs ; ils n'usent de cette autorité que pour le bien du troupeau même, pour convertir les pécheurs, réconcilier les ennemis, tenir tout âge, tout sexe dans le devoir et la soumission à la loi de Dieu. Ils sont maîtres des biens comme des cœurs, et ne s'en servent que pour assister les pauvres, vivant pauvrement eux-mêmes et souvent du travail de leurs mains. Plus ils ont d'autorité, moins ils s'en attribuent ; ils traitent de frères les prêtres et les diacres, ils ne font rien d'important sans leur conseil et sans la participation du peuple, f.cs évêques s'assemblent souvent pour délibérer en commun des plus grandes affaires, et se les communiquent encore plus souvent par lettres ; en sorte que l'Eglise, répandue par toute la terre habitable, n'est qu'un seul corps, parfaitement uni de créance et de maximes.

Discours sur C Histoire ecclésiastique.

872 CLAUDE FLEURT