XIX. Comme cet instant enflamme plutôt le désir

qu'il ne le satisfait, l'ame essaie de retourner souvent à

une lumière, qui l'invite en la repoussant, et qui se

^ refuse en remplissant néanmoins d'espérance qu'elle se

' communiquera pleinement quand on sera pleinement

juste, nos péchés seuls, et notre fragilité mettant obsta-

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cle à son effusion et à son amour. On s'afflige alors d'être si éloigné, par ses imperfections, d'une vérité si présente par sa lumière, et d'une charité si préparée à s'unir à nous. On est intimidé par son éclat, et rassuré par sa bonté. On est saisi d'une sainte horreur, et arrêté néanmoins par une confiance amoureuse. On soupire parce qu'on est pécheur, et l'on soupire encore plus tendrement et plus profondément, parce qu'on aime une justice à laquelle on ne peut encore atteindre.

XX. On s'accoutume ainsi à rentrer dans le plus secret et le plus intime de son cœur, pour y trouver ce que les sens ne connaissent point, et ce qui est inaccessible à l'imagination. On est rappelé de la multiplicité des objets à une souveraine unité plus immense que le ciel et la terre. On méprise sans peine ce qui éclate au dehors, et qui n'est rien en comparaison d'une lumière si pure et si divine. On est souvent averti, hors le temps même destiné à la prière, de venir fléchir le genou devant une majesté dont notre esprit et notre cœur sont le sanctuaire, et le trône. Tu eras intimior iiilimo meo, et superior swnmo meo. Et quand le temps de la prière ou publique, ou particulière est venu, on a beaucoup de facilité à écouter cette voix du Saint-Esprit : Venile, exiiltemus Domino.. . adoremiis et procidamus ante Deiim ; parce qu'on s'est peu écarté du temple et de l'autel, je veux dire de son cœur ; et qu'on y trouve et le feu et l'encens préparés, c'est-à-dire, l'amour et l'inclination à la prière : au lieu que les autres ont beaucoup de peine à faire taire le bruit et le tumulte auquel ils sont accoutumés ; et qu'ils travaillent longtemps à se retrouver euxmêmes, bien loin de trouver Dieu avec facilité.

XXI. A cette utilité de la prière intérieure, qui est grande sans doute pour qui la sait estimer, il me semble qu'on en doit joindre une autre, plus importante en un sens, parce qu'elle peut être plus générale, et qu'elle est d'un plus grand effet pour perfectionner la vertu. C'est