LE VOL DE L'AIGLE

doniine le Père Maître des novices peut discerner si Dieu tire l'âme, en la Méditation, par le trait expliqué sous la comparaison du vol de l aigle, disposant à la perfection séraphique, et comment il y doit coopérer.

Or, quand Dieu veut former des aigles, il les conduit par des sentiers beaucoup plus âpres. 11 pend leur repaire, ainsi que l'aigle, au sommet des rochers coupés, où les sens ne peuvent grimper. Dieu accoutume l'âme à ne point s'appuyer sur les sentiments, à ne point fonder sur eux le vol de son avancement spirituel. Il l'attache à quelque forte peine comme au couppeau d'un roc >lérile ; il la promène et l'exerce, ainsi qu'un apprenti mis à l'école, dans une terre déserte.

A cette école du désert fut mis saint Jean-Baptiste, et même le Sauveur après lui. non pour apprendre, mais |)0ur nous enseigner que par là il nous faut passer. Saint François fut longtemps en de très grandes sécheresses : l'espace de quatre ans entiers. Saint Paul y tint leçon aux autres, après en avoir eu sa part. « J'ai été, dit-il, affligé par e.vcès, au-dessus toute mesure, et au delà de ma force, jusqu'à ni'ennuyer de vivre. » Cela convient aux angoisses du Rédempteur en la solitude du Jardin d'oliviers, où il voulut nous représenter une forme de noviciat, auparavant que de faire cette profession solennelle et ce dernier sacrifice de tout soi-même en l'autel de la Croix, pour renouveler sa jeunesse comme celle de l'aigle par la gloire prrxliaine de sa résurrection.

Donc, fjU.'ind le Directeur \oit le disciple éprouve et assailli extraordinairement, il doit prendre garde à tous ces points suivants, posés d ordre en l'Ecriture par l'Esprit de Dieu :

1. Dieu même tournoyé et porte ce novice çà et là parmi le désert pour y être tenté du diable, comme il arriva au même Sauveur.

2. Puis il ajoute immédiatement : « Et l'a instruit ». C'est que... Encore que l'âme semble ne voir goutte, et même ne comprendre pas les avis de son Directeur, Dieu lui-même l'enseigne, mais non pas en sorte que son œil intérieur soit illustré, et qu'elle puisse discerner clairement son état. Elle voit donc clair, comme Tondit, non pas cil acte second, mais en acte premier. Elle ne voit pas actuellement ; mais pourtant Dieu lui conserve très entièrement sa faculté visible et la prunelle de son œil intérieur. Ce que veut dire le Prophète : « 11 l'a gardé comme la pupille de son œil . » Car Dieu manquerait de clarté plutôt que d'en laisser privée une telle âme : il n'est point auteur de ténèbres, mais de lumière. S'il lui plaît que pour quelque temps elle tienne ses paupières closes, c'est que lui-même veut être son œil et sa prunelle.

3. Tant s'en faut que telles peines abattent l'àme par découragement à la vertu ; que plutôt elle est provoquée par de nouveaux désirs et de plus fortes semonces comme l'aiglon provoqué au vol par sa mère.

4- Dieu, peu à peu, étend plus largement sur elle les ailes de ses inspirations, et lui offre plus d'ouverture à la facilité de s'élever et maintenir en une attention plus equente.

5. Dieu prend plus grand empire sur elle, assunipsif, et. comme les premières caresses de l'aigle vers son poussin sont de le prendre au bout de l'ongle et l'enlever vers le soleil, ainsi Dieu perce lors cette âme comme par l'ongle d'une tranchante opération, qui, sans épargne des

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sens de la nature, la suspend vers un plus clair et plus brûlant rayon de la divine connaissance.

t). Selon que dit l'hébreu, « il la porte sur une aile » ; tantôt il la tient suspendue en une plus longue illumination d'intellect, et tantôt en un plus long acte d'affection et de volonté, non par des accompagnements des puissances, mais par une plus grande attraction, ores de l'une ores de l'autre ; laquelle, étant plus attirée, d'autant plus tire l'autre à soi, jusques à ce que, par la cessation des deux puissances, lors donnée en salaire du fidèle exercice et emploi des facultés, l'âme jouisse du repos de la parlaite Union, concédée à peu d'âmes en cette vie ; d'autant que peu ont patience et courage de se laisser guider de Dieu par l'âpre désert dans lequel il nourrira sur la fin du monde les parfaits chrétiens, auxquels il donnera les ii landes ailes aquilines *.

Combien celle comparaison du vol de l'aiijle convient excellemment à un vrai Capucin el Frère Mineur.

Si les vrais Frères Mineurs, qui portent en leur habit la couleur et l'âprelé de l'aigle, grisâtre et mal peignée, savent conserver la royauté et la prééminence de leur vie spirituelle, lors ils seront en leur beau jour; les hommes couverts de sacs tiendront lors la pointe dans cette belle troupe d'aigles ; ils s'étendront d'un vol hardi à prêcher la gloire de Dieu hors de la solitude, parmi les ennemis les plus farouches ; à la façon de l'aigle, oiseau royal, ils porteront en la bouche le foudre llamboyant, comme il est dit, sur le sujet des derniers temps, de ces deux vaillants conducteurs des armées chrétiennes, le grand Elie et l'innocent Enoch.

I. Et cluLi- suul luuliorl alar du.»- uquila! ruaf<n:f, iil volaiel in (lo^e^lllll), in locum suum, uLi «litur per leinpu» el tempora, ut cliiiiidiuiu teiiipuri»

(ApCM.-., III, l/|).

Et, puisque saint François a reçu de Dieu cette gloire, et l'a promise à ses enfants, que son Ordre ne finirait qu'avec le monde et dans les flammes universelles qui lors le brûleront, et puisque encore alors le feu du séraphique amour sera victorieux, pourquoi les Capucins n'auraientils le désir et la douce espérance d'avoir leur part à cet honneur ? Sus donc ! Comme de loin on se prépare, nous dit l'Ecriture, pour résister aux ennemis qui viennent nous attaquer à main puissante, dès maintenant dressons nos troupes, renforçons nos rangs et nos files de novices et de jeunes soldats bien aguerris, qui puissent devenir capitaines. Tenons bien nettes et sans rouille nos armes de lumière, la mortification et l'Oraison, jeûnes, veilles et disciplines.

Et comme jadis la jeunesse de Sparte, que l'Ecriture loue pour hommes de valeur, tenait dans la paix du logis un si étroit genre de vie, qu'aller chercher les coups et la mort à la guerre leur était rafraîchissement, ainsi, dans le repos de nos cellules, faisons si forte guerre à la nature, que ce nous soit un plaisir de mourir pour Dieu. N'en sortons pas pour aller aux passe-temps, aux divertissements et aux entretiens inutiles, qui font mourir l'esprit de Dieu, ou au moins lâchent ses nerfs et le rendent paralytique. Demeurons-y pour nous tenir toujours en haleine aux plus nobles occasions que Dieu offrira à ses gens d'armes apostoliques, par lui entretenus et bien payés par la solde de tant de grâces, auxquels il a fait faire montre * en qualité de sa troupe d'élite, qui porte l'enseigne colonelle de sa croix hautement arborée, et comme tels présentés aux yeux des hommes, qui leur serviront de témoins de gloire ou de condamnation, selon la preuve qu'ils rendront de leurs courages au besoin.

1 . Faire montre, ou parade, expression militaire de fréquent usage au temps de l'auteur. Aujourd'hui, on passe des revues, ce qui est la même chose. (Note de l'éditeur.)

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Et comme jadis aux danses et jeux des Spartiates, qui no ressentaient rien que de sérieux et guerrier, les vieux (hantaient : Nous avons été jadis jeunes, vaillanls et Itiirdis.

Puis telle ôlait la reprise de ceux qui étaient en la lleur de l'âge : Nous le sommes maintenant, à l'épreuve ') tout venant. Et lors les jeunes gens, excités par ce dt'îli, entonnaient d'une haute voix, battant la mesure d'un pas plus vigoureux : Et nous un jour le serons, qui tous vous surpasserons ^.

Ainsi, faisons que nous soyons cette bande dans ses armées; que nous soyons la Sulamite guerrière. Sulaniite veut dire paisible. Sulamite aux belles démarches, qui a les pieds nus des afTections terrestres pour courir plus légèrement à la publication de l'Evangile; Sulamite paisible, humble, docile jusqu'à l'excès des paroles de saint François : Nous étions simples et idiots, servant à tous - ; mais pourtant d'un cœur noble, comme fdle de prince, et, comme ditl'hébreu, d'un prince magnifique, (|ui est ce libéral Sauveur, lequel, par grandeur de coulage, a tout donné pour ses amis, jusqu'à sa vie, en < ombaltant contre leurs ennemis jusqu'à la mort. C'est I Ile, le chef de laquelle, en ces premiers Frères Mineurs, I lait rouge comme écarlate, et ses beaux cheveux empourprés par la teinture du sang coulant des canaux de Son Hédeuipteur.

Saint François, ardent au marlxre, jette le sang deux ans durant par ses cinq plaies honorables, que de vrai Mil peut appeler .semblables à la pourpre royale, sang ipandu en la manière du Sauveur. Quel riche torrent de sicloiros, coulant d'un cours si nouveau, si fraîchement I I jour à jour renouvelés ! Quel bain et baptême de sang, dans lequel à toute heure cette àme senllammait de