JEAN LEJEUNE

Au lien que la plupart des prédicateurs, même parmi les très grands, sacrifient le dogme à la morale et semblent tenir la théologie chrétienne pour une sorte de gnose, réservée à quelques rares intellectuels, « le Père Lejeune aborde hardiment tous les sujets qui composent le symbole; il ne croit pas que l'intelligence du peuple dfiive être fermée aux ventés religieuses d'un ordre élevé ; à ses yeux, il V a toujours moyen — ajoutons et toujours profit — à les rendre accessibles aux esprits les plus modestes ». Ainsi l'auteur d'une bonne thèse sur le fameux oralorien : « Lisez, nous dit-on encore, ses beaux sermons sur le mystère de l'Incarnation. Quelle opulence de doctrine, et en même temps quelle clarté populaire dans le langage !.. (Jn reconnaît bien là le disciple de Bérulle versé dans la théologie du Verbe. « Personne, disait le P. Sullren (jésuite) n'a « mieux connu Jésus Christ et ses mystères et n'en a parlé d'une ma- « nière plus sublime que M. de Bérulle », et pourtant je me demande si le disciple ne fut jias plus éloquent que le maître ». Naïve question ! Mais sans aucim doute, Lejeune a plus d'éloquence que son maître. Catéchiste missionnaire, l'éloquence était, pour ainsi parler, -on premier devoir.

Le beau, le rare est de voir un tel orateur proposer à la foule les sublimes leçons de Bérulle, la spiritualité de l'école oratorienne. \insi faisait du reste vers le même temps le bienheureux P. .Fean laudes ; ainsi fera bientôt le bienheureux Grignion de Monlfort. Curieuse rencontre et sur laquelle il v aurait lieu de méditer longuement : le grand Bérulle que de bons esprits jugent trop élevé, trop spéculatif, e(, comme ils dirent, peu jjratique, ce grand Bérulle .1 pétri de «on esprit trois des orateurs les plus populaires et des 'irivertisseurs les plus insignes que la France ail jamais connus.

lO/l JEAN LEUEUNE

« Cette éloquente prédication des vérités surnaturelles, nous dit-on encore et fort justement, n'éclaire pas seulement l'esprit, mais encore elle élève l'âme chrétienne par le sentiment des grandeurs nouvelles dont elle est revêtue ; c'est une sorte de ravissement qui nous enlève aux vanités du monde et nous porte à aimer les dons magnifiques que Dieu nous a faits. A mon humble avis, le ministère de la parole sainte ne profite pas assez de ces précieuses ressources : sans doute on prêche la doctrine surnaturelle, mais il me semble que bien souvent on se contente de l'effleurer; on récite la lettre d'une sorte de langage convenu... Mais rarement on en pénètre l'esprit et on en savoure le suc divin ; sous prétexte que c'est là un enseignement mystique — voilà le mot lâché — et au-dessus de la portée commune, on glisse, pour ainsi dire, sur les grandes et substantielles vérités, pour en venir à l'application pratique où l'on est plus à l'aise ; mais aussi où l'on est moins fort. »

Le missionnaire de l'Oratoire ou Sermons pour les Avents, Carêmes et fêles ds l'année, dans lesquels sont expliquées les principales vérités chrétiennes que l'on enseigne aux Missions (iq volurnes). Les deux premiers volumes ont paru, semble-t-il, à Toulouse en i6(52. Mais la bibliographie de Lejeune est difficile. Nombreuses rééditions plus ou moins modernisées Cf. G. Ruben (un des compagnons de Lejeune): Discours funèbre sur la vie et la mort du P. Lejeune, Limoges, iG-jti ; Clojseault, Vies de quelques Pères de POraloire, éditées par le P. Ingold, t. Il, Paris, i88a ; Batterel, Mémoires domestiques, pour servir à l'histoire de l'Oratoire, t. III, Paris, igo.'i ; Jacquinet-, Des prédicateurs du XVIP sièrle avant Bossuel : G. Renoux, Le P. Lejeune, sa vie, son œuvre et ses sermons, Paris, 1875. C'est la tbèse que nous venons de citer.