POUR LE .TOUR DE NOËL

Evanrjelizo voh'is gaudium magnum, quod eril omni populo, quia natus est vobis Salvalor.

Je vous apprends une agréable nouvelle, qui est qu'il vous est né aujourd'liuv un Sauveur. Luc. n.

Entre les cérémonies qne l'Eglise pratique durant le cours de l'année, l'une des plus mystérieuses est l'Institution des trois Messes qu'elle fait célébrer en ce jour,

DES TROIS NAISSANCES DU FII.S DE DIEU lOD

par toutes les Eglises du monde. Je ne me puis pas néanmoins persuader qu'elle ait aujourd'hui d'autre oijjet de ses pensées cl de ses dévotions, que la naissance t\r. son Bien-aimé : mais comme le Fils de Dieu a trois naissances, l'éternelle, la temporelle et la sacramentelle. l'Eglise a permis à tous les Prêtres d'oiTrir trois fois le saint Sacrifice, à minuit, au point du jour et à neuf heures, en l'honneur de ces trois naissances : il est né du pire avant tous les siècles au sein adorable delà Divine l^ssence, c'est la Nativité éternelle ; il est né du sein de l.i Vierge dans l'étable de Bethléem en la plénitude des temps, c'est la Naissance temporelle ; il est produit par Ir- Prêtre sous les espèces de l'Eucharistie, c'est la Nais-

ince Sacramentelle. Les Fidèles honorent la première (Il la Messe de minuit, la seconde en la Messe de l'aulore, et la troisième en la Messe de neuf heures. Ces trois naissances sont remplies de tant de merveilles, que pour on annoncer une seule à de simples bergers, un Ange lut député de Dieu et envoyé du Ciel exprès. Sans doute (|ue pour les expliquer toutes trois à un si noble et si illustre Auditoire, j'aurais besoin d'une éloquence toute céleste et Angélique ; mais faute de cela, je me servirai de la salutation Angélique, et je dirai à la Reine des Anges : Sainte et vertueuse Accouchée ! le Ciel et la terre, et les hommes et les Anges, l'Eglise triomphante ' l la Militante s'unissent ensemble pour vous féliciter ■~ur votre heureux Enfantement. Les Anges disent que sons avez produit au monde un Enfant qui lendra à Dieu la gloire qu'il mérite, et aux hommes le salut ( l la |)ai.\, (îloria in Excelsis Dco, et in terra pax hominihiis. Saint Siméon dit que vous êtes une divine

\ijr<^>re, que m)US avez fait nailre le Soleil dt; Justice, la lumière des Gentils, et la gloire ilu peuple d'Israél, Lumen ad revelationcm (]enliiun. Mais il n'est rien de si beau, de si auguste, de si glorieux et de si digne de vous que ces paroles de votre Ange : Ave Maria.

I06 JEAN l.i:.TEUNE

La premièrf^ naissance consiste en ce que le Fils de Dieu, non selon la nature humaine, non selon son âme et son corps, mais selon sa personne Divine, est engendré du Père de tout temps et de toute éternité, engendré, dis-je, non pas charnellement, ni corporellement. mais spirituellement, divinement et d'une manière incompréhensible, par la connaissance que le Père a de soi-même, par im acte d'intelligence, ou par une opération de son entendement divin : pour ce sujet il est appelé la splendeur du Père, le brillant et l'éclat de la lumière incréée, la doctrine du Père, l'abîme des idées divines, et la cause exemplaire de toutes les créatures.

Ainsi nous pour être parfaitement savants avons besoin d'un grand nombre de vues, d'actions et de réflexions : il faut la conception, le jugement et le raisonnement ; il faut la définition, la division et la démonstration ; il faut apprendre la Grammaire, les lettres humaines, la Logique, la Physique, la Morale, la Métaphysique, l'Astrologie, les Mathématiques, la Médecine, la Jurisprudence et la Théologie ; mais Dieu sait tout ce qu'il sait, et tout ce qui se peut savoir par un seul acte d'entendement, par une seule pensée, par une seule opération do son entendement, par laquelle il produit son Verbe qui lui représente naïvement la Divine Essence, et toutes les créatures possibles, qui sont contenues éminemment on sa divine Essence.

Ainsi le Fils de Dieu, en sa divine Personne, est proprement la science du Père, son actuelle connaissance, son Verbe mental, son espèce expresse, la vive et naïve représentation de la substance de Dieu, et de toutes les créatures possibles. Pour ce sujet la Messe qui se dit à minuit en l'honneur de cette première Naissance, se commence par ces paroles : Dominus dixit ad me, FUiux meus es tu. Et en l'Evangile de cette Messe on dit que le monde a été enregistré : Exiit edictum, ut describeretur

DES THOIS NAISSANCES UL 1 ILS DE DIEU lOy

orbis. Beau Mystère et convenance très-propre : Jésus notre Seigneur par la propriété de cotte première naissance reçoit trois noms qui lui sont particuliers, et personnels, qui ne conviennent qu'à lui, et non pas aux autres personnes delà sainte Trinité. Il est Verbe, il est Fils, et il est Image: Il est Verbe, Verbum eral apiid Deiun : Il est Fils, Vere lu ex Filîus Dei : Il est Imago, Ifjse eut imafjo Dei Invisibilis. Il est Verbe, oui, car la Doctrine du Père est très-simple, et incomposée : ce n'est (lu'une seule espèce, mais qui représente tout : ce n'est qiiune parole (jui dit tout; ce n'est qu'un Verbe, mais qui lait tout. Semel locutus est Deiis. en hébreu il y a iintini loculiis esl Deus. Il est Fils. oui. car il est émané pai- voie d'entendement. Et comme l'entendoment n'a quo des actions immanentes, il demeure dans l'enterulomont du Père, et par con.séquent il est Dieu, puisqu'il Il V a rien en Dieu qui ne soit Dieu ; il est émané de Dieu vivant par une opération de vie, par inclination de produire son semblable, non seulement avec ressemblance, mais avec identité de nature : Il est donc Fils de Dieu, et son émanation est une vraie génération : Pro- ( rssio vivenlis a vivente in similitudinem nalurœ. Il est Image: oui, car comme nous avons vu il est la science actuelle que Dieu a de soi-même, l'expression de son Essence; il la représente donc parfailomenl ; autrement la science ào Dieu serait imparfaite, il est donc la naïve Image, la vive représentation et le parfait caractère de l:i substvince de Dieu...

(^ar .lésus étant l'Image vivante de Dieu, qui exprime sa divirio Essence, et tout ce qui est éminonimont con- Irim on elle, est proprement un monde archéty[)e ; il l'abîme des idées divines, il est la forme oxemj)i.iiie : et si on pouvait ainsi parler, le registre el l'inventaire de toutes les créatures qui existent, et do celles qui peuvent être. C'est df)nc on l'honneur do cette Naissance quo les Fidèles assistent à la [)remière

I08 JEAN LEJELNE

Messe de ce jour : et elle se dit à minuit pour deux raisons.

Premièrement pour montrer que cette Naissance divine est éternelle avant toute lumière, ensuite de ces paroles sacrées du Père Eternel à son Fils, ex utero anté Liiciferum geniii te. Je vous ai engendré, ô mon Fils ! je vous ai produit et donné l'être, non en vous créant de rien, ou vous formant de quelque matière ; mais vous produisant de ma substance, ex utero ante Luciferum, avant toute lumière, non seulement avant le Soleil, mais encore avant l'étoile qui est l'avant-courrière du Soleil. Ou secondement on dit cette Messe à minuit dans l'obscurité des ténèbres, pour signifier que cette Naissance éternelle est si haute, si relevée, et si éloignée de nos sens et de nos esprits, et si fort incompréhensible, que nous n'y voyons rien non plus qu'au milieu des ténèbres: posait tenebras latihiihuhim siiiim. Generationem ejiiscjms enarrabit ? 11 est vrai que cette Naissance est une lumière, puisqu'elle est in splendoribiis Sanctorum. Mais cette lumière est si brillante, et si éclatante qu'elle nous éblouit les yeux ; que nous n'y voyons rien non plus qu'en plein minuit, non plus que le hibou qui par la faiblesse de sa vue est en la nuit au milieu du jour. Ne parlons donc plus de ce que nous ne pouvons comprendre, ne soyons pas si téméraires que de vouloir approcher de cette lumière inaccessible, et de vouloir expliquer ce que les Anges mêmes dans la clarté de la gloire ne peuvent pas comprendre.

Considérons plutôt la seconde Messe : nous y verrons plus clair: elle se dit au point du jour. La seconde Naissance de Jesus-Chrisl, c'est la temporelle par laquelle le Fils de Dieu qui a été engendré dans l'entendement du Père de toute éternité, s'étant uni à un corps et à une âme raisonnable dans le sacré ventre de la Vierge, en est aujourd'hui sorti neuf mois après sa conception : la naissance éternelle est admirable, la temporelle est

DES TROIS ^■AISSA^CES DC FILS DE DIEU lOQ

'■Miablé : je révéré et j'adore réternelle : je chéris et

me la temporelle : je me réjouis de celle-là, et je

jouis de cêlle-cl : je glorifie Dieu de la première, et je

]o remercie de la seconde: la Naissance éternelle m'a

'. et la temporelle m'a réparé : j'ai été fait par la

, iiiière, et j'ai été relait par la seconde, natus ex

Dca per quem efficeremur , natus ex Virgine per quem

rrfireremur, dit S. Augustin. Il ne me servirait de

ri' Il d'avoir été créé, si je n'étais racheté; par Jésus

engendre du Père j'ai été créé, par Jésus enfante de la

Viorgc j'ai été racheté : j'ai donc plus d'obligation à

I lis enfanté de Marie, qu'à Jésus engendré du Père, et

je trouve plusieurs grandes merveilles en cette seconde

Naissance, aussi bien qu'en la première.

Car le Père Eternel engetidre son Fils non seulement sans corruption, mais avec très grande perfection, et ainsi quand la Vierge a conçu et enfanté ce même Fils, tant s'en faut que sa virginité en ait perdu son lustre et son éclat, qu'elle en a été ennoblie, relevée, et rendue plus pure, plus sainte et agréable ! Malris inlegritaleni non minuit, sed sacravit. Le Père engendrant son Fils, fi [)erd pas la divinité; et Marie enfantant Jésus, ne [itrid pas son intégrité ; le Père a une joie souveraine et infinie en engendrant son Fils, et Marie accouchant de ce même Fils, ne sent aucune douleur, mais une extrême jf)ie ; le Pèle donne toute sa substance à ce même Fils bien-ainic. et il ne perd pas ce qu'il donne ; Marie donne à ce même Fils sa substance virginale, sans dommage, sans diminution et sans intérêt de sa pureté. C'est saint Augustin qui fait ces beaux parallèles : in Paire impnssihilllnx, in Mnfre incorriijjlihililns : in Pâtre iclerna

Dirinitas. in Maire perpétua iHrqinitas

Saint Bernard fait une belle réflexion sur la lecture du Martyrologe Romain du jour de Noël : il remarque que l'I'^glisc lit le Martyrologe pour ce jour tout autremotit que pour les autres Fêtes ; car aux autres jours

IIO JEA.N I.JiJEL.NE

elle parle au leiups passé ; mais pour le jour de iNoël elle parle au temps présent. Elle dit, tel jour saint Etienne fut lapidé, saint Thomas fut martyrisé ; mais pour le jour de Noël, elle dit, Octavo Kalendas lanuarii lésas Chrislus verus Deus nascilur in Bethléem lada : Pourquoi nascitur, et non pas natus esL ? C'est, répond saint Bernard, pour nous apprendre qu'il ne fut pas seulement enfanté il y a un peu plus de seize cents ans ; mais qu'il est tous les jours produit sur la terre. Et où est-ce qu'il est né aujourd'hui ? in Bethléem, en la maison de pain, en la sainte Hostie. Sous les espèces Sacramentelles où il est caché. Ne sont-ce pas la maison où logeait la substance du pain ;' Cette substance du pain par la transsubstantiation quitte son logis, sort de dessous les espèces du pain pour faire place à Jésus-Christ, qui y est produit par le Prêtre. C'est en l'honneur de cette troisième naissance, que l'on chante la troisième Messe, et que l'on dit en l'introït, Puer natus est nobis. En la naissance éternelle Jésus est né pour le Père, produit par une action immanente, et réside en son sein Divin, unigenitus qui est in sinu Patris ; en la naissance temporelle il est né pour la Vierge, conçu en son sein immaculé, reçu et porté entre ses bras, eum qui ah ipsa, et pro ipsa ;jcnitus est, suscepit et in praesepio reclinavit, dit saint Athanase. Mais en la Sacramentelle, c'est pour nous, c'est pour nous qu'il est né, c'est à nous qu'il est donné ; puer natus est nobis, filius datus est nobis. Il est vrai, ô Père Eternel, que \otre paternité est admirable, puisque vous engendrez un Fils qui est un Dieu, il est vrai, ô Sainte Vierge, que votre enfantement est adorable, puisque vous enfantez un fds qui est Dieu, mais je l'oserai dire, et sans témérité, puisque c'est avec vérité, que mon action n'est pas moins sainte quant à son terme ; car elle aboutit à produire le même Jésus en la génération éternelle.

Le Père produit son Fils en parlant, mais parlant