DES LÉGENDES II

>ont imaginé qu ils faisaient une bonne œuvre de mettre bien ensemble deux hommes si vertueux et que ces deux hommes, vivant en même temps et dans une même ville, s'ils n'ont été amis, ils le doivent être. Il n'y a rien en cola qui offense la vraisemblance ni qui choque la chronologie. Vos gens de l'antiquité profane sont bien plus licentieux et plus téméraires. Votre \irgile a bien marié lin homme et une femme qui non seulement ne se sont jamais vus en toute leur vie, mais qui ont été éloignés de |)lus de cent ans. Je ne dis rien pour cette fois du régent Py thagore et de l'écolier Numa

Des choses si peu importantes ne devraient point semer de querelles parmi les citoyens d'une même république. Pour cela il ne faut battre personne, ni sauter aux veux de ses amis. Il ne faut pas faire des affaires d'état de tous nos petits différends, ni traiter de criminels de lèse majesté, comme fait quelquefois Scaliger, des personnes (jui ne sont coupables que de leur innocence, que de leur bonté, que de leur facilité à croire.

Tout le monde se trompe de faron ou d'autre. Tout hommesescntde l'infirmité humaine, et les hébreux disent que Jacob, leur père, a été boiteux. Scaliger lui-même a fait de faux pas. il a fait des jugements téméraires. Que feront donc les demi-savants, les docteurs du second et du troisième ordre, des gens qui ont étudié tard, qui étudient peu, qui vivent dans la province, parmi la contagion des mauvais exemples, à six-vingt lieues de la bibliothèque de Monsieur de Thou et de la conversation de Messieurs Dupuy. Bien que la lumière de ce siècle nous ait éclaircis de beaucoup de choses, dont nos pères ont douté, il reste toujours quelque petit nuage de l'ancienne barbarie. En certains lieux il n'est pas encore bien jour ; cette épaisse obscurité, venue sur le déclin de l'Emjjire. des dernières parties du Septentrion, couvre encore ime partie de la terre. Les Vandales et lesGoths ont corrompu toutes les belles et bonnes choses. Ils ont mis la peste

llS j.-L. GUEZ DE BALZAC

dans le monde raisonnable et il y a beaucoup d'endroits de ce monde qui ne sont pas encore bien purifiés.

Socrate chrestieri : Discours suprême.