L'ÉLOQUENCE DE SAINT JEAN CHRYSOSTOME

Après ces paroles, Socrate se tut quelque temps, et prit le troisième volume qui était sur son Pupitre. Jusques-là s'étantpeu ouvert et ayant parlé avec retenue, ce fut en suite et sur le sujet de saint Chrysostôme, dont il avait les Homélies entre les mains, qu'il se déclara et qu'il s'épandit, que son esprit et que ses paroles se débordèrent, et certes, d'une si étrange sorte, qu'on peut dire qu'il commença son Discours par une espèce d'Enthousiasme et qu'il passa de la Prose à la Poésie, comme fait quelquefois l'autre Socrate dans les Dialogues de Platon.

C'est cet homme, nous dit-il, qui vole encore bien haut. Mais son vol est si réglé et si juste, qu'il y a toujours plaisir à le voir voler. On peut le suivre des yeux et de la pensée. Il fend les airs sans se perdre dans les Nues ; car vous savez que les Esprits sont une espèce dans le genre des oiseaux, et que c'a été l'opinion des sages Hébreux. Celuy-cy a de grandes ailes toutes peintes et toutes dorées. Il chasse devant lui les Nuages, la Nuit et l'Obscurité. Il fait naître le Jour en se montrant et par sa seule présence. Il crie, il gronde agréablement. Ses plaintes et ses colères sont belles. En blâmant le vice il plaît aux Pécheurs. Il n'est pas moins Citoyen du Ciel ni moins Compagnon des Anges que le premier. Mais il s'accommode mieux à l'usage du bas Monde, et s'apprivoise davantage avec les Hommes. Les Grecs l'ont appelé Chrysostôme, et les Barbares l'appellent comme les Grecs.

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Voiliez- vous que nous disions encore quelque chose de cet homme ? Expliquons pour le moins ce que nous venons d'en dire. A>ant acquis les plus rares connaissances ; par la force de la méditation, il en rend capables les plus vulgaires esprits par la facilité du Discours. Ou il sait abaisser la vérité jusqu'à nous, ou il sait nous élever jusqu'à elle : Ou il a la vertu d'éclairer et de subtiliser les âmes, ou il aie don d'éclaircir etde démêler la Doctrine. 0 l'excellente et l'admirable manière d'instruire les âmes et de débiter la Doctrine! Ces animaux de Gloire, ces ennemis de la Foi, ces superbes cnfans d'Aristote, trouveraient le Christianisme raisonnable en l'état que saint Chrysostùme le fait voir à la Raison. Leur philosophie s'humilierait devant nos Mystères si nos Mystères leur étaient découverts de cette manière. Pour moi je les adorais avec frayeur dans leur naturelle obscurité et je les regarde maintenant avec plaisir dans la lumière de ses paroles. J'avais du respect pour les choses que je n'entendais point, et il m'a donné de l'amour pour les mêmes choses en me les rendant intelligibles.

J'ai trouvé dans ses Homélies mille grâces et mille beauté», mais toutes chastes et toutes viriles ; une inlinité d'orncmens, mais que la gravité soufl're et que la liicnséancc conseille. Ce sont des ornemcns très-honnèlcs il très-dignes de celle qui les porte, de la vraie, de l'an- I irnne, de la vénérable Théologie. Ils ne sont pas du Théâtre ; ils sont de l'Autel. Ils ne font point de la Reine des Sciences, une Baladinc des places publiques, une Comédienne de la Cour.

Ma matière croît entre mes mains, et j'ai quelque opinion que le Saint m'inspire en parlant de lui. Je is l'ailvouc, c'est un de mes Saints, et je suis un de l3évots. Je l'invoque, je m'adresse à lui, et peutl'iic qu'il nie fera la même faveur que quelques-uns ont ( I ù que lui lit saint Paul ; peut-être qu'il me communiquera ses secrets, qu'il m'allumera de son feu, qu'il