I30 J.-L. GUEZ DE BALZAC
remplira mon esprit de l'abondance du sien. Mais en attendant une si chère faveur, ne laissons pas d'en parler à notre mode ou d'en dire encore quelque chose.
Sans tomber dans l'excès que cherche le luxe, son Eloquence a toute la grandeur que peut permettre la modestie. On ne connait point en ses Ecrits la corruption de la langue de son siècle, la faiblesse de l'expression humaine, la misère et l'infirmité de l'esprit de l'homme. Il ne se vit jamais tant d'ordre dans la multitude, plus de force avec plus de subtilité, plus d'économie avec plus de pompe. Jamais Jésus-Christ ne fut servi avec une telle magnificence. Et si cet ancien Profane qui pillait l'Eglise eut vécu quelque temps plus qu'il en fit, s'il eut vu l'éclat et les richesses, l'or et les pierreries qui m'ont ébloui, il se fut écrié encore une fois, quoiqu'on un autre sens que la première : Oh ! que les vases sont précieux, dans lesquels on sert le Fils de Marie !
Voila le jugement que Socrate fit dans la Galerie de l'esprit et de l'éloquence de saint Chrysostôme. Surtout il en estimait la douceur et la netteté, il prenait plaisir à nous les faire considérer sous différentes figures. Il avait toujours des images agréables pour nous représenter le mérite de cette bienheureuse facilité. Il est clair, disait-il, fût-ce dans la région des Ténèbres et au pays des Cimmeriens. Il est aisé dans l'embarras même de sa matière, dans les détours, dans les labyrynthes des plus difficiles questions de la Théologie. Avec un Commentaire de deux syllabes, avec un petit mot qui tempère la rigueur des choses, avec une particule de Charité, qui adoucit les menaces de la Justice, il défriche les plus dures et les plus sauvages expressions. Il console et rassure les Esprits que le Texte de saint Paul avoit effrayés. Partout où il passe il laisse des traces de blancheur, et une impression de lumière qui change la nature des lieux où il a passé. Auparavant c'étaient des
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Précipices, c'étaient des Cachots; après lui, ce sont des Jardins de fleurs, ce sont des Cabinets de cristal.
Il se trouva un homme en la Compagnie, venu de Paris depuis peu de jours, qui ayant écouté Socrateavec beaucoup d'attention, nous surprit tous par ce langage qu'il lui tint. Je n'ai point fait comme vous de voyage en Grèce ; mais je suis fort trompé, ou j'ai vu nouvellement au lieu d'où je viens celui dont vous nous contez de si grandes choses. Je ne connais point votre saint Jean Chrysostôme ; mais vous ne dites rien de lui qui ne se vérifie en notre Monsieur l'abbé de Rais. L'Eloquence avec laquelle il explique les Mystères du Christianisme n'est point inférieure à celle que vous nous avez figurée. Elle n'instruit pas moins, elle ne plait pas moins. On y remarque la même beauté, la même il'Miccur, la même force. Car il tonne et il foudroie quelquefois : mais les orages de ses figures ne gâtent point la pureté de sa Diction. Dans ses Sermons, le calme subsiste avec la tempête, aussi bien que dans les Homélies de saint Chrysostôme. Ainsi vous ne pensiez faire qu'un Eloge, et vous en avez fait deux. Ce sont des roiips do Socratc : en louant l'Antiquité, vous avez "hligé notre siècle. Et, s'il se trou\c quelque Platon fjui publie un jour vos Entretiens, la France vous reincr- < icra de tout ce que vous avez dit à la gloire de la Grèce.
Sacrale dires lien.
