FRANÇOIS BONAL

Un balzacien, mais de belle taille et qui annonce, beaucoup plus distinctement que son maître, la venue prochaine de Bossuel, De tous les humanistes dévots qu'ont déterres des fouilles récentes, nui n'a été mieux accueilli par les amateurs. Malheureusement nous ne savons rien de lui, sinon qu'il fut, à deux reprises, provincial des Frères Mineurs de l'Observance pour la province de l'Aquitaine. Nous ne connaissons les dates que pour une seule de ces deux périodes : i633 à i636. Son livre Le Chrcslien du. temps, fut approuvé à Toulouse en i654. H existe un portrait de François Bonal, gravé par Demavro. D'après les rares documents que l'on peut retrouver, il est permis d'affirmer qu'il mourut avant le mois de juin 1666.

Fond et forme, il a grand air, on dirait un Père de l'Eglise latine. Son livre a pour but d'opposer la véritable doctrine évangélique à la « théologie inhumaine » d'Antoine Arnauld. « A travers les abus possibles des deux méthodes, la bienveillante et la sévère, écrit le R. P. L. de Grandmaison, il va jusqu'à la racine des opinions et des pratiques, jusqu'aux principes et jusqu'aux tendances », au lieu de se perdre pour le plus grand avantage de l'adversaire, dans le maquis scolastique et procédurier. « Ce faisant, il anticipe avec une sûreté et parfois avec une éloquence admirable, sur ce que les théologiens pourront jamais dire touchant le jansénisme. Et ce n'est pas tout encore ; ce lucide esprit sait faire passer à travers ses graves développements, un frisson d'humanité, un beau rayon de tendre pitié. » (Eludes religieuses, 5 janvier 1917.)

Le Chrestien du temps a été traduit en latin, par le P. Udalric, jésuite (Augsbourg, 1718).

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/. ■ Chreslien du temps en quatre parliea ' In première, de l'oriyinc du Clirislianisme ; la seconde, de la vocation de tous au salul des chrétiens ; la troisième, de la pureté primitive da Christianisme ; la quatrième, du relâchement des chrétiens j </u temp>i [2* édition). L\on, 1O72. Cf. L'Humanisme dévot, pp. 3<ji-43i.