LE SAUVAGE

CARACTÈRE MORAL OÙ SONT REPRÉSENTÉS LES MŒURS d'lIN HOMME INSENSIBLE AUX AFFECTIONS HONNÊTES ET NATU- RELLES.

Le Sauvage est une statue végétable, un lanlôme de chair et d'os, un homme artificiel qui ne se remue que par force, et une idole pareille aux figures qui sont mises auprès des tombeaux. 11 a comme elles, le visage toujours triste et abattu ; il a des sens et des esprits de marbre dans une forme humaine ; il est hors du tombeau, et a l'insensibilité des morts. Il est sans cœur pour les devoirs naturels, et pour les obligations civiles. Autant lui est un étranger, qu'un parent, et pour lui un ami. et un ennemi ont un môme visage. Il est sans yeux pour les beautés de la nature, et pour celles des arts : les roses et les tulipes .n'ont rien de plus agréable pour lui, que les épines et les orties. La nuit et le jour lui sont de même couleur, et les belles saisons ne lui plaisent pas davantage que les tristes et les mauvaises. Il ne connaît pas seulement les noms de peinture et de sculpture ; la plus rare statue du monde, ne sera pas traitée de lui plus civilement qu'un tronc d'arbre, et s'il a besoin de quelque meuble, sans considérer la mémoire de l'antiquité, ni les délices des na tions, il exposera Apelle et Phidias, Raphaël et Mich(;l- Ange, à la hache et à la scie et fera une porte ou un siège d'un tableau qui aura été admiré de tous les siècles.

Ses autres sens ne sont pas moins rudes ni moins sauvages. La musique, qui est une beauté invisible, et demi spirituelle, qui ne saurait être aimée qu'honnêtement et qui ne peut plaire qu'aux âmes harmonieuses et réglées, et aux esprits qui sont amis de l'ordre et de

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la proportion, la musique, dis-je, est pour lui une criarde importune et désagréable ; les plus doux instruments lui sont des matières de supplice ; il les regarde comme des bourreaux immobiles qui le tourmentent de loin, et sans le toucher : et les Luths ni les Guitares, n'ont des cordes, que pour donner la gêne à ses oreilles.

Il n'est pas moins ennemi des parfums, que de la musique : cela pourtant est étrange, qu'il soit tourmenté par des choses si douces, si bienfaisantes, et si amies de la nature : et qu'aux lieux où il y a du musc, ou de l'ambre, il souffre des évanouissements et des convulsions, comme s'il était obsédé par de mauvais esprits. Aussi il manierait du feu, aussitôt que des roses : et il ne se garde pas moins soigneusement du jasmin, et des fleurs d'orange, que de l'aconit et de la ciguë.

Ne croyez pas qu'il soit moins barbare en son vivre, ni qu'il soit plus homme par la bouche, que par les autres sens. Il n'attend pas que le feu lui ait préparé ses viandes : il les prend toutes crues, et quelquefois encore sanglantes et pleines de vie, et à chaque morceau, il achève de tuer ce qu'il mange. Les premiers hommes qui ne se nourrissaient que de glands et de châtaignes, se trouveront polis et délicats s'ils lui sont comparés : il a communauté de toutes choses avec les bêtes : dans les mêmes prés où elles ont leurs pâturages, il a sa cuisine et sa table : il se désaltère dans les mêmes ruisseaux avec elles, et fort souvent les mêmes eaux mêlées de boue et d'écume, passent de la bouche d'un cheval à la sienne.

Quant aux affronts et aux injures, il y est aussi peu sensible, que s'il avait des yeux et des oreilles de statue à la tête. Jamais il ne rougit, ni n'a de honte, quoi qu'on lui dise, ni quoi qu'on lui fasse. Cette belle fièvre n'est pas la maladie des bêtes, ni celle des sauvages : ses esprits sont trop grossiers et trop pesants pour elle, son sang est trop terrestre et trop mêlé de lie : et