SUB LES ORDRES RELIGIEUX

des Démons, elle prévoit les fraudes des Hérétiques, elle se tient prête contre les embûches et les attaques du monde. Qui peut douter que le chef de ce corps ne possède toutes les richesses possibles comme le Mont- Carmel, et que ses grâces, qui l'ornent comme une chevelure, ne soient ardentes comme la pourpre des habits royaux qui sont distingués en sillons, et qu'elles ne soient toutes animées de charité P Les beautés de l'Eglise ont ravi les peuples, et leur ont fait concevoir des merveilles de Jésus-Christ. Les nations convaincues par la vertu des Saints, qui ont éclaté comme les lumières du

' monde, se sont rendues son héritage; il a partagé les dépouilles des forts. Qui pourrait nombrer ses enfants, il raconter la magnificence de son nom parmi les peu- |)les ?

Les grands du monde ont été si surpris de sa puissance, qu'ils ont recueilli de tous côtés ses petits dans leur sein, et lui ont apporté ses filles sur leurs épaules. Les Rois sont devenus leurs nourriciers, et les Reines leurs nourrices, ils les ont adorés le visage contre terre,

I et ont léché la poussière de leurs pieds. Chacun a su

; qu'il était le Seigneur, et que ceux qui s'attendaient à lui

• n'étaient point confus.

Cette connaissance que le monde a eue de Jésus-Christ |iiir son Eglise, vient de ce qu'elle est son corps et sa plénitude ; l'on remarque son esprit à sa physionomie, SCS gestes et ses actions témoignent sa noblesse. Les Chrétiens sont les organes par lesquels leur chef fait paraître ses sentiments, et exécute ses desseins. Il est

f M la vérité accompli en soi-même, et il ne se peut rien I jouter à ses perfections ; mais si ses vertus ne sont pas capables d'accroissement, elles se peuvent néanmoins ('•Ifiidre. Il ressemble à l'àme d'un enfant, dont la siibsl.uice étant si achevée dès le moment de sa conception, (juil n'est pas possible de l'augmenter ; toutefois elle va croissant parle corps à mesure que l'enfant s'avance en

DENIS AMELOTE

âge ; et bien qu'elle ue reçoive rien en elle-même, elle communique pourtant des facultés de se mouvoir, de se nourrir, de sentir, qu'elle n'exercerait pas toute seule, et qui, imprimées dans le corps, le rendent son accomplissement. Il en est de même de Jésus-Christ, il est choisi entre les milliers ; c'est le chef-d'œuvre de la main de Dieu, nulle perfection possible ne lui manque. Mais quoique toutes les vertus soient en lui dans un souverain degré, il les possède néanmoins avec un esprit et des dispositions dont les effets sont incompatibles avec sa personne. Son zèle serait de glorifier son Père par sa Religion, par son amour, par ses souffrances, en tous les lieux et en tous les temps, il n'y a supplice par lequel il ne voulut sacrifier sa vie, il n'y a sorte de pénitence qu'il ne désirât faire, il n'y a témoignage d'amour en aucune condition des hommes, qu'il ne souhaitât de rendre à son Père ; mais les limites de son corps naturel ne permettant pas qu'il exécute lui-même tous ses mouvements. Dieu lui a donné un corps mystique dans lequel il respire à son aise et met tous ses désirs en leur liberté. Là saint Paul animé de l'ardeur qu'avait son Maître d'éprouver toute sorte de croix pour la gloire de son Père et pour le bien de ses Elus, passe par tous les périls du monde, pour accomplir ce qui manquait, non pas au zèle, mais à l'exécution de ses souffrances. Là de même façon les uns accomplissent sa charité envers les pauvres, les autres ses pèlerinages, les autres son oraison, et en un mot, comme il n'y a point de dévotion possible en aucun état que le Fils de Dieu n'ait prévue, et dans laquelle il ne soit entré en esprit, même en plusieurs façons qui seraient longues à déduire, tous ses enfants ne font autre chose par toutes leurs saintes actions, qu'accomplir ce qui manque aux siennes, et devenir par ce moyen sa plénitude. De là sont nées les répétitions si fréquentes de saint Augustin, quand il rencontre de saintes dispositions dans les Psaumes : c'est l'unité de Jésus-Christ