SLR LES ORDRES RELIGIEUX I7I

qui parle, c'est Jésui-Christ qui crie, qui pleure, qui fait pénitence. De là cette éloquence de saint Cyprien, qui met Jésus-Christ dans le combat avec les Martyrs, et qui attribue au Chef toute la vaillance des soldats. De là I rtte proposition générale d'origine, que tout ce qui a l(('- l'ait par les saints, c'est Jésus-Christ lui-même qui le produit. Si bien qu'il ne se faut pas étonner, si nous disons que c'est par la vie des Chrétiens que Jésus-Christ inconnu en lui-même se fait connaître à tout le monde, et que l'extérieur de l'Eglise met en évidence sa vie cachée.

Mais pour venir enfin à notre but, je dis qu'il n'y a rit-Il dans ce corps mystique, qui fasse voir au monde avec plus d'étendue, l'intérieur de Jésus-Christ, et l'esprit de ses enfants, que les Communautés Régulières. Ce sont des maisons du Parc du Liban, qui se voient de loin, et dont l'édifice failadmirer la sagesse du Salomon qui les a bâties. Ce sont des montagnes de Carmel, où habitent les Ilélies, les Elisées, et les troupes de Prophètes, qui annoncent aux grands et aux petits les secrètes vérités du Messie, et dont toutes les actions aussi bien que les paroles le représentent. Et de vrai, qui ne voit que sous le règne des Hérodes, lorsque Jésus-Christ, 1 iH ore enfant dans son Eglise, ne trouvait point de lieu pour sa sûreté ; lorsque pour le détruire lui tout seul, on égorgeait toute sorte d'innocents, lorsque toutes les Provinces s'enivraient de son sang, et que l'Eiupirc liomain employait toutes ses dents et ses ongles de fera le déchirer en ses membres : l'on ne voyait pas encoie sa sagesse ni sa beauté ; à peine avait-il mangé son beurre et son miel, il était encore dans l'obsciirilé d'Egypte ; Pharaon ne lui laissait pas la liberté d'ollrir à Dieu .ses sacrifices : il n'avait ni Teniplos ni Aiilols publics ; ses Prêtres et .ses Lévites n'étaient pas encore dans leur magnificence àl'entourde l'Arche, et toutes les Tribus n'étaient pas rangées en bataille !' C'était le

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temps de la joie du monde, et de la tristesse des fidèles* Le jugement commençait par lamaisonde Dien. Alorson ae voyait les Chrétiens que sur les échafauds et au milieu Je l'Amphithéâtre 5 ils étaient tous ou cachés ou martyrs ; ils ne se montraient pas plutôt que le peuple commençait à crier : Au Lion, au Lion, ou si c'était une Chrétienne elle entendait avec plus de frayeur ces huées : Au ministre de l'impureté, au ministre de l'impureté. Ces ténèbres de la persécution n'ôtaient pas la lumière aux enfants de Dieu en particulier, mais elles empêchaient que la splendeur de l'Eglise, et par elle, celle de Jésus-Christ, ne parût au monde.

Son jour n'est venu que lorsque les Césars, contre l'opinion de Tertullien, se sont pu soumettre à l'Evangile, et qu'au lieu des Aiglons, ils ont élevé les Croix sur leurs Sceptres et sur leurs Diadèmes. Alors Pharaon étantami de Joseph, toutelamaison de Jacob s'est avancée. Alors Cyrus confessant le Dieu de Daniel, Israël s'est vu en sa liberté, et Jérusalem en sa gloire. Alors tous les dieux domestiques s'étant fondus, et le crucifix ayant pris leur place, les temples ont été sanctifiés, les noms de blasphème ont cédé aux titres véritables du Dieu vivant. Jésus-Christ a pris possession des Autels et du Palais. Il a rendu les sacrifices par la bouche des Prêtres, et la justice par celle des Consuls et des Sénateurs. Mais quoique Jérusalem se soit trouvée sans étrangers et Incirconcis, sa beauté qui est au cœur et non pas sur le visage, n'a été vue dans toute sa gloire, qu'au temps des Monastères. C'est là que tout le siècle a admiré ses Nazaréens plus blancs que la neige, plus purs que le lait, plus vermeils que le vieil ivoire, et plus brillants que les saphirs, et les rayons de leurs grâces ont fait concevoir des merveilles de la mère qui les avait produits.

A dire la vérité, le commerce du siècle duquel Jésus- Christ n'a pas changé le corps, bien qu'il en ait changé l'esprit, ne permet pas que l'on voie ce qui est d'exccl-