UN MARIAGE

Compliments et embrassades à l'infini. La fiancée et la mère font à chaque minute et demie le grand plongeon dans leurs jupes. Les salons s'emplissent; les épaules satinées se serrent sur les velours des sophas; les fleurs des coiffures s'agitent aux mou- ▼ements des têtes; un petit bruit continu, une sorte de chuchotement universel, court, accompagné par les frôlements dérobe; les hommes graves, à cordons et à plaques, commencent à circuler avec la mine de sévérité et de résignation qui convient à leur rang et à leur âge. Le futur et son beau-père disent pour la quatre-vingt-dixième fois : « Comme c'est aimable à vous d'être venue! » Le futur s'entend dire pour la quatre-vingt-dixième fois : « Je vous félicite, mon cher, vous êtes un heureux mortel. » Poignées de main, accents du cœur. On entend craquer dans la salle voisine la plume du notaire. Les bonnes amies se glissent dans la seconde chambre à coucher, celle qui est tendue de rose, et contemplent l'écrin étalé sur un velours blanc. La chaleur monte, et je pense aux glaces.

Le père chante intérieurement ce monologue : c C'est quinze cents francs pour la soirée et le dîner; mes bottes sont trop étroites, et je passerais plus agréablement ma soirée au cercle. Mais ceci est un jour de revue. Il en faut pour ma représentation. Je montre mes amis, il y a ici trois grandscroix, dix commandeurs, un maréchal de France, deux premiers présidents, une douzaine de comtes et marquis authentiques. Tout cela va dans l'apport de ma fille; je suis un homme posé, j'en fournis 1<k

preuve; quand mon gendre aura besoin d'une place, quand j'aurai envie d'avoir mon nom au Moniteur, si je souhaite devenir administrateur d'une compagnie, les bonnes choses couleront naturellement de mon côté; Teau va toujours à la rivière. »

Petits solos intermittents de la mère : « Jeanne est trop serrée. — Mon Dieu! elle oublie d'être affectueuse avec la présidente, elle lui trouve l'air d'une chipie aigre; Jeanne, mon petit cœur, il s'agit de l'élection de ton mari. — Les glaces ne viennent pas. — Jeanne, tu as déchiré ton gant. — Voilà une lampe qui va filer. — Jeanne, tu n'as pas l'air assez contente. — Jeanne, tu as l'air trop contente.

— Ma robe va crever dans le dos. »

Chœur général des jeunes filles, sotto voce : « J'aimerais mieux un blond. — Mais d'abord, je n'oserais jamais parler comme cela à mon futur.

— Son ruban rouge fait bien. — Il n'en a qu'un, mon frère en a trois : rouge, jaune et mélangé. — Signera-t-elle la première? Cela porte bonheur, on dit qu'alors on est maîtresse chez soi. — Ah ! mon Dieu ! de vrais diamants! quelle belle petite croix! les jolis pendants d'oreille antiques! — Sa taille est bien, pourtant j'aime mieux la nuance de mes cheveux. — Gris-de-perle est joli, mais il fallait des bouillons aux manches. — Est-ce le jeudi qu'elle recevra? — Jeanne, ma chérie, que je t'embrasse comme je t'aime ! »

[Vie et Opinions de Thomas Graindorge ; llaqhette édit.)

Bibliographie. — La Grèce contemporaine (1855); — Tolla (1855); — Guillery, comédie en 3 actes (Théâtre- Français, 1856); — les Mariages de Paris (1856j; — le Roi des Montagnes (1856); — Germaine (1857); — les Chasses de maître Pierre (1847); — Trente et Quarante (1858); — Risette, ou les Millions de la mansarde, un acte (Gymnase, 1860); — Lettres d'un bon jeune homme à sa cousine Madeleine (1861); — Un Mariage de Paris, 3 actes (Vaudeville, 1861); — Théâtre impossible (1861); — l'Homme à l'oreille cassée (1861) ; — le Nez d'un notaire (1862); — Gactana, 5 actes (Odéon, 1862); — le Cas de M. Guèrin (1863); —Madelon (1863); — le Turco (1866); — l'Infâme [ISBiy, —les Mariages de province {\SQ8); — Alsace (1872); — le Roman d'un brave homme (1880); — De Pontoise à Stamboul (1884); etc.

Edmond-François-Valentin About naquit à Dieuze, dans la Meurthe, le 14 février 1828. Il fut élève de l'Ecole normale et fut envoyé à l'Ecole française d'Athènes, en

Sa carrière fut à la fois celle d'un journaliste spirituel et mordant, d'un auteur dramatique médiocre et souvent sifflé, enfin d'un romancier de pure lignée française, très goûté du public. L'Homme à l'oreille cassée, le Nez d'un notaire et surtout le Roi des Montagnes, eurent un succès considérable.

Edmond About fut élu membre de l'Académie française en 1884. 11 mourut peu de temps après, sans avoir eu le temps de prononcer son discoi.:s de réception, en 1885.