LES PETITS

La foule était tragique et terrible ; on criait :

A mort ! Autour d'un homme altier, point inquiet,

Grave, et qui paraissait lui-même inexorable,

Le peuple se pressait: A mort le misérable !

Et lui, semblait trouver toute simple la mort.

La partie est perdue, on nest pas le plus fort,

On meurt, soit. Au milieu de la foule accourue.

Les vainqueurs le traînaient de chez lui dans la rue.

• — A mort l'homme ! — On l'avait saisi dans son logis ;

Ses vêtements étaient de carnage rougis ;

Cet homme était de ceux qui font l'aveugle guerre

Des rois contre le peuple, et ne distinguent guère

Scévola de Brutus, ni Barbes de Blanqui ;

Il avait tout le jour tué n'importe qui ;

Incapable de craindre, incapable d'absoudre.

Il marchait, laissant voir ses mains noires de poudre.

Une femme le prit au collet : « A genoux !

C'est un sergent de ville. Il a tiré sur nous !

— C'est vrai, dit l'homme. — A bas ! à mort! qu'on le fusille Dit le peuple. — Ici ! Non ! Plus loin ! A la Bastille ! Al'arsenal ! Allons! Viens ! Marche ! — Oùvous voudrez. Dit le prisonnier. Tous, hagards, les rangs serrés, Chargeront leurs fusils. « Mort au sergent de ville! Tuons-lecomme unloup ! » Etl'hommedit, tranquille :

« C'est bien, je suis le loup, mais vous êtes les chiens.

— Il nous insulte ! A mort! » Les pâles citoyens Croisaientleurs poings crispés surle captiffarouche; L'ombre était sur son front et le fiel dans sa bouche ; Centvoixcriaient:<( Amort! A bas ! Plus d'Empereur î » On voyait dans ses yeux un reste de fureur Remuer vaguement comme une hydre échouée ;