JEAN MORÉAS
Jean Moréas est né à Athènes, le 15 avril 1856. « Ses aïeuls, nous apprend M. Fénéon, s'adonnèrent à ce genre de sport qui consistait, vers 1821, à brûler les galères ottomanes, à fournir des sujets à Delacroix et à tomber avec emphase dans les naumachies. » Son éducation fut toute française. Quand, au lendemain de la guerre, il quitta son pays pour venir en France, il laissait à Athènes une bibliothèque de deux mille volumes, œuvres de presque tous les poètes de la Renaissance et de nos meilleurs classiques. A Paris, après avoir vaguement suivi les cours de l'Ecole de droit, il fréquenta les cercles littéraires du quartier latin, entre autres les Hydropathes. Il débuta à Lulèce et, dans la suite, collabora à presque toutes les petites revues : à la Cravache, dirigée par Georges Lecomte, où se trouvaient groupés, en 1883, Henri de Régnier, Verhaeren, Paul Adam; à la Vogue, à la Plume. En 1884 parut son premier volume de vers : les Syrles. Puis il donna les Cantilènes. Les poèmes y ont plus d'éclat et on y rencontre d'heureuses trouvailles de rythmes, d'une musicalité délicate. On y remarque aussi une certaine prédilection pour les complaintes du moyen âge et les tours archaïques.
Le Pèlerin passionné inaugure, en 1891, la seconde manière du poète. Plein d'un noble souci d'art, il désavoue ses premières oeuvres qui ne s'accordent plus avec son esthétique.
A partir du Pèlerin passionné, Moréas tient pour principe
essentiel qu'il faut rétablir la tradition française en utilisant les trésors du passé.
Dans un article du Temps, qui fit grand bruit, M. Anatole France proclamait Moréas le Ronsard du Symbolisme.
« A mon avis, — ajoutait M. Maurice Barrés, dans le Figaro, — le Pèlerin passionné, que vient de publier Jean Moréas, est ce chef-d'œuvre dont l'absence mettait à la gêne ceux qui, ayant de la sympathie pour le monde symboliste, ne savaient comment s'en expliquer avec les personnes prévenues. «
Cependant, dans la solitude et l'isolement, Moréas écrivait d'autres poèmes : Enone au clair visage, les Sylues et cette virgilienne Eriphyle. Les Stances, dont les deux premiers livres parurent en 1899 et les quatre suivants en 1901, sont le chef-d'œuvre de la troisième et définitive manière de Moréas. Plus de vers libres, mais les mètres traditionnels, disposés en strophes. Il convient, dit M. André Beaunier, de considérer les Stances comme un chef-d'œuvre accompli, si l'on entend par là une œuvre qui réalise pleinement son intention et dans laquelle tout concorde, rythme, vocabulaire, style, idée, d'une manière harmonieuse. M. Paul Souday remarque avec non moins de justesse que la philosophie de Moréas est aussi classique que sa forme et qu'il pense avec la sérénité des sages de la Grèce.
« Moréas, — dit M. Emile Godefroy, — rentre dans la grande tradition et nous y ramène ; il est l'Orphée de la douleur contemporaine, à laquelle il donne conscience de ses désirs obscurs. L'accès nous devient facile de la perfection spirituelle loin de laquelle les romantiques se sont tordu les mains de désespoir. Je compare les Stances à un escalier de diamant qui s'élage depuis le gouffre jusqu'à la région de la pure lumière. »
A propos des Stances, M. Emile Faguet écrit : « La forme est admirable, d'une pureté absolument classique, avec le goût des images justes et le don de les trouver sans effort. C'est une des manifestations d'âme poétique les plus extraordinaires que nous ayons vues depuis des années et des années... Ces vers entrent, pour ainsi parler, d'un mouvement qui semble insensible, jusqu'au fond intime. »
Avec Iphigénie notre patrimoine littéraire a fait l'acquisition d'un chef-d'œuvre nouveau. La tragédie antique de Moréas a cette originalité qu'elle suit fidèlement le drame
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d'Euripide et qu'elle demeure cependant l'œuvre personnelle de Moréas par la sobriété de sa langue claire, harmonieuse, attique. R- D-
Les oeuvres. — Lés Syrtes, poésies (sans nom d'éditeur), Paris, 1884, in-8. Réimpression : Les Syrtes. Paris, L. Vanier, 1893, in-18. — Les Cantilènes, poésies, Paris, L. Vanier, 1886, in-18. Réimpression : Les Cantilènes. Bibliothèque artistique et littéraire, 1897, in-18. — Le Thé chez Miranda, roman (en collaboration avec Paul Adam), Paris, Tresse et Stock, 1886, in-18. — Les Demoiselles Goubert, roman (en collaboration avec Paul Adam), Paris, Tresse et Stock, 1887, in-18. — Les Premières armes du Symbolisme (Lettres et Manifestes), Paris, L. Vanier, 1889, in-18. — Le Pèlerin passionné, poésies, Paris, L. Vanier, 1891, in-18. Réimpression : Le Pèlerin Passionné, Paris, L. Vanier, 1893, in-18. — Autant en emporte le vent, Paris, L. Vanier, 1893, in-18. — Eriphyle, poème suivi de quatre Sylves, Paris, Bibliothèque artistique et littéraire, 1894, in-8. — Poésies, 1886-1896 (Le Pèlerin Passionné. Enone au clair visage et Sylves. Eriphyle et Sylves nouvelles), Paris, Bibliothèque artistique et littéraire, 1898, in-18. — Jean de Paris (texte rajeuni), Paris, Bibliothèque artistique et littéraire, 1898, in-18. — Les Stances, poésies (I" et IIe livres), fac-similé du manuscrit, Paris, Bibliothèque artistique et littéraire, 1899, infolio (Tirage sur Chine précédé du portrait du Poète par Antonio de la Gandara). — Les Stances (IIP, IV», V«, VP livres), Paris, Ed. de La Plume, 1901, in-16. — Feuillets, Paris, Ed. de La Plume, 1902. in-8. — Le Voyage de Grèce, Paris, Ed. de La Plume, 1902, in-18. — Iphigénie, tragédie en 5 actes (représentée pour la première fois à Orange, sur le Théâtre Antique, le 24 août 1903, et à Paris, sur la scène de l'Odéon, le 10 décembre 1903, par les artistes de la Comédie Française et de l'Odéon), Paris, Société du Mercure de France, 1904, in-18. Contes de la Vieille France, Paris, Société du Mercure de France, 1904, in-18. — Les Stances (les IV livres complets), Paris- Ed. de La Plume, 1905, in-16. — La Société du Mercure de France vient de donner une édition complète des oeuvres poétiques de Moréas.
En préparation. — Philoctète, tragédie ; Ajax, tragédie.
A consulter. — Maurice Barrés : Jean Moréas symboliste. Figaro 25 décembre 1890. — André Beaunier : La Poésie nouvelle, Paris, Société du Mercure de France, 1902, in-18. — Ad. van Bever et Paul Léautaud, Poètes d'aujourd'hui, Paris, Société du Mercure de France, 1900. — Félix Fénéon : Jean Moréas, les Hommes d'aujourd'hui, Paris, Vanier. — Anatole France, La Vie Jittéraire (4« série), Paris, Calmann-Lévy, 1892. — Rémy de Gourmnnt, le Livre des Masques, Paris, Société du Mercure de France, 1896 ; Promenades
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littéraires, Paris, Société du Mercure de France, 1905. — Jules Huret Enquête sur l'Evolution littéraire, Paris, Charpentier, 1891. — Charles Maurras, Jean Moréas, Paris, Pion, 1891 ; Revue encyclo pédique, 23 janvier 1897 et 22 janvier 1898. — Catulle Mendos, Rap port sur le mouvement poétique français de 1867 à 1900, Paris, Fas quelle, 1903. — Pierre Quillard : Jean Moréas, Mercure de France février 1901. — A. Retté, le Symbolisme, Paris, Messein. 1903. — Paul Souday : Les Stances de Jean Moréas, le Temps, 20 avril 1900 — J. Tellier, Nos Poètes, Paris, Despret, 1888. — Georges Le Car donnel et Charles Villay : Enquête sur le mouvement littéraire, Gil Blas, 27 août 1904. — Jean de Gourmont, les Célébrités d aujourd'hui (Jean Moréas), Paris, Sansot, 1905. — Jean Carrère : La Renais sance de l'esprit classique, Revue hebdomadaire, 1903. — Emile Godefroy : Critique de la perfection : les Stances de Jean Moréas 1907. — Emile Faguet : la Revue latine, 25 février 1908.
Les Bonnes Souvenances.
Irisant le ciel gris de nos mornes pensées, Ravivant les soleils éteints des renouveaux, Elles passent toujours au fond de nos cerveaux, Un bon souris sur des lèvres jamais plissées.
Leur prunelle est l'aurore, et leur natte tressée Est fulgurante ainsi que l'éclat des flambeaux. Leur prunelle est la nuit, et, sur le cou massée, Leur chevelure est bleue ainsi que les corbeaux.
Aux accords pénétrants d'anciennes ritournelles, Elles bercent nos cœurs pleins d'ennui ; ce sont elles Qui pansent doucement nos blessures mortelles,
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Elles qui, sur nos cils, viendront sécher nos pleurs. — Et le temps, émondeur de beautés et de fleurs, Met sur leur front vieilli de plus fraîches couleurs.
(Les Syrtes.)
Parmi les Marronniers...
Parmi les marronniers, parmi les Lilas blancs, les lilas violets, La villa de houblon s'enguirlande, De houblon et de lierre rampant, La glycine, des vases bleus, pend; Des glaïeuls, des tilleuls de Hollande.
Chère main aux longs doigts délicats, Nous versant l'or du sang des muscats, Dans la bonne fraîcheur des tonnelles, Dans la bonne senteur des moissons, Dans le soir, où languissent les sons Des violons et des ritournelles.
Aux plaintifs tintements des bassins, Sur les nattes et sur les coussins, Les paresses en les flots des tresses.
Dans la bonne senteur des lilas Les soucis adoucis, les cœurs las Dans la lente langueur des caresses.
(Les Syrtes.)
